第103章 暗鬥密謀
天色暗沉下來，山風中夾雜着一股寒氣。劉瑾眼見那兩個賊人躲藏不出來，他下令讓那名山匪頭領帶着五名山匪上前探查。那名山匪頭領壯起膽來，既然廠都大人給了俺立功的機會，俺就不能錯過。山匪頭領立即帶領五名山匪手下，緊握手中的鋼刀，謹慎地向前探查過去。龍劍山和浮凈大師分別躲藏在相距不遠的兩棵大樹之上，眼見有賊人暗自前來。
龍劍山翻身而下，出掌將兩個山匪震飛出去，倒下嘴中流血斃命。這邊，浮凈大師拂袖而來，將兩名山匪打翻在地，那兩名山匪爬起身來，後退著不敢上前。那名山匪頭領大驚，揮舞着手中的鋼刀，大喊著向龍劍山砍去；龍劍山出手擋開來襲，一腳將其踢翻在地。那名山匪頭領翻身而起，再次向龍劍山揮刀砍去，直接被龍劍山一掌震飛出去，那名山匪頭領嘴角溢血，掙扎著爬起來，露出膽怯之色。
這時，十幾名錦衣衛開始向前發動攻擊，密集的箭支飛射而來。龍劍山和浮凈大師仰身後退著躲避。三名山匪頓時慘叫着被箭射死，那名山匪頭領身上中箭，還留的一口氣。當劉瑾經過身旁時，那名山匪頭領掙扎著虛弱地說着，為什麼？劉瑾一腳將其踢開，厲聲說道：一群廢物！不能再為本都督效命的人，留着還有何用！
劉瑾帶領那十幾名錦衣衛極速向前追捕，但天色越來越暗，當他們追出那片山林時，那兩個賊人卻已不見蹤影！在白河岸邊遇到搜尋而來的那二十餘名錦衣衛，劉瑾得知白河幫的弟子盡數被殺，而鬼影和秦良正則趁機逃走。劉瑾眼中滿是憤怒之色，揮手帶領所有錦衣衛離開，趕回那條大船。
當劉瑾帶人返回大船之上，大船立即離開岸邊，一路南下，向南陽府而去。劉瑾走進船艙一間房內，看到千陽公主依然在矮桌前坐着發獃。千陽公主看到劉瑾走進屋來，起身想要走開，她不想見到劉瑾那副醜陋的嘴臉。劉瑾揮手讓那兩名丫鬟退下，那兩名丫鬟躬身退出關上房門。
劉瑾說道：「千陽公主，本都督是想要告訴你，龍劍山那賊人和鬼影那叛徒帶領的那些賊人，已被本都督的錦衣衛盡數屠殺在河岸之上，且鬼影那叛徒重傷在身，雖然那幾個賊人狼狽逃走，卻不知還能撐到何時？公主，看來那叛徒鬼影並沒有將把公主太放在心上！真是可惜了公主殿下對那叛徒的一片痴情！」
千陽公主惱羞成怒，轉身厲聲說道：「劉瑾，本公主早就跟你說清楚，本公主只是想要利用鬼影罷了，就算你再拿本公主相要挾，那也是徒勞！還有，你的狼子野心，早晚會得到應有的報應！」
劉瑾輕蔑地笑道：「呵呵！是嗎？本都督要讓公主親眼看到，本都督是如何將那些賊人統統拿下的！就算龍劍山那賊人與鬼影那叛徒之間父子相認，一心想要聯合中原各派江湖門派中人來與本都督的東廠勢力對抗，那也是最後的垂死掙扎！待本都督將這兩個賊人擒拿之後，然後再慢慢將他們千刀萬剮，折磨致死！」
千陽公主厲聲說道：「劉瑾，你告訴本公主這些，無非是想要激怒與我，但本公主根本無動於衷，因為本公主知道你的巨大陰謀根本就不可能得逞！」
千陽公主看到劉瑾走了，她一個人趴在床上哭起來，開始擔心着：阿影重傷在身，不知道會不會危及性命？那兩名丫鬟走進來，讓公主殿下不要再傷心難過了。千陽公主厲聲讓她們走開，不要再來煩她。一名丫鬟躬身說道：公主殿下，前面就要到南陽府，廠都大人讓奴婢們來為公主殿下梳妝更衣；還望公主殿下莫要再傷心，以免身子有恙。千陽公主坐起身來，心裏暗想：南陽府？本公主必須想辦法逃出閹賊劉瑾的魔爪，或許可以暗中尋求南陽知府大人的協助？於是，千陽公主不再傷心，讓那兩名丫鬟為她梳妝打扮。
