第十七章 初到碼頭

瑞雪懊惱的用腳抹去沙土上的字跡，卻聽院門口有人笑道，「這是怎麼了，一個人瞎搗鼓些什麼呢。」

瑞雪抬頭一見是張嫂子，連忙拉了她進屋，盛了豆腐腦給她嘗，立刻得了她的連連稱讚，再聽說，這白玉般的好吃食居然真是牛豆做的，那眼睛就睜得比葡萄還圓，死活也不肯相信。

瑞雪正煩惱於成本過高的問題，也沒心思給她細解釋，就問道，「嫂子，如果你家大哥出門去做工，中午回不來，或者早晨趕不及吃飯就走，你要給他帶些什麼乾糧？」

「乾糧？」張嫂子不知她為何問這事，還以為是趙豐年要出門，於是笑道，「我家那口子是粗人，出門在外能填飽肚子就行，帶兩塊包穀麵餅子也就對付一頓了。不過，如果趙先生出門，你可不能這般對付，還是蒸鍋兩合面饅頭吧。」

「包穀麵餅子？」瑞雪前世的家在山東附近，平日吃食多以麵食為主，這包穀麵餅子還真沒貼過，不過想來也是像烙餅一樣的吃食，做起來應該不難。

她突然想起，有次去北方，在街邊看到人家賣一種色澤金黃、宣軟適口的糕餅，她好奇問了做法，倒是用包穀面發酵之後蒸出來的，看著又大，吃起來也有些甜味。如果做出來，倒是能比那貼出來的餅子好吃許多。她打定主意做些試試，就把乾糧一事扔在一邊不談，轉而問起銷路。

「嫂子，你說我做些乾糧，再配上這豆腐腦兒，挑到碼頭去，能不能好賣？」

「你要去碼頭賣吃食？」張嫂子驚得連手裡的勺子掉了都沒理會，拉了她的手，說道，「妹子，你家先生可是教書的文人，你怎麼能去做這樣低賤的行當？」

「低賤？」瑞雪前世也曾聽說過古代階級劃分很嚴格，商人地位不高，但是也沒想到會是這樣的被人瞧不起，她無奈笑道，「嫂子，我憑自己的雙手賺錢，怎麼能低賤呢，再者說，我們掌柜的賺那點兒束脩只夠保證我們兩人吃飽不餓的，這馬上要入冬了，我們這房子還漏風呢，怎麼也要修繕一下，掌柜的身體也沒好徹底，誰知道他什麼時候還會犯病，平日也要好好調理，這樁樁件件的事，哪個不要錢啊？」

張嫂子抬頭瞅瞅屋角那透著亮兒的牆縫兒，也嘆了氣，末了只得拍拍她的手道，「你說的也對，憑自己雙手賺錢，真沒有什麼可講究的。這白…」她剛才只顧吃，還真沒聽清名字，一時想不起來。

瑞雪笑道，「嫂子，這叫豆腐腦兒。」

張嫂子又吃了一大口，吧嗒吧嗒嘴，笑道，「這東西是真好吃，就是這名字怪了一點兒，怎麼叫腦子。妹子，你和趙先生都是讀過書的，不如取個文雅些的名字吧。」

「豆腐腦，豆腐腦…」瑞雪念叨兩遍也覺有點兒彆扭，聽上去與這時空確實有些格格不入之感，於是，她翹了細長的手指在木桌上敲了幾下，慢慢說道，「這豆腐腦像蛋羹一樣嫩滑，只是顏色雪白，不如就叫雪羹吧。」

「雪羹？」張嫂子眉開眼笑的立刻贊道，「這名字好，可不就像雪一樣白，聽著就乾淨好吃。」

兩人說笑著定了名字，瑞雪又請教了蒸包穀餅子的訣竅，在張嫂子的指點下，舀了一瓢包穀面兒發上，然後盛了一小盆雪羹，澆了滷汁讓她端回家給孩子們嘗嘗，張嫂子自覺用了自家的牛豆，也就沒有多客氣，樂顛顛的端著走了。

第二日一早，村裡的公雞剛剛起床，亮出高亢的嗓門之時，瑞雪就已經蒸了一鍋金黃的發糕出來，咬上一口，有股包穀特有的清甜，比貼在鍋邊那種也軟一些。等趙豐年也起了床，再配了雪羹端上去，趙豐年吃了一整塊，難得贊了句好吃，又說那雪羹的名字取的也好。

瑞雪受到鼓舞之下，又折騰了一上午，把涼透的發糕兩面抹了素油在鍋里煎，也有種別樣的焦香。張嫂子心裡也惦記著這事，又跑來看了兩趟，直誇讚瑞雪心思巧，一個包穀餅子也能做出花樣來。

