下藥
楚歇很給面子地下了馬。
「好呀。」
氣氛如此凝重，大家應當都想著以楚歇的手腕，這狀元不死也得殘。
卻見楚歇果真抽出一柄長劍，只是胳膊細弱無力，剛抽出來劍頭便往下倒，他便笑道：「嗐，沒使過劍，倒是都拿不動了。」說完笑出聲來。
可只有他在笑，別人都笑不出來。
他抽劍幹什麼。
楚歇握緊了劍柄，看到前面的狀元郎身形一抖，像是風中枯葉似的一動不敢動。
微微一笑，一刀斬落。
鮮血濺上他的衣袖，只聽馬兒一聲嘶鳴，倒在地上。
「騎吧。」楚歇將長劍丟在地上。
狀元剛剛及第，上朝還沒幾回，諸位同僚都沒認全，哪裡見過這等場面，登時就嚇得腿一軟癱坐在地上，哆哆嗦嗦地說：「你，你……」
楚歇一腳踢開長劍，血染著青葉漫出一股刺鼻的腥氣。
楚歇走到那狀元郎面前，扯出一縷淺淺的笑意。
「換不換。」
狀元郎沒敢說話。
「活人騎活馬，死人騎死馬。」楚歇笑著露出尖尖的虎齒，看上去像是一隻青面獠牙的鬼，「換，還是不換。」
狀元郎徹底不做聲地，只撐著身子蹬腿退了幾寸，用力搖起了頭。
楚歇站起來，微微扭動了下脖子，像是剛剛那一劍廢了他不少力氣似的。
周圍的氣氛過於凝重了。
楚歇懶懶散散地蹲下，仔細打量著這位狀元。
眾人瞧著比那狀元高出半個頭的掌印伸手抬起這位狀元郎下顎掐住，倏然抬起。
「你倒是很有趣。」
騷話拈手就來，「不如別當狀元郎，來我府里，當我的夫人。」
半神半假的話瞬間稀釋了凝重感，周圍重新變得樂呵呵，一團打趣。
不少心裡門兒清的官員暗自鬆了口氣。同時也發現一個不得了的事情——原來楚歇好男色。
還好狀元的姿色尚可，算是討了他歡心，逃過一劫。
而樹影下的江晏遲指甲深深摳進樹皮，看著面前荒唐不堪的景象，眼神漸漸變得更加陰鷙。
閹狗楚歇，擅權干政。身上累累罪行早已罄竹難書。
更害死他的娘親。
早晚有一天，他一定要活剮了這個人。
他的每一片肉都丟去喂狗，將他鞭屍三百，挫骨揚灰。
*
因身子懶怠，近個把月楚歇都很少出現在朝堂之上。
只是摺子還是每日畢恭畢敬地遞進楚府。
年初剛過，坐著轎攆進了宮殿，便聽到有位看門的禁軍竟然斗著膽子將他攔住。
「放肆，你可知這位是誰？！」前頭的小太監一腳踹在那禁軍統領身上，雖然沒踹動分毫，氣焰倒是很囂張，「這位可是楚掌印！」
「臣知道。可是楚大人如今案子在身，按照國朝律法，七日之內不得參加早朝。」孫統領一絲不苟地說道。
楚歇眼微微一眯。
「本座有案子在身？什麼案子？」
「昨日夜裡的事情。楚大人的府邸猶如鐵板一塊，應天府的消息遞不過去也是正常。」手握兵權的向來說話硬氣，面對楚歇猶然不卑不亢，「是城北金還賭坊的事情，涉嫌賄賂朝廷買官的大案。」
噢，是金還賭坊事件。
這可是本書一個重大轉折。
這就涉及到大魏的上百年的家族史糾纏以及權力更迭，楚歇看原文時只草草略過並不感興趣，現如今要他理清也沒法子。
這麼好的放假機會，他求都求不來呢！正好可以在家躺屍七天，何樂不為。
別搞得跟這朝他多想上似的。
楚歇冷笑一聲，支著手腕往後一揮，連人帶轎掉了個頭，舒舒服服地打道回府。
府外竟遇到了一襲便衣的太子殿下。
可真是稀客。
有些日子不見，他像是又長高了些。
說話時嘴邊有白氣喝出，遮不住嘴角的一縷溫柔笑意：「掌印。」
「何事。」楚歇被小太監攙著從轎攆走下。
「是廊西要道撥款之事。戶部今年的大頭都抵在蝗災上，河西郡卻提出三月前必須撥下七十萬兩修繕金，二位在朝堂上都吵起來了……」
呵，不讓我上朝堂，卻要我處理麻煩事兒。
沒有權力，哪來的義務。
楚歇冷淡地說：「此事你自己看著來。」
「是。」
少年有說：「還有一事。」
