一
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在機場排隊辦票託運行李時，夏坤的后肩頭被人拍了一下。他扭頭看，拍他的人是個20多歲的漂亮姑娘，她上身穿白色蝙蝠衫，下穿白色運動褲，足蹬白色旅遊鞋。一頭秀髮不辮不束，如同一簾無拘的瀑布。一雙忽閃清亮的大眼睛配在她那白凈的臉上，如同兩團清潭。他眯了眯眼，當年穿戴一身洗得發白的軍帽、軍裝、軍用膠鞋的史瑩琪活脫脫立在跟前，不禁心尖有種難以言狀的楚痛又有一種莫名的快意。他和她的目光相碰時，心裏顫抖、吶喊：「瑩琪……」
「Hello,sir.AreyougoingtoJapanorUnitedStates？」姑娘用英語問他去日本還是去美國。
「GotoUnitedStates.」夏坤告訴她他去美國。
「AreyougoingtoNewYork？」
「要去紐約。」
她盯着他頑皮地說：「IfyoulovehimsendhimtoNewYorkforIt'sheaven.IfyouhatehimsendhimtoNewYorkforIt'shell！」
夏坤明白她說的是：「如果你愛他，就把他送到紐約，因為那裏是天堂；如果你恨他，就把他送到紐約，因為那裏是地獄。」這姑娘竟對一個陌生人講這番俏皮話，可謂灑脫。也許這正是改革開放的環境造就的，他覺得有趣，不覺笑了。
「喂！」姑娘又伸手拍了他一掌，「快，先生，該你辦票了！」
那姑娘發現夏坤的入關地是美國西海岸的洛杉磯，她也是，於是對辦票的先生說，一定要把他兩人的座位安排在一起。夏坤當然很樂意與這麼一位漂亮姑娘同行。不禁想，以後，要是對邱啟發說起，那傢伙一定要大喊大叫，哈，夏坤，你小子有艷福！當年，他同寧秀娟結婚時，邱啟發就這樣說過，還在鬧洞房時戲謔說：「看看，這麼水靈個小姑娘，要遭你小子蹂躪，唉唉，傷天害理喲，嘖嘖……」可當寧秀娟離他而去時，邱啟發這樣說，「她有啥了不起的，不就是一張臉蛋兒好看嘛，好看又咋了，好的臉蛋兒又不長糧食。」「可長錢。」他對邱啟發說。「錢是啥，錢最壞，害盡天下之人。打的士看股市行情——走着瞧，她會有吃苦頭的一天的。我們夏坤要模樣有模樣，要身高有身高，要學識，堆金埋銀取之不盡，要感情，同賈寶玉也差之不離……」
邱啟發是他最知心的朋友，處處向著他。那些日子，他苦惱極了，就把苦水都往老邱那兒吐。老邱說，你吐，吐個三江四水倒流，我全給你兜了，吐完，就徹底痛快。能徹底痛快嗎？一日夫妻還百日恩呢，何況他們是17年的夫妻。臨出國前，他苦惱著寶貝女兒無人照料。邱啟發和他老婆趙佳秋說，你就放心去吧，有我們哩！還是老朋友靠得住。
橢圓形的世界地圖，標明北京至洛杉磯的航線，飛機追趕着地球的自轉跨越太平洋。
空中小姐帶着怡人的微笑送給夏坤一副耳機。每一位乘客的座椅扶手上都有耳機插孔和撳鍵式調音裝置。12個任選頻道不停地播送著雅緻、激越、舒緩、亢昂的音樂和歌曲。寂寞的空中不寂寞。四個投影電視和兩台閉路電視播放着體育新聞及影視錄像片。有畫面沒有聲音，聲音在耳機里。乘客可自選音樂或欣賞電視，卻不妨礙他人。夏坤翻閱一本精美的導航畫冊。看一陣，閉目聽音樂。施特勞斯《藍色多瑙河》的優美旋律伴隨他越浪穿雲，神遊萬仞。又換了黑人的打擊樂。這鼓聲叩擊雲空叩擊心扉，就有了一種倦怠的振奮、莫名的嚮往，又有一種離開故土的思念。將12個頻道通調一遍，失望竟沒有《梁祝》。
