第三章：凄慘身世
一行人在迪大嬸家裡吃了個飽，薩摩往屋前的稻草堆上一靠，翹著二郎腿，嘴裡叼著根細小的稻草，嘀咕著：「要是迪大嬸在凡舍對面開家店，四娘非得賠死。」
看著他的樣子，元湛不禁也笑盈盈的，忽然想起迪大嬸說的話，好奇地問道：「那位大嬸說你回來了？這裡是你的家？」
「對啊，昨天我們住的那間就是。」薩摩繼續一臉愜意。
元湛有些意外，那間屋子好像很久沒有人居住了：「那你爹娘呢？他們不住這裡？」
「爹娘？」薩摩重複了一遍這兩個字：「早就死了，我都沒見過。」臉上沒有任何波瀾，似乎只是在說一個遙遠的故事。
元湛又是一驚，繼續問道：「那兄弟姐妹呢？」
「也死了，我也沒見過，我們家就剩我一個人了。」薩摩淡淡地說。
「怎麼會？」元湛皺起了眉頭。
「不過我有養父，」薩摩又燦爛一笑，像是要講一個有趣的故事：「養父在沙漠里撿的我，把我帶到這裡養著，不過沒多久，我就丟了，養父帶著我去幹活的時候，把我放在一棵大樹下，等到回來抱我的時候，已經不在那裡了。」
「那你去哪裡了？」元湛問。
薩摩神秘兮兮地笑著，用一副很了不起的表情說：「我被狼叼走啦。」
元湛一臉驚恐，不可置信：「真的假的？」
「當然是真的啦，你看」，薩摩拉了拉胸前的掛飾：「這是一顆巨大的狼牙，本來是養父打獵時撿到的，覺得好看又可以辟邪就掛在我脖子上了，大概那狼就是看見這顆狼牙，以為我是它走丟的小狼崽吧，反正我是喝狼奶長大的，後來也不知怎麼就和它們走散了，然後就被村民們發現，又把我帶了回來。養父一看我身上的狼牙就知道是他丟了的孩子，從那以後他去哪裡都帶著我，生怕又丟了。」說到這裡，薩摩微微嘆了一聲氣：「那些狼大概也著急到處找我吧。」
「那後來呢？」元湛無比震驚，然而他並不了解，但凡薩摩認真講起故事，那千萬不能全都當真。
「後來十二歲那年，養父也死了，生病，然後我就去凡舍給四娘幹活啦。」說到這裡，氣氛仍沒有絲毫低落，他撇著嘴哼了一聲：「四娘這個小氣鬼，就知道賺錢，還好我聰明，一抓到機會就偷跑出來玩，讓她想發火撒氣都找不到對象，憋死她。」說完呵呵呵地樂起來。
元湛反倒滿目憂傷，難以理解地問道：「難道這些不算是不開心的事嗎？」
「當然不是啊」，薩摩說：「我們在一起的時候很開心，現在想起來也一樣開心啊。」
「可是他們不在了，你不會難過嗎？不會想他們嗎？」眼前這個與眾不同的人的邏輯遠遠超出了他的理解範圍。
「為什麼要難過？因為他們不在啦？如果因為他們不在了想起他們就難過，他們會不高興吧？再說了，正因為他們都不在了，我才更加要開開心心活著啊，他們在天上看著我呢。」說到這裡，他深情地望向遙遠的天邊：「我從來都不是一個人，我要替他們好好活著。」
聽到這裡，元湛像是被什麼東西狠狠從頭頂打下來，把身體里的某些東西擊得粉碎。眼前這個人明明什麼都沒有，什麼都失去了，為何沒有一點兒憂傷怨恨，為何還能這樣豁達瀟洒，他的心裡乾淨得竟然沒有一絲愁緒嗎？而自己呢？明明什麼都有，有父母，有兄弟姐妹，有權勢地位，還有被世人讚譽的才華名聲，他真的什麼都有，但為什麼就找不出一點兒開心的理由來呢？他只覺自己被眼前這個西域人完全顛覆了，踩碎了，彷彿自己才是那個什麼都沒有，什麼都失去了的人。想到此，眼眶竟莫名有些發熱，好像積攢多年的複雜心緒一下子奔涌而出，根本不由得控制。
見他這副樣子，薩摩急忙安慰道：「你不用為我難過？我自己都不難過，真的！」
