第11章 後事

一盞昏黃的燈籠，暖暖地掛在天際，那是圓月。鍋屋，一燈如豆。除了兩口鍋，還有一隻瓦罐鑲在灶台里，這叫溫罐兒，是為了利用灶台的熱量將水加熱，卻是燒不開。李際遇的娘子又是燒鍋，又是炒菜，甚是忙亂，她將牆上的一掛臘肉取下，在鍋幫子上抹了一圈，便算放過油了，菜下鍋后，她翻炒了幾下，略事猶豫，又執起油燈，往鍋里傾倒了一點，燈里是豆油。堂屋隱隱傳來客人的聲音，「俺是販鹽的，咋不知北路出硝土，硝戶刮地霜為生，地霜泛白的硝多，叫硝土，地霜泛黑的鹽多，叫鹽土，這菜苦不嘰地，掌的是硝鹽？」。李際遇道：「見笑，為了一場人，老天爺不看顧眼兒，不得利路，家計淡薄，飯食苟簡，不成啥席面哩，劉掌柜莫嫌俺村貧」。李際遇這番話下來，半文半白，竟也是讀過書的。

劉洪起由身上摸出十兩銀子，擱在李際遇眼前，吟道：「天上星，朗朗稀，莫笑窮人穿破衣。都是苦出身，肩膀都一般齊，我自幼死了爹娘，連副材也沒有，排門告助，哭得一淚千行，末了也不過一領蘆席發送。我如今能抓撓幾個錢，前些年還餓得牙黃口臭，天地若有別樣安排，怕是早已淪為餓殍。擾了李哥的酒飯，李哥拿去，聊補家用」。李際遇推拒道：「火藥，劉掌柜要這許多，忙劫劫地，咱又不能偷盜礦上，礦上也無這許多」。劉洪起笑道：「可見李哥是個一老本等的，有些人說話不犯尋思，明明無法，卻說待俺設法」。

桌子上不過是些醬瓜，鹽筍，的確不成席面。這時，李際遇想了想，執起酒嗉子往劉洪起的杯中傾倒，道：「滿上。明個俺到炮坊，為劉掌柜集些火藥，莫嫌少，且候幾日，或多或少，不過意思罷了，或長或短，且待三五日」。劉洪起聞言，又待掏銀子，卻被李際遇按住，李際遇道：「俺去問問，又不費打點彌縫，炮坊識得開硝鋪的，且撮弄著看看」。劉洪起道：「八硝一磺，若再能購些硫磺便妥了」。李際遇聞言看向蔣發，笑道：「懷慶府李封村距蔣師傅家不足百里，蔣師傅可有意賺些銀錢使？」。

蔣發搖頭道：「硝磺違禁，你不省得，李封村有硫磺巡檢司，轉圈兒都是差役，沒個抓尋」。蔣發又望著劉洪起道：「俺瞧劉財東眉目間，愁悶著心腸，是為火藥？」。劉洪起搖了搖頭，只道另有它事，又道，這回還要尋個煉爐的師傅。

虛掩的門忽然開了，鄭樂密拎著一包東西進來，道：「劉掌柜問問三哥，俺可煉得成鐵」。李際遇沖劉洪起點了點頭。鄭樂密將幾斤滷肉倒進盤裡，蔣發道，叫劉掌柜破費了，鄭樂密坐下道：「成日受窮，只為趕這張嘴，要是跟劉掌柜去西平，待鐵煉成了，真給俺五十兩銀子？俺要是留下來，劉掌柜一個月給俺幾個銀子？」。劉洪起道：「我那寨中不關餉，有食同吃，有難同當，寨中還有幾個原是護鹽的教師，原先一個月七八兩的餉，也叫俺停了，幾十個教師走了大半，只剩這十個，這是俺立的規矩，不關餉方能招致四方君子」。

蔣發聞言，微微動容，不關餉方能招致四方君子，這裡邊似乎有些不俗的道理。鄭樂密卻失望地看向李際遇，李際遇道：「想去就去，別擱那意意思思。憑你自已拿主意，我替你剖斷不來，成天嚷襄呱呱地，劉財東是清靜仙家，你莫去攪混。劉財東，這大模大樣的東西，你受哩受不得？」。蔣發在一旁道：「你萬時得去，你走了俺也利亮利亮，你是個極會說話的，成天氣得人翻撥浪，是說不出的一宗苦」。鄭樂密對蔣發道：「老乾家你打啥框腔，成天哭臉洒洒，看著難心人」，老乾家就是老專家，打框腔就是不相干人的亂說話，看著難心人就是看著難受。李際遇對劉洪起笑道：「這東西我替劉爺把把底，資性是有的，只在習武上，旁的，心裡沒個分寸，不老成得緊」。鄭樂密不滿道：「誰不老成，假枉好人，我坐這穩塔樣，是你這杌子腿翹空著，俺坐著才晃」，大家都聽笑了。

昏暗中，鄭樂密酒足飯飽，由掃帚上折下一根細枝，邊剔牙邊聽劉洪起白話。劉洪起道：「自古以來，杆子得有幾十萬股，沒有一股能成事，壞就壞在大塊分金銀，將事業緊緊斷送，黃白之物，將四方豺狼招致來。我鉤子上不放蛐蟮，這便見著了人心」。停了停，劉洪起又道：「在下並非紅了眼要造反，成王敗寇地，咱老墳里沒那股氣，亂世求自保罷了」。

