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「所以,咱倆第一次見面,不是在我七歲時,而是五歲時?」

「嗯。」

大仇得報,恩怨沉昭,激動狂喜之後,白星回才後知後覺想起自己受了內傷,差點便來個傷上加傷。孟不秋走過去將他手臂繞過自己的脖子,把他整身子架在自己身上,一時卻忘記自己也掛了彩。

白星回又笑他,又笑自己,抱著他手臂一邊包紮一邊往山下走,徹底鬆了口氣,回想起那青燈雨夜沒說完的話,便順口問起:「我怎麼也沒想起來,恐怕是再也想不起來,不如你跟我說說,七歲之前是什麼樣子的?第一次見面我是何模樣?你又是何時……何時……」

「……心悅於我?」

孟不秋失笑,放目遠方,溫柔地說:「你想聽,好,那我慢慢說給你聽——」

……

「小殿下,老夫去將那人引開,你且在此躲藏,千萬別出來。」

緬薩放馬向北,引殺手追去中原,自己則牽著孩子反向走,逗留滇南,這回半路殺出個狠角色,他不得不謹慎行事。

山中幽寒,不比南方四季如夏,夜露深時,冷得人直打哆嗦,小老頭便將孩子放在一間破舊廢棄的穀倉中,自己推開倉門,側耳聽風辨馬蹄,準備離開。他剛一抬腳,衣角卻被拽緊,回頭一看,孩子抿著唇不吭聲,低垂眉眼盯著鞋尖的破洞,更不敢看他。

緬薩柔聲問他:「怎麼,害怕?」

阿那奚忍不住想點頭,卻又倔著性子,不肯露怯,再三猶豫后,低聲說:「緬薩叔,為何叫我殿下,我叫阿那奚。」

「好,阿那奚。」緬薩揉了揉他的頭髮,喟然長嘆,「除了我,誰來都不要出頭,即便是我,也不要輕易出來。記住,這世上,人心難測。」

小孩又懂什麼人心險惡,只茫然地點了點頭。

緬薩說完,走入蕭瑟的夜風中。

山中傳來車軲轆轉動的咯吱聲和老牛慢跑的蹄聲,牛板車上軋著稻草,前端靠這個手抱長鞭,半眯眼趕路的老人。忽然,草堆一陣細窣,冒出兩個小腦袋,動作一致,左看右看,大口喘氣。

左邊的小不點氣聲問:「哥,我們要去哪兒?」

年齡稍大的孩子抄著手,一板一眼糾正他的措辭:「白星回,是我,不是我們。」

白星回看看自己,又看看他,伸出手指點數。

——數來數去,都是兩個人。

白霜序別過臉去,偷偷想:要不是阿娘罰我禁閉,出不得門,需要個趁手的擋箭牌,才不帶上這小子,一天到晚喋喋不休,問東問西,礙手礙腳……

想著,他眼珠子轉了兩圈,靈機一動,趁白星回不備,一腳把他蹬了下去,且道:「星星,我要去李部,你就待在這兒,哪裡也別去。我們一出山,阿娘必然發覺,傳書來找,此地已近孟部,巫姑會來……」

說完還摘下牛車邊掛著的燈籠,拋給追來的小子,反覆告誡:「哪裡也別去,等巫姑來,聽到沒有!」

「哥哥!」

白星回吃了一嘴灰土,跟著追儘力氣,便懶懶不想動彈,撅著嘴,就著路旁石頭而坐。風吹長草,發出細微的聲響,伴著夜鵠的咕嚕聲,叫人毛骨悚然,他頻頻回頭看,沒見著山精鬼魅,卻無意間發現一條僻靜的羊腸小道。

不如去找個地方避風?