一聽這話，元湛心中無數複雜的情緒頓時決了堤，他是為自己難過，但無人會明白，只能猛地轉過頭去極力控制。
薩摩很是詫異，覺得元湛即便再怎麼覺得自己可憐，也不至於難過成這樣吧。這些來自中原的貴公子，感情也太豐富了點兒吧。
眼見平日里高高在上的冷麵公子，忽然如此落寞且脆弱，這巨大的反差，讓薩摩也慌了神，手忙腳亂地安慰起來。他下意識輕輕拍著元湛的後背，像哄小孩一樣說著：「沒事兒，我真不難過，早就習慣了，都忘記了，哈哈。」
元湛轉過頭來，臉上已恢復了一如既往的平靜，眼裡卻多了幾分難以名狀的情愫，看著薩摩水靈靈的眼睛，心裡的節奏不禁亂了起來，好像瞬間被一種巨大的力量深深吸引，無法抗拒。
薩摩疑惑地皺起眉頭：「你這人好奇怪！」
元湛笑笑：「你不奇怪嗎？」
兩人相視著哈哈大笑。
元湛的目光落到了薩摩捲起袖子的手臂上，想起剛進凡舍時，薩摩被四娘用鐵算盤追著打，還差點被四娘扔出窗外，心中莫名心酸：「四娘總是打你嗎？」
薩摩一撇嘴：「她武功好，脾氣大，不砍人已經謝天謝地了。」
元湛皺起眉頭：「你可以離開凡舍，到別處去幹活，何必非要在這裡受她的氣。」
薩摩淡淡道：「哎，被她罵幾句又不會少塊肉。」
「那打呢？」
「跟她鬥智斗勇啊。」薩摩一臉壞笑。
或者他有不得已的苦衷，元湛剛這麼想，就聽見他沒心沒肺的聲音：「要不是她秘制的燒雞和好酒實在太好，其他地方都沒有，我早跑了。」
元湛無奈苦笑：「就為了這個寧願整天被打罵？」
「不然呢？換個地方，沒人打罵我，但也沒有好吃的了呀。」
元湛啞口無言，很是不解，他明明被四娘打罵得大叫救命，聽起來凄慘異常，怎麼就為了那點好吃的，全都忘記啦？還盤算著要和四娘鬥智斗勇？此人真是匪夷所思。
「真想像你一樣活得那麼開心。」元湛認真地說。
薩摩也認真地看著他：「你這人真的很好，我認你這個朋友了，有事說話，義不容辭！」
元湛心頭一熱，掩飾著說：「好，我也一樣，義不容辭！」其實他不知道，薩摩對所有待宰「肥羊」都是這麼說的。
原想這個冷麵公子會很難搞定，沒想到比以前的那些容易多了。薩摩高興得一躍而起：「那走吧，元公子，還有很多好地方等著我們呢。」
元湛跟著站起來：「別再叫我元公子了。」
「那叫什麼？」薩摩一臉天真。
「隨你，你喜歡叫什麼就叫什麼，別太生分就行。」
薩摩歪頭想了想，笑眯眯地說：「阿湛，這個好聽。」
元湛愉快地應了一聲，兩人歡快地邁開腳步，跳上馬車。
薩摩領著元湛把南城郊外的村莊都逛了個遍。不知何時起，元湛不坐馬車內，而是坐在薩摩旁邊和他一起趕車。薩摩說他喜歡揮著馬鞭趕車的感覺，一邊搖搖晃晃，一邊看沿途風景，特別舒服。而元湛倒不在意沿途風景，只是想離他近些，和他說話，看著他笑起來的臉。
就這樣玩了幾天又回到迪大嬸家，薩摩毫不客氣地拿了乾糧和水，對元湛說：「再帶你去一個神秘的地方。」
一行人來到躺著看星星的山坡上，薩摩不知從哪裡找出一塊木板，木板的一頭拴著一條繩子，他把木板往腋下一夾，大手一揮，神秘地說：「跟我來。」
走到山坡頂上，眼前出現了連綿不絕的沙漠，一眼望不到頭，高低起伏的沙丘，隨意分散著，勾勒出一副美輪美奐的圖景。湛藍的天幕下漫漫黃沙，別有韻味。
薩摩把木板放在腳下：「咱們從這裡飛下去，特別好玩兒。」
元湛問：「怎麼飛？」
薩摩指指腳下：「踩著木板滑下去，要不然就直接滾下去，你選一個，反正我是絕對不會一步一步走下去的。」
丁甲丁申一看這場景，再看看那塊極其不靠譜的木板，勸道：「公子，危險。」