世事難料。夏坤從未料到自己春風得意時，他那美麗溫順的妻子寧秀娟半年前竟與他離了婚，去了大洋彼岸。他亦未料到，自己的一篇醫學論文被一個國際會議選中，邀請他去美國參會並作大會學術報告。得知他將去美國，美醫學專家米教授特地作了安排，邀請他會後去他們醫院免費進修半年。
世事難料。自己原本無意學醫的，卻意外地踏上了醫學之路，在這條艱難的路上跋涉了二十多年，被推上了醫院院長的崗位。正所謂，當家才知柴米貴。目前處在新舊體制轉換的時刻，如何創建一種新機制，使醫院更具活力，常常攪得他寢食難安。他這人就是這樣，一件事，不幹則已，要干就要幹得像模像樣。
去年夏天，米教授來中國講學，他特地打聽了美國醫院的管理情況。米教授笑笑，說：「一言難盡。不過夏教授有機會可以來考察考察。當然，那邊的辦法不一定都適合您們，可以擇其善者而從之。」現在，這機會不期而至了。一個陌生的世界在召喚他。
振奮之餘心裏又有股隱痛，應該說寧秀娟的離去讓這個家庭已不復存在，但他倆血緣的延續卻又支撐著這個家庭未能徹底解體。他的女兒夏欣，快16歲了，學習成績不錯，下半年就讀高中了。這孩子身材高挑，性格開朗。他不用操心她讀不上重點高中和名牌大學。可是，好端端的一個家庭突然就拆散了，有許多疑團壓在女兒心底，而他卻無法對她解釋清楚。夏欣法律上屬於他這個終日忙碌的爸爸，她還未成年，法律叫她跟他就跟他，而她的心卻只給他一半，另一半給媽媽。聽了這話，夏坤感到戰慄，女兒是在傾吐她的痛楚。前妻嫁了那個美籍華人老闆，也許，她是現實的。那個比自己小兩歲的老闆有錢，收入比他不知多了多少倍。
可錢能買走人的感情么？
俗話說：錢能通神，有錢能使鬼推磨。神是什麼，鬼是什麼，都是活人的情感意念的託付。這麼說情感也是可以用錢買走的了。可那愛情比生命還可貴的話又如何解釋呢？老同學史瑩琪說過「有緣而無分」。可緣分又是什麼？是孔夫子說的天命、外國人指的上帝？天命又是什麼，上帝又是何物？想着，他又開始思考那個他始終困惑不解的問題：人何來？地球何來？宇宙何來？宇宙外面是什麼？是什麼樣的再外面呢？是無窮？無窮的無窮呢？……
想不清，世界上的許多事情終還是想不清。那就不要想，閉上眼睛養養神。
肩頭被拍了一下。
「喂，院長，你怎麼一上飛機就睡覺？」那姑娘的聲音悅耳。
夏坤睜開眼來，不解地盯她：「你怎麼知道我是院長？」
姑娘笑道：「我會看相，我看你像個院長，還兼內科主任，叫夏坤，對不？」
夏坤更奇了：「姑娘，你來我們醫院看過病吧？」「Yes．我還來掛過你的專科門診號呢。」
「小鬼，真的？」當過兵的夏坤說。
姑娘抿嘴笑，遞過張名片。夏坤接過看，竟是自己的中英文名片。
「你剛才打盹時，我從你上衣兜內取的，你不會見怪吧。」姑娘收住笑，抱歉地說。
