第2章 邊城小鎮，收留元天
蒼茫天地之間，荒涼的黃土地上，一匹白馬馱著個小孩和一個伏在馬背的大人，向北奔跑着。
一行馬腳印向北一直延伸，但很快又被大風吹起的黃沙掩蓋。
白馬奔跑了一個晚上，終於累得放慢了腳步。
小男孩在馬背上抱着阿叔的身體，昏昏欲睡，當晨曦照耀着大地的時候，小男孩猛的睜開眼睛，卻抬頭順着陽光望去，赫然看到了前面的土坡上，那桿破舊的紅旗子在迎風飄揚。
小男孩雙眸一閃，就一抖馬繩，向旗幟飄揚的地方奔去。
當看到土牆下一戶接一戶人家的時候，小男孩終於長長的吐了口氣，手中的馬繩一勒，抱着燕南天的身體從馬背上滾了下來。
「阿叔，你醒醒！」可是一摸那叔叔烏黑的身體，已經冰冷僵硬，這才知道，叔叔早已經過沒了氣息。
「我是男子漢，阿叔讓我不哭，我就不哭！」小男孩把燕南天的屍體放在路邊，然後雙膝跪下，磕頭，再磕頭。
那匹白馬就站在身後，輕輕的用鬢毛撫著小男孩的頭。
「這是誰家的孩子呀？」身後一幢小院的木門吱的推開，張駝子拿着根鞭子推門出來，準備去放羊。但一抬眼，卻看見個小孩跪在路邊。
張駝子趕快跑過來，一看，那小孩面前居然擺着一個人。再湊近一看，那人全身烏黑，雙眸緊閉，都不知道斷氣多久了。仔細看了一番，那屍體卻沒有傷口，也許是得了什麼暴病而亡的吧？張駝子嘆了口氣，想。
張駝子趕快在巷子中扯開嗓子叫：「快來人呀，這裏死了個人呀！」
聽到叫聲的人紛紛打開門，出來看個究竟。
很快，黑壓壓的一大群人圍着小孩，指指點點。
這年頭死個人實在太平凡了，沒有什麼值得大驚小怪的。
可奇怪的是，那小孩雖然跪着那屍體磕頭，居然沒有流一滴眼淚。
只是看到眾人指指點點，他禁不住抱緊了懷中那把血跡未乾的彎刀。
「這孩子興許是個傻子！」鎮上的人都這樣說。
「看來傻子也挻可憐的，我就修修心，積些善，收留他，幫他那叔的後事辦了吧！」小鎮酒館掌柜胡瘸子拍了拍孩子身後那匹白馬，看見白馬眼眶裏噙淚，說道。
作為十里堡有頭有臉有身份的人，胡瘸子慷慨的伸出了授手，收留了這個又瘦又矮又有些傻的小男孩，買了口薄皮棺材把大人入土為安了。當然，那匹高大健壯的白馬也歸了胡瘸子所有。
「孩子，你還欠我五兩銀子呢！」胡瘸子拍了拍跪在一堆黃土邊上的小男孩，道：「人死不能復生，你的路還長著呢！天快黑了，跟我回去吧！」
胡瘸子拉着小男孩回到酒館，找了張椅子坐下，飲了一口茶，抬頭望着在面前傻站的孩子，問：「你叫啥名？」
「元天！」
「多大了？」
「十五！」
「會幹活么？」
搖搖頭，元天趕快把頭低下，然後玩弄着衣角。
胡瘸子不禁苦笑了一下，摸了摸元天的小腦袋，嘆了口氣：「這麼大的一個人卻不會幹活，這怎麼成呢？你叔沒教你么？我吿訴你，到我這裏就得幹活，砍柴燒火，切肉，要學的可多著呢！等雜活乾的讓我滿意了，就讓你升級學跑堂，這裏面的道行可深了，一般人我可不教呢！好了，今天就說這麼多，那裏有碗剩飯用作你晚餐吧！晚上就在牲口棚子裏睡，記得半夜給馬加草呀！」
元天順着胡老頭的手望去，灶台上果然放着半碗剩飯。咽了咽口水，元天臉上一喜，便跑過去，雙手啰嗦的捧起那半碗冷飯。
實在太餓了，元天伸手就抓着飯往嘴裏送。
但卻有一隻小手伸來，把手中的半碗飯奪過去。元天疑惑的抬頭，卻見一雙明凈的眸子正望着他，一張紅紅的小臉蛋出現在面前，是胡瘸子的女兒，啞姑。
啞姑端著飯走向灶台。
