渴望新生活（上）
有了這個插曲，回鄉的路上，周霏霏跟姐姐更加親近了。成長期的少女，本就願意有夥伴相陪，周小曼現在充當了這個夥伴的角色。
車上開了冷氣，溫度適宜。周小曼輕輕拍拍她的肩膀，柔聲道：「你挨着我睡吧。開車回去得有兩個小時呢。」
周霏霏先前哭累了，此刻的確精神萎頓。她掩口打了個小小的呵欠，靠在周小曼懷裏，沉沉地睡著了。周小曼從自己包里拿了件長袖披在睡着的人身上。周文忠可是打算讓她在鄉間住滿一個暑假的，自然行李不缺。
等車子進了港鎮，再轉入周家村，已經接近中午。
周霏霏覺得姐姐幫了自己這麼多，還救了自己，她要講義氣。爸爸剛說麻煩爺爺奶奶，姐姐還得在這邊打擾兩個月時，她就大聲強調：「爸爸，姐姐跟我們一起回去吧。她還要查資料寫作業呢。這邊沒有電腦啊。」
結果周家金孫周留根立刻打蛇隨棍上：「大伯，你給小曼在這邊也買台電腦吧。現在村裏也能牽網線。絕對耽誤不了小曼學習。」
這回就連姜黎都神色淡淡的。
周小曼差點兒笑出來。
不愧是周家的傳根，傳承了周家的根源。人不要臉天下無敵。
前兩年他們就藉著她不習慣鄉下茅廁，讓周文忠給老家裝了抽水馬桶。看來她還真是萬金油，周家想從周文忠身上吸血，拿她作伐子就好。周文忠一直耿耿於懷為她花了多少錢，可那些錢可有多少落到了她身上？
鳳凰男想給家裏輸血，直接說。一個老大爺兒們，拿她一個小姑娘當借口，別說臉了，連皮都不要了吧！
周文忠面上幾乎要保持不住風度了。他微微垂了下眼瞼，平靜地宣佈：「單位要分內部房了。一個平方八百塊，我還得找地方籌錢去。」
周老太一聽分房，立刻喜上眉梢：「有大房子啦，那敢情好。你那小房子就給傳根吧，明年傳根就得上城裏讀書去了，哪能沒地方住呢。」
周小曼憋笑憋得差點兒沒背過氣去。周老太還真是老封君當久了，在姜黎面前都膽兒肥了。也是，誰讓周霏霏是女孩呢，再是公主，也是人家的人。
周文忠臉色大變，溫文爾雅的模樣都端不起來了。他近乎於咬牙切齒一般：「那房子是公房，買了新房，所里得收回去老房子的。」
周老太不以為然：「那還買什麼房子。你就兩個丫頭，又不要娶老婆生孩子的。有那錢糟蹋，不如在縣城給傳根買一套。這要是在縣裏頭沒房子，人家好點兒的姑娘都不稀罕嫁的。」
周小曼安撫地輕拍周霏霏的背，心裏頭簡直要笑翻了。
周老太看不上她生母是真的，但同樣從骨子裏看不起姜黎。
當年她媽懷着她時，去城裏鬧了一回。姜黎以人格受了侮辱為由，去英國留學了兩年才回來。這兩年的時間，足以讓她在周文忠心中當一輩子的白月光。但到了眼睛毒辣的周老太這兒，一個女人，能跟有夫之婦扯上關係，那還想讓周老太高看，那就是痴人說夢。
況且這人連兒子都沒生！
頭些年，周老太還怕家境優渥的姜黎會甩手走人，影響了兒子的前程。但現在孩子都這麼大了，看着再年輕，姜黎一個要四十的女人了，還能翻天不成。
周老太深覺得，自己現在很有資本在這個媳婦面前，擺上一回婆母的威風。
周文忠恨不得能挖一個地洞鑽進去。他不能恨父母兄弟，只能將怒火的根源安排在大女兒身上。要不是送她回鄉，他的嬌妻跟幼女，何至於受這種磋磨。
一直跟隱形人一樣默不作聲的周老頭突然咳嗽了一聲，和顏悅色地轉移了話題：「都快上桌吃飯吧。你媽一早就盼着你們來了。文誠為了抓雞，還被雞爪子給撓了一下。」
場上的氣氛緩和了下來，周霏霏示意姐姐彎腰，跟她咬耳朵：「也就是爺爺好些。」
周小曼摸摸她的腦袋，笑而不語。等她再大點兒，姜黎大概就會叮囑她，最該提防的人就是周老頭。躲在後面裝老好人，最噁心！他要真是心善，為什麼會縱容著一切發生。
