第八章 隔夜夢1
斷斷續續說寒溫，虛虛實實作假真
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北魏皇帝元詡從有記憶以來，便一直生活在至尊至上、眾人仰慕的環境中，必然造就出唯我獨尊、狂妄自大的性格來。隨著時間的增長，小魏主越來越大，也就難容別人在自己面前指手劃腳。
元叉是慣於捉摸別人的，更用心於摸索小皇上的一切。他深知皇上的心裡特點，覺得小皇上很好對付。重要的是實現自己夢想，還有很多障礙，最大障礙是滿朝文武沒辦法一下子全都換掉。至於各地暴亂、邊陲戰事，什麼長安危急，六鎮丟失…都不在話下。現在的山河還不是自己，是他元詡的。在他看來，國家越亂，越說明皇上無能，自己取而代之的條件越成熟。元叉按這種想法，對小皇帝也日漸疏遠，用這樣的辦法來孤立皇上，在亂中看小皇帝的熱鬧，同時也是為了躲避責任。
於是，他整天沉迷於享樂之中，放任於婬穢之行。此外，他竟然放肆到在宮廷大內之中設立自己的珍寶倉庫，他的高車駟馬可以任意馳騁於宮院之中。在他的車中還專門地放著一些濃妝艷女，興奮的時候，就是在車上也肆意地行婬事。有時把那女人赤裸裸地暴露出車外，故意讓人看見，而宮廷上下無人敢管。
有個被元叉迫害，逃往南朝的皇族叫元樹，在南方被冊封為鄴王。他給北魏朝庭寫了封書信，中間說道：「叉本名夜叉，叉弟名羅剎，兩鬼食人，非遇黑風，事同飄墮。鳴呼魏境！羅此二災，惡木盜泉，不息不飲，勝名梟稱，不入不為；況昆季此名，表能噬物，暴露久矣，今始信之。」
很快，這封信在朝野上下流傳甚廣，元叉也看到了書信原文，自知自己乾的不法之事太多，臭名遠揚，但他不思悔改，仍然我行我素如故。
元叉明知朝野上下對自己有敵意的人很多，已經引起眾怒，將來無法收拾殘局。便決定孤注一擲，拼它一下，也許能奪得山河。只要自己能當天子，那時，將是「勝者王侯，敗者賊」，一切輿論也就平息了。
於是他與兄弟等人暗暗準備兵馬，並告訴他們：「一旦咱們的兵馬夠用，就預期舉事，到那時，我將獨霸天下，你們都是有功之臣。」
這個時期的朝綱，正像史書中對北魏朝庭當時情況所寫那樣：「綱紀不舉，州鎮多非其人，於是天下逐亂矣。」
小皇帝已經十五六歲，漸漸懂得國家政務。他見朝庭首尾難顧，混亂不堪，也急得抓耳撓腮。他在自己心中無主，又有些身邊的人向他說起神龜年間何等昌盛的時候，小皇上才想起，只有母親大人可以為自己分憂。
公元524年秋季，北魏敗亂局面日趨嚴重。小皇帝元詡乘著元叉不在宮中的時候，把胡太后請到嘉福殿。一些大臣知道皇上請了太后，也跟著進殿。
元詡為母親擺好座位，讓母親坐好，自己首先向母親跪拜，然後起來與母親對面坐下說：「皇兒不孝，這些年讓母親受罪了。」
太后說：「你能看看我，我就心滿意足了。」
元詡猶猶豫豫地說：「近來朝中不寧，邊關紊亂，國家無安詳之日，實在無暇省視母親，請母親能夠理解做兒子難處。」
胡太后說：「見皇上更加成熟，我心寬解不少。」
元翊說：「皇兒希望太后助我一臂之力。」
胡太后低下頭去，沉思著說：「現在我們母子隔絕，朝庭不允許我們互相往來，我還能有什麼用途呢？我早已經有個打算，現在你已經能夠自立，我就要準備離開宮殿，去蒿山閑居寺出家修行，今日相見也算是一別吧。」
