0027 大蟲食人

越州本是貧瘠之地，欲往東都，官道過了山陽城還要翻越橫亘其間的空桑山脈。

那空桑山山勢陡峭並不好走，好在恰有一處山坳貫穿，否則，往返兩地的車馬須得費時費力繞行百里不止。

這山坳，可說是山陽城通往北燕東都的必經之道，卻因山中人煙稀少，僅有一間逢颳風下雨不開的茶水鋪子，供來回的商旅歇腳打尖。

那鋪子除了茶水，只賣幾個給人充饑的烙餅，沒有好酒，沒有牛肉，擺上桌子長凳，幾根圓木隨意搭在兩面斷壁之上，上頭再蓋些草席紮緊，便算成了形，粗獷得很。

鋪子里那個綽號矮騾子的男人平時只管光著膀子挑水燒水，不愛說話，但他那又跑堂又收賬的掌柜婆姨可不得了，是遠近出了名的高挑白美，雖說是個半老徐娘，但手腳利索又能說會道，所以，這鋪子光靠著沒啥本錢的幾碗茶水，掙的銀子已足夠糊口。

此時天色不早，掌柜收了一桌茶錢又笑著好意催促，道：「可不敢說慢走，還得勸幾位貴客走得快些，莫要逗留，這世道雖說太平，但聽說山裡入夜跑出過大蟲，就在前月，還咬死了人！」

那幾人道謝離去，掌柜用圍裙擦乾淨了桌子抬頭，又看見悠悠來了輛堂皇馬車，除了馬夫，屁股後頭還跟著三個膘肥體壯的護衛，這架勢讓人一看便知，多半又是春日裡攜美出遊的富家子。

她笑臉相迎，搭手掀開珠簾，先下來的卻是位花甲老翁，而後又跟著個面色清冷的貌美女子。

那端著茶壺的老翁富態不說，這女子更是清秀，雙眼烏黑，嘴唇小巧紅潤，仔細一打量，全身上下可說該凸的凸、該翹的翹，出落如下凡塵的仙女兒一般。掌柜的一時找不到話來誇，驚得嘖嘖兩聲，不免又想起了自己當年，熱臉寒暄了幾句，這才請人坐下。

可富家翁眼光高，著人取下車上自備的風爐茶具，放下錠銀子說道：「不勞小娘，小老兒歇歇腳便走，這銀子，便當是佔了寶地了。」

「看老爺您說得，哪有收了銀子不給茶水的道理，您看不上，鄰桌的幾位鏢爺不也得解乏不是？」說完，便又聽她笑著沖裡頭喊：「當家的，貴客六位，沏碗四茶！」

那富家翁點了點頭，伸伸腰揉了揉腿腳，對同行女子說道：「要說這春茶，還得是江南新產的好，前幾日老朽特意託人從黃記買了些，又辛辛苦苦備了泉水來煮，賢侄女若是乏了，不妨多嘗嘗！」

那女子點了點頭，飲茶時未見多說，舉手投足頗為端莊，那儀態讓人見了，覺得唯一美中不足便是若能再舒眉一笑，定然傾國傾城。

富家翁續水又道：「賢侄女有所不知，這裡，當年本是處名為百鬼哭的關隘，因山風刮過埡口，總讓人覺得聽見了百鬼夜行時的凄慘哭聲。後來，太祖親征古越，千軍萬馬踏平了關隘，從此也再不聞鬼哭狼嚎，繼而古越國成了我北燕九州之一的越州之後，此地再未修葺駐軍，人也都忘了百鬼哭凶名。不過你看這茶水鋪子里的斷壁殘垣，儘是當年殘存，甚至彼時戰況依稀可見！」

那女子放下茶杯，「聽聞梁世叔能蔭功祖上，便是當年梁家反了古越國，在此裡應外合立下不世功，也才得以封列五姓。當然，晴兒也只是聽說，道聽途說不知真假。」

「大抵如是，卻不盡然，畢竟梁老太公跟著太祖打天下立北燕之時，越州還是古越國，梁家後來從龍也只是三十年前的事，至此，北燕湊齊極數也才有了九州之說。」

那姓梁的富家翁也不管人語氣平淡，神色頗為自傲，嘴裡包著口茶水說道：「賢侄女且放心，雖說我梁家如今算不得得勢，但在東都，多少還有幾分人情，又以賢侄女這般秀外慧中，定然勝過那些所謂的東都十美千里萬里，到時若真能得太子垂青入得東宮，還望賢侄女莫要忘了老朽今日辛苦才好。」

