第4章 演陣
又是一天。劉洪起跨進廳堂，沖劉國能道：「大哥在屋裡弄啥哩」。劉國能一隻胳膊支著扶手，歪著身子靠在那隻扶手上，坐得如同畫中的太祖，正在發獃，見劉洪起來了，劉國能道：「先生坐。先生想吃甚，給你留著火哩，咋還是這身灰不出出的衫子，天涼了，當心冒了汗。俄送先生的那件紫不溜的鍛子，先生咋不穿？」。劉洪起沖劉國能擺了擺手，又拱了拱手，便坐下了。劉國能道：「是嫌那件衫子是斂摸來的？那是俄叫人連夜縫的」。劉洪起心道，就算衣服不是搶來的，料子呢？再說他也無心把自已搗飭地驢屎蛋子似的，在小事上他也不願羅索。所以劉國能的一片心意，遭遇了劉洪起三個方面的抵制，一是嫌來路不正，二是不喜歡穿新衣裳，三是不願瑣碎。
劉國能的一片心意，只換來搖手與搖頭，劉國能卻並不以為意，心道這才是做大事的。劉國能道：「前年在山西，得了面鏡子，不是銅的，光不粘粘地，不知是甚做的，人在裡頭足可亂真，聽說是打西夷傳來的，一時送與先生」。劉洪起道：「我還敢照鏡子，我這有一托，沒一托，也不知是在做夢，還是發癔症，心裡擱擱兌兌地不利亮」。劉國能關切道：「先生心裡有甚磨轉不開？因甚挑自家的皮錢？」。挑皮錢就是分辨偽鈔，挑自家的皮錢就是自我檢討。
劉洪起內心矛盾，對方是個賊，自已為什麼要幫他？這種矛盾在歷史上並不鮮見，就象陳宮明知道呂布不是東西，為個么要幫他？只因庄士在前世是個宅男，寂寞得太久，一肚子才華，不說沒人用，連個傾聽者也沒有，所以這些天來，他對劉國能說的太多了，心裡便擱擱兌兌地不利亮起來，內心矛盾。劉洪起的所謂有一托，沒一托，指做事前後矛盾，他當劉國能面傳授機宜，但回去就罵劉國能，說話做事有一托沒一托。
這時，劉國能道：「是嫌俄這裡瓮騷爛臭，嫌俄是野台班子，渾腔腔！煙不出火不進認死理。俄問你，那狐氣你可聞過？問你哩，瞅著個門搭吊看呆！」。劉洪起只得由門鼻子上收回目光，點了點頭。劉國能道：「那狐氣可是股麝香味？」。劉洪起聞言，想了一想，笑了。劉國能也笑了，道：「俄們如今是狐氣，待成了事便是麝香，成王敗寇，永世千年也是這個理，這點道理你都磨轉不開？」。
劉洪起笑道：「大哥的麝香與狐氣之論，堪比《皇帝的新衣》」。「甚？」。劉洪起道：「叫個《麝香與狐臭》，皇上有狐臭，大家都說那是麝香味，百姓得了麝香，大家都說那是狐臭」。劉國能聞言，想了想，不覺大笑。
二人又胡亂聊了一會，劉國能道：「翻騰了這些年才遇著先生。先生大才，在俄這裡屈奉了。先生說的都是關緊話，那跟據地一事，這幾日俄又想了想，越想，越覺摸是實理，就如先生說的，在自家地面上干仗，至少不會摸迷路。好！伏牛山，得一個空兒跑跑」。劉洪起聞言，謙虛了幾句。
劉國能道：「賢弟，這結拜之事，俄是個極肯相與人的性子，莫非賢弟嫌愚兄是賊？」。劉洪起回道：「拜把子，換貼，先前還有些親厚，末了沒有不弄淡了的，弟以為，既是親厚，何用結拜？正因其不親厚，方欲以結拜親厚起來，在神前咒幾個誓便親厚了？後世有個叫蔣介石的，最肯和人換貼，他和誰換貼便對付誰。結拜是粗坯最肯做的事，似大哥這般讀書人是以義理求同道。平白說這些沒趣，惹得大哥心裡怪」。這一番話下來，劉國能果然面色微紅。
劉國能壓下不快，道：「俄心心念念要將這個營生做好，每天累得脖兒伸多長，就是裝了這些年的鱉，也沒見爬到河沿上。受官兵追攆，狼狽之處不知凡幾，也就罷了，可營頭做得還不及老童生黃虎，更不如粗曉文墨的高迎祥，俄的書是白念了，俄心裡焦」。劉洪起介面道：「是，如何做大做強，需好生議議」。黃虎就是張獻忠，他讀書未成，當了賊頭后一向自稱山人，弄得很搞笑。