胡太后說完，吩咐宮女取出帶來的剪刀。她接過剪刀就要剪自己的頭髮，執意要剃度去出家。元詡和在場的官員們見狀，慌忙跪地，苦苦哀求胡太后留在宮中。太后不聽他的話，拉開自己的髮髻就要動剪子。
元詡見狀，急忙上前死死拉住太后的袖口，跪在地上，連連磕頭，痛哭地求母親不要出家。劉思逸等人見狀也上來相幫，眾人好不容易奪下太後手中的刀剪。小皇上已經累得汗流滿面，扶著太后哭泣。眾官員都齊齊地跪在地上，請求太后安坐靜息。直到日暮，眾官又請皇上元詡留住太后，與母親一起吃晚飯。
夜間，閑雜人員退出之後，只留劉思逸一人侍候，由鄭儼作為衛兵看守殿門。母子兩個才安靜下來，胡太後向兒子細細地談起國事。
元詡說：「當今，元叉專權誤國，堵塞賢路，綱紀混亂，民眾叛離，內外擾困。」
這時，站在一旁的劉思逸跪地稟報說：「奴才聽說一件確鑿大事，不知可否奏稟？」
皇上說：「講。」
劉思逸進奏道：「元叉曾派弟弟元洪業與武州人姬庫根，偷偷買了很多戰馬和兵器，由元洪業在北方置辦軍隊，準備起事。」
太后說：「元叉殘酷殺戮，包藏禍心，若不及早制止，恐怕你這皇帝寶座不久是他人之物了。」
元詡越聽越覺得膽寒，逐與太后密謀罷黜元叉，母子兩人一直淡到深夜。
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第二天，皇上沒有上早朝，派人跟元叉說自己要在宮中玩兩天。因小皇上做這樣的事已經習以為常，所以元叉並不在意，更沒有把自己往危險上面想。小魏主竟然在北宮中一連住了好幾天，表面上是為了玩，實際上是在密謀政事。
從心裡說，元詡雖然感到元叉危險，但仍覺得幾年來，姨父一心輔政，不見元叉造反的端倪不應該罷黜他，更不能殺掉他。就這樣，小皇上猶猶豫豫地又過了好幾天時間，也沒有拿定最後的主意。
時間一久，元叉得知皇上在後宮與胡太后在一起，心中難免產生懷疑。他專程來到後宮找魏主，對小皇上說：「臣多日不見皇上，十分思念，來看看皇上有沒有需要臣的地方，臣願為皇上肝腦塗地。」
元詡知道元叉不會輕易離開自己，想了想后對他說：「太后想去蒿山出家修行，這不明罷著是丟朕的臉嗎？」
皇上說完這句話，裝作很不理解的樣子，看著元叉的反應。元叉一時也弄不清這件事的來龍去脈，也不好回答皇上。這句話，皇上在一天之內竟連續對元叉說了四遍，弄得元叉反問皇上道：「皇上如何回答？
皇上說：「朕當然不能同意。母后還說，要是朕不接見母后，就到顯陽殿來找朕，請求放她出去。」
元叉忙說：「那就讓太後到顯陽殿吧。」
其實元叉是希望太后能到顯陽殿說服元詡，去出家修行。而小皇上則利用了元叉這個說法，讓母親常來顯陽殿坐坐。
這樣，胡太后就有機會，在後宮與顯陽殿之間來往。每日鄭儼總在她的身邊隨行，阻止那些想靠近太后的人，胡太后也不再受衛兵和那些爪牙們的刁難了。這樣，太后和皇帝之間可以經常往來，有些事情也可直接商量了。
一次，母子倆正在談論事情，元叉進入殿中，胡太后立即把話頭轉到元法僧身上說：「逃到南方的元法僧又造輿論了。」
這才叫那壺不開提那壺，元叉因自己推薦的這個人叛國投敵，早已在國人面前丟盡了臉。現在聽見皇上和太后也在談這個人，心中自覺尷尬，紅著臉退了出去。