南陽府。那條大船在城內渡口停靠岸邊，劉瑾帶領眾人紛紛下船，浩浩蕩蕩走進城內。城內官兵聞訊立即前去府署稟告知府大人知曉。當劉瑾帶領眾人來到南陽府署大門前，知府周增周大人立即帶人出門恭迎東廠廠都大人劉瑾入府。
天色暗淡，夜風拂過，透著一股寒氣！眾人入府之後，劉瑾卻並不給這南陽知府周增好臉色看。知府周增似乎也有所察覺到，這東廠劉公公如今的勢力在朝廷是如日中天，周增並不想明面上得罪，以免被東廠為難。南陽知府劉增乃是朝廷命官，為人剛正，從來不會阿諛奉承，溜須拍馬。
劉瑾厲聲說道：「本都督突然前來貴府，周大人的臉色之上，似乎並不大高興？」
知府周增拱手說道：「下官不敢。東廠劉公公一向公務繁忙，突然到訪府署，下官怎敢怠慢！下官已命人備下酒宴，還請劉公公移步客廳！」
劉瑾輕蔑地笑道：「呵呵！那就有勞周大人了！公主殿下一路舟車勞頓，還請周大人安排妥當伺候好公主殿下。」
知府周增立即命人為公主殿下安排庭院入住。一處客廳內，早已備好一桌酒宴，菜肴極為豐盛，美酒甚是入口。倒是有一點讓劉瑾大為不滿，雖然知府周增人陪在劉瑾身旁，但劉瑾卻感覺到這周增的心思根本不在這裏。向來，劉瑾每經過一個縣衙知府，那些知縣和知府官員都會奉上足夠的銀兩來巴結東廠劉瑾，但這南陽知府周增卻毫無誠意，竟然根本不把本都督放在眼裏。劉瑾心中着實惱怒，待本都督除掉了那些江湖賊人之後，再來跟你這知府慢慢算賬！
聚賢客棧。鬼影和秦良正來到城內之後，暗中進入客棧。正在二人擔憂之時，龍劍山和浮凈大師趕過來。當龍劍山和浮凈大師得知白河幫分舵幫主和那十幾名弟子都已慘死，頓時心中悲憤不已。龍劍山感慨著，說道：事情到了如此地步，只怪龍某太過大意，才害的大家白白丟了性命！浮凈大師雙手合十，說着：阿彌陀佛！龍大俠不必自責。只能怪那東廠劉瑾太過狡猾奸詐。鬼影和秦良正也說着，事情變化的太快，完全超乎預料之外。這時，暗藏在城內的兩名白河幫眼線弟子敲門而入，拱手告知四位，東廠閹賊已經帶領眾多錦衣衛進入南陽府署。龍劍山暗想：如今之計，只能暗中撤離出城，趕往襄陽聚集眾人，再行商議對抗東廠勢力。於是，四人商議之後，決定次日隨時準備出城離開。
千陽公主在屋內走來走去，將桌上的茶杯糕點全都推到地上，稀里嘩啦，碎了一地，厲聲喊著讓那兩個丫鬟滾出去，不要讓她們伺候。那兩名丫鬟卻說，公主殿下莫要生氣，是廠都大人讓奴婢務必要將公主殿伺候好的。千陽公主厲聲說着：你們兩個還不滾出去，再讓劉瑾換些丫鬟過來。兩名丫鬟嚇得蹲下來將地上碎掉的東西清理乾淨，一邊說着，奴婢這就前去稟告廠都大人，為公主殿下換幾名丫鬟過來。
那兩名丫鬟離開之後，立即來到另一處院落的一處房間內，向劉瑾稟告千陽公主說她們伺候的不好，非要鬧着換些丫鬟過去。劉瑾讓她們先回去，而後讓一名錦衣衛前去知會知府周大人，安排幾名丫鬟前去伺候千陽公主。知府周增得知，立即安排四名心靈手巧的丫鬟前去伺候公主殿下。
