第196章 常煙
「好說，公子請上二樓香茶馬上送上去。」胖廚娘把銀子放在嘴裡咬了一下，做賊似的藏進袖子里。
「有勞了，」木樨背著手在茶房裡踱了幾步，將手裡的藥丸捏碎，丟進了旁邊的水缸里。
這是她自己煉製的清腸丹，入水即化，一杯茶下肚保證清腸十次出不了茅廁。
「咳！」馨兒用盡全身的力氣咳嗽了一聲，臉都嚇白了。
木樨走出茶房，看到痦子龜公神色慌張的從樓上跌下來，「常煙姑娘屋裡有個死人。」
死人？
木樨心裡一緊，拉著馨兒跑上了樓。
二樓和底樓大不同，不僅整潔乾淨，門口站著的姑娘們穿著也很整齊，只是妝容過於厚重，姿態如飄絮般輕浮。
木樨跑到最裡邊一間房，看到一個模樣俏麗的女子跌坐在地上，旁邊躺著一具死屍。
「你叫常煙？常瓔讓我來找你，我姓木……」說著把一封信交給他。
常煙一愣，常瓔是他大姐，幾年沒有消息了。
拆開信，大姐常瓔娟秀的字跡映入眼帘，常煙泣不成聲，「你認識我大姐？」
木樨點點頭，「我知道你是常保吉將軍的兒子，你大姐是我的朋友。」
常煙在妓館里呆了幾年，第一次有人點破他的男兒身份，馬上信了木樨的話。
馨兒也走進了房間，看到地上的死屍嚇得小臉煞白，「木……」
木樨回身捂住馨兒的眼睛，把她扶進裡間。
「馨兒別動，等我啊。」
「嗯，」馨兒儘管嚇得發抖，還是乖巧地點點頭。
木樨把常煙扶起來，「到裡間去陪馨兒，如果有人問屍體的事，你就一口咬定他們看錯了。」
「這怎麼處置？」常煙看著地上的死屍，牙齒不停地打顫。
他在花魁妓館里呆了幾年，這是第一次殺人不知道該怎麼處理。
如果官府來抓人，他的身份就會被戳穿，潛逃的罪犯被抓住只有一個結局，那就死。
「交給我了，你去吧。」木樨把他推進裡間。
……
「春娘，常煙屋裡有個死人，報官吧。」黑臉龜公、痦子龜公和一個四十五六歲的花衣婦人闖了進來。
常煙喝了口茶指了指木樨，笑道：「春娘，這是木掌柜來給我捧場的。」
春娘沒有搭話，向兩個龜公一揮手裡的帕子，兩人床前帳后，柜子裡外翻騰起來。
好一頓折騰，連痰桶都沒有放過，什麼也沒有找到。
黑臉龜公不滿道：「哪來的死人，痦子看花眼了吧。再過兩日就是選花魁的大日子了，現在這個節骨眼出了人命，妓館要被查封的。」
春娘揮揮手讓兩個龜公出去，一屁股坐在常煙對面，塗著豆蔻的手使勁一拍桌子。
「常煙，你在花魁妓館這幾年，春娘我對你不錯吧。讓你接客，你以死抵抗，看在你一身舞技的份兒上我便隨了你的意，只賣藝不賣身。」
「你本可以做花魁卻裝病，自願把花魁讓給了碧煙，反正是花魁妓館里的姑娘，你們兩個誰做花魁都一樣，我也不計較。我知道惦記你的人很多，你可不能自視清高給我惹禍。」
「過兩天就是選花魁的大日子了，如果你敢惹出亂子擋我的財路，我就把你賣給那個七十九歲的糟老頭子，讓你求生不得求死不能。」
常煙忙站起身給春娘倒上一杯茶，「我哪裡敢惹事，是痦子眼花看錯了。他一直想占我的便宜，我不從他就惡意中傷。」
春娘兩片癟癟的唇吹了一下茶沫，「你懂規矩就好，既然木掌柜來給你捧場，你就好好伺候著。」說著手心朝上放到木樨面前。
木樨知道她在要錢，拿出一張銀票放到她的手裡。
春娘拿起銀票，沒話找話寒暄了幾句，老腰一扭走了。
常煙把門關上，「木掌柜，那個死人呢？」
木樨微微一笑，「是你殺了他？」
常煙點點頭，「他是這條街上有名的無賴，今天他鑽到我屋裡想非禮，我一急用簪子扎到他心口窩，他就死了。」
「不過是一個無賴死就死了吧，不會有人管的。我今天找你，是讓你成為今年的花魁。」木樨說明來意。
常煙腦袋搖的跟撥浪鼓似的，「被選中的花魁都會被人包下來暖床，我會被識破身份的。」