在太后幫助下，魏主重新調整邊關策略，對北方柔然汗國以撫慰為主，利用他們與其它汗國的矛盾，分解他們的反魏聯盟。委任章武王元融為大都督，率兵討伐汾州胡人反叛。任命安豐王元延明為東道行台，臨淮王元為都督去收復彭城，任命在西路討伐的京兆王元繼為太尉。這些調度雖然為保住大魏的安定起了一些作用，但是因民心已經喪失，各地賊勢已成燎原之火，要想立即得到整治成效不是一朝一夕的事。
過去幾年中，朝庭派出的官員多不得力，特別是有些人名為官吏，實際上不如賊寇。稍微好點的人也是終飽私囊，徇私舞弊，如：蕭寶寅等人攻佔一個地方，便肆意收取民間美女和財物。使魏朝百姓的心中感到，朝庭和匪患一樣都是不講誠信，只知害民，靠不住的。百姓往往見了盜匪不躲，因為他們已經沒有什麼怕搶的了。見了官兵反倒躲得遠遠的，因官家不像盜匪那樣一時為害，而官家還會給他們再施加別的災難。弄得各地反叛之勢如燎原烈火，忙得朝庭四顧不暇，只靠刀劍維持政權，眼見著北魏皇權已經岌岌可危。
公元525年二月，胡太后借故帶著魏主到洛水遊玩，實際是想到高陽王元雍的府邸商量事情。元雍是三朝元老，多年來，不管朝庭風向怎麼變，都能保持自己的位置。不單是因為他比較靈活，也是因為在他身上很難找出政治中的毛病。這次，他本是在家休閑，突然報知皇上和太后一起到洛水，要路過他的府衙。他先是感到誠惶誠恐，不知所措，但隨後他就明白過來，一定是胡太后要有所舉動才這樣的。
元雍急忙穿起官服，奔出府門迎接皇上和皇太后的車駕，他故意跪在路上堵住皇上和皇太后的道，待皇上車隊停下后，他以個人的名義邀請皇上和太后幸臨自己府上。
這樣，太后和皇帝表面上是受其邀請，才隨其自然地進入高陽王府。元雍忙令人擺出家宴慶賀，為皇上和皇太後接風。已經升為統制的鄭儼又以廳室狹窄為由，把所有隨從人員都留在外面大廳招待酒菜。只留幾個親隨跟著進到裡面。利用這個機會，皇上、皇太后和元雍三人在內室制定了收拾元叉的計劃。
數日後，太后和皇上同在顯陽殿時，元叉獨自走進殿來，元雍隨後也進了殿，偏巧殿中再無其他雜亂外人。
沒等元叉開口，元雍便起奏說：「元繼、元叉父子同時在朝庭為官，權位過重，又有皇太後為內親，此種現象前朝從未有過，請皇上三思。」
太後轉臉對元叉說：「我雖不問朝政，但皇上之母無法改變，元郎若效忠朝庭沒有反心，何不辭去領軍將軍之職，以其它的官職輔政？」
元叉看這三人架式，又看身後站著按劍怒視的鄭儼，心中沒底。再看左右並無自己的親信在場，身上不僅冒出了冷汗，很害怕。當時就摘下帽子，主動請求解除自己領軍將軍之職。
於是魏主宣詔：「免去元叉領軍將軍職，任驃騎大將軍，開府儀同三司、尚書令、侍中。由元叉的親戚候剛任中領軍將軍。」
元叉因候剛是自己親黨，以為這樣的安排對他不會有害，也就不懷疑什麼了。他雖然痛恨元雍說了這番話，可還認為不過是朝中常事，沒把它當成一回事。
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小魏主第一步順利過去，心中高興，來到宣光殿對太后說：」太后英明，決斷之事不出所料，請從今天起還臨朝執政。」