千陽公主看到重現進來四名丫鬟，詢問這才得知是知府大人安排前來伺候公主殿下的。千陽公主頓時大喜，看着那四名丫鬟重新端進來的茶水和糕點，她坐下來這才品嘗了那些糕點。而後，那四名丫鬟備好熱水請公主殿下沐浴。千陽公主這才尋得機會，避開東廠劉瑾的錦衣衛耳目和那門外那兩名丫鬟的注意力。屋內屏風後面，千陽公主讓其餘三名丫鬟在屋內屏風後面不要出來，假裝在為公主沐浴。
而後，千陽公主換上一名丫鬟的衣衫，跟隨其中一名丫鬟暗自離開，走出房屋。門外站着那兩名丫鬟和兩名錦衣衛，院中兩側站着十幾名錦衣衛護衛。門外那兩名錦衣衛出手攔住，詢問她們二人去往何處？一名丫鬟躬身說着，公主殿下想要在沐浴的水中多放些花瓣來。那兩名錦衣衛並未過多懷疑，繼而放她們離開。千陽公主心裏極其擔心被錦衣衛拆穿，若非夜色遮掩，她恐怕一時難以輕易躲過去。繼而，千陽公主跟隨那名丫鬟疾步離開，而後向知府大人的書房走去。
當知府周增在書房內見到千陽公主身着丫鬟衣衫前來，他立即上前行禮拜見公主殿下。
千陽公主讓其不必多禮，繼而低聲說道：「周大人，時間緊迫，本公主長話短說，想必周大人也看出來了，本公主實則是被那東廠閹賊劉瑾脅迫軟禁而來，且被錦衣衛嚴密緊盯着。」
周增拱手低聲說道：「公主殿下放心，下官正有一件大事要透露給公主殿下知曉，北京皇城內幾名參事重臣正在派人暗中秘密搜集東廠閹賊劉瑾謀反的罪證，下官也在暗中積極配合著，待時機一旦成熟，向皇帝奏明此事，到時候定能將閹賊劉瑾的勢力一併剷除。」
千陽公主聽聞此事，頓時心中大喜，繼而她讓周增明日暗中派人出府，在城內打探有關幾名江湖中人的下落。周增拱手應諾，定會暗中辦妥此事，還請公主殿下放心。千陽公主決定趕緊返回，否則時間一長，定會引起那些錦衣衛的懷疑。周增拱手讓公主殿下定要小心，莫要激怒閹賊。
千陽公主走出書房，那名丫鬟提着兩個花籃已在門外等候着，二人立即趁著夜色返回那座庭院。門外的那兩名丫鬟檢查了二人所提着的花籃，發現並無異常。二人這才推門進屋而去，走進裏面繞過屏風。千陽公主直接將手中所提花籃中的花瓣全都倒進浴桶之中，四名丫鬟忙為公主殿下換下衣衫，開始服侍公主殿下沐浴。千陽公主假裝繼續在浴桶中沐浴，水中的花瓣太多，像是一條花毯子蓋在上面。
門外那兩名丫鬟似乎感覺，此次公主殿下的沐浴時間怎會如此之長？難道說屋內有何異常，還是說公主殿下已經暗中離開房間？隨即向兩位門外的錦衣衛提出此事，那兩名錦衣衛也頓感事情不妙，萬一公主殿下真的已經暗中逃離的話，那廠都大人定會要了他們的命！
那兩名丫鬟隨即推門而入，轉身將房門關上。繼而，那兩名丫鬟在屏風之前，躬身喊著：公主殿下！奴婢們準備了一些清淡的夜宵，還請公主殿下沐浴之後享用！但裏面只傳來一名丫鬟的說話聲：公主殿下正在沐浴閉目靜養，不想吃夜宵。那兩名丫鬟立即猜到公主殿下定然不在裏面，竟然直接饒過屏風走進去，卻看到公主殿下正在浴桶之內，正面瞪着她們二人。那兩個丫鬟立即嚇得跪在地上，向公主殿下求饒著。
千陽公主厲聲說道：「大膽！本公主何時允許你們這兩個奴婢私自進來的？」
那兩個丫鬟跪在外屋的地上，身子似乎因為害怕而瑟瑟發抖。內屋四名丫鬟為千陽公主更衣，繼而走出來。
千陽公主瞪着地上那兩個奴婢，厲聲說道：「劉瑾明面上讓你們這兩個奴婢來伺候本公主，實則是派你們來監視本公主的一舉一動，本公主給過你們機會讓你們離開，你們這兩個奴婢卻偏偏要來尋死！」
