第5章 姨娘
斟酌再三，葉臨便露了幾分辭色在臉上。
如吟自然瞧出葉臨的為難，微微嘆息一聲，心中卻恍然想起劉噯面對馮郇時候那討好的、諂媚的模樣，面對已被馮郇染指過的自己時，那種屈辱又癲狂的模樣，動輒打罵便罷了，尤其是那言語間的侮辱——劉噯曾在眾奴僕面前指着她的鼻子，氣急敗壞的斥責她不知廉恥貪圖富貴玷污了他劉氏門風……那般義正言辭痛心疾首的模樣，倒讓她自己都要信以為真了。
反觀年紀不大的葉臨，心中卻有這般的丘壑——當真是悲哀。
如吟擱下手中的茶盅，正色看向葉臨：「這門生意，個中利害我自然曉得。」手指摩挲著茶盅邊緣的凸起花紋，微微沉了口氣：「敢找你來，我便是有必成的把握。」
她這話說的篤定。
葉臨怔然的瞬間，在一旁服侍的碧荷卻已經嗅出端倪，兩彎柳葉眉不由一皺，姑娘知不知道自己在做什麼？難道夫人臨終前的囑託，姑娘全忘了？
葉臨只怕這樁差事會惹來麻煩，他自然能看出如吟待她，是存了幾分親厚的，自小跟着主家商戶走南闖北，識人的本事和眼裏倒是有的，入目，只覺得如吟性子沉靜，做事不徐不疾，卻十分有章程。登門之前，姑母也曾提點過她，說這位姑娘是最通透不過的，思忖片刻，葉臨便把心中的擔憂一併說了。
如吟聽他邏輯縝密，口齒伶俐，心下更是歡喜幾分，面上卻不顯山露水，直言道：「這養香之法雖然是我的，但這事，卻是給長公主殿下辦的。」
碧荷早已嚇得臉色慘白，見了鬼一般的盯着如吟，鬢間滲出一層薄汗，素來淡泊沉靜的姑娘如今是怎的了？她日夜伺候在如吟身旁，自然知曉她口中的「長公主」是拿來誆這葉臨的，顧着她的顏面，碧荷心急如焚卻只能按下不表。
葉臨見她神色真誠，言之有物，想來不會有假，自然是歡天喜地的應承下來，卻又聽得如吟問他：「你可有把握在五天之內把這些東西熟記於心？」
他隨手翻了翻，只覺得內容又細又繁雜，條目眾多，心中不敢託大，只搖了搖頭。
如吟略一思索，便道：「你打從今兒起，往後每天到我這兩個時辰，直到你全部記熟為止。」頓了頓，便又補充道：「並非我疑你，只是干係重大，少不得要慎重幾分。」
葉臨垂頭說不敢。
兩人沉默間，只聽得門口處傳來一陣響動，如吟抬眼望去，正好瞧見芍藥打起帘子，龐姨娘眉眼帶笑的走了進來，鬢邊的珍珠流蘇漱漱的晃動着，襯得她一張臉越發明艷，她略微給如吟福了個身子，目光往垂首站着的葉臨身上打了一個轉兒，嘴中卻說道：「難怪夫君總說姐姐木頭似的不知趣！芍藥你瞧瞧，可不就是！如今這都四月天了，這結香院竟還用着這厚重的帘子！」
她言語嬌憨，帶着些女兒家特有的嬌態，歪著腦袋，笑意盈盈的看着如吟。
如吟沉靜的回望着龐姨娘，笑意不達眼底。
她這一番話說的尖酸刻薄，可面上偏偏一派的天真可愛，逼的你連與她生氣都不能——否則就是沒有主母的寬厚仁慈。
「我素來怕寒，你是知道的。」如吟言語淡淡的，瞥了眼碧荷：「還不給姨娘看茶。」