太后說：「我已無心問政，只圖助你一臂之力，安保國家太平，使你穩坐皇位，我心足矣。」
魏主又說：「朝中人心離崩，我尚在學識之中，母親不幫我，誰還能幫我？當今正是多事之秋，母親能袖手旁觀嗎？」
太后說：「我若再臨朝，你會感到老太婆擋道礙眼的。」
皇上說：「太后明明是不放過我的錯誤了。過去是我沒有想到，今後我一定百倍恭敬您老人家，太后陛下敬請放心。」說著還向母親躬了一恭。
太后無奈地說：「我已老朽，不中用了。」
皇上竟然跪地指天說道：「我要宣喻天下，為人為政的道德，要以孝敬父母為先。為表示鄭重此事，我用實際行動尊敬母親，以作示範。」
皇上當即命人秘密擬出詔書，從現在開始，準備更改年號。年號要突出一個「孝」字，並且準備迎接太后臨朝執政。太后無法，只好應允自己的兒子，答應等把元叉一伙人處理之後，再出來幫助皇上理政，否則只能欲速而不達。
魏主元翊為表示孝心，又立胡太后的堂侄女、自己的堂表妹為皇后。因為皇后長相不迷人，緊接著又自作主張地納了一個叫潘外憐的女子為充華。
這潘充華雖然家資一般，但姿色美麗、容顏驚人，很得魏主歡心。
元翊從此常常不再理會朝政，只等母親出來承擔重任，每天都是泡在潘充華的懷裡，享那人間不盡的風流。
宮人劉思逸本是心地正直，早對元叉專權挾制皇上耿耿於懷。他見潘充華進宮以來很受寵幸，就多次向她說：「元叉要害你。」
潘充華自入宮時就知道元叉專權，聽了這話心裡更害怕。一次在魏主與她上床歡娛的時候，她爬在魏主身上說：「元叉因我受寵於皇上，要除掉我，還將不利於陛下，請陛下千萬小心。」
近時期，在魏主面前說元叉壞話的人越來越多，再加上他身邊最寵愛的人也這樣說，魏主更加相信元叉居心不良，便徹底下了除掉元叉的決心。這天晚上，他借元叉不在身邊的時候，宣詔解除了元叉侍中的職務，並首先宣喻宮中，不讓元叉再隨意進宮。
緊接著，在胡太后和鄭儼的安排下，當晚便清理了宮中的全部內宮侍衛，把元叉安插的爪牙和親信一一安置到宮外去執行任務，重新安排一些可靠的軍士充當宮廷衛士。
第二天，元叉還以為一切照常，大搖大擺入朝時，被守門軍士攔住說：「元將軍，從今天起您老人家就不能再這樣進宮了，請出示皇上召見的詔書才能進宮。」
元叉像突然挨了一悶棍，一時間氣得半天沒能說出話來，想要闖進宮去找皇上理論，可是已經由不得他再發號施令了，只得膽戰心驚又咬牙切齒、恨恨地離去。
4月17日，胡太后在魏主的親自主持下，再次臨朝執政。胡太后當朝詔令，調侯剛出任冀州刺史，加府儀同三司。侯剛明知大勢已去，只好交出中領軍大印。剛要出發去冀州，突然又接旨，被降為征虜將軍。
此時元叉之流已不能控制朝庭，但他們羽翼還在多處置掌兵權，尋機作亂，欺壓百姓，貪贓枉法。朝庭又下詔書追削劉騰官爵，貶元叉為平民，調賈粲出任濟州刺史。
這幾年來，因魏皇元翊一直受賈粲看管，恨死他了。便在賈粲調往濟州的途中，派人把他殺死，並將賈粲家屬人口全部沒入官府。
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到了這時，胡太后才又看到了光明的前途，把全部精力投入到幫助小皇帝理政的事業上。過了些天，她把鄭儼叫來，對他說：「現在看來，宮中事情已經安定，我要為你的前程著想。不知你自己作何打算？」