堂堂五姓梁氏，哪裡才幾分人情？那女子口說豈敢，之後，二人又不咸不淡談論一陣，便見一騎快馬疾馳而來，激起一路煙塵。

來人是個手持馬鞭、身披輕甲的軍中驛使，這人下馬之後二話不說便進屋自己取了水喝，咕咕下肚之時，就聽那掌柜婆姨打趣說道：「軍爺這是做甚？再急，也不耽誤打尖的工夫不是！」

那軍爺也不多話，只在眼含秋水的掌柜身上揩油摸了兩把，之後拍去塵土，便又要翻身上馬，可惜一腳踏空了馬鐙險些摔倒。他晃了晃腦袋，以為是自己行得急脫力花了眼，又再反覆幾次，卻頓覺手腳無力，無論如何，始終爬不上馬背。

「這是為何？」掌柜的見狀，出言便上前攙扶，誰知才撐著人後背，便見那驛使腦袋一歪索性昏了過去。

身旁看戲的幾個護衛本在偷笑，突又有人暗呵一聲不好，可隨即，也盡都迷迷糊糊鑽了桌腳。

那掌柜轉過身來，笑著說：「瞧這渾人，歷來是見了女人便邁不開腿的性子，猴急得很！」

那驛使被她一把掀開，躺地上時脖子上這才噴出一股比人都高的紅血，卻見她手上拿著柄帶血的短刀，仍舊歉意說道：「幾位慢用，莫壞了興緻才好，反正這空桑山晚了也不能再趕路，不都說了嘛，有大蟲，才死過人！」

眾人聽得頭皮發麻，遲疑間又見裡頭那矮騾子拿了把鐵鎚虎步出來，掄圓了朝著幾個軟倒在地的護衛腦袋上便是一頓猛砸，頃刻間黃白滿地，除了骨肉碎裂，再聽不到半點呼吸。

「呼~~」

那富家翁嚇得臉色慘白，這道自己常走，幾乎每年都會去東都三兩次，可從未聽說過茶水鋪是家黑店。

他懦懦不敢吭聲，便又見那矮騾子從驛使身上掏出封書信來，揭開封蠟，矮騾子睜著眼珠看了半晌也不說話。

他那婆姨伸手搶去，罵道：「你個沒卵子的東西！難不成眼睛瞅瞎了便能識字？」

矮騾子摸著腦袋呵呵一笑，掌柜的又換上方才那張笑臉盈盈走來，道：「老爺，奴家也不識字，要不您行行好，幫我掌掌眼？」

富家翁顫顫巍巍接過密信，也不敢亂瞟，還算鎮定指著信說：「小娘你看，這兒寫著：越州歲供春茶兩車，不日送抵東都。」

「嗯？」

掌柜的輕一皺眉，便見那矮騾子又是一鐵鎚砸下，富家翁的腦袋當下便被開了瓢，只剩半張臉攤平在桌上，身子抽了兩下便再不動彈。

那男人呸呸說道：「大當家的，這老小子騙人，明明多念了好幾個字！」

掌柜的一臉怒容，抬手要打，可耳刮子揚在半道，又驚喜喊道：「哎，這裡兩位公子居然還沒被葯倒？我要是你，沒倒也得裝倒才對，可奇了怪！」

那錦衣公子聞言一臉的無奈，苦著臉說：「不瞞姐姐，我倒是想倒，可喝了十幾年，你這茶水泡過腳難喝不說，還有一股子讓人反胃的葯腥味兒，弟弟我，實在是下不去口！」

這一聲姐姐可把人心都叫酥了，那掌柜的扭著小蠻腰噗嗤一笑，說：「豈不正好，弟弟肯定讀過聖賢書，來幫姐姐認認字，可得看清楚了別念錯，這矮騾子粗魯得很，他要真動手，我怕攔不住！」

那公子瞪了一眼身後書童，自己本來想走來著，他非要看看熱鬧，這下可好……

他展開信紙，念到：「古越欲反，山陽恐兵變。」

幾人猛然一驚，盡都起身站在官道上回望，果然，遠處夕陽下的山陽城，無聲無息升起股股衝天黑煙。

那公子道：「若是猜得沒錯，姐姐多半也是古越國人吧？」

那半老徐娘不答，對著晚霞柔媚一笑，竟同樣傾國傾城。