第599章
劉娥說道：「人才的選拔關係到國家的興衰，你提出來用策論取士，為我大宋選出了很多真正的人才，既然你如此喜歡廬州，吾當滿足你這個條件，你就再去知守廬州吧。」
「臣多謝皇太后！」劉筠離開座位，趕緊給劉娥叩頭謝恩。
劉娥又叮囑道：「到了地方，若發現有德才兼備之人，要及時向朝廷舉薦。」
「臣遵旨！」劉筠剛說完，又說道：「臣現在就想向太后舉薦一個人。」
劉娥忍不住問道：「哦？你想要舉薦誰？」
劉筠說道：「臣想要舉薦的人是包令儀之子。」
劉娥說道：「包令儀？吾知道他，他曾經做過惠安知縣，後來又任虞部員外郎，掌管冶鍊、茶、鹽的生產，還做過應天府留守，現在致仕在家。據吾所知，他有三個兒子，但不知你想要舉薦哪一個？」
劉筠說道：「他的長子包播已經在朝為官，次子包振不喜歡讀書，臣想要舉薦的是他的三子包拯。」
包拯去年考中進士，雖然長得白白凈凈，一表人才，但是因為名次不在前幾名，劉娥只對狀元榜眼幾個人比較有印象，對十名以外的人印象基本上都不是很深刻，有的甚至都沒有看清楚模樣。
劉娥問道：「既然要舉薦他，那你說一說，他可有什麼特別之處？」
劉筠說道：「包拯自幼聰穎異常，才華橫溢，去年剛剛考中了甲科進士，但是卻因為贍養父母而辭了官職。」
劉娥說道：「你這樣一說，吾想起來了。甲科進士三十名，前五名授監丞，通判州；以下二十五名授大理評事、知縣。包拯被任命為大理評事、建昌知縣。但是他因為父母年邁，上書請求朝廷給他分配一個離家近一點的地方，吾覺得他孝心可嘉，就讓他去和州監管稅收，可是他竟然又上書辭去官職了。」
劉筠說道：「這正是臣想要說的，包拯至孝，是個罕見的孝子，他的父母捨不得離開老家，他就連和州的官也辭了。臣喜歡他，是因為他嚴格自律，非常正直。比如說，曾經有一個富人邀請他和朋友去吃飯，他的朋友想要去，他卻告誡朋友說：『他是個富人，我們異日或守鄉郡，今日若妄自與他結交，豈不為他日所累？』終究沒有去赴宴。」
「小小年紀，尚未走入仕途就已經如此自律，這樣的人才的確難得。」劉娥微微點頭，又說道：「吾會留意他的，好了，你退下吧，以後如果有什麼困難，儘管上書，吾和皇上都不會不管不顧。」
劉娥的語氣非常柔和，平易近人的就像在對一個老朋友說話。
「多謝皇太后！臣告退！」劉筠心中充滿感激，急忙向劉娥行禮拜謝，退出承明殿。
趙禎聽說劉筠把御賜的書籍都珍藏在書閣里，就親自為劉筠寫了一幅飛白書，上書：真宗聖文秘奉之閣。
劉筠以龍圖閣學士出知廬州，他一到廬州，就親自動手為自己營建冢墓、製作棺材、銘刻碑文，想要把廬州當作自己的長眠之地。
劉筠走了以後，劉娥又下詔讓錢惟演以下至御史知雜五十五人舉薦殿直以上材武、方略、曉邊事者各一員，其未歷親民及兩府親戚、走馬承受、合門祗候者，不得舉薦。
御史中丞李及去世了，劉娥便又復用晏殊，將他從南京調回京城，命為御史中丞，仍令他排班在翰林學士之上。
唐朝中書令張九齡的九代孫張錫，以張九齡告身及唐明皇批答來獻。
趙禎坐在承明殿中，對輔臣們說道：「張九齡是唐朝名相，宜旌其後。」即授試國子四門助教。
王曾說道：「安祿山反狀未萌，九齡獨先見，請誅殺安祿山，唐明皇卻不聽。後來安祿山謀反，唐明皇避難蜀中，這才始信他有先見之明，派遣使者致祭於曲江，卻已經是後悔莫及。皇上今日錄用他的後人，足以勸忠啊！」
時將轉員，樞密院說諸軍將校中，頗有因循不能禁戢軍士者，劉娥便召殿前馬步軍副指揮使楊崇勛和夏守贇等人，密令他們去考察，具名以聞，別取進止。
又下詔：近制，京朝官三任知縣入同判，又三任入知州。自今任內嘗有五人同罪奏舉者，減一任。並下詔讓審官院選官知興元府及利州。
河北城壁被水摧圮，由此及彼，劉娥便下詔讓天下州軍器械久不繕完者，遣使臣十七人前往諸州提點修葺。
然後接連三天，劉娥都與趙禎在崇政殿裏閱諸軍轉員。
閻文應突然走到趙禎身邊，小聲說道：「啟稟皇上，您快去寧華殿看看吧，張美人她……」
「張美人怎麼了？」趙禎看見閻文應吞吞吐吐的樣子，突然就緊張起來，聲音也不自覺地就提高了。
閻文應咕噥道：「奴婢不敢說……」
「你快說！她到底怎麼了？」趙禎心裏突然害怕起來，一把就抓住閻文應的衣襟。
閻文應小心翼翼地說道：「張美人快不行了……」
張柔嘉已經從才人晉封為美人，本以為有趙禎的萬千恩寵，只要假以時日，自己必定就可以和劉娥一樣成為皇后，可是雖然一樣是美人，卻是不一樣的命，這才病了幾日就已經撐不住了，此刻在寧華殿裏星眸微閉，奄奄一息。
趙禎只覺得腦袋「嗡」地一下，再也顧不上別的事了，把閻文應用力往外一推，撒腿就往寧華殿中跑。
劉娥看着閻文應問道：「你說什麼？張美人不行了？」
閻文應趕緊說道：「回皇太后，剛才寧華殿來人，說張美人已經不行了。」
劉娥趕緊對林惢說道：「還愣著幹什麼？快去看看！」
劉娥乘上暖轎，急匆匆地來到寧華殿，還未走進殿中，就聽到趙禎在屋子裏大喊一聲：「柔兒！你醒醒！柔兒，你別嚇唬我！你別死！柔兒，我求求你！我求求你還不行么？……」
趙禎撕心裂肺地大喊一聲「柔兒」，接着就放聲大哭起來，那樣文靜寡言的一個人，痛失所愛后也哭得驚天動地。
劉娥聽到趙禎的哭聲心裏揪痛起來，她沒有想到趙禎這麼小就失去了自己最。