轉頭他便將白霜序的話拋諸腦後,離了大路,順著雜草蓬生的細路走,一直走到廢舊穀倉前,忍不住搓搓手,準備歇一腳。

千瘡百孔的破倉門被風吹得嘎吱響,白星回覺得有趣,沒有推門進去,而是扳著門板反覆開關,格格直笑,天知道躲在裡頭的阿那奚心中如何忐忑不耐煩,只道這一批殺手還學會心理戰術。

笑聲不斷,多聽聽,像孩子的聲音,他心裡不由發怵,忍不住往門后貼,手裡攥著匕首,就等他推門進來。

「別動,我倒要看看,究竟是個什麼怪——」

泛青光的匕首貼上脖子,阿那奚撞門,將他挾住,倉促驚慌間,身前的男孩一屁股坐在地上,他低頭一瞧,是個看起來比自己還年幼的孩子,正尷尬而無辜地揉搓屁股——先前被白霜序從板車上蹬下地,雖然沒傷筋動骨,但再跌一跤,也夠他痛得直抽氣。

白星回一張口,阿那奚便以為他要呼喊,一掌捂過去,惡狠狠威脅:「你別喊,別亂說話,別出聲,不然我……」

哀牢山上什麼樣的人沒見過,便是他哥小小年紀在教中作威作福,難纏得叫些大人也頭痛不已,就這麼個比自己稍大點的哥哥,白星回根本不怕,扒著他的手指往下摳,委屈嘟囔:「痛,痛……你扯著我頭髮了。」

阿那奚倉促地看了一眼,果然發現他的頭髮絞在刀柄與刀身之間,忙道:「別動,我給你解開,別動,別……」他又想嚇唬這小孩令他聽話,又想安撫他,還要時時注意外間有無動靜,一心幾用總顧不過來,見半晌沒扯開,白星回抬起頭來,在他下巴上硬磕了一下。

阿那奚吃痛,用力將他按倒在地上。

這時,掛在門環上的那盞燈籠被阿那奚帶起的強風吹落,光線忽明忽暗,剎那照出兩人的容顏。

二人對視,白星回看呆了眼,小孩子心性對好看的事物毫無抵抗力,不論鳥獸池魚,花草樹木,還是人。

「真好看。」

他失神呢喃,想伸手去摸摸那張臉,可兩手卻被阿那奚強扭住,於是,他腦門一熱,湊上去,在身前的人唇上親了一口。

匕首「哐當」一聲落地。

鉗制被鬆開,白星回不僅傻乎乎替他把刀撿來,還抱著他的手臂問:「哥哥,你在躲貓貓嗎?我幫你去看看。」

阿那奚將他推開,十分不耐煩:「你走吧。」

白星回見他不快,耷拉著腦袋,從門縫裡鑽了出去,阿那奚抱著頭跌坐下來,正待舒氣,又聽見門動,立刻將刀子撿起,警惕地盯著前方,直到那小不點旁若無人走了進來,撿起那盞燈籠,還一個勁兒沖他笑。

「快走,快走!」阿那奚揮手擋臉。

走到門口,白星回再度折返回來,草垛墊腳,貼心地把燈籠掛在倉門上。阿那奚低頭,腳邊的影子緩緩移動拉長,地面越發清晰明亮,似朝陽自背後升起,一抬頭,就看見了光。

外面安靜下來。

也不知那小屁孩走了沒有,他不敢露面,便就著破門洞向外偷看,這時,一張臉忽然歪下來,露齒大笑:「哥哥,再會。」

胸口炸出一聲悶響,阿那奚不自覺伸手去捂,好像那顆跳動的心忽然便熱了,他背靠著門板,門外是呼嘯的蒼茫夜風,屋內稻穀余香,以及溫暖的揮不散的笑容。母親從前總是揪著他耳朵謾罵撒氣,即便沒有發瘋,說話也是尖酸刻薄,外頭的人倒不會罵他,卻也從不與他玩耍,遇見他總是三人成團,指指點點。

原來自己也不是那般惹人討厭。

阿那奚笑了起來,但很快又斂起——門外掛著燈籠,豈不等於「不打自招,這裡有人」,他霍然拉開門,用石子兒將燈火打滅,豎著耳朵聽,長草翻拂的林中起了不和諧的動靜,大批夜鳥被驚起。

「糟糕!」

那小孩與自己年歲身量相近,夜黑風高,目視不清,極易被弄混,要是他被誤認……

阿那奚心裡咯噔一聲,不敢細想,裝上匕首衝出門外,沒走幾步便聽見駁雜的腳步聲混雜一道桀桀怪笑。

「得來全不費工夫。」

——是那個半張哭臉的怪人,渾身裹著斗篷,三日前他們曾在哀牢山後的小鎮擦肩,當時正值花朝節,街上四處都是人,緬薩擠過來,一把捂著他嘴巴,提著他胳膊直接拎走,絲毫不敢耽擱,但那人問路時的說話聲,他記憶猶新。

