心悅君兮

三日後，大軍還朝，帝於宮門親迎太孫。

孫秉德領百官也前來相迎，謝如琢低頭靜默片刻，再抬頭時已眼眶濕潤泛紅，蹲下身將謝明庭擁到懷裡，不說話，默然哽咽。

被緊緊箍在懷裡的謝明庭懵懂地眨著一雙杏眼，小皇叔的眼淚在白玉般的面龐上滑過，他原本並沒有傷心之感，可看著那滴晶瑩剔透的淚珠，漸漸地心裡也難受了起來。

沈辭果然沒說錯，皇叔真是個美人，誰看見美人落淚會好受呢？

那點傷心一旦從心底深處翻上來，謝明庭再惶然抬頭看著陌生的宮殿，想起從小長大的家被別人占走了，這一路還歷盡辛苦，暈暈乎乎的謝明庭便跟著謝如琢開始抽噎。

見叔侄二人抱在一起泣不成聲，身後的不少文武官員念及故都，不覺也潸然淚下。

謝如琢親自牽著謝明庭的手入宮，用沙啞的嗓子同百官說他對侄子的擔憂，說叔侄兩人相見后如何悲從中來，幾度再次落淚哽咽，朝臣們幾番規勸才平復了心緒。

之前眾臣已領略到了皇帝的匪夷所思，內閣原先懷有幾分這事不會這麼簡單的憂慮，然而今日太孫剛到樂州，謝如琢就在大殿上頒旨改封其為皇太子。

皇帝又是淚如雨下，又是應諾改封，他們這回當真無話可說了，縱使百思不得其解也接受了這個不可思議的事實。

謝如琢體恤謝明庭辛苦，允他先回宮休息，幾位閣臣眼神的暗中交流盡收眼底，謝如琢暗笑，道：「朕說過會好好教導太子，但如今許多東西朕也在慢慢學，要教導太子恐心有餘而力不足。本來該由元翁來做太子老師，然，內閣事務繁多，元翁也難以脫身。朕思來想去，覺得翰林院侍講杜若倒是不錯，禧寧十六年探花，文才出眾，亦是元翁的得意之徒，朕記得昔年他也曾為幾位皇子講學過一段時日，應是除了元翁外最合適的人選。」

適才內閣確實想提教導太子之事，既是要試探皇帝是真打算培養太子還是虛張聲勢擺擺樣子，也是要第一時間在儲君身邊安插下自己人。

謝如琢再一次令他們出其不意。

杜若是孫秉德最滿意的學生，從他中探花到現在已過了七年，同榜進士大多已出翰林院另授官，只有杜若還待在翰林院默默無聞。孫秉德並不是不用他，相反，這是太想用他。

那幾年是朝局最為混亂不堪的時期，皇帝諸事不管，內閣六部大多尸位素餐，孫秉德這些想有所作為的在那時是清流，日子過得卻是如履薄冰，夾縫求生。孫秉德始終未啟用杜若實則是在保護這個得意門生，遠離無謂之爭，靜待時機。

歷來內閣中做過太子老師的不在少數，孫秉德和韓臻都曾為已故太子之師，儲君之師便是未來帝師，前途自是不可限量。但謝如琢此時讓杜若來做太子老師對孫秉德來說卻不是什麼好事。

杜若沉寂七年，該到了出山之時，孫秉德這幾日已有意讓他去六部任職，以杜若的實力，不消多時定會成為後生中的領頭者，往後二十年，縱使孫秉德老了，朝局也都還在他掌控之中。

可謝如琢打亂了孫秉德的籌劃，且此舉毒就毒在孫秉德只能吃下這個啞巴虧。

皇帝全心為太子考慮，千挑萬選出首輔得意門生來教導太子，最後若是首輔反對此事，眾人該怎麼看？

何況內閣本來等著謝如琢敷衍此事，他們站出來為太子撐腰博個忠義之名，眼下謝如琢做起了明君，內閣若是唱反調豈不成了奸佞？

孫秉德銳利的眼神直直望著謝如琢，如一根針，要刺穿那對眼瞳，在謝如琢再次開口前沉聲道：「芳洲得陛下青眼，臣亦欣慰。只是如今太子殿下尚年幼，不知芳洲教導幾年合適？」

太子才八歲，要出師接手朝政，怎麼也得到十五歲上下，若是謝如琢不放人，一直要杜若做有名無實的翰林官，這一耗就是七八年光景，孫秉德等不起。

謝如琢安撫道：「元翁多慮了，朕怎會讓元翁的弟子一直在翰林院擔虛名？杜若由侍講擢為學士，先專為太子講讀，日後六部或都察院有適宜的職位，朕會考慮由杜若兼任，元翁看這樣可好？」