鄭儼跪稟道：「臣下沒有自己的打算，只要太后平安。」
胡太后說：「我知道你是為我才這樣做的。越是這樣，我才越要為你著想。」
鄭儼說：「既然宮中已經沒有什麼危險，我在這裡也就沒有什麼意義了。不過，我還是想等一等，直到我看到太后確實安全了的時候，再作下步的打算吧。」
胡太后說：「我已做出決定，皇上也下了詔書，封你為武安將軍，先到蕭寶寅軍營中協助他，以後再看情況而定。」
鄭儼見太后已經把他的事情安頓好，也就不好再說什麼了，當天便出發前往蕭寶寅軍營去了。
朝庭漸漸走上了正軌，朝政也日見好轉。郎中令韓子熙等人上書為元懌鳴冤：「昔日趙高柄秦，令關東鼎沸，今元叉專魏，使得四方禍亂。這逆亂之端是因宋維引起，釀成災難是因劉騰造孽。應該將宋維斬首示眾，將劉騰掘墓鞭屍拋骨，抄家滅族，向世人曉喻其罪。」
朝庭在經過文武百官的議政后，對韓子熙的奏摺准奏。於是株宋維、胡定，掘劉騰墓，殺其養子四十多人，籍沒劉騰的全部家財。
宋維這個人，其外表溫順，內心險惡，歷來是誰有權勢投靠誰。為投靠元叉，不惜人格喪盡，誣陷元懌冤死；又極盡阿諛奉承之能事，靠元叉得了個洛陽刺史的高官；終因元叉垮台而將自己送終。
侯剛在朝庭供職多年，為人八面玲瓏，專靠投機起家，臨到晚年沒有投靠明白，羞愧交加病死在家中。
任城王元澄的兒子元順曾任黃門侍郎，剛直不阿，因往往直言而忤逆元叉，被趕出朝庭。胡太后重新執政后，把他召回宮中來，在朝庭任職。
一日，元順入朝，見胡太后側面坐著太后的妹妹馮翊君，就對太后說：「陛下為何因一個妹妹，而不懲罰元叉的罪惡？使得天下人得不到伸張。」
胡太后低下頭閉口不言，馮翊君坐在一旁不覺黯然落淚。
胡太后說：「劉騰、元叉曾向朕請求得到免死罪的鐵券，幸虧朕沒有給他們。」
韓子熙又奏道：「事關生殺，難道能決定於鐵卷？何況陛下並沒有給他們，不明白為什麼至今不殺元叉！」
後來又有人上告：「元叉和元洪業，元瓜密謀引六鎮降戶在定州反叛，還將招募魯陽蠻族侵擾伊闕。事成時，元叉在京中內應，攻取皇宮。」並呈上了他們截獲的元叉親筆信件。
魏主和眾大臣對於如何處理元叉的問題，意見非常一致。使得從不愛殺伐的胡太後下了最後的決心：詔令元叉、元瓜自盡，其父京兆王元繼降為平民。
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六月初，北魏收復彭城等十多座城鎮。
初十，皇上在太極殿宣詔：大赦天下，為表彰皇太後為朝庭做出的貢獻，也為表示自己對母親的孝心，改年號為「孝昌。」
皇太后是個很樂觀的人，很願意妝飾打扮，總把自己打扮得漂漂亮亮。她再次執政以後，還是像從前那樣，有時到大臣家中與夫人們閑談。對她的這些作法，朝中一些官員很有看法。
元順在朝堂之上曾當面直諫：「《禮》曰：婦人的丈夫去世，應自稱未亡人，頭上去珠玉之飾，衣服不加色彩花式。而陛下母臨天下，年近四十，修飾打扮得太過分了，怎麼為世人做出榜樣？」
胡太后聽了，滿臉通紅地回到後宮。她令人召進元順，對他說：「朕把你從千里之外召回來，難道就是為了讓你當著眾人面羞辱朕嗎？」