蔣發道：「燈不撥不亮，這話有意思多著哩，可也算是一段深心，劉爺定是個前程人。劉爺寨中是怎生光景，不關餉，自家處得正大才中」。劉洪起道：「咱將身家拿出來修寨，平日與大家一個鍋里攪勺子」。蔣發嘆道：「劉掌柜叫人心裡透亮，這話可也能」。李際遇望著鄭樂密道：「傻孫，你雖會煉爐，可有本事將合寨的人煉成一氣？」，又道：「俺若不是家小拖累，便往投劉掌柜，煩劉掌柜契帶契帶」。

蔣發想了想，道：「不關餉，若是有借重外人處——」。劉洪起道：「不給餉，只給錢，二老虎來寨中，將煉鐵之術留下，拿五十兩銀子走人，如何？」。蔣發贊道：「留術不留人，免得壞了規矩」。

案桌上方懸著一隻籃子，籃子里是些饃，籃子掛在一隻樹椏上，樹椏由繩子吊在房樑上。房樑上還貼著張發白的紅紙，紅紙上是個福字，這間草房也不知建於何時，卻是李際遇舅舅家的產業，南窯村並非是李際遇的家，而只是他姥娘家。

李際遇道：「姓姚的老子武舉兒生員，那年勾軍勾到俺頭上，俺使了二十兩銀子方得脫，借了姓姚的十兩，日後利滾利地便還不上了，這便將俺的幾畝地謀了去，俺在魯庄不得活，不得已遷到南窯舅家」。

五年後，李際遇終於扯旗放炮，震動中州，與劉洪起並列為河南三大土寇之二。劉洪起身後有一床被褥，紅被面上綉著鴛鴦，這張被面五年後將成為李際遇的軍旗。曾經放高利貸的武舉姚若時及其族人，後來被李際遇屠滅，李際遇的老家梁窯，被李際遇有選擇性地屠殺后，日後便更名為李窯。那時，李際遇老家所在的十八個莊子都修了寨，成了上下河十八寨，皆被李際遇攻滅。這是向北發展，李際遇攻滅了上下河十八寨，但是李際遇向東邊的密縣擴張時，卻遭到了張問明的強烈抗擊，屆時，鄭樂密與張問明站在一條戰線上。

在李際遇震動中州后，為了糧，時常打劫堡寨，成了忠義之士眼中的土寇，鄭樂密，郭龍，郭鳳，楊線匠，錢煩等人守護著張問明修築的超化寨，與李際遇屢屢拼殺。鄭樂密屢屢在劉背坡劫掠李際遇的糧隊，甚至，鄭樂密以鉤鐮槍擊殺了李際遇的叔父。後來，鄭樂密居然跑到李際遇的寨前大叫人過留名，雁過留聲，要單挑全寨人馬，李際遇的兵將蜂擁而出，亂箭齊發，鄭樂密就這麼奇怪地掛掉了。

而楊線匠在與李際遇大戰時，頭盔掉落，頭髮遮住視線，中了槍，為避免被俘，自戧而死。張問明的四子張濟，於超化寺設鴻門宴，李際遇中途逃席，一刀砍斷馬韁繩，打馬行至五龍寺，正見郭龍郭鳳堵在路口，郭龍一箭射去，李際遇一個鞍里藏身，卻跌落馬下，又從地上躍起追上馬，乃得脫。李際遇回去后大怒，興兵血洗超化寨。在李際遇攻擊超化寨時，郭龍郭鳳兄妹守在十字口的火堆旁血戰，封住超化寺的入口，超化寺才未失陷。

而蔣發，成了李際遇的部將。

屋中三人皆非凡俗之輩，而這棟破屋，又多麼象大明。東牆已有些傾危，若是白日繞到屋后觀看，能看到幾根粗大的棍子駐著牆，那些棍子已經發了霉，上面還長了蘑菇。老鼠也在東牆上的裂縫中不時地動靜著。燈花在搖曳在劉洪起的眸中，他體內的一縷魂魄去了童年，去了鄉間。

「劉掌柜——」，劉洪起聞言一驚，他抬起頭來，茫然地看著暗昏的屋子。「管待得不周，還叫劉掌柜破費，劉掌柜奔波了這些時日，累了，先歇著，便與蔣師傅在堂屋歇卧，可捨得？」。「叨擾了，啊，時才說鐵價——」。「俺豫鐵不值什麼，三十文一斤，若是晉鐵，五十文一斤」。

夜深了，黑暗中，太極第二代宗師蔣發枕在床西頭，道：「又是鐵，又是煤，又是火藥，色色齊備，象是要舉事一般」。劉洪起笑道：「蔣師傅不成到官府首我？」。蔣發道：「一老本等了一輩子，啥貴不吃啥，啥厲害不惹它，就是到老了，也是老頭坐搖籃裝孫，空學了一身本事，受了大半生作踐凌辱，這瞎頭摸掌的世道也該變變了，俺無家無後，如今還能動彈，到那天躺在床上挨哼，無人瞅睬，唉，沒想頭了」。劉洪起聞言，心中一驚，這是在戮哄自已造反哩。同時，心中又不禁惻然，他道：「待俺的寨子安穩了，蔣師傅便到寨中居住，如今寨子草創，寨中多是婦孺，也不知守住守不住，只怕連累了蔣師傅」。蔣發聞言一笑，道多謝劉掌柜好情，俺記下劉掌柜許過口了。

「蔣師傅中哪地張的？」。「由此往北百十里，過了黃河，溫縣，趙堡」。劉洪起卻早已不記得他年少時看過的小人書《偷拳》，故事發生在趙堡陳家溝。

將太極拳傳入陳家溝的蔣發，由於不姓陳，二百年後被陳氏後人否認，否認陳家溝的太極拳源於蔣發，也可能是清末綱常的淪喪，人們才敢如此欺師滅祖。。