第11章 賽詩大會
大會會場上布置了一個檯子，左右各書有對聯。
上聯是：一擔重泥擋子路，下聯為：萬家夫子笑顏回。
這副對聯出至宋代大學士蘇東坡之手。
傳說蘇東坡郊遊時，遇上一農婦在田埂上與其迎面相對，擋他去路，互不相讓，與農婦偶對。
後來此聯被前任縣令推崇，作為賽詩大會主對聯。
但是，此聯也引來一些爭議，此聯之前是『一擔重泥擋子路，兩行夫子笑顏回』。
『有人認為『兩行夫子笑顏回』，『兩行』不夠此次大會氣勢，於是將『兩行』改為了『萬家』。
這副對聯中，『重泥』自然諧音指是『仲尼』了。
『子路』乃孔子的學生，運用頗是精妙。
下聯對為『夫子』自然為『孔子』，『顏回』也是孔子的學生，對得極妙，因此這幅聯一直被賽詩大會運用至今，以此對聖人的尊敬。
台下的人看時辰不早了，主持大會和參加大會的嘉賓紛紛登台，分別為大會的主辦人，他們是：台州知府，台州酒肆大人以及臨海縣令，劉掌柜、錢掌柜、夏掌柜、孫掌柜。
旁邊的嘉賓和評委早已到場，分坐兩邊，見主辦人到場，紛紛起身施禮。
台下千萬民眾見主場到會，也行禮作揖，熱鬧非常。
台州府酒肆大人以及四大掌柜連忙上前還禮。
四大掌柜和酒肆大人掃了台下一眼，上台就坐后，夏掌柜走上前一步，主持大會，拱手說道：「各位鄉鄰，在下夏近侯，受本次大會委託來主持此次大會。呵呵，我們台州府人傑地靈，物華天寶，風光秀麗，人文薈萃，自唐廣文博士鄭虔來台州開辦學館至今，一直就名人輩出，在歷代科舉中，出過兩位狀元，一位榜眼，共有進士三百多人，其中最盛時期宋代就達二百一十七人。所有這一切都是我們台州府百姓注重耕讀，才使得教育發達，所以才有了這樣斐人的成績，值得可喜，值得可賀。然而這其中我們每兩年舉辦一次的賽詩大會可以說是起到了推波助瀾的作用，為此在知府大人的推動下，賽詩大會要年年辦下去。今年的大會還是和往年一樣，有請本地八位博學多才的夫子做評判，主評判還是鹽幫的靈墨老夫子。」說著，向靈墨指了指。
這靈墨臉瘦削，面色黝黑，一雙慈善眼睛炯炯有神，禮貌地向場上場下的人點了點頭。
夏近侯繼續說：「本次大會還是和以往一樣，先在各縣萬眾之內選出十名詩好酒好的候選人進入大會『狀元』、『榜眼』、『探花』的評比，誰的詩好，誰的酒量大，誰就是魁首。這次奪得魁首者，我們四大掌柜商議，不僅要封酒中之仙的封號，禮金在往日的基礎上加一倍，不知道各位鄉鄰意下如何？」
台下歡呼雀躍，高呼連連叫好。
夏近侯繼續說道：「好！既然眾位沒什麼疑意，那麼事不宜遲，大會現在開始。按照慣例，首先有請汪大人出題。」
言了，一位身著官服大官躬身而出，走上前來，他便是台州酒肆大人，只見他抱拳說道：「各位鄉鄰，各位朋友！本府很榮幸再次領先出題，本府這次就以對面的『紅樓』為題出上聯，請各位有識之士對下聯。」想了想，道：「本府的上聯是：莫笑紅樓風月淡。」
台下千萬群眾一下子把目光聚集在對面的紅色『望江樓』酒樓上，左思右想。
忽地，台下出來一五大三粗的漢子高聲對答道：「更痴舊夢寂寥深。」
台下又一下子『哄』了起來，有說好的，有說不好的，議論紛紛。
八位博學多才的夫子是這次大會的評判，所以他們的觀點直接關係到大會的公正、公平。
八大夫子相互交流意見，觀望會兒，主評判靈墨老夫子站起來，捋須說道：「平仄倒也押韻，但此聯的意義不夠深遠，有待修改，如將『更』字改為『心』字會好點，前提要有一個比較級，而你沒有，所以覺得用更有點斷層之感，改了一個『心』，白字按新韻出格了，按舊韻沒有，但『深』字按舊韻出韻了，但按新韻沒有。倘若將『深』改『濃』會好點，請問還有好的嗎？」
他雖然已是老態龍鍾，但走起路來仍然步履矯健。
於是這漢子靈機一轉，又想起下聯來，答道：「謝老夫子指點，在下還有下聯呢。莫笑紅樓風月淡，惟憑舊箋情懷深，請問老夫子覺得如何？」
八大夫子又相互觀望會兒，點了點頭。
靈墨老夫子思索會兒：「有點進步，但似乎還是欠缺深意。」
這漢子是個急性子，一聽急了，這樣不行，那樣也不行，敢情有故意為難之意，正要上前去罵，不料他旁邊的一女子接道：「莫笑紅樓風月淡，且隨流水利慾輕。」
八大夫子微微露色：「好，不錯不錯。莫笑紅樓風月淡，且隨流水利慾輕，這才是人之所為，人之偉大情懷，雖然韻律欠妥，但已經不錯了。」
汪縣令呵呵笑道：「來人，打賞！請問姑娘是？」
這女子道：「在下丐幫『血公主』夢銀瓶，這位是在下兄弟步一愁。」
靈墨老夫子道：「少年之才，難得啊。」
衙役獎賞給夢銀瓶一件禮品后，酒肆大人繼續出題，道：「這次賽詩大會有詩沒酒就不熱鬧了，為此本大人就以這『酒』字為題出上聯。本酒肆大人的上聯是『竹林酌酒雲間霧』。」
台下再次沉浸在靜肅之中，好一會兒，步一愁再次對出下聯：「竹林酌酒雲間霧，蘭苑撫琴夢裡花。」心想這次看你們還有什麼好說的。
八大夫子確實沒說什麼，另一夫子道：「如果是『竹林酌酒雲間霧，詩月縱情荷下風，你看怎樣？」
這漢子步一愁不知道如何評判，說：「好什麼好？哪有我的好，還是我對的好，快給我酒。」
忽然人群中，出來一人，他白衣長衫，年輕俊美，走到台上，恭恭敬敬向主席台行了一禮：「在下鹽幫弟子燕雲天，偶感拙句一首，獻醜了。」
在他身後擁擠一幫男男女女，好像與他關係不錯，紛紛叫道：「燕大哥，好好表現，看你的了。」
台上的人認識他們，分別是鹽幫一分壇掌管阿蓮、三分壇掌管季風、四分壇掌管小精靈、九分壇掌管水晶、十五分壇掌管『雲水禪心』百人歡、十六分壇掌管『老實人』別無信、十九分壇掌管孤獨劍、二十一分壇掌管陽光。
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