阿那奚指尖發寒,腳步頓住:他可以不出頭,反正小孩子都差不多,若是做了替死鬼,自己也能多一分保全,等到緬薩叔回來……但,但那怪人寧可錯殺,也不會放過,豈不抓著便沒命……讓人替自己送命,替自己送命……

「不行!」

阿那奚佝僂著身子摸過去,咬牙將那小不點撲倒,暗器打在腳邊,他推人就地一滾,滾進青草叢中,將人連抓帶提拎起來就往前趕:「跑,快跑!」

「不要回頭!」

「快跑!」

白星回腦中發懵,但對他的話深信不疑,立時緊緊抓著他的手撒丫子狂奔,還反過來安慰他不怕。

「怎麼還有一個?障眼法?」

將旦蹲身上樹,懶得相看,秉持錯殺不錯放的理念,伸手在樹榦上一撐,飛身盪出去,響指一打,暗器拈來大把,揮了出去:「小殿下,可怪不得我嘍……」

「小心!」阿那奚故意落了一步,將白星回撲在身下。

這時,一根棍子摔過來,切落半數暗器,緬薩騰身而至,伸手一拔,木手杖露出裡頭尖刺,霎時揮舞如影,乒呤乓啷將帶毒的飛釘掃開。

「緬薩叔!」

「你們快走!」

緬薩回視一眼,用力推搡,自己則擋在前頭,承接將旦的攻勢,將旦並不拿正眼瞧他,國師並非首要目標,拿下那個孩子,才至關緊要,便以指刀作掩,與其近身過了幾招,而後披風一揚,暗器紛繁,腳下快步急翻,從那小老頭的攻勢下突圍而出。

「不會有事吧?」白星回回頭看。

阿那奚隨之一道,被那鋥亮的泛起寒光的指刀晃眼,死咬嘴唇,狠下心扭著白星回的胳膊,拉著他往前跑,一直跑,大口喘息也不敢停,好似身後是一線深淵,只要停下,土石瓦解,地裂天崩。

「叮咚——」

星月菩提錐別在腰際,繫繩上串著的琉璃牙章與光珠血珀隨身體的晃動上下起伏,拍打在骨骼上,發出陣陣脆響。

白星回不及他肩高,被那聲音吸引,下意識覷看搜尋,偏偏先前的暗器刃口鋒利,刮擦過墜繩,銼出一道細口,以至於繩子要斷不斷,珠子要墜不墜,他又覺著好看,分神盯著不挪眼,忍不住伸手去接。

這會子,身前的人忽然變道,白星回迎頭磕在他肋骨上,當時便給撞懵。

阿那奚反應過來,沒忍住凶了一句:「你在做甚麼!」

就這一聲吼,嚇得白星回手僵在半空,不知該縮還是該進。

許是動作幅度稍大,扯動腰間肌肉,那「岌岌可危」的繩子猝然綳斷,血珀滑落,白星回趕緊仰頭去捧,手指纏繞缺口,本能向外帶,卻未注意下方還拴著一隻木錐,拔至一半,叫上頭的蓮花鉤住衣上絲線,緊緊卡住。

「呼——」

袖箭射來,直指二人,白星回嚇白了臉,躲閃的同時不管不顧用力一扯,拔出蘿蔔帶出泥,只見那菩提錐連帶牙章飛出,向後劃出一道銀弧。

牙章可不能丟,阿娘強調過,說這東西是一個很重要的女人拚命託付之物,是唯一能證明他身份的東西,之於未來,或有大用。

不能丟!

糊塗就糊塗吧,阿那奚心裡盤算著,折身返回,撈來即走,將旦離他尚有五丈之遠,再快也不可能擒住,於是,他狠心掉頭。

將旦雖追不上,卻譏笑著,將寬袖往地上一震,草上黑線閃逝,阿那奚抬眸,以為是飛箭,便向左歪倒,哪曾想那「箭」竟能擺尾變向,隨他動作,火速撞擊。火石電光之間,一道小小身影毫無畏懼地擋了過來——

「唔。」

白星迴向后坐倒,同時眼見白電劈落,將那黑影釘在草地上,阿那奚凝目瞧看,這才發現那並非袖箭箭矢,而是一條長蛇。

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森羅窺世

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