第1章 『柔弱』的鐵匠
佰任小鎮的邊緣，一群冒險者圍着一個亞麻頭髮的少女。
「小姑娘，你確定沒來錯地方？」
「當然不會錯了，鎮上，只有這家鐵匠鋪。」
扎著長馬尾的姑娘聽見冒險者們的疑惑，有些生氣地轉過身，面對這些冒險者，「你們懷疑我可以，你們可不能懷疑杜周的手藝，他可是很厲害的！」
「可是這……」
他們雖然急需修補武器，但這家鐵匠鋪也實在是太糟糕了，門口只放着些尋常農具，就連招牌都倒在地上，從木窗往裏窺視——竟是連鐵爐都沒有生火！
這怎麼看，都只是個會打造些農具的村人鐵匠，根本不可能修好他們受損嚴重的武器。
「我不管，你們答應過我的！如果找到人幫你們修好武器的話，就讓我加入你們小隊，出去冒險。」
「胡克隊長，這只是浪費時間。」「我們明明就沒有答應你入隊……」
後方的冒險者小聲嘀咕著，卻被領頭的冒險者隊長阻止了。
「大部分弟兄都需要修補兵器，這是我們唯一的希望。」
「這才對嘛！」馬尾少女點了點頭，用力推開面前破爛的木門，聲音卻不像面對冒險者們一樣響，放輕了不少。
「杜周，杜周，我給你找生意過來了。」
屋子內的角落裏躺着一個用書蓋臉的瘦弱少年，聽見少女的聲音之後，用手撐著身體坐了起來，書也從他的臉上滑落下來，露出一頭亂蓬蓬的黑色頭髮：「你又給我找了什麼麻煩？小艾莉。」
「才不是麻煩呢！」
馬尾少女跺了跺腳，甩著馬尾走了過去，「你都多少天沒出門、沒幹活了，再繼續這樣蹲在家裏，就要長蘑菇了！」說話間，動手整理起少年那頭亂到讓人看不下去的頭髮，動作雖然很快，卻完全沒有弄疼少年，理順之後才滿意地鬆開了手。
「稍微干點兒活吧！杜周，他們是來找你修武器的。」
黑髮的杜周少年懶洋洋地伸了個懶腰，幾乎眼睛都不抬，「武器？外來人不修。」
艾莉還沒來得及出聲，已經受夠了的冒險者大聲地開了口；「什麼外來人不修，是你不會修吧！小鬼！」
「乾瘦成你這個樣子的小白臉，怎麼可能是什麼技術高超的鐵匠！」
「浪費我們的時間。」
被冒險者的大嗓門吵得直捂耳朵的杜周終於抬眼打量起這群被青梅竹馬艾麗帶進來的『客人』。
破爛燒焦的皮甲，斷裂的長劍。
「你們是遭遇了5級魔獸銀焱虎了吧？」
杜周從角落站起身，靠近了剛才開口的冒險者。
「拿來。」
「什…什麼？」
「你背上的劍。」
作為人族少年，杜周的身高並不矮，但體型確實太過瘦弱了些，上衣和背帶褲幾乎是鬆鬆垮垮地掛在他身上。一眼看上去，確實不像個鐵匠，要不是打扮太過隨便，反而會被誤認為誰家的紈絝少爺。
「杜周？小兄弟是吧？你願意幫我們修整武器了嗎？」
杜周看向被稱為胡克的冒險者隊長，深深嘆氣——按照套路來說，不該是美女冒險者隊長嗎？為什麼是個粗糙大叔？
「恩，算友情附贈，畢竟是艾莉找來的客人。」
杜周看了看幾個冒險者，指了指之前聲音最大的兩個人，「不過你們的手工費要收三倍。」
「憑什麼……」
兩個冒險者又想大聲嚷嚷，卻被胡克抬手攔住。
「只要小兄弟能修好我們的武器，所有人的手工費都可以收三倍。」
「我又不是為了錢，要不是艾莉……」
杜周小聲嘟囔著，又一次伸出了手，「劍拿來。」
被三倍收費的冒險者沉着一張臉，伸手解開了身上的重劍，重重甩到了杜周身上，惡意地期待着這個瘦弱的小白臉會被自己的重劍壓趴下，卻沒料到杜周平穩地接住了重劍，甚至像拿一根枯枝一樣，隨便用單手就提起了這柄重劍，頓了幾秒之後，丟到了鐵爐旁邊。
「你們愣著幹什麼？把要修的武器放下，五天後來拿。」
「不是我們信不過小兄弟，只是能不能請小兄弟，先修復這柄重劍，我們可以在這裏等。」
「還是懷疑我修不好？」杜周搖了搖頭，用腳掂起一塊鐵礦石，下落過程中用手接住，投進鐵爐，拉開風箱，幾乎是毫不停歇地鼓動風箱，原本沉寂的鐵爐迅速升溫起來，刻了聚火魔法的鐵爐很快將投入的鐵礦融化，杜周一手拉動風箱控火，一手將重劍甩進鐵爐，沾滾了一圈赤紅的礦液，用火鉗拿出，捶打起來，捶打過程中還不忘控制風箱，甚至遊刃有餘地開口和他們聊起天來，「雖然我這裏沒什麼好礦石，修完后韌度會下降些，不過湊合也夠用了。」
