0019 二十四人
阿丑在大河邊長大，魚市坊里的嬸嬸們都說她腰細、腿長、臉蛋兒俏，而且水性好得像只能潛水摸魚的鸕鶿，但其實，阿丑起初很怕水。
小時候爹罵自己沒用，常常把人腦袋摁在水裡說要淹死自己。阿丑呼不到氣，先是慌亂地手腳揮舞，後來絕望的時候乾脆趴著不動，她看見河底水草輕輕搖曳，看見一串串水泡圍繞在身邊咕咕上浮，而後又在水面一一破裂掉，好奇睜大眼睛透過渾黃的河水往上看，天空也不一樣，是灰白灰白的。
阿丑覺得好看，冒出腦袋的時候還在傻笑，她說，爹，你也來試試。爹爹氣得夠嗆，又把自己摁在水裡更久更久。
那個姓鄭的掉在水裡，被自己死死抱住時也是一樣，他大概以為遇到了傳說中專喝人血、吃人眼珠子的水猴子，張大嘴巴，拼了命地用腳去踢。
阿丑原本覺得上過戰場的將軍該不一樣，好歹能多撐一會兒，結果他越踢越嗆得厲害，越踢越使不上勁兒，沒過多久，也跟爹爹一樣猙獰著一張臉、攤開了四肢不再動彈，水裡泡得發脹的衣袍里偶爾鑽出幾個氣泡，也和他們一起，慢慢上浮。
所以，少爺說要握在手裡的命其實很像那串氣泡。
阿丑從蘇府出來順便帶了壺好酒，少爺說，這酒是他偷偷在觀雲亭大樹底下挖的，看著有些年份，就不知道埋得久了會不會餿。
董師傅住的窩棚挨著平樂巷，不遠，拐幾個彎就到。他家門前便是條殺豬宰牛沖洗用的下水溝，味道比魚市坊還要難聞。
阿丑推開門，也不點燈，一聲不吭把那壺酒和一袋東西輕輕放在桌上。
董瞎子屬狗的，鼻子靈得很，他翻身便下了炕，湊到桌邊先摸了摸，舔著嘴皮兒道：「喲喲喲，乖乖，足足百兩黃金，可了不得！我老瞎子要了一輩子飯，就沒見過這麼大的手筆！」
而後，他又抽鼻子嗅到了酒香，說哪那麼讓人破費，迫不及待想揭封喝上一口，可奇了怪，摸到那陶壺之後，頃刻又像魔怔了一樣緊緊捂在懷裡不肯撒手，生怕人搶了去一般。
董瞎子記得，有一年北征，博山侯出征前在觀雲亭埋了很多好酒，說是等殺退了北蠻人班師回朝，定要與人醉上三天三夜。可惜，這酒如今還在，但那年同在觀雲亭一起埋下美酒的人，卻沒幾個能回得來。
他拿臉對著開裂的牆，問：「丫頭，可想好了為何學劍？」
阿丑「嗯」了一聲坐著。
董瞎子不知何時拿出一片如火的楓葉，他真看不見，但還記得兩棵楓樹枝繁葉茂。他用手去摸那葉片兒上的紋理，比盤金銀珠寶還仔細，順著葉脈扎了些針眼大的小孔，別人不知道為何，董瞎子卻清清楚楚知道，那意思是說，回家吧！
可自己哪裡還有家啊？
他嘆了口氣，「丫頭，咱們都是苦命人，我也不知道你學劍對，還是早些嫁戶人家生兒育女對，不如，先給你講個故事吧。」
董瞎子笑了笑，一道凸起的疤痕從左額劃過兩隻眼睛一直爬到右邊，這讓他笑起來時扯著睜不開的眼皮比哭還丑。他一巴掌拍開封泥，很講究也很難得地取了只碗來，就著昨天剩下的幾顆花生米，一邊慢慢地喝，一邊慢慢地講。
他說，你可知燕州有座三降城？
那三降城高約五丈，雄偉得很，全是鑿山取的黑色巨石一塊塊砌成的，所以其實它本來叫黑石城，聽說，當年光是為築那城，便死了大約上千人。
而黑石城之所以又被稱為三降城，是因為北燕蘇家前前後後一共三次北征，也三次在那裡打得北蠻子屁滾尿流、磕頭求饒。