夏坤心裏火了一股，現在這些女孩也過於開放了，怎麼隨便掏人家衣兜。又火不起來，在這麼一位開朗、漂亮的姑娘面前，十分火氣也會滅去七分。也警惕，可別遇了騙子，現在漂亮的女騙子也不少。錢摸了怎麼能在美國待，精製的英文幻燈片丟了怎麼去登國際會議講壇。
「對不起，夏院長。你別生氣，我一個人第一次出國，很想有個伴。但是，你知道的，現今的社會是複雜的，人也是複雜的。」
姑娘怯怯地，沒有了剛才那純真的笑。夏坤心想，你可以找我要張名片呀，又一想，也許她是真的不放心。現在有些騙子，身上可以掏出幾十種不同頭銜的名片。笑着說：「沒什麼，這名片送給你。」遞過名片。
姑娘接過名片，好高興：「我真有幸，碰上位年輕的大院長！」
「我可不年輕了，快45歲了。」
「正年輕呀，男人的黃金年齡！再說，你看上去也不過三十六七歲。」姑娘笑道，「你怎麼不問我的名字，你不怕碰上女騙子？」
「要真是騙子，問了也白搭。」
「嘻嘻，我沒有名片，叫甘泉，甘苦與共的甘，泉水叮咚的泉。」
「啊，甘泉。你的英語不錯。」
「一般般，我是華西醫科大學畢業的。呃，你是哪個醫大畢業的？」
「我嘛，早先是軍醫學校畢業，後來又讀了軍醫大學。不錯呀，我們是同行。你一個人去美國？」
「嗯哼。」甘泉學着外國電影里的腔調，「我到我爸爸那裏去。你呢？」
「去開一個國際學術會議。」
「要作報告？」
「嗯。」
「真不簡單！」
甘泉盯他，目露欣羨。夏坤覺得這目光灼人，反倒不自然地收回目光。甘泉依舊盯他：
「年輕的大院長，你好帥！」
夏坤聽得心裏快慰。這個甘泉，比夏欣大不了多少，我該是她的父輩呢，她卻好像把我看成了同輩人，現在的女孩是開放。嗨，她還真像年輕時的瑩琪。那是春天還是秋天，他記不清了，只記得是一個晚上，邱啟發神神秘秘地對他說：「夏坤，你小子有艷福。」「去你的。」「有人說你好帥。」「誰？」「史瑩琪。」「你怎麼知道？」「在澡堂聽見的。」「好呀！你敢偷聽……」「小聲點！我又不是故意的，是那邊女浴室的說話聲鑽進了我的耳朵。」「什麼話？」「『呃，趙佳秋，男學員組那個夏坤長得好帥氣！』『對，他帥得像塊磁鐵，史瑩琪，是不是他把你吸引住了？嘻嘻……』」
想着，夏坤笑了笑，又閉目聽音樂，身邊有團青春異性的暖火烘烤。一時間，他覺得人生的一切煩惱都被烘烤乾凈了。在這浩渺的太平洋上空，在這沒有一絲雲花的天際，彷彿只有他和身邊的這位姑娘。他很想把自己的肘臂伸過去些，接觸到她那柔軟的軀體，甚至想用手臂去摟抱她的柔肩。
他自己也不知道，怎麼對身邊的這位姑娘有如此強烈的感情衝動。要說醫院裏漂亮的姑娘不少，在他離婚後，還有寫求愛信給他的，可他都沒有這種感覺。想着，自嘲地笑笑，把手臂收攏回來。萍水相逢，偶然路遇，人家對你一點友好就瞎想，她是晚輩。
他這樣想時，心底湧起一股濃重的熱流。那久埋心底的常年壓抑的感情的波濤翻起大波，又想到了史瑩琪。