「丫頭，你幹什麼？回來！」胡瘸子呵斥道。
啞姑指著灶台咿咿呀呀的作着手勢，原來她要把飯加熱。
「唉呀，還要加熱，有飯吃就不錯了，還要加熱？這不是浪費柴火么？」胡瘸子擺着手叫。
啞姑一臉歉意的望向元天，再次把飯遞給了元天。
餓，實在太餓了！元天很快就把半碗冷飯掃光，吃得乾乾淨淨，雖然肚子仍然咕咕叫，但卻總算有東西入肚了，吃上半碗冷飯，舒服了不少。
胡瘸子看着元天舔了舔碗，不禁皺眉。「傻小子，你的被卧，你可以去睡覺了！對了，別忘了半夜添稻草喂馬呀！說着，打了個呵欠，放下了手中的算盤。揮揮手，示意元天可以去睡覺了。
元天放下碗，撫了撫肚子，把角落中的破被卧拿起，向廚房後面的馬棚走去。
啞姑在背後望着他，想跟過去，卻被胡瘸子攔住了。「別管他，一個傻子而已，冷不死他的！回屋裏睡覺去！胡瘸子溫和的拍了拍啞姑的小肩膀，關上了廚房的木門。
元天躺在牲口棚的角落，冷風吹來，仿似刀削。
抬頭看着月朗星稀的天空，和吃着乾草的馬兒，聽着遠處傳來野狼的嚎叫聲，那低沉的狼吼，蒼勁而悠長，讓人聽得心中悲涼。
呼號的風，帶着冰冷的殺氣。想着昨天那場惡戰，阿叔的音容笑貌就出現在面前。「阿叔，我沒有忘記你的話，沒有在人前流淚！」元天說着，早已淚流滿面。
此時，一個黑影在晃動。
元天伸手摸向懷中，抓住那把彎刀的刀柄。放眼一瞥，不禁啞然失笑。
原來是一隻小狗，嘴中還叼著一個熱氣騰騰的燒餅。
小狗正跑到元天的身邊，把燒餅放下。元天撫了撫小狗的頭，小狗伸出熱乎乎的舌頭舔了舔元天的手。元天知道，啞姃擔心他餓，但又被胡瘸子看着，只有讓小狗叼著燒餅送過來了。
「真是太感謝啞姑姐姐了！元力感動得流淚。拿起燒餅，撕了一半給小狗，自己吃一半。小狗開心的搖著尾巴，一人一狗分吃着一個燒餅，吃完后互相依偎著沉沉睡去。
困，實在太困了！激戰了一天，又走了一晚上的路，現在終於可以睡個安穩的覺了！
直到太陽照在臉上，小狗在吼叫，元天還在熟睡。
「我打死你這個傻子，叫你半夜起來給馬加草，你沒加，現在睡得太陽照屁股還沒起來！」是胡瘸子的吼叫聲，元天趕快睜開眼睛，從乾草中爬了起來。
只見胡瘸子一臉怒火。「說了兩遍讓你半夜添草喂馬，你怎麼忘了呢？你是不是真傻呀！」胡瘸子說着就抄起了拐杖劈頭蓋臉的向元天打來。
元天不躲不避，也沒有求饒，血從元天的頭上流了下來。
胡瘸子看見打出了血，才停手，悻悻的道：「記住，如果下次再這樣，小心我打斷你的腿！」
罵完，才一瘸一拐的走了。
啞姑此時才偷偷的跑了過來，用小手帕幫元天抹去臉上的血，打着手勢問他為什麼不求饒。
「阿叔說過，做錯了事就要認罰，求饒不是男人，是懦夫！」元天臉色凜然的道。
啞姑似懂非懂的點點頭，打着手勢還想說些什麼，卻聽見胡瘸子叫：「啞姑，快去燒火煮馬肉。」
啞姑剛走，胡瘸子又叫：「小傻子，還不去劈柴！」
雖然元天看上去像個傻子，但好歹是個勞力，不用白不用。
但看來，元天確實是個傻子，幹活笨手笨腳，讓他切馬肉，卻不會順着骨頭縫切，只會掄起大刀猛剁。讓他劈柴，卻劈得又粗又大不夠均勻。讓他燒火，卻用的柴火比別人多，火還燒得慢。這小子，簡直是個廢物。
胡瘸子氣得天天罵元天，但卻又不敢趕他走。畢竟在全鎮的人面前說過收留他的，元天再笨再傻也只能收留他。
日子就這樣過去了。
直到有一天，來了兩個刀客……..。