第四章 失蹤之迷

這年中秋節，曾善、曾在一起賞月，弟弟對哥哥說：「哥哥，你已20歲了，到了娶親的年齡，那麼多的謀婆給你說媒，就選一個答應了吧。早娶妻、早生子，讓地下的爸媽心慰。」

曾慈：「道理我明白，只是姻緣這東西講究個緣份，我感覺緣份還沒到。不如你先給你娶親，我再慢慢等著緣份到了再娶。」

曾善：「哥哥你這話說的就沒道理了，那有哥哥沒結婚，弟弟反而先結婚的理，不可！不可！此話萬萬不能再說，你實在要等，就再等段時候吧。」

曾慈怕自己沒來由的等待，耽誤了弟弟的婚姻大事，卻又覺得緣份還沒到，冥冥中好象有段好緣在哪裡等著他，急不得。因此心理矛盾的緊，不得不暫且拖著。

兩兄弟吃著月餅，說著閑話賞著月。其樂融融，曾善讀過兩年半私塾，識得字，會一些詩詞，此時即節生情，忍不住背誦蘇軾的《水調歌頭》，中秋.兼懷子由：

「明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。

轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。

曾善知道哥哥不識字，不懂詩詞，就給曾慈解釋說：」在大自然的景物中，月亮是很有浪漫色彩的，很容易啟發人的聯想。一彎新月，可聯想到生命與事物，如鵝眉，柳刀……一輪滿月，可聯想到意境，如花好、月圓、人團聚……人們嚮往美好。

蘇軾讚美了月亮，但是更注重現實。月亮雖美，但畢竟太高，掛在天空中太寂寥清冷，與其飛往高天寒冷的月宮，還不如留在人間趁著月光起舞呢！

蘇軾在月亮最美的中秋節，想起了遠在他鄉的弟弟，兄弟之間手足情深，在這象徵美好團圓的日子裡，卻不能在一起。說起來是很遺憾，很掃興。

但是，世上的事就是這樣，自古以來，就沒有十全十美的事。天上的月亮也有被烏雲遮住的時候，有虧損殘缺的時候。人有歡喜，也有悲痛；有團聚，也有離別。

既然這樣，就沒有為暫時的離別而感到憂傷的必要了？最好的寬慰，最好的情況就是祝願親人長久健在，即使遠隔千里，也可以一樣看到普照世界的明月，分居各地親人的情感可以聯繫在一起，彼此的心可以溝通到一起。

曾慈聽后，大是感慨，這蘇軾說的多有道理啊！人生在世，就應該是這樣的生活態度。兄弟倆一直聊了到半夜才去睡。

第二天，曾慈做好了早餐，還沒見弟弟起床洗嗽，以為是昨晚睡的晚了點，還沒起床。曾慈朝著曾善的卧室笑道：「懶蟲，太陽出來曬屁股了，起床吃飯。」

曾慈喊了幾聲，沒有聽到弟弟的迴音，心想弟弟睡的太沉了。去叫醒他才是，一年之際在於春，一日之計在於晨。種莊稼的，人勤地不懶；讀書的人，書山有路勤為徑，別讓他養成了睡懶覺的習慣，還是進房去喊吧。

曾慈走進弟弟的卧室，看到床上沒有人，被也沒疊，亂七八糟的象豬窩。曾慈不知弟弟到哪去了，是不是上茅屋了？不對，上茅屋也得要從他房門口經過，沒見到弟弟過，而且上茅屋也用不了這麼久，一早晨了呀。又走到茅房找，也沒找到人。

曾慈急了，到處找曾善，早餐也忘了吃。在小鎮里找了個遍，把平時去過的地方都找了，還是沒找到，這是怎麼回事呢。難道是出遠門了，這個弟弟啊，要出遠門也得要和哥哥說一聲呀，這不是要急死人嗎！

找了一整天，曾慈都沒找到曾善。周圍鄰里都知道這對兄弟的為人，對這種現象也感到莫名其妙，一個個的稱奇道怪，但是都想不出個所以然來。

好端端的一個大男人平白無故地失蹤了，曾慈焦急上火，五內俱焚，幾乎要瘋了。曾慈強迫自己冷靜下來，仔細思索弟弟失蹤的原因，但是，想來想去，把所有的理由想出來了，又都給否定了。

可以肯定的是，兩兄弟手足情親，好得象一個人，曾善絕對不會瞞著他去幹什麼不可見人的的勾當。同時也可以肯定，也不會是被人劫走了，這樣的家庭這樣的人，對任何人都沒有值得劫持的理由。

曾慈想不出弟弟失蹤的原因，只有一個蠢辦法，不停的去找，鎮里找不著到鎮外找，今天沒找到明天接著找，曾慈下定決心，不找到弟弟不停止，一直找下去，直到找到才罷手。

曾慈把找人的範圍逐步擴大，終於在鎮子西南方向十里的地方，有一個早起拾糞的老頭說出了一點消息：「那是前天早晨，天剛蒙蒙亮，我看見一個十八、九歲的小夥子，高5尺左右，不胖不瘦，只穿著一條藍色短褲、白色短袖衫急急忙忙在官道上往西南方向走。我感到很奇怪，這個厚生仔好奇怪，秋涼了難道不怕冷。小夥子，他是你什麼人？」