那個時候，他和史瑩琪比女兒夏欣還小，史瑩琪大他一個月。當年，他們是軍醫學校的同班同學。在班上，史瑩琪這個小商人的後代是以性格好強出名的，唯一對夏坤柔順體貼。部隊發的白線襪子的襪底，女學員攤派任務，先用針線上好了再發給男學員，她總是搶了他的那一雙，針細線密縫進了她心底的秘密。夏坤的母親來學校探視兒子，又總是史瑩琪讓出自己的鋪位，親自打水送飯照顧得如同自己的母親一般。以至老人對夏坤說，我要有這麼個能幹體己的兒媳婦就好。嚇得夏坤連忙止住母親別亂說。那時候，夏坤是班上的「標兵學員」，很是循規蹈矩，即便他感受到了春風的吹拂，也不會隨便解開軍裝的風紀扣。那段美好的時光在他們中間播下了微妙的種子。畢業分配一公佈，男學員們都不解，怎麼女學員幾乎全部都分進了西藏，而男學員卻全都留在了內地？夏坤有種受了屈辱的感覺，去找隊長、指導員，堅決要求進藏，說，難道我們男學員還不如女的！得到的回答是，服從命令聽指揮。軍隊的行動雷厲風行，命令一宣佈，次日便各奔東西。
臨別那天傍晚。她來找他，在他的營房門外探了下臉就消失了。他去了那池塘邊，她果然在那裏。
暮暉在池塘里濺起金光，垂柳搖動枝條悄聲細語。她沒有戴軍帽，倚在垂柳邊，兩手絞動胸前的長髮辮。他走過去，看池塘，有小魚在水裏遊動。她閃動如火的大眼：「夏坤……」聲音異樣，帶着如火的熾熱。他抬眼盯他：「有事兒？」她捂嘴笑，從挎在肩上的軍用掛包內取出一件咖啡色毛衣：「給你！」「幹啥？」「不幹啥，給你，拿着。毛線是你媽買的，你媽托我給你打的。」他接過毛衣。她又遞過一張她的半身照片，沒戴軍帽，發白的軍裝襯着她那青春的笑臉，一雙大眼看着他。他翻過照片，看見她那流利的鋼筆字：贈給我親愛的夏坤。瑩琪。他的臉唰地紅得火燙。「給我！」她攤著白潔的手。「什麼？」他呆望她。「也給我一張你的照片。」「好。」他從上軍衣兜內掏出張相片遞給她。那是他剛進校時，戴了大蓋帽扎了武裝帶去相館照的半身照。她看着笑：「你也寫幾個字……」邱啟發幾個男學員從遠處走來。他朝她局促地笑，轉身跑開。
後來，他才明白，母親沒有為他買過毛線，也沒有托她為他織毛衣。只是對她說過夏坤的身體不好，要給他寄件毛衣他死活不許，說是部隊發什麼就穿什麼，不能搞特殊。
史瑩琪進西藏后，夏坤分配到了川東的部隊醫院。兩年多后的一天，他收到她的又一封來信。這封信，他看完就撕了，燒了，但那信中的話，卻至今還記得。「親愛的坤弟：你好，我這會兒是在燭光下，在窗外透進來西藏高原粗冷的山風裏給你寫的這封信。親愛的坤弟！你不會責怪我這樣稱呼你吧，其實我早已在心裏千聲萬遍這樣稱呼你了。你的聰明帥氣，你的正直為人，還有你那喜好繪畫喜好樂器和寫作的天賦，都早已在我心裏留下了不可磨滅的印象。現在，我遠在天涯，心卻在你身邊。天轉涼了，那件毛衣穿上了吧？坤弟，多給我來信，琪姐擔心牽掛着你……你的永遠關心你的琪姐。」
天底下竟有他這樣傻氣的男人，也許，他太年輕太懵懂了，這封情真如火的姑娘初戀的求愛信竟然被他付之一炬。他鑽進了牛角尖，這樣想，好吧，你只不過把我當成你的一個親愛的永遠的弟弟看待，哼，弟弟，去他的，去他的！他給她回了封信，至今想起來都可悲可笑可恨可嘆，說了些他自己也搞不清的胡話，說什麼從此一刀兩斷，再不往來云云。他把這封扼殺了自己最珍貴的初戀的信扔入郵筒之後，竟然有一股英雄豪氣，哼，弟弟，去他的！他大義凜然地離開了郵筒，永遠離開了那令他至今都捶胸不已而又無可挽回的初戀。