內閣幾人又是眼神數次交匯，孫秉德臉色陰沉，但終究沒再說什麼。

「既如此，臣替芳洲謝陛下大恩。」孫秉德行了一禮，面色已恢復如常。

皇帝沒把事做絕就還能等日後轉圜，誰輸誰贏還不一定。

大虞一朝國都失陷，君臣被迫龜縮在北方邊塞，註定成為史書上屈辱的一筆。此番第一次南下不僅救回了皇太孫，還收回了千桓山下數個州縣，此等大捷自然令眾人振奮。

大捷如何而來更是成了眾人的談資，「沈辭」這個名字已在暗地裡被無數人記住，跟著北上的官員想起先前路上那事，更是議論不斷。

謝如琢借著大捷之音與冊立太子的喜事，設宮宴與眾臣同樂，又一併給裴雲景、宋青閣還有那兩位都指揮僉事封賞。

唯獨略過了沈辭。

當日沈辭自己同他們說有功不要，回來后當真安安靜靜回都指揮使司任職。

沈辭從一開始就沒有邀功的打算，前世他雖然沒有參與過這次南下救人，但與許自慎不知交過多少回手，也數不清多少次從千桓山附近經過，要想救人再順路收幾個州縣是輕而易舉的事，他願意這樣做只是想讓謝如琢高興罷了。

如今班師回朝，要在樂州長住，沈辭準備趕緊買一間房子，結束住客棧的日子。

這日正到了散值的時辰，沈辭剛要走，小吏跑來說都指揮使找他，只得把邁出門的腳又收了回來。

「經歷司是文職司，現在又人手不足，事務繁瑣，你應該不習慣吧？」說起話來慢條斯理的都指揮使微微笑著，「不過你不必擔心，陛下定然不會讓你在這裡久待。」

沈辭總覺得他在硬找話題聊天，從笑容到語氣都透著十足的奇怪，客套地回道：「謝大人關心，卑職沒有不習慣。」

都指揮使端著茶沉默了好一會，大概是真無話可聊了，從袖中取出一把鑰匙，道：「聽說你還未在樂州置辦屋宅，你一位朋友幫你置好了。北安街澹臺巷右側第三間屋子，拿去吧。」

沈辭丈二和尚摸不著頭腦地拿過鑰匙，都指揮使了卻一樁心事般鬆了口氣，毫不留情地送客了。

北安街因近宮城北安門而得名，澹臺巷也很好找，傳聞曾有澹臺氏子孫居於此地，是孔夫子七十二賢之一澹臺滅明的嫡系後人，巷中還有舊祠堂供奉著這位澹臺氏先祖的畫像。沈辭原想買的房子自然不在這裡，這地方離宮城太近，價高買不起不說，且達官顯貴多住在附近，他也不想惹人注目。

他在樂州一個人都不認識，更別提能有送他間房子的朋友了。他在進屋前，一度懷疑裴雲景是不是又腦子不正常了，送三百兩銀票還不夠，非要塞間房子。

大門虛掩著，沈辭抬起手又放下，下意識退後一步按住了腰間刀。

門裡至少守著十幾位高手，暗處還有更多。

沈辭心中一動，忽然猜到了這位朋友是誰。

黑漆大門推開時聲音厚重，屋前一個四丈見方的院落，東北角植一桂樹，許是晚桂品種，還有零星未落的小花散著淡香，樹下石桌旁閑坐一人，玄色流雲暗紋貼裡外沒有穿外袍或搭護，披著件細褶的翻領披風，左右兩根鎏金鏈子別在衣襟的位置，將披風與貼里巧妙地連為一體。

那人側過身，手肘撐在石桌上，托住下巴，澈亮的桃花眼裡如有點點星光跌碎其間，展眉笑道：「沈將軍回來了？」

沈辭不知該說什麼，果然沒猜錯，除了謝如琢，還能有誰？

明處暗處都是穿便裝的錦衣衛，何小滿作文士打扮，本坐在謝如琢身邊陪著，見沈辭走過來，點了個頭站起身走遠，意在不打擾他們談話。

「朕又是偷偷出來的。」謝如琢沖沈辭眨眨眼，「所以沈將軍不必拘禮，坐吧。」

這個「又」字頗為傳神，沈辭無奈地坐下，鑰匙擱在石桌上清脆一響，掃視一圈一個人住顯得空落落的屋子，道：「陛下，這宅子……」

「朕送你的。」謝如琢打斷他的話，「沈將軍為朕立了大功，沒有封賞已心中有愧，正好沈將軍要在樂州置辦屋宅，朕順水推舟答謝沈將軍。」

沈辭還是不太習慣這一世對他過於親近的謝如琢，有點不真實，也總是讓他無措，他從猜到是謝如琢開始就腦子生鏽了般不會轉了，呆愣良久才說了句自己都覺得傻的話：「國庫不是沒錢嗎？陛下何必浪費這些銀子……」