元順向太后打了一躬說：「陛下不怕天下人譏笑，只因我一句話就趕到恥辱嗎？」
胡太后對元順說：「我是未亡人不假，但我更是一國之母。難道你願意讓大魏國的國母形容枯槁、衣飾粗陋，像個哭喪者那樣接見文武百官和外國使節嗎？」
元順聽了這話，站在那裡吱唔半天說不出話來。胡太后見他的窘樣，也一笑而罷，讓他出宮去了。
這時，傳事太監已經在外面等候多時，見元順出門才進殿向太后稟告說：「蕭寶寅派人來送戰表，來人自稱名叫鄭儼，請求見駕，不知太後有否鈞旨？」
胡太后說一聲：「傳他進來。」
一刻功夫，太監領著鄭儼入宮來，跪在太後面前稟報說：「下臣鄭儼叩見太后。」
「免禮，賜坐。」太后對鄭儼說。
鄭儼起身在門口打斜坐下后，太后對他說：「有事說吧。」
鄭儼道：「下臣為蕭將軍進京送戰表，也為了探望太后，並請太后把我留下。因為，目前朝庭雖然初步安定，但外鎮多有叉、騰餘孽，他們與各地叛亂的人互相勾結，又有南朝、北蠻等國姦細縱橫，不能說天下太平。當今動亂之時，太后親臨朝政，身邊沒有一個自己人不行，臣下雖然無能，但誠心保主，只要我有口氣，就一定要保太后無恙。」
胡太后說：「但願你長在朕的身邊，不過那樣就要耽誤你的前程了。」
「下臣甘心情願，死而無憾。」
胡太后覺得鄭儼所說也應重視，於是又令人草擬一個詔書給蕭寶寅，把鄭儼留在宮中。從此，鄭儼留在朝中，被封為諫議大夫，后又改封為中書舍人，仍留在宮中兼作侍衛總管。
胡太后見朝中傭才碌碌，不得不招些經得起考核的人才。當時被稱為中原才子的袁翻，被封為黃門侍郎。中尉酈道元加封黃門侍郎。名將李崇的兒子李神軌文武兼備，被稱為奇才，封為中書舍人。
宣武帝時被重用的徐紇，出身寒微，博學多才，很有智謀。曾以一介書生捉住五名逃犯而聞名，被元懌封為中書舍人。自元懌被害后而辭職離任，又趕上母親病故，在家守孝。這次也被招進皇宮，封為皇門侍郎。因徐紇以其筆法鋒利而聞名，胡太后令其總攝中書、門下事，凡軍事和國家重要詔令，都由徐訖起筆。
齊郡益都人賈思伯在朝中任中書侍郎，推薦族弟賈思勰說：「此人自幼聰明，上知天文，下知地理，尤其精通農藝。對農、林、牧、副、漁的各種生產方法都有通神之技，常自耕自做。只因沒有識其才者，而被埋沒至今。」
胡太后詔令賈思勰進宮面見，聽其言談，順他個人意願。封賈思勰為益都太守，並詔曰：「賈思勰精通神農之技藝，賜益都地方，光大天帝神技，造福人間百姓。」
從此賈思勰專心研究農業技術，終於在七年之後，發表了千古名作，十卷本的《齊民要術》。書中對農業生產過程，包括農諺、歌謠，從開墾、選種、播種、耕耘、收割、貯藏都按農時進行了詳細地記載。但那時北魏已是內亂頻繁，戰火紛飛，民不聊生。賈思勰雖任太守之職，也無法繼續鑽研民間細做和深造農學之藝了。
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八月份，柔玄鎮杜洛周再次反叛，自封天子。後來又有個叫劉蠡升的人也跟隨著反叛，自稱天子。都是因為北魏朝這些年來不幹正事，只知爭權奪利，使一些粗莽的野心家覺得誰都能當天子。造成天下思維混亂，人心野蠻無忌。有點勢力的豪權政客，自然就想自己奪取山河，噹噹皇上，以至形成天下混亂的局面。
