第 8 章
「哦？」弘初帝眉梢輕挑，「旭兒有何話想說？」
祁子臻也在宋堯旭開口後下意識看過去，然而這一次宋堯旭卻迴避了他的視線，一路走到他身側，與他一起面對著弘初帝。
「回稟父皇，其實兒臣早在幾日前便偶然聽到過子臻的琴音，有幸與子臻結識。」
宋堯旭與祁子臻站得很近，祁子臻甚至能嗅到他身上的蘭花香。
很淺，但飄飄然縈繞在身側，不容忽視。溫柔隨和，又如君子般淺淡有禮，在競相爭艷的春日裡傲然直立，不爭不搶，本分地做好自己，是和宋堯旭本人很相像的味道。
祁子臻正暈得難受，聞到這清淺的味道后稍稍恢復些精神，安靜站在原地，聽宋堯旭繼續往下說。
「兩月後是父皇壽辰，兒臣便打算請子臻專為父皇演奏一曲以作獻禮，近日正想找個由頭邀子臻入東宮與兒臣共同籌備呢。」
說到這，宋堯旭往觀王的方向看去，笑吟吟地繼續：「不曾想，還是慢了皇叔半步。」
觀王聞言，回以一笑：「太子殿下有心。臣也沒想到殿下與祁大公子相識，看來今日之事是臣唐突了。」
宋堯旭向觀王頷首致意后，又重新對弘初帝說：「父皇，不知兒臣可否斗膽替子臻回絕此次演奏？不然，兒臣前些日子與子臻商討的獻禮可就都不能作數了。」
說話間宋堯旭面容中帶上幾分失落，似乎是為那「獻禮」之事抱有十足的期待與熱情，叫人於心不忍。
弘初帝本就對他所坐的皇位不上心，面對宋堯旭時更多還是以普通父親的姿態，聽他這麼說以後不強求，擺擺手回應：「那便依旭兒之意。不過聽你們這麼一說，朕可是對祁大公子到時的表現抱有很高的期望啊。」
注意到弘初帝把視線轉移到自己身上，祁子臻表現依舊平靜，拱手回應：「承蒙陛下、太子殿下與觀王抬愛，草民定會與太子殿下為陛下壽宴獻禮盡心籌備。」
「多謝父皇。」一旁的宋堯旭彎起眉眼，笑意清淺，「兒臣還想與子臻商討入宮以便交流籌備之事，那麼便先行告退了。」
「行，你們小輩之間啊自己聊去吧。」弘初帝笑著應聲，言下之意也算是默許祁子臻入宮。
祁子臻隨之告退，重新披上自己的狐裘之後，跟在宋堯旭身後一起走出御書房。
刺骨寒意席捲而來，頃刻間吞沒了在御書房中的燥熱。祁子臻一時間沒適應過來，下台階時險些腳軟摔倒。
「小心。」特地落後一步等他的宋堯旭連忙伸手拉住他，卻在觸及他手腕溫度時眉頭一皺。
祁子臻暈暈乎乎的沒察覺出身旁人不對勁，在站穩后想掙脫時卻被宋堯旭就著拉手婉的姿勢一路帶著往前走。
他這會兒沒什麼力氣，實在掙不開之下抿唇跟著宋堯旭的步伐。
前世他作為觀王世子伴讀，來過幾趟皇宮，入宮出宮的路線比較熟悉，走了沒幾步路后忽地開口：「殿下，這不是出宮的路。」
「我知道。」宋堯旭沒有停下腳步，更沒有鬆手，聲音比平時要低些，罕見地並不溫和，「這是去東宮的路。」
聞言祁子臻微微皺眉，強硬地停下：「殿下，請您鬆手。」
祁子臻不走宋堯旭也沒辦法強拉著，只好隨之在原地站住，轉身看著祁子臻，神情嚴肅：「你實話告訴我，是不是從那日起就開始發熱了？」
祁子臻抿唇，片刻後偏頭，冷硬地說：「與殿下無關。」
不過因為發熱，他面上泛著不正常的潮紅，嗓音稍顯軟化，比起之前的冷傲更多出一分惹人憐惜的虛弱。
聯想到前世，宋堯旭頭疼之餘更多的還是無奈，他緩和語氣，半是哄誘地說：「可我不能放任你繼續糟蹋自己的身體，至少在父皇壽宴前，你要好好的。」
聽到「壽宴」，祁子臻眸色輕斂。
他此番入宮本就是為了走他世子伴讀的劇情線，誰知半道真被太子給截了胡，當時的情況他也不可能當眾讓太子下不來台，只能裝作默認他所言。可是這樣一來，原本的劇情又會變成什麼樣？
祁子臻想不到，也不想再去思考。
反正不管是去東宮還是去觀王府，終歸只是一死，只是死的方式與早晚之差罷了。
想到這裡，祁子臻斂眸收起了旁的思緒，神色明顯軟化不少。
宋堯旭見狀，態度也更柔和些，輕聲問：「先跟我回東宮，好嗎？」