周老太回廚房端了回砂鍋雞湯上桌，立刻跟被打通了任督二脈一樣，笑得滿臉褶子開出花。她熱情洋溢地給周霏霏挾雞腿：「囡囡啊，這是奶奶養的雞，一天飼料都沒餵過，正宗的草雞。」
另一個雞腿已經被二叔周文誠的老婆麻利地挾給了兒子。
周小曼垂眼斂笑。這張餐桌上，別說肉了，連湯都輪不到她喝。
周文誠在飯桌上跟周老頭一唱一和，唾沫橫飛地吹噓港鎮初中今年中考的輝煌。嘖嘖，好幾個縣中呢，還有個孩子考到了全市第三，那就是探花郎啊。
「大哥，就是你高中同學，老許家的二姑娘。都說鄉下學校不行，我看啊，還是要看人。今年那個高考狀元不就是省北哪個鎮上中學的嘛。」
周小曼看端坐的跟個菩薩一樣的姜黎，心下哂然。姜黎從上桌起就基本上沒動筷子。估摸著，除了因為周老太為了表達對大兒子一家的歡迎，菜蔬的油水過分足不合姜黎口味外，那飛濺的唾沫星子也夠讓她倒胃口的吧。
周家人奇怪的自卑自傲心理也是如出一轍。每逢姜黎母女回鄉，他們就會挖空心思大夸特誇一回鄉間的人傑地靈，總而言之一句話，你們城裏人可不能小瞧了我們。周小曼上輩子接觸了不少農村出身的同事，也沒見誰像周家人這麼神經質的。
這回，周文誠就一個勁兒地追問姜黎，非得從她口中聽到對那位「全市第三」的姑娘的肯定。周小曼瞥了眼父親，發現對方也是面色緋紅，那份激動簡直壓抑不住。
這個可憐的男人，終其一生都在想方設法獲得妻子跟岳家的肯定。
姜黎微笑着點點頭，就勢放下了筷子，低聲細語：「嗯，我知道。今天中考的第一名是我同事的孩子，第二名是我父親朋友的孫子。這兩個孩子，也都說這小姑娘厲害，不容易。」
周小曼看着周家人訕訕的面色，差點兒沒笑出來。這些人是抖M嗎？哪回他們能從姜黎那裏討到便宜，還非得一次又一次找削。
飯吃到一半的時候，有客人登門。周小曼看到那張探頭探腦的臉，就一陣不舒服。這人她認識，她該喊一聲堂姑。跟着她的少女高周小曼一屆，本來應該算表姐的，周家人一直讓她喊堂姐。周小曼壓根連這個人都不想看見。
這位黃佳小姐不要臉的程度與周傳根相比，也不遑多讓。
每逢周小曼回鄉下，她必然要摸上門，把周小曼的行李翻個遍，好看的衣服要試穿，合眼的東西要試用。試着試着就成了她的了。明明她倆身材不同，周小曼的不少衣服她壓根就穿不上。這人愣是拽回家掛着看，都賊不走空。
但凡周小曼反抗或者告狀，大人們必定會指責她小氣。姐姐借你件衣服穿一下又怎樣了。都是親戚，還這麼斤斤計較。
周文忠從來不會替她說一句話，只會每次給她添置新衣時嫌棄她穿衣服費，花錢多。
黃佳中專畢業后又考了成人自考，跟周小曼同一年拿到了本科學歷。當時姜黎手上有個推薦去銀行的名額，她說周小曼學校太差，是個本二，不能推薦。周小曼正自責成績不好呢，回頭姜黎就把黃佳給推薦進去了。
姜黎這麼聰明的人，怎麼會不資源最優化。周小曼混得好，對她半點兒好處也沒有。黃佳得了這份工作，老家就沒有半個人能說姜黎不是。她可是連周文忠大伯家的外孫女都幫。周小曼混不好，純粹是爛泥糊不上牆，不知道糟蹋了多少人家的心血呢。
周小曼對周文忠夫妻最恨的就是這一點，明明她在最苛刻的環境下成長，可他們偏生要顯得她佔了多少便宜一樣。她得到成績，全是靠蔭庇；她混得不好，純屬扶不起的阿斗。
堂姑笑吟吟地捧著梨瓜進屋，熱情的快讓房頂上的吊扇都招架不住了。她用甜膩的能招來蒼蠅的聲音宣佈，她一聽說大哥跟嫂子回來了，趕緊帶着佳佳過來了。