地上那兩個丫鬟使勁磕著頭求公主殿下饒命，眉頭都滲出血來。
千陽公主厲聲說道：「想要活命的話，那就要看你們二人是否願意聽從本公主的話？」
那兩個丫鬟別無選擇，使勁點頭，說着願意聽從公主殿下的話。千陽公主讓她們二人起來說話，那兩個丫鬟這才敢站起身來。
門外的兩名錦衣衛聽得一清二楚，一名錦衣衛立即離開，來到一間房中，立即將此事告知千戶大人。劉瑾聽聞大怒，兩個該死的賤婢，竟敢暗地裏背叛本都督。劉瑾看着那名錦衣衛，厲聲說道：還愣著幹什麼？那名錦衣衛立即拱手告退。
那兩個丫鬟打開房門，手中提着兩個花籃，裏面放着一些花瓣。當二人剛走出院落沒多遠，就被兩名錦衣衛揮刀殺死，兩個花籃頓時掉在地上，花瓣散落一地。繼而，兩名錦衣衛迅速將屍首拖走。
次日天明，千陽公主正在屋內吃早飯，她的心情似乎甚是得意。劉瑾派來監視她的那兩名丫鬟再也沒有出現過，想必已被劉瑾除掉。呵呵！本公主只是略施計謀，就讓劉瑾將自己派來的人直接除掉。
這時，房門被推開，劉瑾直接走進來，揮手讓屋內的四名丫鬟先退下，房門關上之後。劉瑾坐在桌前，一直盯着千陽公主，但千陽公主依然在吃着東西，並不理會他。
劉瑾臉上冷笑道：「本都督還在擔心，公主殿下又會鬧着絕食呢？」
千陽公主突然不吃了，將筷子摔在桌上，抬頭厲聲說道：「劉瑾，本公主看見你就沒有胃口了！」
劉瑾說道：「那本都督就派人護送公主殿下出府到大街上到處走走，感受一下這南陽城池的富庶！」
千陽公主不知道這劉瑾又在唱哪齣戲？但她還是假裝氣憤地說着：難道本公主還有得選擇嗎？
聚賢客棧。龍劍山讓鬼影和秦良正暗中離開，跟隨那兩名白河幫眼線去往白河渡口安排船隻事宜。龍劍山看着窗外大街之上，車水馬龍，人來人往。突然，前面大街之上，衝出十幾名官兵護衛將大街之上的人群全都趕開，大街上的路人商販立即向兩側閃躲不已。接着，大街兩側出現二十多名錦衣衛，中間出現幾匹高頭大馬，除了馬背上的幾名錦衣衛之外，還有兩個人讓龍劍山頓時大感意外。
千陽公主和鎮國將軍府的朱佑辰朱王爺，竟然出現在南陽城內。龍劍山頓時覺得大事不妙，魚兒曾提到過，千陽公主在洛陽被劉瑾派出的錦衣衛帶走之後，就一直被軟禁在洛陽府署之中。萬萬沒想到，閹賊劉瑾竟然派人將千陽公主和朱佑辰一同帶到南陽來。看來，閹賊劉瑾多半是想要利用這二人來做要挾牽制。龍劍山與浮凈大師商議著，分析事情的利害關係，決定暫時不能離開南陽，必須想辦法將千陽公主和朱佑辰救出來。
當鬼影和秦良正暗中返回客棧，說着船隻已安排妥當，隨時都可以乘船離開。龍劍山說道暫時還不能離開。鬼影和秦良正頓時疑惑不解。龍劍山將事情大致說了一遍。鬼影聽聞此事，內心異常憤怒，伸手一拳打在桌上，可惡的閹賊劉瑾。
秦良正上前安撫著，說道：「鬼影大哥，你先冷靜下來。事情還沒有到了不可挽回的地步！」
龍劍山拍着他的肩頭，說道：「阿影，你不必過於擔憂。閹賊劉瑾還不敢直接對千陽公主和朱王爺下黑手，但卻會利用他們二人來做要挾。故而，我們必須儘快想方設法將千陽公主和朱王爺從劉瑾的魔爪之中救出來。」
秦良正說道：「鬼影大哥，師父所言極是。我們大家一起來想辦法，定能將千陽公主和朱王爺救出來的。」。