404.湖邊雙會
世上事,許多時候你只有權去懼,卻無可能去避,亦不知算幸算不幸。
七娘一頭叮囑完了果子,另一頭就把靈素叫了來,卻是叫她幫着沈娘子照看大連店的事情。織綉和料子這塊沈娘子的眼光和能耐是不懼誰來,可還有許多別的羅里吧嗦的事情,還得有個能出頭的人才好。
靈素連連搖頭：「我哪裏管過這裏的事兒？當日我都要退股的，是你不肯。現在叫我撐場子，我看不如散了的好,好在不賠錢。」
七娘道：「哪裏要你做什麼事兒，我尋常在這裏也不過坐着閑話，具體事務自有管事們料理。不過因為我要去府城裏一陣子,怕老沒個人露臉叫她們心慌,才託付你罷了。」
靈素道：「我一露臉只怕她們更慌了。」
七娘笑出來，又道：「你卻說錯了。你這人的性子在那裏,向來是天大的事兒到你那裏就不算個事兒了似的,你在,是給人寬心的,卻不是添堵的,這個我比誰都清楚，你只管放心。」
靈素就笑：「我還有這本事？我可什麼都不會呀！」
七娘道：「不是你會什麼不會什麼的事兒,大約是你的性子的緣故。」
沈娘子也在一旁點頭：「確實如此。同靈素一塊兒獃著心裏就溫乎乎的舒坦。」
靈素心說這倆為了叫我出頭，竟然連這樣不著調的謊話都說得平常了,也真叫人佩服。
眼見着沒有再推脫的餘地,便道：「你們敢叫我上，那我就不客氣了，只是我本來就什麼都不懂的，到時候萬一出了什麼岔子，你們也別怨。」
那倆都點頭：「放心，怨不着你。」
一時沈娘子又去樓下挑年下的重頭料子，這裏靈素就問七娘：「你之前不是說不急着開那連店了么，怎麼現在又忽然忙活起來，還非得趕在年前？到底哪句話是你真心的？」
七娘嘆一聲：「你當我樂意呢？實在是被人催逼得沒法子了，不得不如此罷了。」
細說起來，原來是之前同府城的富貴人家來往時候，有幾家太太小姐說了要同她一起在府城裏開一個大連店的事情。後來她覺著情勢不對，便先拖了下來。
結果現在隔壁縣也出了個相類的，買賣也不錯，就有人在府城裏也張羅著要開一個。這下把那幾個人給惹急了，——若是旁人的仿店先開出來了，自家這正店再開時，看起來倒像是跟着人家的步子來的！這叫她們的臉往哪裏擱？！
是以遣了人來把七娘請去了府城，直接要她趕緊張羅起來，勢必要趕在對方之前開起來才好。
靈素道：「不能不理她們么？」
七娘苦笑道：「這事情就這樣，若是沒親近過的，一直不打交道也罷了。說到過這個田地，再想抽身退步就難了。這些人對錢財或者不看在眼裏，對面子卻看得比性命還要緊。我若敢這麼給人家難看，那往後的買賣也趁早別做了。」
靈素嘆一聲，不曉得說什麼好。
七娘又道：「且我打聽了，那邊打算要開店的，也是正經買賣。先在隔壁縣裏開了一個同我們這個相類的，只是東西沒有我們多，也沒這麼精細，大概意思是那樣，想必也是花了力氣的。一邊站穩了，大概也曉得我們這裏的風聲，想搶個先機，趕緊先去府城裏把店開了，哪知道反招惹了太歲了。」
靈素道：「那你若開了，他們那邊的是不是就沒買賣了？」
七娘搖搖頭：「什麼地方也做不成一家獨大，我們這縣城裏開着，尚礙不著風和樓和錦繡閣的買賣，何況府城裏。加上大家賣的東西也不一樣，沒什麼好比的。」
靈素點點頭：「那就好。要是你這裏被逼着開店，還把人家真心想開店做買賣的逼得無路可走，那才造孽了。」
七娘停下來看了看她，靈素不以為意，七娘忽然道：「你怎麼同你先前說的那個家裏窮得揭不開鍋還要拿錢去神廟裏點燈祈福的嫂子一個口氣了？你多早晚也信上這個了？」
靈素叫她說了一愣，好一會兒才道：「有么？」
七娘又看看她：「怎麼瞧著精神氣也不一樣了似的。」
這話說的靈素心裏一驚，心說怎麼我這神識不濟了連凡人都能看出來了？！
七娘也沒同她細究這個，又把管事們挨個叫來同靈素見了，吩咐了一遍之後的事務安排，都妥了，才放靈素走。
靈素回家對方伯豐道：「得，這下我也不得閑了，這年還真就得湊合著過了！」
方伯豐聽靈素說完了事情原委，才道：「真是人人有難處啊。尋常人看填塘樓東家，只怕都艷羨其家資饒富，哪裏曉得這後頭的辛苦和為難。」
靈素聽了他這話心裏一動，只是一時咂摸不清滋味。
方伯豐又在那裏道：「就說知縣大人，除了公事，如今又要煩起家事來了。那位縣舅爺行事招人注目也罷了，只說世家子弟常見如此的，這回卻又打上了遇仙湖的主意。非要在冬至時候辦什麼祈福大會。別的不說，只場地就犯沖，遇仙會現在是一年比一年陣勢大，哪裏還有空地給他？
