第1章 沒錢還就要人
紫芝在家裡翻個遍，只有幾條小海魚，最大不過巴掌長。現有的調味材料也有限，院里蔥苗和門框上掛的干煸小辣椒。
她麻利的洗魚、剖腹，袖口露出一節手腕，皮包骨，瘦得瘮人。
將切好的蔥和辣椒塞進魚腹，鍋里也放了些，倒一瓢水，滿滿的一鍋。
沒糧食就喝個水飽，足夠她一家四口了。
「治病和填飽肚子都不能耽誤了。」她輕嘆，接受了車禍穿越的事實，慶幸新生之餘，懊惱當初沒和爺爺全心全意學習中醫。
漸漸的，鮮濃的魚香飄出廚房，引來了一大一小。
母子二人愣愣矗在門口，看看冒熱氣的大鍋，又看看面黃肌瘦的紫芝，滿眼不可思議。
「姐，這是你做的？」天冬用力嗅了嗅，不停咽口水，「平時娘煮的魚湯可沒這香味。」
紫芝見宋文娘微紅了眼圈，心想娘也太容易感動了，扭頭對天冬招手，「過來幫忙，先給娘盛一碗，你和我也一碗，剩下的給爹留著。我放了辣椒，雨天驅寒。」
咕咚咕咚——
魚湯鮮美，三人喝得一滴不剩。
「姐，你都躺了十年，廚藝在夢裡學的？姐你別怕，我和爹娘定會掙錢治好你的怪病，大不了將我賣了……我再偷偷跑回來。」
天冬從來不知道有阿姐是這樣美好的感覺，圍在紫芝身邊，嘰嘰喳喳話不停。
宋文娘沒好氣地攆走天冬，轉而拉起紫芝的手，眼裡閃淚光，「別聽臭小子說渾話，你爹跟漁船出海，我再做些碎活，足夠給你買葯。」
紫芝的病說來也奇怪，無內外傷，自五歲昏迷，整十年了。
夫婦二人機緣從雲遊的大夫得一方子，使她吊著一口氣兒，以為這輩子成了活死人，誰都沒想過她能醒來。
紫芝也百思不解，自己號脈只得出營養不良，長期昏迷卻解釋不通。
既不是絕症，她暫放寬心，轉移話題和宋文娘商量雨稍小時去淺海灣撿海蜇。
正說著，一陣急促的敲門讓院里的木門壽終正寢。
李大娘頂著雨踩著門板，跑進屋，「大事不好了，文娘！湛恆大兄弟被、被……」
宋文娘身子一晃險摔倒，幸好紫芝攙了把，急問：「大娘，我爹怎麼了？」
「被孫虎抓走了！」大喘氣終於說完。
不幸中的萬幸，不是被海浪卷了去。宋文娘咬咬牙，「我這就去孫家理論！」
一聽孫家，天冬也變了臉，「娘，我陪你。」
母子雄赳赳氣昂昂去孫家拚命，但死活不肯紫芝湊這個熱鬧。
以至紫芝獨自守家，困惑這個孫虎究竟是何許人也。
她常年卧床，而今走道不如常人利落，不去添亂也好。只是睡肯定睡不著，她一頭扎進屋，依穴位按摩雙腿，通絡血脈。
砰！
噹啷——
鬧老鼠也不至於這樣大的動靜，人回來了？
「爹？娘？天冬？」紫芝喊了兩聲沒回應，跳下抗，出屋一眼看到趴在灶台上血淋淋的男人？
「啊！」驚呼脫口而出。
不怪她膽小，男人何時進屋都不知道，何況對方披頭散髮，人不人鬼不鬼，一身污泥和血漬，散發腥腐味。
「咕咚咕咚——咯！」他絲毫沒有被主人家發現的慌亂，維持原姿勢就著大鍋喝魚湯，前伏后伸猶如一匹進食的狼，也不在乎湯里沾了泥水。
躲在門框后，紫芝定下心神，仔細端看，這才發現男子身著鐵鱗盔甲，原是個士兵。
「軍爺，魚湯你喝了……」能不能給幾個子？
「再廢話，把你吃了！」男子煩躁的丟出話，加快速度將魚湯喝盡。
饜足的起身伸懶腰，回頭，滿是污漬的臉上一雙黑眸璀璨四射，侵略性的目光看見面黃肌瘦的紫芝，嫌棄的嗤笑，「這麼瘦，沒幾兩肉吃。」
拍拍肚子，瀟洒走人了。
紫芝望男人肆無忌憚的身影，再看空鍋，心在滴血。原以為能換幾個銅板，沒想到遇上個吃霸王餐的士兵。
他和土匪有區別嗎？
爹回來吃什麼呢，她正犯愁，腳步聲從門外傳來，頓時警惕的望向院口。
土匪又回來了？
「紫芝，不好了！」又是李大娘。
紫芝的心是高懸不下了，連忙迎上前，「大娘……」
話沒說完，壯實的李大娘截她回屋，一路她幾乎雙腳離地。
「紫芝啊，這次是你家沒理兒，你娘讓你在家裡躲好，別讓孫虎也抓了去。等他們想出法子，你再冒頭。」
「……家裡就這麼大，能躲哪去。不如大娘帶我去，我倒看看究竟是怎麼沒理兒了？」
村裡沒有秘密，這一會兒孫家門口圍了老老少少少說二十人了，各個站著說話不腰疼。
「欠債還錢天經地義，不怪孫虎扣人。」
「買賣有賺有賠，不能因為你沒掙錢，就少了人家的介紹金。以後誰還給你介紹活兒啊？」
「明知道孫虎啥人，還要往裡跳，這不是缺心眼嗎？」
……
紫芝聽得七七八八。
她爹隨漁船出海是孫虎託了關係，需向孫虎支付介紹金，但由於降雨加上海匪出沒，漁船不得不返港。她爹沒貨又沒錢，這才被孫虎扣了，要家裡拿錢贖人。
費力從人群擠出一條路，她來到宋文娘身邊，恢復氣息后悄悄問：「娘，爹欠了多少？」
「阿紫，你怎麼來了！」
「姐你怎麼來了！」
幸好宋文娘沒自亂陣腳，憂心過後，回了話，「二兩銀子。」
紫芝擰起眉心，思忖片刻，又問：「一斤大米多少錢？」
「姐，十文一斤大米。」天冬爭著回答，「從前只有五文，都是總打仗鬧的！」
亂世稅收負重，一兩買百斤大米，二兩對紫芝家而言，的確是筆大數字。
母子三人竊竊私語，村名一下子注意到紫芝，「咦，這不是湛恆那個活死人閨女嗎？」
「啥時候清醒了？看樣子不是個傻子。」
「他們家也奇怪，誰家不先緊著小子，偏生為一個賠錢貨花錢請大夫。」
七嘴八舌的議論傳入孫虎耳朵，無疑點了把火。
他踢開家門，衝到了母子三人面前，拔高嗓子質問：「有錢請大夫，沒錢還老子？我告訴你們，少五兩，別想把人帶走。」。