他說，最近的一次是十幾年前蘇府二公子蘇仲瑾戰死那次，那一戰也換來了北燕這些年難得的太平。老瞎子咽下一口久久回味，又說：「這酒，是博山侯第二次北征時埋下的，可自己要講的故事，是幾十年前最早的那次，那時候，你爹娘出生沒出生不知道，但肯定還沒有你。」
三降城孤零零建在漠南草原上，每一回北蠻南掠經過，若是強攻會消耗巨大，除了一堆石頭還撈不到半點油水，可繞過去不管吧，又總會被人追著屁股窮追猛打，所以，這黑石城讓北蠻人如鯁在喉，難受得很。
記得那年，北蠻人不曉得是不是喝多了馬尿發了狂，湊了足足十萬大軍揮師南下，北蠻王庭誓要先踏平了三降城再掃蕩整個九州。消息傳回來之後，燕雲二州有很多血性兒郎，無論兵將草莽，都拼了命地湧向三降城，誓要與之共存亡。
那年，燕州有個書生本要赴東都求學，聽了戰事膠著，他不顧家中勸阻，撇下尚在襁褓中的女兒和身體羸弱的妻子，也義無反顧跟著人北上殺敵去了。
可那是十萬北蠻人啊！
那書生趴在牆頭上看，嚇得兩腿發軟，他覺得北蠻人站著不動讓自己殺，也不可能殺得完。那密密麻麻的騎兵鋪天蓋地，把五千人不到的三降城圍了個水泄不通。
他們攻城時箭如雨下，一輪齊射便能把整座城池鏟掉一層皮。城牆上那些兵甲同樣小心翼翼不敢露頭，時不時捅上兩槍，搭把手掀翻雲梯，或者冒死扔下滾木、石頭、火油，最後實在沒得扔，就往下倒糞水。
那書生沒習過武，力氣也不大，眼睜睜看著身邊不斷有人死，他害怕，又強忍著幫人遞箭，磨刀，抬屍。
守將命人在城裡挖了個很大很大的坑，自己便把死人一個個往裡頭背，一層層往下埋。
有的死時腦門兒上還插著支箭，從額頭進，後腦勺出，拔都拔不出來；還有的沒咽氣兒，扎破了肺葉，抽氣的聲音很大，他說，別埋我，嘴裡汩汩冒著血水。
到處是斷壁殘垣，四處星星點點冒著黑煙，書生白天黑夜都貓在牆垛下不敢睡覺，睡著了也會被噩夢嚇醒。三降城就這般被足足困了半月之久，人困糧絕，不見來援。
蝗蟲一般的北蠻人每日都來噬骨飲血，那書生為了活命，拔下死人的盔甲穿上，第一次掀翻雲梯，第一次投下石頭，第一次用長矛戳死了人。
但北蠻子源源不絕，殺到手腳發麻，殺到人心中冰冷，他只記得，自己要活著。剩下的人跟自己一樣，嗓子喊啞了，就敲胸甲，刀砍卷了，就用拳頭砸，沒了火油滾石，就往下扔屍體……到處是鮮血淋淋的殘肢，滿地是花花綠綠的腸子，書生沒見過修羅煉獄，但他估計，最噁心恐怖的場面也不外如此。
可是第二十五天，城還是破了。
書生本以為自己會死得很英武，甚至可歌可泣載入史書，但不知誰先跪下投降，說他想他娘了，其餘人聽見有人扔下武器放聲大哭，也就都跟著哭，跟著投了降。
北蠻人是畜生，起初讓他們修城，後來又把他們栓在馬棚里關著，動不動就拉出去幾個殺著玩玩，或者用馬來拖，或者把人點了天燈……
再後來，博山侯北征的大軍總算來了，他殺退了北蠻人之後滿身是血，看著這一千來人的北燕國叛徒，博山侯很失望，他扔下一把銅板，說：「陛下本來只讓我扼守雲州，我忍不住還是來了……一炷香的時間，誰得了其中一枚，誰就能活！但活著的人，要當自己死了，永遠忘了自己是誰！」
一共才二十四枚銅板！
一千多人都瘋了。
那書生不知怎就活了下來，他牙齒縫都塞滿了人肉，後來殺得多了，他也真的忘了自己是誰，只記得，自己有一個女兒，叫董青蛾。