第1章 慘死
「這可是老爺給的恩典，夫人您收也得收，不收，也得收！」龐姨娘的嗓音拔的老高，尖利卻不刺耳，塗了鮮紅蔻丹的指甲輕輕拂過沉香木托盤裏的三樣物什，眉目間皆是沉斂的得意。
托盤中靜靜放着一把削鐵如泥的匕首，一壺玲瓏小巧的毒酒，另一樣，自然是疊的圓滑齊整的三尺白綾。
床榻上，慕如吟蜷縮著腿，肩背底下墊著高高的枕頭和被褥，上好的海棠春錦布料卻越發顯出她病入膏肓的憔悴來，甚至連呼吸都縹緲的有一搭沒一搭。
龐姨娘早已對如吟的沉默不語見怪不怪，只是皺了皺眉，手掌重重的按在她高高隆起的肚子上，看着她因為疼痛突兀急促起來的呼吸，越發慘白的小臉，龐姨娘的心便如大夏天的喝了一碗冰鎮蓮子湯一樣舒服。
催命話語如刀子一般刺了過去：「如今，老爺已經苦盡甘來，有了官身……夫人您也不願意老爺被人戳脊梁骨的對吧？尤其是您肚子裏的這個孽障……」
微微一笑，言語又倏然帶出幾分悵然：「昔年家貧，全仗着夫人您這一雙制香的巧手才得以衣食無憂，您操持家中內務多年……阿月也在您的庇佑之下小有所成……往後，您儘管放心，阿月定然跟老爺相互扶持，舉案齊眉，白頭偕老！您多年的調教，阿月謹記於心……只是自薦枕席與人姦淫珠胎暗結這一樣，阿月是斷斷不敢學的！」
慕如吟微微張開了眼，長長的睫毛下是一片濃黑的陰影，她早已百病纏身，而軒窗外，濃秋的薄暮像是一團遠山黛，抹勻在白嫩的天色上，一隻孤雁斜斜從牆角飛過，灑落一地悲鳴，西風更緊，吹得院落里的幾株開敗的萬壽菊搖搖欲墜。細雨綿密如針，騰起的雨霧裊裊升起，一針一線，均扎在如吟的心上。
錯金博山爐中的檀香雖已燃盡，而尾香卻更顯凜冽。
如吟輕輕咳了兩聲，望着窗外的一派蕭條，幽幽開了口，她的聲音彷彿來自另一個國度，淡漠，而又冷靡：「是淮溫叫你來的？」
龐姨娘覷著慕如吟那張病容難掩的倦容，卻依稀能辨出幾分昔年艷色，不由得心下暗恨，剛剛故作低沉悲憫的語調也變得更加尖利：「自然是老爺叫我來的，不然，你以為阿月有這樣大的本事？夫人，您也不要怪老爺了，這件事，是個男人都受不了，要怪就怪你命不好！」
龐姨娘微微一笑，揚了揚手，兩個扎著小髻，簪着絲質絹花的丫鬟便走上前來，拿起了那個雕琢精細的酒壺，也不用杯子，直接就著壺嘴往慕如吟的嘴裏灌去。
耳邊又響起龐姨娘得意的聲音：「您留下的制香之法，阿月定然不會讓它埋沒了，夫人且放心，阿月一定會將它發揚光大，也多虧了夫人您知書識禮，操勞著病體也要把這本香撰寫完……」低笑了兩聲，「夫人是人中龍鳳，巾幗不讓鬚眉……」
「白綾弔死的未免太丑，又髒了橫樑，刀子戳的，未免毀了夫人的絕色姿容，只有這砒霜，吃到肚裏，不過吐出兩口血，手絹一擦，便跟常人無異，沒準……這送夫人您上路的人瞧見您這一番艷麗姿容，再與您溫存溫存！」
如吟只覺得耳邊嗡嗡的叫嚷着，她似乎聽清了龐姨娘的話，又好似沒聽清，喉嚨里一陣猩甜的氣味上涌，她再也憋不住，亦顧不得儀容，一口血便噴了出去。
