第 2 章
恐慌、驚懼之後，葉芷慢慢冷靜下來。
百合、臘梅雖然是背後閑言碎語，但她們說得多少是有些道理的。若葉芷還是現代時空里的那個葉芷，別說指婚給傻王爺，哪怕是要繼承皇位的太子，她也會感覺到其中的可能性。但現實很殘酷，她穿成什麼不好，偏偏穿成了一個又黑又老的燒火婆子？
身為燒火婆子本人，她都覺得自己當傻王爺的侍妾，是件滑天下之大稽的事情，更何況其他人？
皇上不氣瘋了才怪。
她當時就覺得皇上的語調陰惻惻的，現在一想，就覺得相當合理了。
即便是個痴傻的王爺，她這個燒火婆子也是高攀不上的。
皇上金口玉言，先前承諾了要儘可能滿足她的要求，不好當眾反口，只能硬撐著答應下來，勉強給了她一個侍妾的身份。
接下來要怎麼辦？
最完美的辦法，便是讓她消失吧？
她死了，皇上既沒違背諾言，又沒失了皇家的體面。
真可謂一舉兩得。
葉芷腦海里湧上無數個念頭和想法，紛紛亂亂的。
門再次被人從外面推開，玉嬋提著燈籠樂滋滋地走了進來。
「葉婆子，葉婆子！」她聲線上揚，確定好葉芷的位置后，邁著急溜溜的小步子跑了過來，她臉色泛紅地分享，「葉婆子，我，我自由了。」
「拿到賣身契了？」
「拿到了。」玉嬋把燈籠輕輕放到地上，小心將賣身契從衣兜里掏了出來，薄薄的一張紙，曾經束縛了她。
「怎麼還拿著？當務之急不是應該燒掉么？」葉芷問。
「嗯，就是拿回來給你瞧一瞧，然後就燒掉。」她蹲下，從床底下抽出一個炭火盆子，點燃那張薄薄的紙，火光躥起來之後，她迅速將之扔到了炭盆里。
轉瞬化為灰燼。
玉嬋仰起頭，喃喃重複：「我自由了。」
葉芷蹲到她的旁邊，輕輕握了握她的手，「祝賀你，你以後會幸福的！」
玉嬋長相不及她的名字，單眼皮，皮膚不白，但比葉芷要好一些。臉上素素的，未施任何粉黛，顯得很乾凈，此時小姑娘的臉色微微漲紅，為即將到來的幸福而激動和高興。
玉嬋握緊葉芷的手，「我們都會幸福的。」
葉芷自嘲地笑了笑，沒有接話。
玉嬋有可能獲得幸福，至於她么？則充滿了未知數，能不能活著見到明天的太陽都難說。
「哪裡有水？我想洗洗頭髮。」她問。
玉嬋起身拿起燈籠，「走吧。」
她邊走邊說道：「現在天氣不涼，直接用井水洗就可以。」
她帶著葉芷走出院子，來到一處水井旁，動作熟練地旋上一桶水，然後指指腳側的木盆，「喏，洗吧。」
葉芷不太習慣在露天地洗頭髮，還是夜黑風高的時候，但條件所限，她沒得選擇。
她解了枯草一般的頭髮，姿態笨拙地把桶里的水倒到木盆里，彎腰，將長發悉數沒進去，玉嬋適時地遞過來一塊皂角。
葉芷用了三桶水才將頭髮和臉給洗乾淨了。
玉嬋找來一塊大大的巾子，站在葉芷的旁邊幫她擦拭頭髮。
「葉婆子，你今天是有些奇奇怪怪的，洗個頭髮都耗時這麼久，要知道你之前很少洗頭髮，每次洗也是沖沖了事，從來沒像今天如此麻煩。」
葉芷苦笑，掩飾般地回答：「是嗎？」
玉嬋揚起頭：「那可不。」
葉芷趁機打聽，「既然王爺有些呆傻，那府里的事情都是誰做主？」
玉嬋絮絮叨叨地說道：「自然是管事姑姑做主，也就是剛才我去找的春羽姑姑，她以前可是皇後娘娘身邊的人，府里的大小事項，基本都是春羽姑姑拿主意，有些關於王爺的事情，則是由常青常公公做主。常公公以前是皇上的貼身太監，後來被派來侍候王爺。這麼多年府里人來人往的，唯有春羽姑姑和常公公沒有變過，一直陪在王爺身邊。」
「那王爺傻到什麼程度？」
玉嬋瞪起眼珠子，「葉婆子，你是真不記得還是假不記得了？怎麼什麼事情都忘了？」
「我，」葉芷尷尬地笑了兩聲，「我自小沒見過世面，今兒個頭一遭見皇上，興許是嚇傻了，現在還頭重腳輕，人像是飄在半空中。好多事情都模模糊糊的，就辛苦玉嬋姑娘再給我講講。」
玉嬋一愣，笑了：「我今天心情好，不妨多聊幾句。咱們王爺啊，心智跟個孩子差不多，平常極少說話，最喜歡的事情便是坐在湖邊釣魚。吃喝拉撒睡都是常公公在幫他。具體不太曉得，只偶爾聽傳言說，人傻傻的，不太知道冷熱。你給他什麼食物，他便吃什麼，嘴裡像是吃不出味道一般。」