「可他帶着幾個神廟大神侍的面子，這就開始圍起場子來了。那周圍的一些人家瞧著就有些不耐，可這一邊是知縣大人的妻舅，另一邊是近神的神侍，實在不好當面說話，就輾轉告到了衙門。坊業司那邊也沒法子，索性直接捅到了大人跟前……」
靈素一聽說又要祈福，還是圍着遇仙湖的，心裏就有些發急。
遇仙湖底下的護陣不是護界大陣，這回沒叫她哥為順手清掉，這好容易留下來的，若是叫人給生生「祈福」祈沒了，那才真叫見鬼了。
細問兩句，方伯豐道：「大人只說公事公辦。可這還不曉得要怎麼辦呢！」
卻是閑人操的閑心。
他們還在那裏為到時候兩處祈福會和遇仙會的場地撓頭，這冬至祈福的消息早就傳了出去，卻有許多人都關心這頭勝過每年白吃一頓、領身厚衣裳的常例來。不久就有人領頭商議，說今年還是以祈福為主，至於那吃喝棚子和分衣裳的事，不如就往邊上挪一挪，實在不成之後再挨家送領也可。
衙門裏聽了這消息都發愣，知縣大人便叫坊務的先把各坊區的貧戶都一一查實了，看到時候情形再做計較。
這是橫多出來的一樣活計，自然就有人不樂意了，卻道：「他們自己都說祈福比衣裳吃食要緊，我們又何必多事，這不是吃力不討好？！」
這話叫知縣大人知道了，特地在一回人頭聚齊的時候分說道：「現在能領頭商議事情，說祈福要緊的人，難道會是那些衣食無著的貧戶？加上又有神仙的名頭在前，只要有人站起來說了這話，又有哪個敢出聲反對？
「你們是官府裏頭吃官飯的人，事情出了要里裏外外看明白想清楚，不要把尋常過日子那套恩怨情仇帶進來，一有點什麼就『他們』『我們』的。說白了，若沒有人要你管，你也吃不上這碗飯。」
幾個早先口出怨言者聽了慚愧，老實做事去，不敢再多口舌。
靈素則尋了個由頭，趁著遇仙會準備的空兒，一趟趟往湖邊跑，就是擔心那些人的什麼祈福會弄壞了湖裏的護陣。
果然離冬至還有幾日時，不曉得哪裏冒出來許多知名的神侍、大神侍，都往湖邊來，說要預備今冬的祈福會。
這下德源縣裏越發熱鬧了，倒是愁壞了買賣人。這許多人要吃喝，都是明打明的賺錢機會，可那邊可是一堆大神侍祈福呢，若是錯過了只怕這輩子都難碰上了。
思來想去，有的就覺著還是現錢落進袋子裏踏實，還是做買賣吧；有的一通衡量后，覺著還是祈福合算，畢竟你賺銀子這一兩天裏賺破天去能掙多少？！可若是得了神仙賜福，那後頭的好處可就估量不盡了。
靈素整日在這些人間來往，自然把他們的打算心思都聽了七八成，她就想不明白了，這掙銀子是眼看着的東西，那祈福和神仙賜福的話又有個什麼影子了？這兩個怎麼還放一塊兒思量比較起來了？！
聽她這麼說，就有熟悉的掌柜笑道：「虧嫂子也是個買賣人，怎麼連這樣的賬都算不清了？這世上若是果然沒有神仙，那麼些神侍、大神侍的又是從哪裏來的？更別說那麼些達官貴人供養他們，難道這些貴人們都是眼瞎心傻的？可見這世上是真有神仙的了！」
另一個道：「就算世上沒有神仙，你跪一跪、拜一拜也不多費什麼；可若是世上果然有神仙呢？你說不信他，不理他，不是擎等著神罰？這賬怎麼算也是信神仙的合算啊！」
果然買賣人有買賣人的道理，聽起來也挺順。
靈素就想告訴他們，這世上確實有神仙，可真有能耐的神仙根本就沒打算管你們；沒能耐的神仙倒是想管你們，可惜沒能耐……
不過她這話就算說出來又有誰會信呢？還是自己肚裏想想吧。
到了冬至前一日，就開始有信眾圍在湖邊，各依各范地祈福祝禱起來了。有些人見了，本打算明日再來的也慌忙收拾了東西跟着一邊跪着去了。靈素想想也是，若是真有神仙，又是個講究先來後到的，自然是越早開始越合算了。
她忍不住用神識去探護陣，果然護陣有些波動了。不過還好，大約是這些人的心念較為雜亂，同之前神隱廟那裏陰沉沉的驚懼和空洞沒法比，護陣只略有所動，倒不至於受損。
好景不長，下半天忽然來了一群一樣着裝的人，靈素看了心裏就是一驚。這些人臉她許多看熟的，卻是從前在神隱廟裏頭扎堆起會的「大人物」們。
這些人的陣勢可不是湖邊零零散散一跪，滿嘴求這個求那個，說一陣兒歇一陣兒嘮會兒閑篇的湊熱鬧的可比了，上來就擺起聯排的香案供桌，指頭粗的香插在小缸也似的香爐里，起跪都有神侍領着，嘴裏念唱的都是有套路的。
邊上那些一看這樣兒，別的一時半會兒學不上，至少這個起落能跟着學學。
靈素在邊上人堆里擠著，神識探著護陣，眼見着上頭的波動越來越厲害，心裏直叫苦。
這還不是正日子呢，明後天還不曉得多大陣勢。這些一心要求神庇佑的人，卻生生地把各處的小庇佑都給折騰沒了，這可叫什麼事兒！。