第554章 活絡的人心

「你們？」阿爾維斯詫異，這兩天怪異的事件不斷在腦子翻滾。

「許久不見了，您還記得我嗎？」皮埃爾·德·莫蘭彎腰。

「有點印象。」阿爾維斯當初這是負責埃爾王國內部財政的大員，莫蘭家族的嫡系之一。

這麼多年過去對方也四十多歲了。

「我是維靂。」精瘦的矮人長老也鞠躬，紮成辮的鬍子拖到了地上。

海倫見是丈夫認識的客人連忙招呼：「請坐吧，我去泡茶。」

三人依次落座，阿爾維斯警惕試探：「請問兩位這麼晚到訪有何貴幹？」

「您應該看過報紙了吧？」皮埃爾指了指阿爾維斯的手中。

「不錯，紛亂之地的反壓迫剝削戰爭真是鼓舞人心啊！」阿爾維斯低下頭客套著。

皮埃爾失笑搖頭：「我們就不要這樣猜謎了吧。」

「直說了吧元帥，赤龍已經光明正大宣佈自己要在明年四月完全撤離，將埃爾主權還給其主。」

他用眼神示意矮人維靂，後者連忙離開桌上的麵包籃一本正經道：

「不錯，昨天至高的陛下已經和我們長老匯合，帶着我們返回王宮城堡，我這身衣服都是在宮廷里翻出來的。」

矮人身上的赤黃色錦裘源自魔獸火狐的皮，昂貴又稀少，看型號應該是過去小王子穿的。

皮埃爾雙手撐著下巴耐人尋味道：「您難道沒有一點想法嗎？」

阿爾維斯冷笑：「我能有什麼想法？我是軍人，軍人從不參與政治。」

「而且我都60歲了，再過幾年就要退休，馬上就要死的人還有什麼想法？」

這時海倫端上一壺茶給三人倒上。

「謝謝您夫人。」皮埃爾禮貌致謝，然後看向側對自己的阿爾維斯，「您應該知道軍團的敗亡就在不久后，赤龍想抽身專心運營根基更牢固的紛亂之地情有可原，那上面的千萬亞人類可都屬於愚昧無知的蠻族，最適合被洗腦。」

「我的意思並非是想對赤龍做什麼，那不現實。而是耐薩王親政后，他總得需要一群人替他料理國務，而一國之事非精英不可管理。」

阿爾維斯忍不住將手抬起遮掩自己的表情，海倫坐在餐桌邊假裝擦著桌子觀察著。

「不管怎麼說，偉大赤神的意志不容違背。」阿爾維斯義正言辭，「我不會做任何背叛行徑。」

「瞧您說的。」皮埃爾攤手，「什麼背叛？赤龍還政是祂自己的決定，耐薩王身為主權者雇傭一些人處理國事又不算違法行為，怎麼就背叛了？」

阿爾維斯仍默不作聲，他不確定這兩人背後究竟是誰。

比如，會不會是拉斐爾試探自己的棋子。

維靂忽然開口：「哎喲！你怎麼這麼娘炮！慢吞吞的好意思說自己是軍人！我們的王希望你能在四月後幫他處理國防事務，貴族頭銜、好處都不會少，就這麼簡單！」

「請回吧，我再想想。」阿爾維斯下了逐客令。

皮埃爾和維靂走後，海倫上前無比擔憂：「阿爾維斯，你可不能和他們攪在一起啊。」

「為什麼不能？」

「......我，我只是覺得很多民眾都對國王很厭惡，我出去買東西的時候大家都在討論這件事，而且他們很不願意赤神離開......」

阿爾維斯冷哼一聲：「又不是要對拉斐爾開戰，是他自己要走的。」

「但......我覺得你不能和大家反對的國王在一起......」

「一群底層豬的意見有什麼影響嗎？」

海倫的瞳孔驟然放大，阿爾維斯意識到自己說錯話連忙道歉：

「親愛的我不是譏諷你的出身，而是在國家大事上底層是真的毫無用處。你小時候能想像你父親左右帝國事務嗎？」

海倫沉默了，但她並不承認自己丈夫說的對，繼續堅持自己的看法：「我還是希望你不要加入這些事，就像你說的你都要退休了，人生路都要走完了，何必再捲入這些麻煩事？待在家裏過日子什麼災難都不會發生。」