謝如琢「噗嗤」一聲笑了出來，沒想到沈辭第一反應是怪他亂花錢，他配合地說道：「朕平日過得很節儉，這些銀子就是專門省出來留給沈將軍的。」

兩人談話的走向愈發奇怪了，活像小兩口精打細算過日子，沈辭的耳朵騰地浮起一層薄紅，尷尬得想打個地洞鑽進去，苦想半晌，終於想起有件事一直沒做，從懷中取出一個信封，遞給謝如琢：「陛下，這個一直沒找到機會給您。」

謝如琢接過打開，三百兩銀票平整攤在桌上，他哭笑不得，怎麼兩人還真跟錢過不去了，道：「哪有當臣子的給皇帝送錢的道理？」

「銀票是五少爺給臣的，不是什麼乾淨路子來的錢，臣不敢收。」沈辭一板一眼地解釋道，「陛下正是需要銀子的時候，雖然杯水車薪，但臣覺得……可能還是有一點用的。」

謝如琢不悅皺眉：「裴雲景幹嘛給你錢？」

沈辭也不知道怎麼跟謝如琢解釋他和裴雲景那些亂七八糟的事情，而且他也不太想讓謝如琢知道這些，只能胡編道：「他素來出手大方，下面的人調走，他都會給三百兩銀票。」

「沈將軍連這種小事都能為我著想，我很開心。」謝如琢唇邊的笑意不作假，一開心連自稱都換了，他取走二百兩銀票，把剩下一百兩放到沈辭面前，「這二百兩我收下了，還有一百兩沈將軍自己留著，京城官場水深，總有用到銀子的地方。」

反正沈辭已經完全懵了，隨君安排，僵硬地點點頭，再僵硬地收下一百兩銀票。

謝如琢覺得好玩，眼睛都笑彎了，道：「我知道這次都是沈將軍的功勞，不是故意裝作不知道的，以後我會補償沈將軍。」

「不不不，臣不需要。」沈辭忙道，「臣不求名利，臣只是……想讓陛下不需要那麼辛苦。」

謝如琢笑意微斂：「朕值得沈將軍這麼好嗎？」

沈辭直視著他的眼睛，道：「六年前臣就答應過陛下的，以後會好好保護陛下，會一直對陛下好，臣不會食言。」

「六年前……」謝如琢神情有些恍惚，像在自言自語，喃喃道，「我也不是故意食言的……」

沈辭沒聽清，謝如琢笑了笑沒再說，轉而道：「朕以後會有更重要的事需要沈將軍做，所以現在不能讓沈將軍太引人矚目，這次就先委屈沈將軍了。但這宅子朕是必須送的，沈將軍就不要再推辭了。」

「多謝陛下。」沈辭頷首道。

謝如琢撥著鎏金鏈子上垂下的穗子，眨巴著眼又成了惹人疼的乖巧模樣，道：「沈將軍，朕今日來還有一事。朕想學騎射，但朕不想跟別人學，只想跟沈將軍學。」

這話說得讓沈辭更是渾身不自在，怎麼聽都有些像撒嬌，他表情更為僵硬：「啊，好。」

謝如琢揪著沈辭一截袖子晃了兩下：「那就這麼說定了，過兩天朕會讓伴伴派人去請沈將軍入宮。」

沈辭逃開熱切的目光，點點頭。

如飽餐一頓，神態饜足的謝如琢在何小滿的催促下回宮去了。

這輩子的他怎麼可能不會騎射？

但他又怎麼可能不抓住此等大好機會？

只能對不住他的沈將軍了，怕是要一直被自己騙得團團轉。

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謝如琢：某人送錢算什麼，朕送房子，怕了嗎？

裴雲景：神經病。

謝如琢：聽到沒，沈辭說這三百兩銀票是每個人都有的，還轉頭就送給朕了。

裴雲景（在暴躁的邊緣來回試探）：終究是錯付了。

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