「你的重劍被銀焱虎的爪子擊中四十二次，火焰擊中八次，產生了二十七道小裂紋，三道大裂紋。」
杜周揮舞著比他腦袋還大的鐵鎚，卻沒有絲毫疲憊的樣子，大氣不喘。
回爐，捶打，回爐，捶打……
本應該由兩個鐵匠負責的風箱控火和捶打劍身的工作被杜周一個人完成，不知多久之後，杜周將劍身淬火數次，冷卻之後丟回冒險者面前。
「你自己試試。」
原本佈滿了裂紋的劍身已經修復如新，甚至藉著杜周的拋力，穩穩插入地下。
冒險者大漢拔出重劍，雙手持拿，小心地揮舞了幾下，沉重的劍身在空氣中劃過，再沒有之前彷彿隨時都會崩裂的感覺。
「謝謝、謝謝你，小兄弟。」
「我給你道歉，之前是我混賬，盡說胡話。」
杜周毫不在意地擺了擺手，阻止了大嗓門冒險者繼續說話，他的耳目本來就比旁人靈敏些，聽這樣嗓門大的大老粗說話，實在有些折磨人。
「要修的武器放下，你們可以走了。」
「我們先留下一部分，兩日後再送來另一部分武器可以嗎？」
「這種事隨便。」
艾莉看着杜周修完一柄重劍，又懶洋洋地縮回了自己的角落，深深嘆了口氣，湊到冒險者隊長鬍克身旁，「我帶你們找到了修武器的人，說好要讓我入隊和你們去冒險吧！」
「這個……」
「艾莉你湊什麼熱鬧，剛突破中級從鎮上的初級學院畢業，埃達大叔不可能同意你去參加什麼冒險者隊伍吧？」
杜周緊張地從躺椅上跳起來，跑到艾莉旁邊。
「老爸同意了。」
艾莉對緊張的杜周扮了個鬼臉。
「那你……那誰給我送午餐和晚餐？」
「你自己去我家吃，反正媽媽肯定會做好你的份的。」
「再不行的話，和我一起成為冒險者不好嗎？」
聽見艾莉的話，杜周遲疑了一下，看了看相較陰暗的屋內，又看了看陽光燦爛的屋外，看着微笑的艾莉欲言又止。
「你這隻懼光獸。」
艾莉抓住杜周的手，拉着他往門外，卻被杜周反手拽住。
「出趟門就這麼要你命么？」
「這是一種宅的選擇和命運，是人類所無法違抗的！」
「根本不知道你在說些什麼！」
兩個人就這樣在門邊開始了拉鋸戰，杜周力氣比艾莉大得多，卻不敢使勁兒，只能微妙地保證自己一直處於屋內的陰影之下，最後還是艾莉先放棄了拉人出門的想法，鬆開了手。
「你就永遠都別離開這裏吧！哼╭(╯^╰)╮」
生氣地提高了嗓音，將杜周震得捂住了耳朵之後，艾莉跑出了鐵匠鋪，「胡克隊長，我先回去幫你們照顧傷員了。」
「額，恩。」
一臉茫然，根本不知道發生了什麼就被餵了一口狗糧的老胡克只能點頭。
「幫你們修了武器，你們就同意艾莉入隊？」
杜周轉頭看向胡克，和一堆冒險者，臉上的表情明顯陰鬱了起來。
「小兄弟你誤會了，我並沒有要讓艾莉小姐入隊的意思，只是答應帶她去洛森城的冒險者工會註冊而已，至於入隊，應該是艾莉小姐自己的理解。」
「而且，艾莉小姐看上去一心冒險，就算我們沒有答應她的要求，她遲早也會找辦法離開這個鎮子的，反而跟着我們，去往洛森城的路上會稍微安全一些。」
杜周沉默下來，鎮子的規模太小，沒有神殿，而艾莉的父親作為鎮上唯一的藥劑師，自然有不少路過的冒險者前去治療買葯。艾莉從小就是聽着各路冒險者的冒險故事長大的，所以會對冒險這件事情感興趣，崇拜冒險的英雄，甚至想要自己出門闖蕩一番。
但是，冒險哪裏是那麼好玩的東西？還不知道會遇上多少困難險阻！
「其實相比艾莉小姐，我更願意吸納小兄弟入隊，畢竟小兄弟天賦異稟，力量驚人又精通鑄造，雖然看上去沒有學過鬥氣和魔法，但現在學習也不晚，是個非常完美的隊員選擇……」
「免了，我暈交通工具。」
杜周打斷了胡克的話，對着他們指了指門外，「武器我會修，現在請你們出去。」
「那麼拜託小兄弟了。」
胡克也沒有因為杜周的態度生氣，反而招呼隊員離開了鐵匠鋪。
杜周也沒有像之前一樣偷懶休息，對着冒險者留下來的一堆兵器研究起來，鑒定出損傷較小的武器，順便修復起來。
——艾莉生氣了，晚上還是去道個歉吧……。