院外傳來鵝的悲鳴，卻是一籠鵝正被灸烤，鵝在饑渴之下只得伸頭去飲一旁的醬油湯，這樣便把佐料吸入腹中。劉洪起不知道外面正在炮烙生靈，依然在喝劉國能的醬油湯。劉國能道：「那些瞎包貨還以為，白鬍子一尺長才有學問，那些老天扒地滴瘸兒寶貝中個甚用，聽先生言說，心裡美氣！俗話說多用兵不如巧用計，可這幾天先生之說並非計謀，叫個甚秧秧，俄也說不上來，只曉得先生的學問端得要緊」。劉洪起道：「叫戰略，用計不過是戰術」。劉國能問哪兩個字？劉洪起道，韜略的略。
劉國能想了想，點了點頭，道：「管它叫個甚，拔出膿來方是好膏藥」，正待言說，忽見中軍劉國安興沖沖地進來，置劉國能如無物，只向劉洪起施了一禮。劉國能不悅道，老二，如此唐突！劉國安從懷中摸出一物，只聽叭地一聲，一枚小小的火苗，呈現在一個小小的鐵匣子上。接著又是叭地一聲，火苗不見了，鐵匣子上似乎多了個蓋子。劉國安喜道，先生製得好物什。劉國能立即被吸引，他將打火機接在手中，依著劉國安的指點，叭叭幾聲，時爾點火，時爾滅火，不住點頭，道好物件好物件。劉洪起在一旁笑道：「不值什麼，不過將猛火油與燧石往一塊湊了湊」。劉國能文拽道，先生何奈自謙太過。
劉洪起問道，猛火油在延長一帶，可叫石油？這算是問到人了，因為劉國能是延安人。劉國能道：「正是，清澗有座石油寺，前幾年，趙四在寺中點燈抄寫，旁人誣他造兵書，他便反了，號點燈子，拱起了幾萬人，做得好大聲勢，卻被曹文詔破了」。
劉國安下去后，劉國能道，先生之意，莫非欲制燧發銃？見劉洪起點了點頭，劉國能道：「燧發銃時常點不著，不及火線銃多矣」。劉洪起道：「學生的意思，燧發比起火繩，戰陣之中不見優長，然則日常防身，燧發卻優於火繩，譬如，大哥身後站著兩個持火繩銃的親兵，火繩不宜常年累月燃著，若是刺客來了再點火線，豈不誤事？若是燧發，則不必虛燃火線，隨手打放」。劉國能道：「先生之意，燧發能省些火線？」。劉洪起道：「火線總是虛燃，多有不便，譬如行路之時，由此到京師需一個月，火線豈不要虛燃一個月？若是銃上不燃火線，路途之中忽遇強寇，又要誤事」。
劉國能點了點頭，道，先生高論。心中卻道，雖是高論，於戰陣卻無實益，火器營豈需天天都燃火線，只需臨陣點燃火線即可。劉洪起心道，我豈能給你這個賊頭實用的東西，叫你禍亂天下。
下午時分，轅門，幾個步卒匆忙搬開拒馬。拒馬旁停著一輛大車，有人正給車軸上油，一旁是幾口大鍋，大鍋旁堆了小山一樣高的麵糰，伙夫們執著碗，往麵糰上一挖，再往篦子上一扣，一個碩大的饅頭便扣在了篦子上。不多時，數十騎簇擁著劉國能出了鎮子，當劉洪起路過那輛大車時，聞到一股香油味，這個時代的潤滑油就是香油。劉國能由轅門前一閃而過，卻不知在俯地的步卒當中，有人在心裡罵了一句賊種羔子。
鎮外列了軍陣，騎兵在前，步卒在後。流賊的精兵全是騎兵，幾年來，官軍一再剿殺掉的多是流賊的步卒，而流賊的騎兵則保存了有生力量。這時，軍陣腳下是被踏平的莊稼，劉洪起心中罵道，你它娘的就是不幫著割大秋，也不能這麼作踐，賊果然是賊。劉洪起下意識地舉目四望，已有點志不在此。