三個月後，邱啟發告訴他，史瑩琪結婚了，嫁給了一個資本家出身的軍醫。他知道，進藏女軍人尤受歡迎，那些等得發急的男軍官們進去一個便瞄上一個，符合婚姻法的年齡就可以結婚。使他百思不得其解的是，她為什麼會嫁一個成分差的人。邱啟發還對他說，史瑩琪給調到內地來了的趙佳秋說，她是一心一意愛你夏坤的，可是你小子看不上人家，寫了那封絕情信。他不相信邱啟發的話，不久，他信了。邱啟發把趙佳秋的來信給他看了。他才知道，邱、趙二人早已訂了終身。他明白了這一切后，回到宿舍呆睡。
夏坤恍惚睜開眼，發現身邊的甘泉撲在他的膝頭上呼呼入睡。她那一頭黑髮搭在他的腹前，一張動人的臉側向著他。秀鼻翕合撲出溫馨的氣息，肩頭、胸脯、腰部起伏。他心裏涌動起一股莫名的慰藉，一股悠遠的懷念。他感到雙腿有些發麻，想動一動，卻沒有。他不想打攪她，他害怕她會驚醒過來而立起身子。他弄不清此時此刻自己對身前這位姑娘是一種父輩的感情、同路人的感情，還是一種其他什麼感情。總之，他很喜歡這位甘泉姑娘。
他終於還是拍醒了她，甘泉睡眼惺忪抬起頭來。
「要轉機了。」他對她說。
聯航老闆精於計算，直航洛杉磯的飛機要在日本東京機場轉機，轉乘新加坡飛往洛杉磯的聯航班機。轉機時間只有40來分鐘。下機后，日本國的邊檢人員又得挨個兒做安檢。排了老長的隊，已到目的地的、轉乘他國飛機的都混在一起。心急如火又不敢越雷池一步。廣播里傳出去洛杉磯的飛機即將起飛。甘泉去找到一位嚴肅的邊檢人員，比畫着說明情況的十萬火急，拿機票給邊檢人員看手指夏坤。邊檢人員矜持片刻，終於讓他和甘泉先行。簽票、登機。剛坐定，飛機就直插天海，緊張得二人汗濕背脊。飛機再入藍天之後，夏坤的心才平靜下來，標準化的服務使人有一種並未換機的適應感。
「甘泉，今天多虧了你，要不然，我們就誤機了。」夏坤說。
甘泉盯他笑：「你大院長守規矩，再急也一步步挨秩序走。可你守道德的規矩，時間卻對你不客氣。那麼，你就只有陪我在日本國的東京機場等待一夜了。嘻嘻。」
夏坤聽着，也笑，戴上耳機聽音樂。音樂的中斷時刻，傳來空中小姐和悅的通知飛行高度、氣溫的播音。同前一架從北京起飛的飛機一樣。總是先講英語后講日語。夏坤心裏有種憤感。這兩架飛機里都有不少亞裔人，打折扣算講華語的中國人不會少於三分之一，為什麼不用中文介紹？這是服務的最大不周。
「夏院長，你在想啥？」甘泉問。
「我在聽音樂。」夏坤取下耳機。
「不，你在想一件事情。這一路你都在想一件事情。」
「真的，你怎麼知道？」
「察言觀色。」
「是的，是在想事情。」
「想什麼？」
「沒想什麼，我想，我們中國會更強大。」
「說假話。你們這種人呀，就是這點不好，明明想的是別的卻偏要說些冠冕堂皇的話。」
夏坤看甘泉，這小女子說話好直率，不覺笑了。是的，自己這一路上都在想一件事情。要說自己這個腦袋瓜，這幾十年來儲存了好多事情。為什麼就想起這一件來，史瑩琪……事出有因，都是身邊這個甘泉姑娘觸發起來的。
「甘泉，你說得對，我是在想一件事情，一件往事，好多年以前的事情了。人的一生，有好多的往事，不少的都被歲月的流水沖淡沖走了。可是，有的事情，是永遠也沖不淡沖不走的。」
