前塵往事
裴既明思索著問：「陛下，當年崇彧侯所犯何事？」
乾德帝沉默片刻，良久方道：「你父親說他通敵叛國。」
通敵叛國？陛下明明可以直接說這四個字，為何要加上「你父親說」這幾個字？裴既明心想，看來當年崇彧侯一案，確實有貓膩，從喻勉，到百里慕風，再到楊開泰，均與當年崇彧侯一案有關。
當年到底發生了什麼，裴既明沒有問，當然，他也沒資格問。
「通敵叛國啊…」
乾德帝發出一聲喟嘆：「證據確鑿，朕能如何？」
「經此一事，大周將才沒落，邊境僅靠六合司鎮壓，北嶽與大周幾乎每年都會發生衝突。」乾德帝又嘆了一口長長的氣：「如今戰事結束，戰爭卻並未結束，朕如何能安心？」
裴既明道：「六合司任憑陛下吩咐。」
乾德帝無奈地笑了笑：「六合司是利刃，利刃雖然鋒利，可如何抵得過北嶽鐵騎？」
「抵得過一時，抵不過一世的。」乾德帝淡淡一笑。
乾德帝輕輕搖了搖頭，笑道：「罷了，不說這些，如今談判正順利進行，依馮旭之才，為邊境謀個兩三年安定不在話下，大周人才濟濟，將才…會有的。」
「嗯。」裴既明點頭道。
裴既明看著乾德帝略顯孤單的背影，心中紛亂。
帝王一生，所求何物？如何求之？
人生一世，所求何物？如何…求之？
「陛下。」裴既明和聲道：「我想離開了。」
乾德帝聽見裴既明的話，並無多大反應，他緩緩回身，端量著裴既明。
裴既明靜靜地看著他，神色泰然。
「知道嗎？」乾德帝眯眼笑了下，繼續看著城外的草原，不緊不慢道：「朕一直在等你說這句話。」
裴既明愣了下：「嗯？」
乾德帝輕言淺笑道：「裴卿，你聽過故事嗎？」
沒人給裴既明講過故事，裴既明如實道：「…未曾。」
「既明，朕給你講個故事，可好？」乾德帝看向裴既明的眼神宛若一個長輩。
裴既明點頭：「陛下請說。」
乾德帝的思緒被黑夜拉的很遠，這個故事…要從何說起呢？
故事裡，有一個皇帝，皇帝幼年繼位，宮中勢力錯綜複雜，他無可靠的外戚，也無信得過的臣子，萬般無奈，他在皇祖母的幫助下隱去身份，來到了邊境。
皇帝並沒有因時運不濟而萎靡不振，他在邊境的那些年，結交了許多至交好友，其中就有一個青年將軍，將軍驚才艷艷，偏偏投筆從戎，皇帝十分欽佩將軍，常與他把酒言歡，共謀退敵之策。
二人年少輕狂，也曾不知天高地厚，當時戍邊的老將軍曾告誡過他們要行事謹慎，可二人將老將軍的話只當成耳旁風，沒放進心裡去。
直到一次陷入危機之中，二人性命垂危之際，老將軍之子率輕騎將他們救了出來，二人感激涕零，戒驕戒躁，改過自新，後來卻發現，老將軍之子竟然是個女兒家，可姑娘不拘小節，性情豪爽，經常與將軍和皇帝二人開懷暢飲，在皇帝的建議下，三人結拜成兄妹。
老將軍戰死，聖上念其居功至偉，封其女為郡主，郡主之後就離開了邊境。
戰事不會因為一個人的故去而結束，後來皇帝暗中扮作商人潛入敵軍內部，打算與將軍來個裡應外合，逛奴隸市場時，皇帝看見一奴隸主正在毒打一奴隸，奴隸拚死反抗，被打得皮開肉綻，十分凄慘。王爺心中不忍，就將那人買了下來當小廝。
裡應外合之下，將軍大破敵軍，皇帝安全回到故國。潛伏在敵軍內部期間，皇帝幾次陷入危機之中，都是小廝捨命相護，皇帝念其救命之恩，除了他的奴籍，想要放他自由，但小廝執意留在皇帝身邊，皇帝只好應允。
皇帝與將軍漸漸聲名鵲起，將軍擅領兵打仗，皇帝便建立了一個組織，專門收集情報，二人相互配合，敵人只要聽到二人名字，便膽戰心驚，而那小廝就成了皇帝的貼身護衛。
皇帝發現那小廝天賦異稟，什麼武功只要教一遍，那小廝便能記住，於是，皇帝便提拔了他做那個組織的頭目，當時未曾想到，這一做就是一輩子。
小廝成了護衛，護衛性格陰沉，對旁人都愛答不理的，唯獨對皇帝忠心耿耿，他幫皇帝除掉了許多敵人，皇帝對其愈發器重。
後來，皇帝回了皇宮，那日皇帝騎著高頭大馬從街市走過，碰見了許久不見的郡主，郡主男裝英姿颯爽，女裝也明艷動人，皇帝不禁心中一動。
皇帝與郡主找了家酒樓吃飯敘舊，皇帝注意到郡主不時地偷看自己身後的護衛，心中頓時瞭然，雖覺遺憾，但他還是希望郡主幸福。