「王爺心智類似於一個五六歲的孩童，你說話，他其實多半是能聽懂的，只是一般不會做出回應。他不喜人靠近，除了常公公之外，但凡有人靠近，他都會表現出異常狂燥的樣子。就連春羽姑姑也是，所以王爺居住的院子，很少會有人進去。」
「這麼說，姑姑的權利很大了？」頭髮擦得半干，葉芷收起巾子，抬頭看向玉嬋。
玉嬋稍微愣了下。
葉芷發現她表情的變化，不解地問：「怎麼了？」
玉嬋：「就是忽然發現，葉婆子的眼睛，挺好看的。」
葉芷搖搖頭：「好不好看，都是葉婆子！」
回到睡房裡，有幾個丫頭已經回來了，坐在床上收拾聊天，窗檯處燃著幾支蠟燭。
見到兩人回來，幾個丫頭的表情就有些意味不明。
「喲，這不是王爺的侍妾么？你怎麼到我們下人房裡來了？您不比我們，您以後可是主子了！」有個丫頭故意用尖酸刻薄的語氣說道，周圍的丫頭聽了，都捂著嘴吃吃地笑。
葉芷倒也不生氣，去玉嬋床上抓起小鏡子，對著瞧了瞧。
剛洗過，臉色和發色都比之前好看多了，但皮膚依舊是黑黢黢的，發質也並不好。只是那雙眼睛，看起來比剛才增添了些許神采。
葉芷把鏡子放回原處，對玉嬋輕輕笑了下，「你睡吧，我出去走走。」
玉嬋小聲道：「用不用我陪你？」
葉芷輕輕搖了搖頭：「不用。」
她一個人，披散著一頭長發，像個幽靈一樣行走在陌生的王府里。
葉芷慢慢行走到王爺所住的院落跟前，大門是緊閉的，她思思量量地靠前，透過門縫往裡瞧了幾眼，寢屋裡亮著燈，王爺應該還沒睡。
葉芷直起身子，往前繼續走，快要走到拐角處，意外發現牆側不知被誰放了一捆乾柴。
葉芷掏摸掏摸身上，找到了一個火匣子。
她四下看了幾眼，確認無人之後，飛快出手，點燃了那捆乾柴。
火苗躥起來的剎那，她貓著腰，一溜小跑奔向了王爺房門側旁的樹後面。
火勢起來沒多久，有名侍衛經過，驚慌失措地大喊：「起火了，起火了，快來人救火！」
慌裡慌張的聲音之後，便有幾個影影綽綽的人影朝這個方向奔來，緊接著，葉芷身旁緊閉的房門猛地被打開了，常青腳步迅速地從裡面走了出來，一邊往起火的方向走，一邊大聲問道：「怎麼回事，為什麼會起火？」
有人回答道：「常公公，好像是放在這裡的一堆乾柴起了火。」
「都呆愣著幹什麼，還不趕緊提水滅火！」
趁這個功夫，葉芷一個閃身，溜進了王爺的院內。
她像鬼魅一般無聲無息地躥進了王爺的寢屋之內，進去后，第一個動作便是掩門。
關好門，她才好有機會與王爺交流，否則，這場火便白點了。
緊張莫名地關好門，她偏頭看向屋內。
屋內的男人也正在看她。
白日里只是匆匆一眼，葉芷並沒加細看，當時只覺得這個男人長相俊朗清雅，卻沒注意他的眼睛。此時看到，他的眼神是他臉上唯一的敗筆。
五官深刻立體，眉毛濃黑而密，臉頰瘦削有型，唯有眼神，獃滯無神。
葉芷蹙眉，慢慢踱著步子來到王爺面前。
王爺剛剛還平靜的臉上忽然表現出了一絲絲的抗拒之感，雙腿向另一側偏了偏，恍似要逃離她一般。
葉芷伸手在他眼前晃了晃，喚道：「王爺？」
王爺沒有反應，眼神不再看她，而是垂下，獃獃地盯著地磚。
葉芷試探地伸手，想要去抓他放在膝上的手。
誰知，她手剛要觸到他的，他卻受驚般地躲開了。人縮到床榻的邊上，喉口發出沉悶的一聲：「不！」
像一個叛逆期的孩子。
葉芷收了手，雙手背到身後，不再刻意地靠近他。而是慢慢踱著步子轉到他的面前，她使勁咳嗽兩聲，粗著嗓子道：「王爺！」
王爺不看她。
她使勁緊了緊鼻子，眼睛瞪起，嘴巴往兩邊使勁扯開，發出了像野獸般的低吼聲。
這奇怪的聲音終於引起了王爺的注意，他長睫撲閃幾下，抬眸看向她。
葉芷眼睛瞪圓了，嘴巴張牙舞爪地裂開，門牙袒露著，臉頰上的肉使勁往上扯著，表情獰猙可怕，就跟要吃人一樣，惡狠狠地說道：「我是母老虎，會吃人的。」。