阿爾維斯梗著脖子：「那赫斯和米莎呢？我們的孫子孫女呢？你難道不希望他們成為上流社會的一員嗎？」

「......不希望......因為上流社會充斥着物慾和腐臭。我們在納特時一直被『上流社會』折磨利用，到赤神管理的國度才過上十幾年安穩日子......我希望我的後代不要去做壓迫別人的事，而是做好自己。」

「你！」阿爾維斯驚異回頭，「你從什麼地方學了這麼多歪理邪說！」

他幾步沖向海倫的購物籃，在裏面翻找一會兒后找出了一本小冊子。

《赤神教義簡化科普版》。

「你————」阿爾維斯火冒三丈，他沒想到自己的枕邊人都被拉斐爾的蠱惑言論侵染了。

但海倫的臉頰泛著蒼白色，那是常年操勞繁瑣家務的結果，再想起自己這幾年生病全是她在悉心照顧，還有幾十年的相互扶持時光，阿爾維斯最終把怒火憋了回去。

「唉，以後別去那個赤神大禮堂了。」他站起身嘆道，「沒幾個月就要變天，拉斐爾沒有精力同時料理兩個國家，尤其一個還被打爛了需要重建，埃爾王國的安穩註定消失。」

說完，他晚飯都沒吃便扶著欄桿吃力回到二樓卧室。

海倫嘆了一口氣，回到廚房繼續做起晚飯，預備着給丈夫端到二樓去。

......

