第五章 扶危濟困

第五章扶危濟難

豎日凌晨，天才蒙蒙亮，曾慈就上路了。曾慈以為走到石板官道天就大亮了，只是奇怪的很，上了石板道又走了3里路的樣子，天還是黑沉沉的，曾慈才發覺只所以還沒大亮，原來是黑雲太厚，馬上要下大雨了。

昨天傍晚還有送山日頭，要是在秋天，那是火燒天的兆象。今天是怎麼了，倒象是「春天春天，時時發癲」的氣象了，曾慈苦笑著搖了搖頭，加快了腳步，眼睛不停地往路兩邊瞧，思忖著下暴雨時找個地方躲一下。雖然做好了走遠路的準備，帶了一把油布雨傘，但真是要下暴雨，也是遮不了的。

天逐漸亮了，曾慈知道暴雨馬上就到了，忽然看到前面有座涼亭，曾慈明白走出小鎮有5里路了。這是江南的特色建築，每個小鎮出鎮5里路的地方有個小涼亭，通稱5里亭，給趕路的人休息時遮陽避雨。

多數涼亭還有供過路人喝的開水或清泉水，涼亭是行善人修的，或獨資、或集資，給涼亭送開水的人也是自願的義務工。

曾慈跑步如飛，不過2分鐘就衝進涼亭，把傘收起，進得亭來，坐在木長條凳休息，放眼一環顧，便看到了一隻正蹲在亭角里瑟瑟發抖的金黃色狐狸。

狐狸看到曾慈進了亭，就顫顫抖抖走到常念面前，眼淚汪汪看著曾慈，樣子甚是可憐。

曾慈心頭一緊，想起老人們講故事常說到狐狸度劫，據說狐狸很聰明，會修道術，有些狐狸修到一定程度，就會成為長生不死的狐仙體。但在修成仙體之前，必須要經受雷劫，挺過去了，就修成了長生仙體，挺不過就當場被雷擊的灰飛煙滅。難道這隻狐狸也是要度雷劫了？

曾慈忽然記起了街坊賭徒李拐子的媽媽李大娘喊天的事來：

李拐子浸淫賭場，把家產都輸光了，還是不肯收手，天天泡在賭桌上。兒子重病了，他也不回家，家裡沒有一文錢，媳婦跪著求郎中來救命，郎中見女人孩子可憐，免費來出診。可惜來晚了，郎中趕到的時候，孩子已經死了。

李拐子的媳婦受不了這個打擊，瘋了。無助的李大娘恨死了李拐子，跑到賭場一把拿住李拐子，就跪在地上對天喊道：「天老爺啊，求求你把李拐子這個畜生霹了吧。」

說來大奇，李大娘話音剛落，大好的晴天忽然烏雲密布，金光亂閃，雷聲轟鳴。嚇得李拐子魂飛魄散，趕緊鑽到李大娘袴下，哀求李大娘道：「娘啊，你求求老天爺別劈了我，我再也不賭了。」

李大娘本是一時之氣，畢竟是自己的孩子，再怎麼壞也是自己生的，還是捨不得讓他死。於是又求天老爺：「天老爺啊，這畜生知道悔改了，求求你就饒了他這一次吧。」

李大娘說完之後，果然電不閃了，雷不嗚了，烏雲散去，天又晴了。

曾慈猜想這隻狐狸也可能是在尋求他的保護，嘴隨心動，就問狐狸：「你是不是要渡雷劫，想要得到我的保護，狐狸點點頭，眼中冒出希望的亮光。

曾慈說：「那好吧，你蹲在這凳上。」狐狸果真依言捲縮在凳上，曾慈象騎馬一樣騎卧長凳上，背朝上，雙手抱著狐狸，身體前傾，把狐狸囫圇蓋在胸腹下。

這些防護行為剛做完，忽然一道金光從天閃下，隨後就是一聲霹靂轟進涼亭中，把涼亭炸起一個深坑，一縷藍煙裊裊飄升，傾盆大雨應聲而落。雷音剛消，緊接著又是電弧閃過、如影隨形又是驚天一響，涼亭里又多了一個冒煙的坑。

如此連續三次霹靂轟炸過之後，突然雲開雨霽，青天如洗，幾朵白雲在藍天上悠悠地飄著，太陽露出了艷麗溫暖的笑容，前後不到半個小時。雨後初晴，空氣清新，草木鮮嫩可愛。曾慈立起身，對狐狸說：「出太陽了，你沒事了，放心到你的地盤去吧，我要繼續趕路了。」

狐狸爬下木凳，用頭在常念腳背上叩了三叩，眼含淚花出了涼亭，一步一回頭，依依不捨地走進了路邊的山林。

曾慈邊走邊問，找了四天，每天都有人說看到過曾善，曾慈覺得弟弟離自己越來越近了。

第六天，曾善走到了桂州府郊，要進城門時，曾慈看到了大路邊有一個11歲左右的清瘦女孩正在悲天嗆地的痛哭，其聲悲哀凄慘，鑽進耳朵里，讓人感到心顫膽寒。

曾慈憐憫心起，就走上前去，打聽那女孩碰到什麼傷心事兒，看自己能不能幫上一點忙。曾慈來到女孩身邊，驚訝地看到一具瘦骨嶙峋的中年男屍擺在女孩面前，女孩撫著屍體一口一個「爹呀！」的哭著。

