第十二章 賞花

「柳兒，剛剛鳳姐說初五是鳳棲院的賞花節，要去哪裡賞花？我沒有看到鳳棲院里有什麼特別的花呀！」

「哈哈哈，姑娘真逗！」柳兒聽了我的話，笑的直不起腰來，「不過姑娘來的不久，不知也難怪。古人有云：美人如花傾國城，花開半朵銷人魂，現在姑娘知道何為『賞花』了吧？」

「原來是這樣！」我無力的坐到凳子上，實在不敢想像即將來臨的「賞花」大會。

「不過，姑娘也不用太擔心。」柳兒看出我的擔心，「鳳棲院是天下首屈一指的青樓，也自有他的獨特之處。『賞花』就是鳳棲院最大的規矩。

所有姑娘們都可以上台展現才藝，琴棋書畫是必須比的，然後每個姑娘各出一個自己的節目。鳳姐會為每個姑娘設立一個花箱，由客人捐銀子，多少不設。最後，由花箱里銀子最多的姑娘獲勝，成為本月的花魁。

花魁只為那些極富極貴的人上人吟曲弄舞，也可憑自己的喜好接客，即使是王侯將相也不能違了規矩。」

「就是說，只要我奪得了『花魁』，就可以不必接客？」我緊拉住柳兒，她的話讓我這些天來暗淡緊繃的心終於有了一點點希望。

柳兒點頭，「憑姑娘的相貌和聰明才智，爭奪『花魁』不成問題。如果姑娘奪得了本月的花仙，也就有可能保住自己的清白。像現在的花魁鳳雪姑娘，雪姑娘連續三年獨佔花魁之位，不曾有任何人染指，就連月月為她奉銀最多的林公子，兩人也不過是撫琴吟月，暢飲談心。是鳳棲院一大奇觀呢！」

我暗暗思索著即將到來的「賞花」節，不得不佩服鳳姐的過人才智，所謂的「賞花」，不過是她讓那些權貴大把掏銀子想出來的名目，這樣，她不僅白白得了銀子，也讓為奪「花魁」之名的姑娘們使勁討好她們的客人，更讓前來尋樂的客人們覺得新穎有趣，真可謂是一舉三得！

怪不得都說鳳棲院是天下第一大青樓。

「但……只有一個月……」柳兒看著我溢於言表的喜悅，小心翼翼的補充。

「一個月？」我忽然不知道心裡什麼滋味，這簡直就是赤裸裸的人體拍賣。「如果我得了『花魁』，鳳雪會如何？」

鳳雪，如果我搶了她的「花魁」，那麼她的下場必定是我將來的下場。

「如果評出了新的『花魁』，上月的『花魁』將在第二日送下花仙閣，由出價最高者領走，做什麼由出價者說了算……」

做什麼……那些男人來這裡還能做什麼？我越來越感覺到現實的殘忍，我們這些女子就像案板上的魚肉，任人宰割。

「你可知那位林公子是個什麼樣的人？」

「林公子清新俊逸，風度翩翩，一表人才……」提到林公子，柳兒眉飛色舞，神采飛揚，轉瞬又有些遺憾，「他來鳳棲院只找雪姑娘。至於，他來自何方，去往何處，就沒人知道了。他一般每月來兩次，一日是初五『賞花』之日，另日，就沒個定數，從不為難雪姑娘，只是從來沒有提過贖身之事。」

「那如果我得了『花魁』，那林公子能護鳳雪周全嗎？」

「柳兒不知，除非他能日日以最高價買下雪姑娘。這可是筆非常龐大的開銷，即使是國之將相，怕也難以支撐數日。畢竟雪姑娘三年連奪花魁，垂涎她的人可不在少數。」

我當然也知道這是不可能的。鳳雪的一場或歌或舞的演出，入圍觀者最低百兩白銀，上不設限。而這百兩白銀，一般的平民百姓一輩子也只能望塵莫及。

剛剛還在說女人何苦為難女人，現在就要面對不是你死就是我亡的兩難之地，為了一個「花魁」之名置別人於萬劫不覆，這是多麼赤裸裸的諷刺？

「妹妹——」未見其人，先聞其聲，柔的能滴出水來，我都不知道什麼時候多了個姐姐。

柳兒開門，盈盈一拜，「雪姑娘！」

鳳仙樓的姑娘分三等，低等的姑娘是只陪吃，陪喝，陪，睡標準的三陪，名字以「如」為姓；中等的姑娘要會唱曲，會跳舞；上等的姑娘，除了要有過人的相貌外，琴棋書畫，歌舞詩茶，樣樣都得精，算是閣里的頂台柱。中等以上的姑娘名字都以「鳳」姓。

鳳雪是連續三年的「花魁」，是鳳棲院里人人不離口的風雲人物，提起鳳棲院，就離不開鳳雪，彷彿鳳雪就是鳳棲院,次之的鳳雲，跟鳳雪是一火一溫，也是鳳棲院數一數二的人物。得力於鳳姐的大力宣傳，現在我的名字也與她們相提並列，因為是新人，又比她們多些了神秘與遐思。