馨兒聽說常煙是個男人，「啊！」了一聲拉起木樨的胳膊就往外跑，「木姐姐快跑，他是個男人。」
木樨讓她坐下，「我早就知道他是個男人，不用怕。」
「你放心，我會找人給你暖床的，身份也不會被識破。你只要接近西汶州來的臧公子，讓他對你著迷就行，其他的我來安排。」
常煙聽木樨這麼說，平靜了下來。
「木掌柜是奔著臧公子來的，這樣也好，我就大膽的做一回花魁，成為東冀州歷史上唯一的男花魁，也風光一把。不過，我要見見我大姐。」
木樨知道他的顧慮，「明天上午，你到醉生酒樓去就可以看到常瓔了。」
常煙聽聞要見到大姐了，又哽咽了起來。
「誰要見我呀，」隨著嬌滴滴的一聲輕呼，一個濃妝艷抹的女子走了進來。
木樨趕緊把馨兒推到裡間，道：「我要見碧煙姑娘。」
碧煙看木樨玉樹臨風，溫潤如玉，不像那些粗魯俗氣的客人，心裡便願意親近。
她很可能成為今年的花魁，身價會倍增，如果被木掌柜這樣的青年才俊看中贖回家去，豈不是比那些粗俗貨強百倍。
她經歷的男人多，自然能辨得出來哪個是有身價的。
「久聞木掌柜大名，今日一見果然是風流倜儻啊。」
木樨意味不明地笑了笑，「我想和碧煙姑娘談一樁生意。」
碧煙嫵媚的一笑，到妓館里談生意，不是床下的事就是床上的事，聰明的男人都是偷腥不說腥。
木樨接著說：「我配了一款花魁胭脂有十幾種顏色，適合不同的膚色，明天開始在各大胭脂鋪售賣，我想請碧煙姑娘出席揭彩儀式。」
「當然不會讓你白跑腿，我會付五千兩銀子的辛苦費，而且分成的紅利給你，你看怎麼樣？」
碧煙以為木樨會向她示好，以求加入她暖床的隊伍，不想只是說胭脂的事，心裡不免有些失落。
但同時又覺得撿到了一個大便宜，不僅有辛苦費還有紅利。
只要胭脂賣得好她就會一直有銀子拿，這可比服侍客人好多了。
想到可以輕輕鬆鬆拿到這麼多銀子，不免得意忘形，覺得自己是天下無人能取代的大美人。
貪心一起，就想多要些銀子。
她認為木樨有求於她，能出得起五千兩銀子就不在乎多出五千兩了，能給一成紅利就可以多給兩成。
商人都極為精明，萬事都可以討價還價。
裝作很不滿意的樣子撇撇嘴，「多謝木掌柜抬愛。我上次去綢緞莊剪綵，辛苦費是一萬兩。胭脂鋪請我去，也不能少於這個數。胭脂鋪里的門道我知道，一文錢做的胭脂可以賣一兩銀子，我要三成紅利。」
木樨沒有說話，走到窗前看外面的夜景。
碧煙看木樨不說話也有些慌了，這可是天上掉下來的餡餅，千萬別被自己嚇跑了。
她剛想往回拉一拉少要一些銀子，木樨開口了：「碧煙姑娘是花魁身價高，一個小小的胭脂鋪不敢高攀。我另找其他姑娘吧，打擾了。」
碧煙傻眼了，她以為木樨會討價還價，不想一句話就不用她了。
她豈能放棄到手的好處，滿臉堆笑的上前討好道：「木公子可否我屋裡喝杯茶呀，胭脂鋪的事咱們好商量。」
木樨身形一閃，「我還有事就不耽誤碧煙姑娘的時間了。」
碧煙還想再糾纏，就聽到外面有一個大嗓門在喊叫：「碧煙哪裡去了，來陪我喝酒。」
一個腆著大肚子，穿綢裹緞的男子邁著螃蟹步走了進來。
木樨用眼睛一搭就知道他是誰，除了個頭高些，和臧家家主幾乎一個模子里刻出來的，他就是跟馨兒定親的臧家富。
碧煙看到金主找過來了，俏笑著說：「常煙妹妹病了我來看看她，你看你，我前腳離開你後腳就跟過來了，討厭真黏人。」
臧家富在她臉上捏了一把，「不是看常煙，是看她屋裡的小白臉吧。臉皮都不要的小賤蹄子，吃我的穿我的還想另起炕頭。」
說著一雙黑眼珠子落在了常煙身上，嬉笑道：「幾日不見常煙姑娘越發的水靈了，我給你暖床，捧你做花魁好不好呀？」