龐姨娘冷眼瞧著如吟掙扎了半刻鐘，那隻素白的手便徹底的垂了下去，嘴角滲出的血是那樣紅，襯著那瓷白一般的肌膚，竟有些妖艷，她在兩個丫鬟的幫襯下幫如吟換了身乾淨的衣服，然後把她指給一直候在屋外的四個小廝：「把這屍體送到城外的亂葬崗里，也無須埋，就那樣晾著便是，讓她乾乾淨淨的走。」
龐姨娘咬重了乾乾淨淨四個字，嘴角的笑容是一種解脫了的輕鬆，眼眶中竟然滲出了淚珠，她伸手拿帕子抿掉，有時候演戲演多了，自己都難免信以為真，她站直了身子，望着寂滅的如吟仿若望着一抔黃土，她已給她做足了體面，早就仁至義盡，無愧於心……吩咐道：「去吧，回來之後每人去賬房領十吊錢買酒吃，也好祛祛寒氣。」
小廝進來拖了人，輕手輕腳的去了，一絲痕迹都未曾留下。
結香院的廊蕪下，一個年長敦厚的老媽媽領着個做中人打扮的婦人慢慢走近了，推開了暖閣的門，冷氣一溜煙的衝進去，撲了龐姨娘一臉，打了個顫慄，這天是真的冷了……她看一眼來人，指著剛剛伺候如吟穿衣的兩個丫頭：「勞煩您給這兩個丫頭找個好去處罷！」
兩個丫頭撲通一聲跪在地上，嚇得臉色煞白，嘴裏求着饒，咚咚的磕著頭，龐姨娘卻看也不看他們，徑自由那老媽媽扶著走遠了。
……
兩個人抬着如吟的屍體，往那亂葬崗的累累白骨上一扔，便是又添了新墳一座，他們四個今日領了這差事，都大覺晦氣，恨不得肋下生出雙翼，早點離開，但是事情還沒辦完，自然是不能走。
其中一個小廝把如吟的外面的錦衣剝了下來，來的時候，姨娘囑咐過，不能露了自家身份在外面，這衣衫，這首飾，只怕都留不得，「乾乾淨淨」的去……
小廝的袖口露出一把彎刀，凌然出鞘，手腕揮動，那刀便已經順着如吟的肚子剖了下去，如吟此時的身體已經冷了，那刀卻鋒利的緊，三下五除二之間已經把腹中那已經成了形的男嬰挖了出來。
把那血肉模糊的男嬰朝着另一端一扔，四人便逃也一般的撒開腿溜了。
老鴰的叫聲在空中盤旋著，待人一走遠，遮天蔽日的漆黑老鴰便從空中旋風一般的落地，兩三個時辰之後，地上便已只剩下一堆新的白骨，孤零零的訴說着，白骨的前世今生……
如泣如訴的雨兀自變大，噼里啪啦的打在地上，似乎是想用盡整個天空的力道，鑽進上都的每一寸土地，生根發芽。
瓢潑雨夜，模糊了最後一汪月牙兒的弧度，也模糊了如吟的雙眼，在亂葬崗的盡頭，如吟只瞧見了一抹紅衣，那樣紅的紅色衣衫，似乎要灼燒盡天地間的一切黑暗，驀然，她聽到那人問她，慕如吟，你可恨？你可怨？你可悔？你可甘心把這一切拱手送人？
——你的大好韶光，你的錦繡年華，你的一雙巧手，你嘔心瀝血編寫出的香撰……卻為她人做了嫁衣，如今，纏綿病榻，死無葬身之地……
如吟的目光清明起來，她一字一句，杜鵑哀啼一般的吐出幾個字：「我悔了，我悔了！」
字字泣血，落地成灰。
如吟最後的視線捕捉到那女子眼瞼底下那一顆鮮紅淚痣，以及那身紅袍上綉著的金色鳳凰——栩栩如生，似乎要振翅飛出來似的，還有她微勾的嘴角。。