「梨瓜是自家地裏頭採的，我嬸嬸跟歪歪都說甜。特意囑咐我，一定要給囡囡留幾個嘗嘗鮮。」
黃佳笑嘻嘻地擠到了周霏霏邊上，一面表達對小堂妹的思念之情，一面眼睛在周小曼身上梭巡。她沒看上衣服，瞥到腕子上的表時，就笑着要求試戴一下。她今年要去縣城上學了，正缺一塊表。
周小曼沒動。
周文忠面上掛不住，正準備沉着臉要求她脫下手錶，周霏霏搶先一步開了腔：「堂姐，你中考都不戴手錶嗎？」
堂姑連忙打圓場：「哎喲，我們哪裏比得上城裏人啊。我們佳佳考試用的還是我的手錶。」
周霏霏小臉浮上了困惑的神色，自言自語一般：「這麼窮？可我聽二叔說現在鄉下不缺錢啊。」
周家人面上漲得通紅。姜黎輕聲喚了女兒，拉她過去擦嘴擦手，擺明了置身事外。
這些開銷，周文忠都會記在周小曼頭上。所以他始終覺得虧欠了小女兒。
堂姑乾笑了兩聲，朝周小曼擠出親切和藹的模樣：「小曼這是要在爺爺奶奶家過暑假了吧。剛好，你佳佳姐中考完了，可以過來給你補課。」
周霏霏滿心不高興，直接嗆聲過去：「堂姐中考多少分啊？都開補習班啦！我姐今天就回去，明年就要中考了，哪有時間耽擱。」
姜黎從來不當着人的面下女兒的臉。她雖然不悅周霏霏的自作主張，卻又為女兒的落落大方而驕傲。跟小她五歲的妹妹一比，周小曼簡直就是只縮頭耷腦的鵪鶉。
周文忠心頭一陣煩躁，他覺得大女兒實在太無能了，簡直連小女兒的一半都比不上。
周小曼乖巧地坐在一旁不言不語，心頭一陣冷笑。同樣的話，要是從她嘴裏出來，勢必就是狂妄無知眼高於頂看不起人。她為什麼要開口，她讓有話語權的人說出她想說的話就好。
黃佳卻惦記上周小曼的這塊表了。倒不是這表有多好。她眼睛尖的很，看得出來這表比不上周霏霏的。但後者的東西她只有看着流流口水的份兒，前者的東西，她向來都是挑三揀四，還沒有到不了手的道理。
她臉上堆出笑來：「我哪裏能給人補課。是我們學校組織的啦，像教數學的李老師，教英語的金老師，教物理的陳老師，我同學許多，就是中考全市第三的那個，三個省一等獎全是他們帶出來的。好多其他鎮的人都過來補課呢。」
周文忠微微眨了下眼，心頭湧出一陣激動。讓周小曼留下補課，到時候再順理成章地在港鎮讀完初三，這就更加契合他當年的讀書環境了。他的成功是因為他天資聰穎且刻苦上進。他不需要拋棄現有的一切從頭開始親自論證。他的女兒能代替他證明這一點。
「吃過飯我去看一下吧，要是還行，小曼就過去補課。」周文忠一句話給這事兒定了性。
其實他依然有些不滿意。他當年可沒人給他掏錢補習，幫他開小灶的老師都是愛惜他的人才。這個大女兒，生活環境跟學習條件，還是太優渥了。
周小曼急得差點兒跳起來。她一點兒也不稀罕什麼名師，她需要的是轉學，離開那個她一看到名字就毛骨悚然的學校。這個暑假至關緊要，她必須得討好到姜教授夫妻，由他們出面幫她聯繫新學校。
她想跟着去港鎮初中，她要攪黃了這件事。一定有辦法的，她關於上輩子的記憶里，這個時候她壓根沒有在鄉下過暑假。不知為何，她發了好大的火，好像還威脅要自殺，得以順利地留在了城裏。
這回不能這樣。因為她威脅自殺的事情，姜教授夫妻對她愈發冷淡了。後來幾乎就不再管她的事。他們是她的救命稻草，她一定不能得罪這二老。她不能讓他們留下她好逸惡勞愛慕虛榮，所以不願意回鄉的印象。
她要想辦法說服周文忠，她必須得回城去。
然而周文忠剛把車子開出來，周留根和黃佳就迫不及待地上了車。他們表示要去鎮上逛逛。這個大伯出手最大方，每趟回來帶他們上街，起碼有十塊二十塊的零花錢。
如此一來，後座就只能再坐下一個人。。