「想的什麼？想你的妻子還是想你的情人？」甘泉問得很自然。
夏坤聽着，一陣不自然。什麼情人？現在的年輕人呀。可又覺得，甘泉也沒問錯，自己心裏就沒有情人？這個世界上好多男男女女，誰人心裏就沒有個小秘密。可他還是這樣說：
「我沒有想這些。」
「沒有想這些，那反證法就說明你心裏是有這些的，對不？」甘泉步步逼問。
夏坤只好以笑作答。
「你不回答，算默認。你也許確實沒有想這些，或許你確實是在想國家想醫院的大小事情。我理解，一個醫院的院長，上管天文地理，下管雞毛蒜皮，事情又多又麻煩……」
甘泉這麼一說，夏坤那滿腦子的大小事情就如同開了鍋的水。新病房樓的籌建、調資、獎金髮放、職工宿舍、醫療糾紛、超負荷的醫療和教學任務、研究生論文、院領導間的團結、與上級領導的關係、和醫院周圍左鄰右舍單位的往來、自己的科研項目、自己的正高職稱……不想還好，一想則亂。
「唉——」他一嘆。
「你這聲嘆好沉重。這次到了美國。就不要回去了。那兒不會有這些麻煩事情。」甘泉說。
「那兒也不是世外桃源。」
夏坤這樣說時，心裏突然竄出一件事情——拆建老病房樓。目前，院裏資金有限，上級也撥不下款來。而那老病房樓是一級危房。好多年了，早晚會發生事情。醫院領導做過研究，也向上級彙報過。想吸引外資來修建一所合資醫院，賬目、人員全部與現在的醫院脫鈎出來。國內這樣的醫院在上海有了，效益很不錯。可夏坤他們找了不少投資者，都是說興味極濃，卻均未談成。醫院一班人都希望他這次出國能找到一位明智的投資者。古今以來，修路造橋辦醫院，都是善事，也許會有個有錢的大老闆熱衷於此事。
這醫院一建起來就闊了。下三層要修停車場，現在市區停車太難了，效益一定可觀。平街一層建成高檔裝修的門診大廳和急診科，安裝自動上下扶梯，全部實行計算機收費，配以導醫護士和觸摸式電腦諮詢服務。安裝霓虹燈，投以彩色射燈。上幾層修高檔病房。再上面，修美容中心、健身房、葯膳館和招待用房。啊，也許還可修幾套套房。現在來的外商多，個體戶富戶多，也還有住得起的領導層。治病兼療養。醫院是大醫院，雖說在江北，但影響力大，且江北是開發片區。現在三峽工程上馬，來往的人多，不論講社會效益還是經濟效益都會可觀。
然而，要辦成這事兒也難，好多的困難和障礙。有人事、上下、左右間的，有傳統觀念的。傳統觀念，這力量可不少。就算現在有人來投資建這醫院，也會留下個「賣院賊」的罵名。這看法不僅老醫務人員中有，年輕醫務人員中也有。他們的意見不能說不對。就有人聽見這風聲後向上級寫信的。言辭之懇切，反對態度之堅決，不明來由者看信后真會怒髮衝冠，甚至熱淚盈眶的。就有小青年醫務人員反映說，我們不要什麼豪華醫院，我們不要什麼優厚待遇，我們只要守住這塊黃金寶地。是呢，世界終將是他們的，他們是在為醫院的將來大聲疾呼。
唉——
夏坤想着，心裏又一嘆。
可是，這事兒不辦行么？整個重慶市也同全國各大中小城市一樣，日日變，魔術般變出好多林立的高樓來。其中，不少是外資或合資修建的，難道都是「賣城賊」、「賣地賊」么？這個城市的那些窄街小道破屋陋巷，要不是這種辦法拆建，也許再等一百年還是那個樣兒。現在呢，樓一建起來，沒有人不說好的，還解決了不少人的就業問題。就連那市中心的破屋密佈、人口稠密的老街小巷現今也在拆遷動工建大樓了。