祁子臻沒有回復，但從他不再抗拒的神情來看，算是默認同意了。宋堯旭也不再強硬拉著他的手腕，只與他並肩而行，以防他病重途中暈倒。
兩人就這麼相安無事地一同往前走。
等他們抵達東宮時，繞去了太醫院的那位侍衛恰好也領著私下請來的太醫回來了，宋堯旭就帶祁子臻到一間空房中，讓太醫給他把脈。
最終診斷的結果是受寒加上傷口長期未得到妥善處理引起的發熱，需好生靜養一段時日。
送走太醫，再命人隨太醫一同去取葯之後，宋堯旭回到房間看著祁子臻不僅沒恢復，還愈發嚴重的傷口。
「你這兩日是不是又在敲奏石琴？」宋堯旭揉了揉太陽穴，看祁子臻的眼神就像是在面對一個不聽話的孩子。
祁子臻默然將手收回袖中，不理會不回應。
宋堯旭無奈嘆聲，轉身又命人準備傷葯與繃帶，隨後在祁子臻身側落座。
「我本想讓你過幾日再搬入東宮暫住，但你目前情況屬實糟糕，便直接在這房中住下罷。有何需要的物件只管同我說，我喚人替你取來，丞相那邊也由我替你去說。」
「這幾日你乖乖在屋中靜養，可以么？」
宋堯旭溫和的語調聽著更像是在哄小孩，不知情的說不定還會以為祁子臻是他的皇弟。
驀然置身在一個放鬆舒適的環境里，祁子臻壓抑的疲倦感翻湧而上，對於宋堯旭的話半聽半略，甚至忘了思考其中不對勁的地方，只在勉強過濾出「需要的物件」幾個字眼時清明一瞬。
「我的石琴？」
石琴對於現今的祁子臻來說是比命還重要的物品，只要有石琴在側，身處何處於他而言無甚差別。
然而宋堯旭卻回答：「你的石琴暫時放我房中，在你指尖傷口恢復之前我不會再讓你碰石琴。」
聽到這話祁子臻微微睜大眼睛，平素沒什麼情緒波動的雙眸染上幾分活氣，詫異之餘還摻著不易察覺的委屈。
「我要石琴。」他定定地看著宋堯旭，面色潮紅得厲害，顯然已經燒糊塗了，卻還心心念念著自己的石琴。
宋堯旭隱約感受到石琴對祁子臻的重要性，恰好這時宮女將傷葯一類端過來，他沒有繼續討論石琴的話題，一手拿起傷葯看著祁子臻。
在混沌之中，祁子臻感受到了宋堯旭難得的強硬，他不再說話，蒼白的唇瓣緊抿成一條線，半晌后才伸手放在宋堯旭面前。
由於常年待在房中不出門，祁子臻身形較同齡人更消瘦些，生病難受的模樣更易令人心生憐惜。
性子本就柔和的宋堯旭見他這幅乖順模樣，終是於心不忍，放輕語氣說：「疼了便告訴我，我會盡量輕些的。」
祁子臻默然不語，從頭到尾一聲不吭，只會在感到疼時輕咬唇瓣。
宋堯旭留意著他的神情，小心輕柔地替他上藥包紮。
包紮完后沒過多久，祁子臻又被灌了碗太醫給他開的湯藥，接著就被哄小孩似的哄去睡覺休息。
前兩天本就沒睡好的祁子臻這一次異常聽話，喝過葯后胃裡暖融融的，床榻又布置得十分暖和舒適，不知不覺間就淺淺地睡過去。
宋堯旭站在床邊看著少年蒼白的面容，眸底盛滿憂心。良久后，他伸手去探了一下少年依舊滾燙的額頭，輕輕嘆息一聲。
就在他準備收回手時，忽然又聽聞睡得並不安穩的少年輕聲囈語。
「娘……親……難受……」
不知是否是身處夢中，少年嗓音帶著微微的啞，聽著像是快要哭了。
宋堯旭知道他娘親在他五歲時便逝世了，聽得心軟，尚未收回的手上移幾寸，輕輕揉了一下少年的腦袋，柔聲安撫：「乖乖睡覺，醒來以後就不會難受啦。」
「娘親……」
不知是不是感受到宋堯旭掌心的溫暖，少年神色漸漸安穩了些，皺起的眉頭稍稍舒展。
宋堯旭淺笑了一下，等少年完全平穩下來再替他掖好被角，這才離開房間。
*
另一頭，陷入睡眠中的祁子臻做了一個夢，是原身年幼時生病難受，原身的母親衛輕靈照顧他的場景。
夢中衛輕靈笑容溫柔，坐在床沿輕輕揉著「他」的腦袋，告訴「他」只要乖乖睡一覺就什麼事都沒有了。
真的只要睡一覺……就什麼事都沒有了嗎？
「祁子臻」想開口去問，可是嗓子像是被什麼東西堵住一般，發不出一個音節。
「乖乖睡覺，醒來以後就不會難受啦。」
溫柔低語似一汪暖煦春風下的清泉，甘甜清冽。小小的「祁子臻」信以為真，窩在被褥中閉上眼，陷入安穩的夢鄉當中。
娘親……
。