「說。」
「是匈奴耶爾族左賢王攜使臣來皇都覲見之事，比預計的早三天。今日午時便該到了。」
……所有的假期，都是畫餅。
敲尼瑪。
楚歇臉色明顯抑鬱了。
後知後覺地想起劇情，他七年前是私賣戰馬兵器颳了匈奴幾個部落不少銀錢的。只是後來此事被北境的鎮國侯許邑察覺些端倪，事情沒鬧到明面上，可暗下還是掐斷了他的財路。
因為他這頭擅自違背約定，故而與當時的耶爾族單于長孫忽敕爾結下樑子。
誰承想不過三四年功夫，忽敕爾的父親奪了他家老頭子的權，一舉統領部落，成了現今匈奴各部落的伊秩訾王。
忽敕爾也成了炙手可熱的左賢王。
楚歇最不想看到的就是這位。
臉色更難看了。
「我不去，中午你設宴款待便是。」
小殿下趕忙截住楚歇的去路，勸說道：「可是，這些我都不大懂，掌印還是去吧。如今朝中能說話的也沒幾個，還怕在外邦人面前失了規矩……」
推辭不得，楚歇不得不又當起兩國友誼的橋樑，先回了府邸梳洗換衣。
午時一刻，匈奴人的車馬便入了城。
時隔七年，左賢王忽敕爾還是一眼認出城牆上披著雪色大氅，恍若遺世獨立一般的那個人。
這個男人果真生得一副好皮相。
隔了七年再見，還是撓得人心發癢。
與此人初遇時，忽敕爾便想起草原上狡詐的紅狐狸。皮毛油光蹭亮的即使好看，又很機敏——
是最難獵到的小畜生。
用膳時，新封的太子殿下坐在殿上，楚歇便落座在其左。
雖是匆忙，可掌印將設宴，歌舞，琴曲諸多小事安排得極為妥帖，草原向來貧瘠，大魏美人兒多，美酒也甜，倒是讓他們艷羨不已。
楚歇自然是防著那位的，酒過三巡，他筷子都不動一下。
待到日近西山，給那左賢王在宮殿外收拾出了一處住所，再寒暄了片刻，楚歇打算回去洗洗睡了。
一起身，卻感覺哪裡不對勁。
抬眼瞥了眼身下，臉色頓時一僵硬，登時又坐了下來。
他……媽的。
***
江晏遲一直都能看出來，一下午坐在左側的楚歇背脊挺得筆直，顯然很是防備。
硬是將楚歇拉上這席位，本是打算借著那來使殺了他。
宴席未了，便察覺楚歇微躬身，像是有些難受的樣子，悄悄離了席。
匈奴人果真頗有手腕，楚歇這隻狡詐的狐狸也沒能僥倖躲開。
江晏遲跟了上去。
躲在長廊盡頭轉角處，能明顯感到楚歇腳步虛浮，走了幾步走不動了，只能扶著牆，身子一點點滑落下去。
是毒殺。
江晏遲想，如此死法倒有些便宜他。
嘴角微微勾起，眼底閃過冰冷的光芒。
他要親眼看著楚歇死。
卻聽到另一個渾厚剛勁的腳步從長廊另一頭傳來，走到楚歇面前，從雪色大氅里摸出他纖細的手腕，將袖子推上去，指腹摩挲著手腕細嫩的內側。
半天沒聽到進一步動靜。
莫非這毒是慢性。
江晏遲探出一點頭，卻看到那小王子半跪著抬起楚歇的手，正啃咬著他的手腕，另一隻手往他細腰處將他勾住，往前一拉。
便聽到一聲勾人的悶哼。
那聲音在寂靜的長廊里分外明顯，江晏遲整個人都愣住了。
不是毒藥。
然後才聽到那左賢王悶悶地笑了一聲，用匈奴部落的話問。
「楚歇，楚大人。」
「大魏有人知道你不是真的太監嗎。」
這發展他始料未及。
那忽敕爾身手了得，江晏遲不敢輕易靠的太近，只能儘可能斂起呼吸，放虛步子，再靠近了些許。
只見楚歇微喘著氣，下巴被攥著抬起，不得不仰視著面前身形高大的男人。
「七年前你夥同陳起默坑了我那麼多錢財，以為鑽進了西京皇城就能相安無事？」
「放……放開……」
他緊著牙，好容易吐出兩個字，又極力地壓制著某種顫音，那種欲而不發的隱忍聽得人血脈噴張。
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江晏遲：大意了，萬萬沒想到是這種發展。。