第一次見鳳雪的時候，她就說我來的比她晚，年齡也小，叫她一聲姐姐也當的起。

鳳雪眨著她那雙水靈靈的眼，笑容乾淨清澈，一點也看不出是她是風塵女子。膚如雪，眉如柳，眼如泉，唇如櫻，水靈蘊秀，素骨凝冰，不愧為一代佳人。

「妹妹還不知道吧，剛才那一曲可真真驚煞了所有人。從來沒有聽過這樣的曲子，鳳棲院所有客人現在都跟鳳姐嚷著要一睹仙容呢。妹妹只這一曲就震驚整個樊都城了。」

「是嗎？」我無奈的笑，「只怕站的越高，摔的越重！」

「妹妹太悲觀了。」鳳雪說著，笑容里也有了些感傷。

因著剛才與柳兒的話題，心裡對鳳雪有種莫名的愧疚，雖然不一定我就會是那個「花魁」。

想了想，我道：「林公子月月來為你一擲千金，為什麼就不贖了你呢？」

他肯為鳳雪一擲千金三年多，這三年來捧場的錢也應該足夠贖身了吧。若是對鳳雪有什麼嫌棄，又怎麼一堅持就是三年？

鳳雪臉上沒有了笑容，她給自己倒了杯茶，細細抿了口，才淡淡說道：「紅塵之人，哪敢有這奢望？他雖富貴，卻不是一家之主，贖了我，又當如何安置？況且，有這樣的眷顧，已是三生有幸，怎能讓他因我而受他人指點？」

我不知道該說些什麼，人生總有許多的無可奈何。鳳雪尚有一個林公子能為她一擲千金數年，那麼我呢，以後的日子該怎麼過？是苟且偷生，還是以死明志？

「我有事相求妹妹呢！」鳳雪看我不快，適時的移開話題，「妹妹在大廳彈的曲子，我從沒聽過，不知妹妹是否能……」

「我當什麼事呢？你是想要詞吧？稍等，我就把這詞寫給你。」我嫣然一笑，招呼柳兒，「柳兒備筆！」

「妹妹真是好人！」鳳雪一下子拉住我的手，神色認真道：「好人一定會有好報的！

就像妹妹曲里唱的，亂世紅塵從來只難為女人。同為落難女子，若是妹妹在鳳棲院有什麼難處，只管言語，我定當全力相助。」

鳳雪執著的認真讓我冷情的心裡又暖上幾分。

閑著的時候我喜歡來後院逛逛。後院有棵桃樹，桃花已落大半，隱隱可見青豆大小的青桃。我對桃尤其鍾情，總能想起桃花漫天紛揚的季節里，那與天與地，與世間精靈共舞的美好。

「小心著涼！」柳兒拿一件披肩，罩在我薄如蟬翼的紗衣上。

我這才驚覺，天色已然昏暗，風吹在身上有些發涼。

「姑娘又發神了，春末夏至，桃花早謝了呢！」此刻的柳兒有種夢幻般的憂傷。「姑娘，我想了幾天了，還是沒想明白，你為什麼要把那首曲子送給雪姑娘？她為了『花魁』之名，一直各種努力，可你……」

「呵，原來你一直悶悶不樂就是為這個呀！」我笑開，「鳳雪，她只是盡自己的努力活的乾淨一點，她並沒有錯，我們，都是身不由已。」

「哦……」柳兒似懂非懂的點點頭

「哎喲，我的鳳仙姑娘啊，你怎麼在這？」鳳姐風風火火的跑過來，打斷了難得的寧靜。「讓我好找！」

「鳳姐。」我心裡有種不好的預感，「有什麼事嗎？」

「哎喲！」鳳娘抖著手裡的絲帕，一臉的哀怨：「還不是那個陳公子嘛，非要聽你唱曲。昨個兒你不舒服，好說歹說才讓鳳梅把他哄住。可他今兒一來就拿了五百兩銀子，非要見你一面不可，不然就要砸場子。你說，你說我這麼辛辛苦苦的養活這麼大一家子，我容易嗎我？如今陳公子真要砸了場子，鳳棲院的姐妹可都怎麼活啊？」

鳳姐說著就拿絲帕去抹眼角，好像現在就活不下去了。

我冷笑著，「怕是那五百兩銀子早進了你的腰包了吧？」

鳳姐一聽，立即雙手掐腰，變臉比翻書還快，指著我和柳兒罵道：「你這是說的什麼話，良心都被狼吃了？我供你吃，供你穿，供你在這裡享清福，吃穿用度哪點不用銀子，啊？咱就是跟誰有仇也不能跟錢有仇不是？」

「我們之前不是說好了嗎？」我心裡惶恐不安，還是逃不過嗎？