隨著一陣瑣吶聲，第一排騎隊縱馬前沖，接著又是一陣瑣吶聲，盾牌手執盾向前，接替了第一排騎隊的位置，隨著瑣吶不斷變換腔調，陣列時而前進，進而後退，時而變陣。眼前雖然只有數百人，但這麼快就訓練出一支能識別軍號的隊伍，也不簡單。實際也簡單，無非是鬼頭刀加軍棍的功勞。劉國能看著劉洪起，道，「先生說的軍號與旗語果然好使，往時，俄們鳴金吹號不過一進一退兩層意思，如今演化出十幾層意思，得了先生的濟。先生這許多好手段，未被官兒請去作幕，義軍幸甚。先生肚裡是有經濟的」。
劉洪起道：「大哥錯贊，不敢當得很，我連個生員都不是，去做幕，誰人承領，便是有人瞎了眼請我，我這性子，滿嘴胡柴，末了也是一頓板子革出去」。劉國能道：「衙門裡許多可厭情狀，先生這性子，必是耐不得的」。劉洪起道：「正是，光是一個門包，我便要踹人，我豈是那老成練達的」。
試過了軍號，又開始試旗語。掌旗官爬上麥穰垛，他一手執紅旗，一手執黑旗，他將紅旗舉起，黑旗平端，騎兵立時變做兩隊，向左右斜衝出去，步卒則挺著長槍前沖，不一會，騎兵由步卒後方兜了一個圈子繞了回來，掌旗官再將兩旗平端，騎兵便有些亂了，有的打馬朝北，有的打馬朝南，亂作一團。劉國能見狀罵道：「通是些豬娃子，慈不掌兵，若是八大王，非剁下一碗手指」。八大王便是屠夫張獻忠。劉洪起圓場道，大哥急了點，方才三天，練得已然不差，今天便到這，且回去寬坐片刻。
劉國能忽地一拳擂在劉洪起肩上，叫道，四弟，幫湊著俄拭劍天下！劉洪起笑道，四弟是趙子龍，我當不起。劉國能笑罵道：「好不識人敬，趙子龍姓趙不姓劉，你我才是昭烈皇帝一脈！」。
片刻后，人去場空，又過了半個時辰，演陣場上換了一批踩高蹺的，幾十個漢子踩著半人高的高翹，拿著棍子對刺對掃，不時有人摔倒，當一個漢子再次摔倒后，頭領走到他跟前，道：「迷三倒四地，你不成，接茬做步卒」。漢子分辯道：「俺倒了三回，有一回是旁人將俺帶倒的」。頭領並不說話，只是沉默地看著他，頭領身後的兵卒喝道：「快些，還不動星，死眼珠子，等著在恁臉上打了個響瓜兒？」。那漢子坐在地上，只得伸手去解去腿上的高翹，這意味著他做不成騎兵了，晉級失敗，也意味著他在戰亂中活下來的機率大減。
當劉洪起回到馬夫營的那處院落時，孫二迎了上來，指著磨盤上的包袱，道：「先生出門不多時，掌盤子著人送來的，說是無以奉敬，窮秀才人情，將就收了吧，少伸微忱」，這些話有些文拽，也只有孫二能轉述好。劉洪起上前拎了一下，甚是沉重，約有二百兩。劉洪起放下包袱，不再理會，他隨意環顧，只見驢三正蹲在院中剝蒜，他道：「磨嘰啥，也會做個活」。說罷上前，往蒜瓣上跺了兩腳，然後伏身一吹，蒜皮繽紛，露出光潔的蒜肉」。驢三仰視著劉洪起，哼道：這也要管？劉洪起道：「有朝一日，天下事我無所不管」，又道：「中國人是要管的」。
孫二在身後道：「哪裡不能屙，屙泡屎非上秫秫棵里，咋去了這許久？」。劉洪起轉身一瞧，見歪嘴進來了，歪嘴道：「給張隊爺挑了一大缸水，把俺累毀了」。孫二道：「胡唚，張隊爺手下幾百口子，挑水輪得到你？」。歪嘴不言聲，走到馬槽前，默默操起棍子，亂攪起來，孫二卻是不敢再問了。
夜，一隻孤雁忽地嘎嘎地掠過夜空，坐在磨盤上的劉洪起倏地一驚，他放下心思，耳邊傳來南牆根下老馬夫的胡謅：王小救了龍王的命，龍王便將龍女許給王小，龍女在家做飯，縫補，養雞，餵豬——」，劉洪起聽了幾句，微微一笑，起身回屋。沒有細節的玩意，老農一天謅八個，在後世往往被冠以美麗的三字，美麗的傳說。
「我是在夢中，還是在傳說中」，朦朧中，劉洪起在床上默念。。