「罷了！我不喝茶！」龐姨娘眼尖，自然瞧見葉臨手上的圖紙，黑色的瞳仁骨碌碌轉了兩下，便問道：「這位是？」
話是對着葉臨問的。
葉臨規規矩矩的盯着自己腳底下的大理石地磚，眉頭擰成了結，心中惑道，這個姨娘怎的如此膽大妄為？卻不得不回話：「回姨娘的話，奴才乃宋媽媽的侄兒，因宋媽媽告假回家，又怕耽誤了這裏的差事，便託了奴才來幫着侍弄外面的花草。」
「宋媽媽可真是當的一手好差，人都不在了還這般惦念著結香院，難怪姐姐疼她呢！」龐姨娘似笑非笑的盯着葉臨，拿了帕子掩住半張臉。
如吟只覺得心尖刺痛難忍，拿起案上早已涼透的茶水灌了一大口，才稍有緩解，她強撐著，對葉臨說道：「今兒就到這裏，你回去罷，明日來當差便是。」
葉臨把手上的圖紙重新交還給碧荷，恭敬的告了辭。
葉臨一走，如吟便沉了臉，冷眼瞧著龐姨娘：「姨娘遠道而來，所為何事？」
這話便不怎得客氣了！
龐姨娘被如吟譏諷的說不出話來，瞪圓了一雙眼睛，不可置信的看着如吟，心中卻打起了鼓，如吟待人素來寬厚溫和，便是對她這個姨娘，也溫言溫語有求必應……面對她的挑釁，如吟也不過是一笑而過，何曾有今日這般反唇相譏的強硬……
愣了半響，才擠出一抹僵笑：「姐姐這是怪妹妹來的少了……春日裏，妹妹身子就是憊懶了些。」
如吟只覺得胸腔里憋悶的難受，前世她就是輸在這樣一個狂妄輕薄的妾室手裏，倒也可笑，懶得與她打機鋒，直言道：「姨娘若沒什麼事，碧荷便送客吧！」
龐姨娘臉上的神色更不好看了，擦了胭脂白裏透紅的臉也迅速青了起來，進府兩年，這樣沒臉的時候，也還是第一次！
如吟卻吩咐碧荷：「去取五兩銀子過來，總不好讓姨娘空着手回去！」淡淡的瞥了眼龐姨娘，道：「田莊里的收成不好，這香賣的也不甚利落，你也知道，我們這一大家子人都等著吃飯，淮溫每月的束脩卻是必要省出來的——如今春日裏來了，姨娘便拿着這些銀子去置辦些胭脂水粉。」
龐姨娘更是氣的臉色鐵青，卻捨不得不拿銀子。
按如吟的意思，家中竟然已經困難到這個地步了——連新一季的衣衫都不打算置辦了！若再不拿，到時候只怕這五兩銀子都沒有！
她這次來，本來就是上門討銀子的……
揪着手絹一路衝出了結香院，在心裏把如吟罵得個狗血淋頭，臉色猙獰的倒把買了東西回來的灼桃嚇了一大跳，一直到灼桃的茜色身影走到跟前了，龐姨娘才瞧見她，臉上的怨憤之色要收起來也是晚了，便變本加厲的從鼻子裏哼了一聲，瞥見灼桃提了兩手的東西，神色更是怨懟，帶着芍藥匆匆回了棲霞院。
留下兩手都被東西佔滿了的碧荷在原地嘟噥了一句神經病。
灼桃一進門就朝着如吟抱怨道：「姑娘，您也真真會折騰人！您列的那個單子啊，可讓奴婢好找！奴婢把大半個上都城的香料鋪子、藥鋪子都跑遍了，才買齊了東西！」
一大通嚷完了，才瞧見碧荷跪在如吟的榻前，身子綳的筆直，臉上還帶着淚，嚇得灼桃大氣不敢出，撲通一聲也跟着跪了下來。心中滿是疑惑，剛剛院子裏到底發生了什麼？怎的她出去了一趟，屋裏就成了這個樣子？。