王宮城堡，維靂和皮埃爾告別。

「說起來朋友，你們的反應真是又快又好啊！」矮人長老維靂讚歎道。

「沒什麼，都是為王服務。」皮埃爾恭維道。

自從拉斐爾撤銷所有明面監視人員后，舊貴族集團的活動便日趨自由。

他們如蛆蟲扭動軀體那般自然而然地試圖重歸昔日榮光，警惕觸犯紅線的同時伺機待發。

不得不說他們在歐康堡淪陷時收割的財富實在太多，在拉斐爾三番五次榨取后，還有足夠的本錢收攏了一批往昔的舊黨、中間人秘密重組勢力。

不過他們不敢有任何實際行動，也就開幾家小店或公司，看上去就是普普通通的正常經營維持家業。

耐薩王出現在重工區后立刻被其察覺出不簡單。

接着拉斐爾發表親筆信告知全體民眾攝政時代即將結束，貴族們經過密切討論后意識到機會來了。

赤龍敢廣而告之，那離去八九不離十，不然他腦子抽了自己給自己找麻煩？

專門針對貴族群體邏輯也不通。

以拉斐爾掌控的力量，完全可以強制解散大家族聚集，然後一個個秘密處決掉關鍵人物，而不是留着這麼多貴族後裔仍然居住在一起，所以不存在引蛇出洞的可能。

想想看如果要對付貴族或矮人，晚上直接派黑手潛入。

下毒、勒死、咒亡哪個不行？然後再甩鍋給「境外勢力」就過關了。

埃爾人哪裏會在乎幾箇舊貴族的死活？

這是最經濟高效的手段，完全沒必要發出新聞公告把自己搞被動。

因此貴族群體大膽離開莊園前往王宮城堡，赤龍軍果然沒有任何阻攔。

接着便是和耐薩王的密謀。

耐薩早就被監禁窩了一肚子火，現在自由后迫切地渴望行使國王權力。

拉斐爾的公告他也沒有任何懷疑，畢竟對方佔據絕對主動，沒有必要搞陰謀詭計。

耐薩和長老對赤龍的即將離去非常激動。

但很快就對全是人類的埃爾王國一籌莫展————他們不知道該如何統治這麼多人，掌管如此數量的財富。

這時舊貴族們上門了。

「內政官不加入我們怎麼辦？」維靂憂心忡忡，「我們的計劃中他是很重要的一環，可以化解民眾的怨氣，畢竟阿爾維斯以前和赤龍走得很近，還是元帥，大眾對他有一定信任。」

皮埃爾輕笑：「放心吧我的朋友，他一定會加入我們的，實際上有志之士在赤龍的高壓統治下只會越來越逆反不存在忠誠，他會主動找我們的。」

「那就好。」維靂點了點頭，和皮埃爾告別。

皮埃爾坐上馬車返回莫蘭莊園，剛進屋就被怒氣沖沖的莫蘭男爵叫住了。

「你們在搞什麼！」八十多高齡的男爵一拍桌子，「和矮人密謀？還繞過了我？這麼大的事居然秘密進行！」

皮埃爾連忙扶住老男爵幫他坐下：「親愛的祖父大人，我們沒有秘密進行，其他八家都有參與，只是您一人不知道而已。」

「你什麼意思！」莫蘭男爵「騰」地站起質問。

「祖父啊，您太畏懼赤龍了，已經不適合領導我們了。」

「各家都不希望自己的血統被削弱，貴族和賤民有本質的區別您必須承認這個事實，我們都希望藉此機會拿回自己的一切。」

莫蘭男爵咬牙切齒：「你膽敢違背赤神！」

「什麼違背赤神？」皮埃爾笑了，接着敘述自己的那套邏輯解釋。

「哼！」老男爵冷笑，「那也只是赤龍拉斐爾的說法，並不代表赤神的想法！」

「您在說什麼呢？」皮埃爾擔憂無比，以為自己的爺爺腦子痴獃了。

「我沒瘋，你們太鑽研陰謀權術，對錶面的事實全盤否定才如此短視。」

「赤神是一種理念精神，在廣義上囊括的不單有赤龍拉斐爾一個個體，還是無數信仰祂的大眾！」

莫蘭男爵從內兜摸出一本精裝書砸在桌子上。

那是一本翻了很多遍都開始卷頁的《赤神教典第二卷》。

「赤龍走了，祂的眷族走了，但不代表赤神就走了！」老男爵將今天的報紙摸出來，「你看看，這是以總攝政拉斐爾的名義寫的信，完全沒有赤神的影子。赤神不會走，你們所做的是在自尋死路，帶着各自的家族走上滅亡！」

「爺爺，您需要休息靜養。」皮埃爾不想試圖爭辯過這個老人，「管家，帶老爺回房間休息。」

「你不能違抗赤神，不能違背祂的教義，這是自掘墳墓！」老男爵激動地將《教典》遞在孫子的眼前。

但皮埃爾不想多言，站起身道了晚安就離開了。

莫蘭男爵枯坐在原地，老邁的胸膛竭力地起伏。

「不行！莫蘭家族的血脈不能就這麼斷絕！」他內心波濤洶湧，瘋狂思考着出路。

——————

1月1日。

西線戰場，全無任何冬季節的熱鬧氛圍，猛烈的炮彈替代了煙花，烤焦的屍體血肉宛若祭典晚宴那樣豐盛。

阿曼德的指揮部一片繁忙，所有人的頭髮都散亂著，臉部油油的長滿了未刮的鬍鬚，一顆顆充血眼珠緊盯着地圖和戰報。

「嗚——————」

外面的擴音警報響起，屋內安裝的最新儀器錶盤正起伏着劇烈波峰。

「飛龍預警！」

焦急的聲音傳遍軍營，阿曼德在參謀、軍官的簇擁下走進地下室躲避。

少頃，航彈帶來的爆炸聲響徹全營，地下室等人無助地盯着天花板，那裏黑漆漆的不斷脫落土渣。

「怎麼會這樣啊！」阿曼德長嘆道。

自從八天前西線精銳被關在包圍圈后，聯合軍團用盡了一切手段試圖將其營救出來。

戰鬥巨龍、獅鷲騎士、兵員、雇傭兵、各式武器都用遍了，一度撕開口子二十七次。

但每次不到半天就被亞人不要命的戰鬥重新封死，裏面的精銳兵團就這麼一直被圍殲著。

雅克莫萊甚至和納特緊急簽訂了不平等條約，進口了一批最新式裝備試圖扭轉局面。

比如探測儀，這是當年莫雷煉金工程師為了預防惡龍南侵的發明，可以通過法力波的收放探測數百公里內的高能量波動。

莫雷精英逃亡外國后，這項技術就落到納特帝國手中。

帝國研究院改進優化了細節，使其擴大了範圍至一萬公里並能橫向定位目標，還能檢測一定範圍內的能量聚合，比如單個獅鷲騎兵不會被發現，但三個聚在一起就會被檢測。

然而這些小東西再先進也難以掩飾潰敗的戰局。

頭頂的爆炸聲漸漸消散，結晶飛龍投完了航彈離去了。

阿曼德等人這才回到地表，索性指揮部安然無恙。

「聖團長，我們已經拼光了所有預備隊。」參謀把之前的工作做完悲慘報告，「包括前天大本營緊急增援的兩萬人，送到前線打了三次就報廢了，現在只有九千殘兵敗退回來。」

另一參謀臉色沉重如海：「聖團長，七條戰鬥巨龍今天全部無法出航，八天以來它們出動次數二百二十次，平均每天每條都要出動四次。控龍機關說今天無論如何都不能出動，否則它們的肌肉纖維將瓦解徹底喪失作用。」