看着這個形勢，不儘快拆建老病房樓不行了。周圍已在計劃修建高樓，一旦這些高樓立起來，你就算有了成萬上億元錢要拆建老病房樓也不行了，規劃部門不會准許拆了。那就只有等待，等待什麼？等待自行倒塌或是原地原層翻修。可這樓全是木質結構，白蟻快吃光了，怎麼翻修。翻修的錢不如重建了。錢，重要的還在這裏。有了錢，啥都好辦。醫院要是現在就有錢，找什麼外資呢，自己修了自己用，自己賺錢不好？
可是，哪兒來錢？這幾年，修那一幢綜合病房大樓泡進去上千萬元，修新老職工宿舍又投進去數百萬元，評三級甲等醫院，購CT、監護儀、彩超、內窺鏡等高中檔設備又用去兩千多萬元。這當中還有多半是賴賬或分期付款的。葯賬也還欠了幾百萬元。有人說，可以職工集資拆建老病房樓。這又談何容易。前兩年職工集資的款額本息都還未還完，再則，這可是數千萬元的大數字，如何集資得起？還有，現在政策又不允許事業單位搞集資了。罷了罷了，這「賣院賊」的罪名就由自己和院領導班子來擔了。今後這幢樓如果修起來，這合資醫院如果辦起來，就把自己的名字刻到牆基上去，就讓醫院裏的後人們來指名字罵吧。那時候，自己也不在這個世上，隨他們了。也許，也會有人說，當年那個夏坤院長和他們一班人做得對，那當然好。可是，也聽不見了。對，前怕狼后怕虎，什麼事兒也做不成。
離院前，他同書記議了，同一班子領導議了，都說，找到投資者就干，豁出去了。對，豁出去了。想着，夏坤激動，又想到那最關鍵最喜人最愁人最惱人最誘人的「錢」來。
「夏院長，你在接續你的思想，還在想那件事情？」
「對，我在想那件事情。」
「到底什麼事情，保密？」
「不保密，我在想錢。」
「想錢，嘻嘻，你大院長大教授缺錢？這次調資可肥了你們這些人。」
夏坤就對甘泉說了醫院想建新病房樓辦新型醫院的事情。甘泉拍手稱好，說他思想解放。夏坤心想，自己為什麼對一個萍水相逢的年輕姑娘講這些事情，也許，自己的潛意識中想過她爸爸在美國，也許就是個有錢的闊佬。
夏坤這樣想的時候，空中小姐送來晚餐。每人一份盒飯，有任意挑選的飲料、水酒。夏坤對空姐點頭笑，心裏極不舒服。乳酪、甜食、生菜都不對他這個嗜麻辣小面紅湯火鍋為最佳美食的重慶人的口味。口感的不適與腹中的飢餓搏鬥，生菜竟成了此時的美餚，嚼得一乾二淨，眼角的餘光還饞涎著甘泉盤中剩下的生菜。甘泉瞅他一眼，將生菜全給了他。他不客氣，一掃而光。甘泉盯他笑。他要了飲料。空中小姐盛情地鏟入近半杯碎冰塊，夏坤喝了幾口，本來就涼的腹內幾乎凍結。就饞涎起家中頓頓都有的熱湯菜來，又眼羨著那些老外們的虎吃豪飲。
飯畢，甘泉仰頭睡了，頭歪斜到他肩頭上。他任她靠着，心裏舒坦，側目望機窗外。
分不清是天是海，飛機在雲海浪尖迤邐而行。相對論，離地時的箭速般快感與太平洋上空的蝸牛般運動形成巨大反差。夏坤翻開世界地圖看，真可謂行毫釐。唯屏幕上的橄欖球衝撞和耳機內的強節奏樂曲使人震顫。太陽推走浩繁星空。人與大自然搏擊，飛機追贏了地球的自轉。到達洛杉磯機場仍然是白晝，時間依然是出發日的當天。。