薩摩白了他們一眼：「絕對不會，我保證。再說了，能怎麼危險？大不了摔一跤，沙這麼軟，摔不壞。」說著跳上木板，對元湛道：「阿湛，上來，扶好我的肩膀，我帶你飛下去。」
丁甲丁申還沒來得及攔阻，元湛毫不猶豫地踏上木板，緊貼著薩摩後背，雙手扶著他的肩膀：「走吧。」
薩摩略偏著頭：「告訴你啊，開心第一要訣，就是夏天玩沙，冬天玩雪，白天吹風曬太陽，晚上躺著看星星，我們西域小孩都這樣，現在讓你感受一下風沙的玩法。」說完腳下一劃，木板就順著高處往下滑了出去，隨著坡度越來越陡，速度加快，迎面而來的風捲起漫天黃沙，薩摩暢快地大叫著，好像也和飄飄洒洒的沙一樣隨風飛揚。
元湛無意識地抱緊了他的腰，薩摩微卷的長發隨風輕拂著他的臉頰，有一股淡淡的藥酒清香，隱去了夏天裡汗水的味道。此時此景，元湛跟著薩摩「飛翔」在風沙中，他平生第一次這般直白而具體地感受到了自由。
木板一路下滑，隨著坡度漸緩慢下來。就在這時，一個重心不穩，兩個人齊刷刷甩了出去，薩摩直接面朝下，栽在沙里。他反應靈敏，瞬間閉緊眼睛和嘴巴，以防沙子進入。元湛則結結實實壓在薩摩身上，他趕緊爬起來，拖起薩摩，見他口眼緊閉，滿臉黃沙，強忍著笑，伸手幫他擦去臉上的沙。
「別動。」元湛湊近他的眼睛，輕輕吹氣，細緻地幫他擦乾淨每一粒沙子。也許是離得太近，心裡那股悸動毫無預兆地湧上來，那一刻，他有種想要把薩摩抱在懷裡的衝動。就在此時，丁甲丁申也趕到了，緊張地問：「公子沒事吧？」
元湛站起來：「沒事。」又對薩摩：「你怎麼樣？受傷了嗎？」
薩摩甩甩頭，也站起來：「當然沒事啦，我那麼有經驗，才不會吃一嘴沙呢。」說著雙手提著衣服用力抖動身體，把衣服里的沙都抖出來，嘟囔著：「得找個地方好好洗洗。」說著頭一偏，望向遠方：「跟我走。」
丁甲丁申急忙阻攔道：「別再走遠了，咱們回去吧，要不然天黑了不好走。」
薩摩不理他們，對元湛說：「怕我把你們賣了，就別跟著。」說完大步流星地往前走。
丁甲丁申只得充滿警惕地跟著。
不知走了多久，眼看太陽從毒辣變成溫和，天色慢慢暗淡。他們又翻過了一個沙丘，不遠處出現了一個簡陋的草棚，草棚下面是一口井，薩摩哇一聲叫起來：「到了。」朝著那口井狂奔而去，腳步依然輕盈矯健，走那麼遠的路一點也不累。
又看見他那自由自在奔跑著的背影，元湛嘴角浮現出一抹欣賞的微笑，也快步跟了上去，卻見薩摩到了井口縱身一躍，直接跳了進去，消失在視線里。
元湛一驚，大叫：「薩摩」，飛快跑到井邊一看，薩摩在井裡對他招手說：「快下來，沒水。」元湛毫無猶疑地跳了下去。
見此情景，丁甲丁申嚇得臉色蒼白，也跟著跳了下去。只見井底連著兩條通道，一左一右，薩摩已經走進右邊的通道，背對他們說：「快跟上。」
丁甲警惕地問：「這是哪兒？」
薩摩回答：「井裡啊。」
丁甲又問：「這條通道通往哪裡？」
薩摩回答：「反正就是好玩的地方。」
丁甲一臉無奈，緊跟著元湛，低聲道：「公子，這地方不太正常。」
元湛無所謂地說：「無事，他不會害我們的。」
丁甲心中滿腹疑惑：「公子什麼時候這麼容易相信別人了，不會真看上這個西域人了吧。」想到這裡，他默默甩頭，心道：「這不是你該問的，你的職責就是保護公子安全。」只是想到回去要跟張肅報告這一路的情況，就覺得頭大。
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