於是皇帝暗中撮合郡主與護衛，護衛對郡主印象不錯，二人看起來郎才女貌，十分般配，皇帝心中欣慰。
後來太后謀反，想要扶持安王。風口浪尖之際，是將軍力排眾議，擁護皇帝，護衛也為王爺除去了許多反對者。
皇帝沒倒台，護衛成了一人之下萬人之上的都督，且只聽皇命，將軍呢…將軍依舊為將軍，皇帝也想封賞將軍，可將軍什麼都沒要。
將軍所求，不過一代明君。
將軍回了邊境，為皇帝鎮守河山。
朝中局勢不穩，護衛為穩固皇帝勢力，籠絡了許多江湖門派，還暗地裡抓住了許多大臣的把柄，朝中大臣對護衛懷恨在心，可皇帝寵信護衛，大臣們也無可奈何。
皇帝繼位后，便給郡主和護衛賜了婚，護衛以京中樹敵太多為由，婚後就將郡主打發回了封地。
五年後，皇帝收到郡主病逝的消息，心中大慟，護衛始終伴其左右，溫言安慰皇帝，經常與他說起郡主的瑣事，皇帝漸漸從悲傷中走了出來，並且愈發信任護衛。
護衛行事太過極端，為了替皇帝除去潛在的危險，做了不少喪盡天良的事，朝中大臣不滿之聲越來越大，皇帝一開始對護衛採取放任的態度，因為護衛做的任何事，都是為了他，為了朝堂安定。
可後來，護衛的所作所為驚動了遠在邊疆的將軍，將軍立刻返京，跪求皇帝罷免護衛職權，可皇帝只是對護衛小小懲戒了一下，將軍不滿皇帝做法，與皇帝起了爭執。
除此之外，將軍與護衛的關係也勢如水火，將軍經常在朝堂上斥責護衛，護衛也會搜集出將軍對皇帝的不當言論回稟皇上。
皇帝認為將軍目中無人，便小小懲罰了一下將軍，可將軍態度強硬，在朝堂上當眾放詞：
護衛不除，國家必亡！
皇帝勃然大怒，便削了將軍的軍權，皇帝原本打算閑置將軍幾天，沒想到護衛竟然搜集到了將軍想要謀反的證據，並且與敵國通信的文書，對此，舉朝嘩然。
證據確鑿，皇帝必須治將軍的罪，可他不忍，朝中大臣也為將軍辯護，皇帝打算順水推舟，放將軍一馬，可護衛卻說，將軍此時已籠絡了大批人心，日後，難保不會擁兵自立。
於是，皇帝猶豫了。
護衛說，他會為陛下辦好所有的事，皇帝信了。
卻沒想到一夜之間，將軍全家慘死獄中，皇帝愕然，舉朝震驚。
將軍一案，牽連甚廣，許多大臣都鋃鐺入獄，這些大臣有許多都是平日對皇帝有微詞的人，這便是…護衛為他鋪的路嗎？皇帝覺得驚懼。
這些大臣無辜嗎？皇帝沒有深究，或者說，他不敢深究，事已至此，已經由不得他了，他只想快些掀開這一章。
因為將軍的事，皇帝心中自責萬分，於是對護衛便生出了些嫌隙，可護衛任勞任怨，一直盡心儘力地為皇帝做事，後來，皇帝發覺出了不對勁，護衛看他的眼神…太過炙熱，他心裡有了個模糊的猜測，他自己也不敢深想的猜測。
這麼多年了，皇帝已經離不開護衛給他帶來的便利，所幸護衛一直對他恭敬萬分，未曾有過逾矩，只是他的眼神，經常會讓皇帝覺得…渾身不自在。
漸漸的，皇帝開始懷疑護衛當初娶郡主的初衷，他仔細琢磨，這麼多年以來，護衛除掉的人，如果不是與自己有仇，便是與他親近的人，這個發現，讓皇帝心驚不已，他愈發懷疑郡主故去的原因。
皇帝暗中調查，終於發現了郡主去世另有原因，原來…原來她那五年來過得竟是如此水深火熱…自己竟是不知，自己是親手將她推向那火坑的人啊…
還有將軍…當年真的沒有迴旋的餘地嗎？
那些大臣，雖經常對他要求苛責，可如何又不是為了這個國家？
他不是昏君，國家在他手裡日益昌盛，可他也不是明君，郡主故去…將軍慘死…大臣含冤…這麼多年來，他究竟…做錯了多少？
一夜之間，皇帝雙鬢染霜，他心中悲憤交加，一氣之下卧床不起，護衛前來探望他，他只想掐死眼前這個人！這個為了他做盡所有惡事的人！
可他不能，他是皇帝，他是大周的皇帝！
他不能就這樣倒下，他答應過將軍要做一代明君，他得亡羊補牢，否則，百年之後，他如何去向將軍郡主賠罪？
終於，皇帝找了個機會將護衛派出去執行任務，臨行前，皇帝問護衛，他愛郡主嗎？
護衛像是猜到了什麼般的，直截了當地回答，不愛。
「那你為何娶她？」
「因為你愛她。」
「留在我身邊這麼多年，你後悔嗎？」
「三生有幸。」
「…你有什麼願望？」
「臣惟願陛下歲歲安好。」
「再也不能了。」
「那臣便…如陛下所願。」
後來，護衛執行任務沒有回來。。