阿曼德一抹滿是融化雪水的黑臉：「沒關係，敵人的空軍在八天的包圍戰中也損耗不小，它們同樣採用生物作戰兵器，一定也疲憊不堪無法作戰。」

這是實話，畢竟獨立武裝一方只有澤妮一條黑龍。

戰鬥巨龍的全力猛撲大部分依靠結晶電龍對抗。

飛龍都不能出場，只能繞遠路炸炸後勤。

電龍還要對付前後一千三百多獅鷲騎兵，八天下來也喪失了戰鬥力。

「出動大團長送來的最新裝備！」阿曼德如賭博輸光一切、即將押上自己這條命的狂徒！

「集結剩餘所有兵力！這次戰鬥要一舉定乾坤！解救出被圍人員。」

......

前線，戰爭再次開啟。

衝天的炮彈齊發讓飽受戰火折磨的凍土再次顫抖，雙方士兵吶喊著沖向對方展開血戰！

不過明顯軍團一方的戰鬥非常混亂，甚至組織度都出現了問題，不少邊緣的士兵試圖偷溜，被發現的憲兵立刻處決。

軍團的精銳全在包圍圈裏，這些進攻士兵幾乎都是從各地自由村鎮抓來的炮灰，還有雇傭兵和大本營壯丁組成的僕從軍，戰鬥力和已身經百戰的亞人不在一個檔次。

砰！

弩炮彈束貫穿灌木擊斃了一個軍團步兵，老練的狐人戰士立刻調整彈束威力和戰友齊發彈束，將一處矮牆掩體轟開射殺裏面瑟瑟發抖的敵人。

地面的戰鬥，軍團已後繼無力，此時阿曼德寄予厚望的新銳裝備終於出現在戰場上！

轟隆————轟隆————

龐大的引擎轟鳴聲讓地上的人不由抬頭，只見六艘艦艇帶着颶風高高在上！

這和以前的飛艇很像，但沒有龐大的充氣球，也非靠微弱的魔力驅動。

空中艦船通體反射著鋼鐵光芒，甲板建築儘可能低矮，四條長翼延申出去如同巨龍的兩對翅膀。

大大小小五十餘個螺旋槳急速旋轉託起這尊天空戰艦，鈾金能源在動力艙內劇烈反應，一口口巨炮在艦殼外探出，還有閃爍異色光芒的法陣漂浮周圍。

砰！砰！砰！

空中戰艦開火，一門門魔晶炮朝地面宣洩著能量，精度雖然不高但勝在密度極大且沒有任何障礙物阻攔，速度超過步兵的炮艦一艘就能壓制一個區域。

國際軍的空炮開始轉動，接着高射炮彈朝這些全新武器射去。

嗡————

炮艦法陣群激活，魔能護罩出現在船外抵消了炮彈的衝擊能量。

「這......」地面的亞人戰士們面面相覷，但炮火覆蓋馬上就要來到自己頭上，他們只好草草撤退。

「聖團長！好消息！」

通訊兵異常興奮地抬頭：「炮艦的效果非常顯著！第一波就壓住了敵人的反擊勢頭，空炮反擊無效，現在他們開始退卻，我軍正在向前挺進！」

「好！」阿曼德一拍桌子喜笑顏開，「納特人的東西就是質量好。」

但好景不長，室內的探測儀鏡面的波峰忽然提高了幾個數量級！

「什麼？」負責的士兵以為自己看錯了。

「報告，一個......對！只有一個單位出現在了西135、南24的位置，能級強度————超六級！」

「什麼，赤龍親自出動了？」參謀大驚。

「不對，」有人反對，「說明書上說赤龍的能級是有史以來最高的。它一旦強勢出現，鏡面就會因為回饋的探測波過強直接碎裂，這應該是另一條龍。」

阿曼德沉下臉：「命令獅鷲隊伍全部出動！包括大本營和東線、尤德斯部的，全力阻止這個目標接近前線！」

邊境，一條金龍急速跨過了莫頓海峽，目標遙知戰火不斷的遠方！

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