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李神軌陞官以後，曾帶著禮品去散騎常侍盧義僖家，為自己兒子求聘盧家的女兒。
盧義僖說：「你是皇太後用的人，恐不會長久。因為現在太后的地位是很危險的，我不願因女兒的關係將來受牽連。」
李神軌沒說什麼就退出去了，盧義僖怕李家依仗自己的權勢強迫成婚，就想急急忙忙把女兒嫁出去。忙亂中，草草為女兒選擇了一個人家，對男家底細尚且不知，就準備辦婚事把女兒嫁出去。
盧家女兒出嫁前，胡太後派人去盧家，轉話給盧義僖說：「嫁女兒是人生大事，選擇好人家才能出嫁，怎麼能這樣不負責任？我不會因為李神軌是我用的人就逼迫你們一定要把女兒嫁給李家。請你們暫緩出嫁女兒，待一切辦得都有把握時再辦這件事。」
盧家得了胡太后的口諭，心中有底，放下心來，也很感謝皇太后的關心，他女兒從此每天都對著胡太后的畫像禮拜祈禱。
其實，胡太后也明知自己處於極危險的境地，但是在她的面前不可能再有別的選擇，她只能勇往直前地走這一條路。
徐紇曾對太后說：「太後於混亂之時，刀兵之間承此重任，不異於漏船過海。臣蒙太後知遇之恩，棄母喪而應招，是為報效太后的恩德。」
徐紇很有機智，辯論能力強，整日處理事務，很少休息，從沒聽他說過疲勞。有時需要緊急擬寫詔書，他就讓幾個書記人員執筆，按他說的話，分別記錄。他時坐、時卧，信口指揮，說東道西，然後由他自己很快地把各個人記錄的詔書組合在一起。在別人看來是些七零八落、不成格式的記錄，經他一整理，所編撰內容，沒有不合情理的地方。在太後面前，他有時也耍小聰明，但他對人總是很謹慎小心。他分析問題很能說服人，所以很多人都願意和他親近。鄭儼和李神軌等人和他的關係尤其好，他們幾個人對胡太后也最忠心。
一連數日都有捷報傳來，戰報中說賊兵勢力微弱，不足為慮…。
表面看朝庭形勢大好。但從前方返回來的官員提供的詳細消息看，卻是形勢嚴重。後來連敕勒酉長鬍琛也自稱高平王，進攻安定地區。接著又報崔延伯輕敵冒進，被流箭射死，損失兵將一萬多人。只有蕭寶寅那邊，一直沒有戰表報來。
胡太后也知道這是官員們報喜不報憂，謊報軍情，造成朝庭不能掌握前線真實情況，於是召集大臣專門研究這些問題。
一位叫辛雄的前線軍官兼吏部郎中給魏主和皇太後上書，要求改變賞罰不分明的現象，奏摺上說：「那些在前方英勇殺敵的將士，勛位多年不給頒敕，而有些開小差的軍人逃回家中卻可安然生活。另外，近年來秦、隴、豫等地蠻人作亂，經久不息，是因地方官員急斂暴征，貪贓枉法造成的。朝庭出兵敗多勝少，也是這些原因造成的。請皇上立即頒詔獎賞前方功將士，懲罰後方謊報軍情、躲閉出征的人。」
魏主元詡先看到了這個奏摺，不耐煩地說：「邊關捷報頻傳，國家大事煩多，豈用這些小事、弄不清楚的事來混淆視聽？」於是把奏摺扔在一邊，壓下不再理采。
至孝昌二年，朝庭雖然先後平定了西北、二荊、西郢、柔玄鎮、石離、穴城、解鹽、定州、桑乾、汾州等地十多起胡蠻人的造反叛亂，但仍有兩三伙大規模的，如：杜洛周，葛榮等叛亂軍隊沒能平定，盜匪占居了很多地方。
