第3章 籌謀

如吟怔怔的望着銅鏡中的自己，不覺間已喜極而泣。

她真的回來了。

眉眼間的寧靜平和已是歸元寺受辱之後再不曾有過的。

記憶中模糊又印象深刻的枯槁容顏，緊皺的眉彎，耷拉着的眼皮之下怯懦的羞愧……呵，已然輕舟一去萬重山，與那博山香爐中最後一捧檀香燒的只剩下灰燼。

那紅衣角色女子所言非虛，她確有通天之能，讓含冤含恨而亡的自己，重生到元熙五年，這一年，她還未曾被劉噯當做攀附權貴的東西送到馮丞相的床上，受盡折磨與侮辱；她還未百病纏身心字成灰，望着身邊的人一個一個離她而去，龐姨娘送來毒酒之時，她身畔已無一個能用之人……她輕輕合上妝奩，素手揚起，絲帕輕輕從手上滑下，正好跌落在那編了一半的香撰之上。

這一年，大宸的歷史，註定會被改寫。

色相馮郇、薄倖郎君、歹毒姨娘，你們的報應，來的雖晚，卻終究是來了。

灼桃擺了飯，碧荷便打起帘子含笑叫如吟用晚飯，她這才意識到自己竟在暖閣里呆坐了半日，奇妙的境遇讓她心中惴惴，臨闔上眼睛之時，隱約記得那紅衣女子提過什麼代價，如今，卻不甚記得，可無論那代價是什麼，如吟也覺得值了。

她生而溫馴，所有心思皆在那本香撰之上。

落得那般境遇，無外乎蠢笨二字而已。

灼桃與碧荷臉上的笑容仍舊活潑嬌憨，宋媽媽皺着眉看她的目光仍舊慈祥，如吟剛吃下一口脆筍，眼淚已在眼睛中打轉，這樣溫馨的時刻，似乎在後半段艱難人生中再也不曾擁有過。

主僕四人正熱鬧間，朗蕪外卻響起腳步聲，輕浮而急躁，她控制着自己激憤的情緒，用一雙淡然而灰敗的眸子朝着門外看去，那雙寬厚的大手已經打起了帘子，臉上的笑容讓人如沐春風：「我來的還真是不湊巧！你們竟已開始用飯了！？」

言辭之間隱有輕薄的怨怪之色。

灼桃碧荷忙迎了上去，殷勤的添筷加飯，伺候着劉噯洗了手，乾淨清爽的在她身畔坐下，如吟屏住了呼吸，盯着他那雙捏起筷子的雙手——就是這雙手，迎她進門，請起方巾，為她畫眉，卻又親自把她送到年過半百的老翁馮郇的床上，親自把她的信仰與尊嚴踩在地上，親手把她送進了十八層地獄——她本是愛潔之人，而那般侮辱，讓她輾轉難眠，抑鬱成疾。

心中念著慘厲過往，如吟的臉上卻是揚起笑容，聲音甚至比平素更溫柔幾分：「書看的如何？這次下場可有把握？」

劉噯夾菜的動作便頓住了，他本就沒什麼胃口，更何況在龐姨娘那裏早用過了飯，再對着這一桌素淡到無味的齋菜真是沒由來的厭煩，乾脆就放了箸，嘆氣：「如吟，我沒有一點兒頭緒，你能幫我……」

如吟打斷劉噯的話，柔聲喚他的字：「淮溫，歷年來的策論，明經我早已替你整理好了，就放在書房，你隨時可以查閱。今年的試題乃是朝中幾位致士的閣老所出，單看其中的儒學大家周閣老平素心繫天下百姓，最講究的莫過於實政二字，而如今恰逢太原府等地大旱……」如吟點到為止，含笑催促道：「時間緊迫，你若無事且去看書吧，毋需陪我。」

端起茶盞，抿了口茶，碧荷已經聞弦音知雅意的打起簾攏送劉噯出門，劉噯得了如吟提點，只覺得茅塞頓開，身上的汗毛都飲了酒一般舒坦，心頭微弱的怪異之感早就被狂喜代替，便連如吟嘴角刻意壓下的一絲冷笑也未曾察覺。

宋媽媽皺眉瞧著如吟坐的筆直的背影，只覺得姑娘似乎更顯沉穩平靜，面對姑爺的時候那般波瀾不驚的態度倒與往常不大一樣，心下甚覺疑惑。

如吟吩咐碧荷研磨，略坐了一會兒便起身在信紙上寫下一排簪花小楷，這封是寫給她兄長慕如鄴的信，因為積年之間，兩家人並無什麼親密來往，所以遣詞造句多有斟酌，用語含蓄恭敬，不長的信如吟倒寫了大半個時辰才擱筆。

寫完了之後便遞給宋媽媽，說明用意。

不期然迎來了宋媽媽詫異又驚喜的詢問：「姑娘怎麼想通了？您終於肯聽老奴話了！跟大爺走的近點兒，姑娘便有了依靠，也不枉老爺夫人的一片苦心了。」

細看來，宋媽媽頗有些老淚縱橫的模樣。

如吟鼻頭一酸，這位兄長並非她的嫡親兄長，而是從宗族裏過繼來的，一為支應門庭不斷了香火，二也為這位繼子能稍稍照拂她一下。

如吟上有兩個兄長，皆夭折了，后又有一個弟弟，竟因為染了天花沒挨過去……於是慕家便只剩如吟孤零零一個，不得已，只能從宗族裏過繼。

因是父母親自挑選，人品自然信得過，便是如吟這兩年來與他不甚親近，逢年過節的時候，他也多有厚禮送來，待她這個幾乎算得上是素未謀面的妹妹，已是不錯。

她自幼便淡漠，後來一頭扎進位香一事之中，待身邊的人不甚上心，便是日日陪伴自己的灼桃、碧荷、老宋媽媽也沒安排個好去處……更何況這個父母過繼而來的陌生兄長。

可重活一遭，她萬萬不會再入往昔那般薄情，劉噯因她之故得了官身之後，她的光景便不大好過，龐姨娘事事壓她一頭，更何況，她本就不是那喜好爭搶之人，於是日子越過越差，這位兄長還曾帶着嫂嫂上門為她撐門面……這一番雪中送炭的情意，如吟如何也忘不了。

而眼下又有一件頂重要的事情，須得要這位兄長代她走一趟，思忖之下，便吩咐碧荷：「你且開了箱籠，把我存下的二十斤沉香找來。」

掌管箱籠鑰匙的碧荷驚訝的望向如吟，二十斤沉香並不是少數目，而姑娘積攢下的又都是沉香中的上品，一直是姑娘珍而重之的寶貝……

詢問的目光並沒有得到如吟的回應，碧荷只覺得自家姑娘注視着自己的目光又沉又冷，像是一泓秋水……雖然姑娘一向沉靜，可碧荷總覺得今日的姑娘似乎與往日不同，惴惴不安的去開了箱籠，灼桃幫着她把收藏的好好的沉香拿到了案上。

如吟轉頭望向宋媽媽，口氣是難得的慎重：「請媽媽把這沉香連帶着信一同送去興元府慕家，須得媽媽親力親外，若假他人之手，如吟心中難安……聽聞媽媽有位侄兒，略識得幾個字，為人再機靈不過，不知媽媽可否叫他來我跟前當差？」

對宋媽媽而言，這已是天大的恩典，狂喜之後，心中的疑慮便更重，望着如吟，慈愛的目光中又夾雜了狐惑：「姑娘這般，到底所為何事？」。