第八章 錦衣千戶
琮虎的服軟就像一顆深水炸彈，頓時在錦衣衛北鎮撫司內傳揚開來，原本坐等笑話的其餘四所皆是愣住，他們根本沒有反應過來居然是新任千戶李漁將琮虎制服了，幾個千戶坐在一起足足盞茶的功夫面面相覷，沒有說話。直到最後，一所的千戶侯文正疑惑地問道：「今日中午，那李漁的宴請，咱們要不要參加？」
幾個千戶對視片刻，卻聽二所千戶吳孟明道：「依我之見，這宴咱們還是去一趟的好。」眾人聞言皆都點頭不語。
同一時刻，同知宋賢卻是一溜煙地進了大廳後堂，洛養性正在整理密件，近日來，戰事不斷，韃子入侵，他的錦衣衛也66續續收到各處戰況，正準備匯總送給朱由檢，這可是朱由檢下的死令，為防止地方部將欺上瞞下，故而交給錦衣衛這個任務，月初之時，大明重臣洪承疇降清的消息也是由錦衣衛遞交而來，而近日明將左良玉、虎大威、楊德政、方國安會師朱仙鎮，正與闖賊李自成交鋒，戰況慘烈，他手上的這些也正是各地錦衣衛的線報。
見宋賢進來，洛養性嘆了口氣：「朱仙鎮之戰怕是要敗了。」
宋賢聞言微微一愣：「怎麼？連左良玉也不是那闖賊的對手？」
洛養性搖了搖頭：「十八萬大軍、加上五十門紅衣大炮，哼，左良玉這回怕是老馬失蹄了。」
宋賢低頭不語，做為錦衣衛的高層，沒有誰比他們的消息更為靈通，整個京師之內，獲得消息最慢的就是那高高在上的崇禎皇帝，其實在每一件線報進入太和殿之前，不管是他們錦衣衛，還是六部三司都已經或多或少收到了風聲，而近日急報連傳，襄陽、開封、松山、塔山，卻無一封捷報，看來這大明朝的江山卻是不穩了。
洛養性忽然醒悟似地道：「你來找我是為何事？」
宋賢苦苦一笑：「三所出狀況了！」
洛養性耷拉的眉簾微微一抬：「琮虎這廝真把新任千戶給殺了？」
宋賢搖了搖頭：「琮虎被收拾了！」
洛養性愣了一愣，隨即卻大笑起來：「看來這個李漁確實有些手段，好，很好。」
正午，太白酒樓內李漁擺酒設宴，宴請其餘四所正千戶，加上兩位同知、一位僉事，不多不巧卻正好八人，李漁要了一間包廂，四所千戶都已經到齊了，僉事杜維和同知羅延書也剛剛進了酒樓，李漁安排諸人到了包廂，自己卻回到大廳里，只等宋賢到來。
大廳里人丁稀薄，除了兩三個散客之外，太白酒樓的生意確實有些清淡，小二蹲在一邊打盹，掌柜卻探著腦袋望着街市對面，時而皺眉，時而嘆氣。
李漁順着那掌柜目光望去，卻見街市的斜對面一家名為醉仙樓的酒店生意卻異常紅火，食客不絕，門前光是上等的馬匹就拴了十幾匹，還有馬車、轎子都停在後院，李漁微微一笑，這掌柜卻是眼熱了。
等人是一件無聊的事，可宋賢卻又非等不可，這樓上六人各個可以不請，唯獨宋賢卻是重中之重，來日必定還是要獨請的。時辰雖然還早，但李漁卻有些坐不住了，索性站起身踱到那掌柜面前，一手撐著櫃枱一手拖着下巴，學着那掌柜模樣嘆息道：「羨慕是沒用的，得自己反省反省，人家的生意怎麼就比你好呢？」
掌柜抬頭見是李漁，忙躬了一身，他可是知道這位年輕的公子卻是錦衣衛新任千戶，自然不敢得罪，只嘆道：「千戶有所不知，我這太白樓可是百年老字號，自成祖皇帝建都以來便有，這菜肴美酒可是京城大戶，朝廷官員都點頭認可的。」
「那就要學學人家的招數！」李漁覷眼瞧見一位風情萬種的美嬌娘在酒樓門口張羅裏外，也有些明白幾分。
老掌柜卻嘆道：「人家打的是價格戰，同樣一份燒雞，咱們這賣六十文一隻，人家只要三十文，擺明了半買半送，我可聽說這醉仙樓背後有撐子，底子也厚，咱這太白樓陪他耗了一個月，實在耗不起啊。」