曾慈明白了女孩與死者的關係，就勸女孩說：「小姑娘：人生不能復生，你哭也沒用，還是想辦法把老人家弄回家，入土為安吧。不知我能不能幫得上什麼忙，需要的話你儘管開口。」

女孩聽了的話曾慈，強忍著止住哭聲，抽泣著斷斷續續地告訴曾慈：「謝謝大哥好心相問。我是江州府南湖縣三灣鄉的人，我名叫李小花，父親李平湖，去年家鄉遭遇大水災，房屋垮塌，田裡無收。

我們村裡人都出來逃荒了，爹爹帶著我逃荒到這邊來了，我的媽媽帶著弟弟在家，這邊去年年成好，我們在這裡很容易要到吃的，有些人還給米給錢，我把米賣了換成錢，準備帶回家給媽媽和弟弟買糧吃。

當我們正要回家的時候，沒想到爹爹病倒了，我把逃荒要來的錢都用來找郎中給爹爹看病，仍沒能把爹爹治好。

今天太陽好，爹爹要出來走一走，見見太陽，沒想到一出來倒下了。天哪！我該怎麼辦啊……大哥哥，能不能請你幫個忙，替我寫個賣身葬父的牌子。」

到這時候，曾慈完全聽明白了，發生在這個小姑娘身上的災難太深重了，小姑娘無力承擔，真的是叫天天不應，喊地地不靈。才11歲左右的瘦弱女孩，身在異鄉陌生地，碰到這麼大的災禍，任誰也受不起，解決得了啊。曾慈聽得鼻子發酸，眼淚也跟著流出來了。這女孩也太可憐了，災年出來逃荒，本就夠凄慘的了，相依為命的父親又忽然西歸，真是「屋漏偏逢連夜雨，船破又遇頂頭風」，雪上加霜！人生艱難啊。

曾慈想到了尚未有音信的弟弟，與這個小女孩比起來，弟弟畢竟是個大小夥子，自己完全可以照料好自己。而這小女孩不僅是年齡小，而且連唯一在一起照顧她的父親又死亡了。

別說孤苦無依那些事了，眼下迫在眉睫的亡父後事還沒法處理，這怎麼得了？遠遠超出了這個小女孩子的能力，別說那句「賣身葬父」解決不了問題，就是這句話足夠讓人腸斷心碎了。

想到這裡曾慈便下定決心要盡全力幫助這個女孩度過難關，就問小女孩：「你們家離這裡有多遠，要走多久才能到家？」

李小花回答：「我家到這裡有多少里路我也不清楚，我和父親一路要飯，差不多走了半個月。」

曾慈：「這樣吧，我幫你把老人的屍體送回去，天氣還熱，保存不了很久，要馬上處理。」

李小花：「大哥哥，那我就把自己賣給你了，以後我就是你的奴婢，你想怎麼樣使喚就怎麼樣使喚，當牲口使也行。」

曾慈：「看你說到哪裡去了，我是自願幫忙的。人生在世，哪有個不碰到個坎坎坷坷的，在別人最需要幫助的時候，能幫上一把是每個人都應該做的。」

幸好曾慈帶足了盤纏，立即進城買了一副棺材，把李平湖裝殮好，雇了輛馬車就上路了。連續走了兩天半，才把棺材送到李家。

李小花的媽媽和9歲的弟弟在茅草屋裡苦熬著、等待著，天天在盼望小花父女給他們帶回希望。

這幾天，小花的媽媽坐卧不寧，寢食難安，心慌的象是失了魂、落了魄。強烈的不祥之兆，讓她度日如年。小花媽媽強烈不安的預兆很快得到了證實，她帶著兒子望眼欲穿的丈夫和女兒回來了，可惜回來的不是是兩張可親可愛的笑容，而是哭的雙眼半瞎、瘦骨磷峋的女娃和一副棺材。

一個陌生的男人和一個馬車夫趕著馬車，給她送回來了悲痛欲絕的女兒和丈夫的屍骸。

曾慈接下來看到的便是嗆天呼地的悲號，把他這水牯牛一樣的漢子的眼淚也摳了出來，如雨點般灑落。等小花一家哭過之後，曾慈付了馬車費，把馬車夫打發走，然後擲重地對李小花媽媽說：「死者已也，還是讓他早一點入土為安吧。」

李小花的媽媽這才回過神來，便問小花到底出了什麼事，小花流著淚說：「父親帶著我一路乞討，想多乞討點，早點回家。父親天天愁眉緊鎖，心如油煎，一天比一天瘦削。因為憂心過重，操勞過度，一個月前不幸感染了傷寒，從此一病不起。我把乞討所得全部為父親治病用了，仍沒能夠治好父親，還是不管不顧的自個兒走了。

在遠離家鄉幾百里的桂州，我一個瘦弱的小女孩，無力面對這重大的災難。正在上天無路，入地無門的時候，這位素不相識的大哥從我身邊路過，見我哭得可憐，便上前詢問，我把事情告訴這位大哥，並乞求他幫忙給我寫個賣身葬父的牌子。

這位大哥哥聽了我的話，立即雪中送炭，自己提出來要幫我把父親遺骸送回故里。他還給父親買好了棺材，把父親入殮，做了防腐。又為我雇了馬車，帶著我立即啟程趕回來。急急忙忙連續走了兩天半，這才到家。沒有這位大哥哥，不但父親的遺骸回不了故里，恐怕我也要客死異鄉，回不來了，這位大哥哥是我們一家的大恩人啊。」