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但是，朝庭真正的大患不是盜匪，而是朝庭那些野心勃勃、手握重兵的將軍們。在這期間，北方出了一個有名的酋長，他就是爾朱榮。此人是以幫助朝庭平定北方叛亂為名，要求朝庭給予他一定援助和封賞而起家的。應該說，這個人髮際時，確是戰功顯著，為朝庭平定北方是有一定貢獻的。特別是小皇上對他非常信任，直封給他安北將軍，兼恆、朔兩洲的討虜諸軍都督，位同公爵。卻不知此人另有預謀，包藏禍心，是個最危險的隱患。
當年，元略隨哥哥元熙反對元叉，失敗后，逃往南梁。在南方，他無心是事，整日哭泣。胡太後知道了情況后，想把他招回來。就把被俘的兩員梁朝大將送回南方，要求換回元略。梁朝皇帝徵求了元略的意見后，以十分周到的禮節送元略回北魏，又饋贈他十分豐厚的禮品。
元略剛過淮河就收到了皇太后封他義陽王、侍中的詔書。同時受封的還有任城王元徽為儀同三司，高陽王元雍為大司馬，廣陽王元深為大都督。
按照朝庭指令，元深領著兒子，帶兵出征去漠北討伐當地的叛亂。
朝中大臣元徽因與元深有隙，在朝堂之上對太后說：「元深帶領兒子和重兵在外，將會有異心。」
胡太後知道元徽是恨元深與自己的妻子有私情，而說元深壞話，沒有吱聲。但考慮重兵在外，還是應該有所監督，便派元融和裴衍做元深的左右兩個大都督。
後來，元深聽說元徽在朝堂上對皇太后說的話，心裡很害怕。怕一不小心給自己身家帶來災難，便不管大小事物都不敢自作主張。
胡太后發覺后問他：「為什麼這樣膽小？」
元深奏稟道：「元徽恨我入骨，我遠在外地，與太后疏遠。而元徽身在朝庭，陷害我無所不為。自元徽執政，我的奏表都被他壓下了。他不單單謀害我，凡跟著我的將士中有功勞的人，都受到排擠壓制，比不了其他軍隊。就這樣還備受忌妒和仇恨，有的人稍有罪過，就小題大做，甚至被殺。所以跟著我的人無不恐懼，唯恐禍及身家性命。有人說我好，他就視之如仇，有說我壞的，就對待如親戚。現在的事實說明，只要元徽在朝中掌權，早晚要置我於死地。讓我如何能安心在外征戰？如果陛下能讓元徽出京到外州任職，使我沒有後顧之憂，才可以在外面一心殺敵，拼個死活，為朝庭效忠儘力。」
太后安慰元深說：「朝庭有皇上和朕作主，不會偏聽偏信，卿只管放心，朕不會讓你受委屈。」
後來，太后想撤掉元徽，卻因小皇上偏愛元徽，為元徽說話，沒能撤換。而遠在邊陲作戰的元深因朝庭沒有撤換元徽，時時存有戒心，不能一心用在打仗上，往往貽誤戰機。
元徽對耿直的元順看不上，借元順行為不檢點，有時太過於放蕩，得罪了一些人，便經常散布元順的壞話。胡太后因元順在朝庭的對立面逐漸多了起來，就調元順出外面任護軍將軍、太常卿。
元順向太后辭行時，見徐紇在旁，便指著他對太后說：「此人是魏國的宰嚭，魏國不亡，此類人不會死心。」說完，又面對徐紇大聲叱斥著說：「你那點刀筆小才，只堪用在小桌子上。豈可用你的污漬誣辱宮廷，敗壞朝庭的倫理正道！」說完拂衣而去，也不管胡太后如何。
徐紇無奈地叢叢肩，也出宮去了。
胡太后心中思索了很長時間，沒有說話。她知道朝庭中沒有互相之間的信任，沒有志同道合的協作，官府對百姓更是缺少誠信。
後來，胡太后把元略提升為大將軍、尚書令，與元徽同攬朝政，分散了元徽的權力。