李漁聞言，恍然有悟，卻道：「既然他們下調價格，你不可以漲嗎？」
那掌柜一臉驚愕，轉而卻道：「千戶大人不用和小老兒開玩笑，現在本就生意清淡，若價格再漲，可就沒人來了！」
「誰說的？」李漁一本正經：「我教你一個法子，你可願聽？」
掌柜點了點頭：「千戶請說。」
李漁想了一想：「你想個法子，將原來的這些菜名全部換一換，然後每道菜在原來的基礎上加上三十文錢，寫個字幅貼到外面去。」
掌柜頓時汗顏：「這不是欺騙顧客嗎？我太白酒樓講的可是誠信。」
「我還沒說完！」李漁道：「然後你再花錢去教坊請幾個歌姬、舞姬在這廳中擺個場子，我保證你客似雲來。」
掌柜一臉茫然：「可是這新菜名用原來的菜，不怕客人非議嗎？而且還加了三十文錢。」
「你就不會說這加的錢是看歌舞的嗎？」李漁撇了撇嘴，這還真是個老實人。
掌柜滿臉迷惑，李漁見狀卻將眼珠子一瞪：「怎麼？你不相信我？」
「不......不！」掌柜慌忙擺手，急忙召喚小二：「快去將菜單送到廚房，讓師傅們想想換名。」
小二點頭進了廚房，李漁微微一笑：「掌柜，日後若生意好了你可不能忘了我。」
「是是！」掌柜連連點頭。
就在這時，宋賢卻是大踏步進來，李漁見了，忙迎了上去：「同知大人，可就差你一人了，快快快，樓上請。」
宋賢哈哈一笑：「真是失禮了，臨走之時指揮使大人突然有事交代，這不就遲了。」
李漁忙道：「時間尚早，不能算遲，他們也都剛到。」
宋賢擺了擺手：「我原本說今日李千戶上任第一日，本該由我們做東宴請李千戶，沒想到這事兒卻反過來了。」
「同知大人客氣，李漁多受同知大人照顧，還沒言謝，區區一頓酒，實在再便宜不過了。」兩人說罷，紛紛大笑。
宋賢眼珠一轉：「我可聽說今日三所出了點麻煩事，不知那琮虎現在如何？」
李漁淡淡一笑：「副千戶近日身體抱恙，可能需要一段時間調理，我新近上任，對三所事務多有不熟，所以已經上書給指揮使大人，希望能夠將駐紮在天津衛的副千戶伍原調回京師，指揮使大人也已經肯了。」
「這樣也好，也好！」兩人說着上了二樓包廂。只見那老掌柜翻著一雙白眼搖了搖頭，少頃，小二從廚房拿出菜單：「師傅們已經稍微做了改動！」說罷，望向掌柜：「這個，咱們怎麼辦？」
掌柜嘆了口氣：「你先交給我，我重寫一份你貼出去！」說罷搖頭道：「錦衣衛千戶，咱們可得罪不起。」
太白酒樓內，這一頓酒卻是從中午吃到天黑，酒喝了整整兩大壇，菜上了二十一道，不過走着出來的卻只有三個人，李漁、宋賢和羅延書，四個千戶也都是難得放開肚皮喝，別看李漁喝酒不行，可這勸酒的功夫卻是一流，幾人被他三繞兩饒便套進話坑，只能認喝，一個個從桌上喝到桌下，躺着便睡。
僉事杜維是個文人，不過卻也是少有的好酒量，可卻被宋賢和羅延書下了絆子，結果喝的大醉，抱着桌子腳直哭：「夫人......我下回再也不敢了......再也不敢了.......！」
李漁看得汗顏，宋賢和羅延書卻是捧著肚子直笑，卻聽宋賢道：「這是第二回了，第二回，上次他喝醉了哭可是指揮使大人灌的，這小子太謙謹，指揮使大人倒酒他便喝酒，結果抱着當時一名千戶的腿直喊夫人！」說罷，指著羅延書道：「那時你還沒調來錦衣衛呢！」
羅延書也是直笑：「早就聽說杜維喝醉了便哭，今日總算見了！」
李漁聽着兩人對話才驚覺這兩人竟是故意要看杜維的笑話，頓時無語，只好在太白酒樓的三樓要了五間客房，將五人攙了進去，然後辭別宋賢和羅延書便回客棧，可剛剛走到街上，便看到一個白衫青年在街上遊盪，李漁微微皺眉：「是他？」