萬事齊備，瑞雪挑了個好天氣，順著村人的指點，繞過後山，提前去了趟沛水碼頭趟趟路。她前世只在電視上看過碼頭的樣子，並沒有親眼見過，如今乍然見到，每處都覺新奇。

這是個中等碼頭，因為沛水河河道寬而深，能夠容納大船通行，所以，許多商家從南方運了貨回來，都願意從此卸貨，然後用馬車運到靈風城，或者更遠的兩城，雖說麻煩了一些，但是水路卻比陸路快了最少十日，做買賣講究的就是時機，趕早不趕晚，這也讓靈風碼頭一建成就很是熱鬧。

但是，也正因為剛剛建成的關係，碼頭很是簡陋，只有六個棧橋，搭著跳板，一群群穿著短打衣衫的力工從船上扛了各色貨物下來，然後或者直接放到馬車上，或者堆在岸上一長排的木板房裡，向那兩個穿著青色官差服飾的人交上租金，等待自家馬車來接貨。

木板房兩側也有挑著擔子賣些小吃食的貨郎，擔子里有點心，有瓜子花生，有野梨棗子，花樣兒不多，但是生意卻不錯，停靠在最外面那座棧橋邊上的普通客船里，常有小廝或者管事娘子之類的上岸來買上幾包回去。

晌午時，那些灰衣力工們就蹲在木棚子邊上或者找個避風處坐了，掏出懷裡的餅子啃上幾口，算是簡單墊墊肚子，然後繼續等待活計。

瑞雪在碼頭裡外轉了幾圈兒，倒是看中了一個好地方，緊挨著存貨的木棚子邊上，有塊有四十平米左右的空地，如果蓋上一個簡易的小木屋，冬天時給這些力工們提供個避風之處，再賣些熱食，買賣一定會極好。

現在碼頭剛剛建成沒多久，天氣又尚未冷下來，還沒有人想到這些，如果先租或者買下這塊地方，價格方面應該不會太貴。

她心裡有了打算，就攔了一個面色和善的中年力工，笑問道，「這位老哥，奴家想要在這裡租塊地方，賣些吃食等物，要去哪裡打聽地皮價格？」

那中年大叔似乎急著做什麼事，隨手指了遠處那兩個官差，扔下一句，「找他們就行！」然後扭頭就走了，瑞雪遠遠道了謝，走到那木棚邊上站了好半晌，想著等那兩個官差忙完了再上前詢問。

結果幾個管事模樣的人散去后，其中一個年輕官差伸手倒茶的功夫，不小心帶翻了桌上的一疊紙張，灑落在地上，隨時都會被風吹得四散，官差大急，那可是他們剛才記錄下來的各家貨物數量和存放期限，月底要送回衙門備案的，如果損失一張，都要挨家重新問詢統計。

瑞雪立刻蹲身幫忙撿了起來，掃了一眼頁尾的數字，又麻利的順手理好，交到官差手裡。

那年輕官差接了賬冊，不知是平日倨傲慣了，還是看不起女子，半個謝字都沒說，轉身把賬冊放回桌上，用一隻墨珠兒算盤壓了。

另一個年長些的官差，卻有些眼力和見識，瑞雪剛才的動作被他看在眼裡，猜測她可能是個識字的，心裡忍不住好奇，在武國，讀書人太過金貴，普通人家的孩子連進私塾的念頭都不敢有，更別提讓女子讀書了，就像他如果不是因為會寫兩個字，也不會撈到這個好差事。

可是這女子看著年紀不大，卻是個識字的，而且笑盈盈的站在那裡，不見有何諂媚之色，也不見有何惶恐，落落大方，他心裡就嘀咕，這小娘子怕不是普通婦人，於是站起身拱手笑道，「剛才，多虧小娘子幫忙，否則賬冊被吹跑了，我們兄弟可有麻煩了。」

瑞雪也行了禮，笑道，「這位官差大哥客氣了，奴家不過是舉手之勞，怎當得起一個謝字。請問觀察大哥貴姓？」

那王姓官差聽她應對得體，更加不敢怠慢，笑道，「在下姓王，小娘子，可是有事找我們兄弟幫忙？」

瑞雪點頭，「不瞞王大哥，奴家住在山後的雲家村，家貧無所出，就想著到這碼頭賣些吃食添補家用。剛才看到對面那塊空地極合適做個小食肆，就斗膽想請問兩位大哥，那空地是租還是賣，租金幾何，賣價又幾何？」

那王姓官差還沒等答話，那年輕官差卻哈哈笑道，「開食肆？真是好大的口氣，就你一個小女子，大字不識一斗，你賣了吃食，可知道收多少銅錢？」

瑞雪皺眉，眼裡閃過一抹厭惡，暗道這年輕官差當真討厭，只告訴她租金和賣價就好，為何譏諷人家是否識字？

她心裡腹誹，但是因為有事相求，又不好翻臉，於是笑眯眯的裝做沒有聽見這話，依舊問那王姓官差，「王大哥，能否給小女子解疑？」

王姓官差也不喜年輕官差插話，但是想起這人是府衙主薄的侄子，不好得罪，微微沉吟片刻，也勸道，「小娘子，開食肆確實要會算賬，那可不像這些挑擔兒的貨郎，賣個花生，一杯兩文錢，買兩杯都要數兩次錢。」。