老頭所說的那個小夥子穿的衣褲正是曾善失蹤當晚的睡衣，體形、年紀也相付。曾慈可以肯定，老頭所看到的正是自己的弟弟曾善，曾慈把弟弟無故失蹤的事兒告訴了老頭，一再道謝后，折回家裡。

有了這個消息，曾慈已經瞭然於心：曾善不是被人劫持了，也不是有意識的離家出走，而是處於高度緊張下的逃亡狀態。

曾善有什麼事要逃亡呢，曾慈想不明白，兩兄弟朝夕相處，互相了解就象了解自己一樣，曾善從不做壞事，沒什麼事逼的他要逃亡啊。曾善知書識理，更談不上勾結女人私奔，這點從穿著也可以看得出來。

想來想去，曾慈腦袋裡忽然閃出了一個可能——夢遊。曾善從小時有個夢遊的毛病，每年都會發生一兩次。長大后，這種現象慢慢地消失了。所以曾慈就沒從這方面想過，現在想起來，覺得倒是有這種可能。

不過曾慈還是有點不明白，夢遊也就在家周圍，而且最多一個小時就會醒來，弟弟這次走出了這麼久，走的那麼遠，現在都不知道走到哪裡去了，卻又是怎麼回事呢？想到這些，曾慈又猶豫了。

空想無益，曾慈打定主意，跟著弟弟走的方向，一路尋找下去，一邊找一邊打聽，才是唯一的好辦法。

曾慈請畫師給曾善畫了個畫像，作好了尋找的打算，把家中所有的銀錢都帶上做盤纏，鎖好門就上路了。臨走前又去告訴周圍街鄰，自己是去尋找弟弟了，請鄰居也替他關注著弟弟的消息，鄰俚們平時關係都挺好的，自然是唯諾著答應。

曾慈行色匆忙，拿著曾善的畫像，一路上不斷向人打聽，邊問邊走。第一天雖然沒找到人，但多少還是打聽到一些有用的東西，有兩個人都說看到過這個人，穿著黑色的新秋裝。曾慈又喜又怕，還有點奇怪。喜的是弟弟有衣褲穿了，不會再挨凍了；怕的是弟弟買衣服的錢來路不明，奇的是買衣褲的錢是那裡來呢？

走到到酉時過半，天將黑了，曾慈在一個小鎮找了個客棧投宿。曾慈拿出畫像向客棧人打聽，弟弟在沒在這裡投過宿，客棧的回答是否定的。曾慈這半天邊問邊走已走了一百里路，估計弟弟處於逃亡狀態，第一天走的更遠，沒在這裡投宿很合情理。

客棧的房間有大小，價格有幾種，曾慈花了一文錢，在最便宜的大通鋪房間買下1個睡位。這種大通鋪沒有床，房子中間是人行道，人行道兩邊是地鋪，好在是木地板，把地面的潮濕隔離了，一張蓆子一床棉絮，就是一個人的睡鋪，每邊鋪有10張相連的蓆子棉被，1間房可睡10個人。

曾慈洗了腳，和衣而睡。睡大通鋪的旅客們都是他這樣，一是錢放在內衣，外面穿著外衣，在一定程度可增加錢的安全度，二是大通鋪的棉被一般都洗的少，比較臟，穿著厚衣服將就著還挨得去，脫了衣服和棉被接觸，很容易傳染上疥瘡之內的皮膚病。

出門進店投宿是件很無趣的事，有旅伴都喜歡講講幫事消閑解悶。這不，曾慈的隔床就有一個中年漢子在和同伴在講鬼怪故事。那個講故事的人說：「我的家鄉有個小地名叫『留尺地』，這個地名是因為一個傳說故事而得。

傳說在康熙年間，我們那裡有個姓蘇的善良農人。有一天，這個農人起了個大早去拾狗屎、牛屎等畜糞肥，剛走出村口，就看見一個凍餓而死的乞丐。這個農人心甚不忍，心想這乞丐太可憐了，生前受凍挨餓，死了還要拋屍露骨，就決定把這個乞丐的屍骨埋了。

蘇農人家境較貧，買了一副棺材把死屍裝殮之後，發現無山地旱土可葬，他只有幾畝薄田維持一家幾口生計。沒法子，只好在自己田的一角把乞丐葬了。於是，這個農人的田裡就有了一個墳塋。

以後每年清明和中元節，這個農人總要給這個墳塋燒點紙，培些新土。農夫在耕田的時候為了不驚動墳塋里的亡魂，在原墳塋的基礎上再留出幾寸空白地。由於年年如此，給墳塋留的地越來越多，墳塋日漸寬大。這丘田本來就小，只有五分地，10多年之後，墳塋差不多佔了這丘田的三分之一，而田角卻隆起了一座高大的墳墓。

這個農人妻子婚後不育，到中年才生了個兒子。中年得子是大喜事，可惜那孩子生下來就是先天性智障，10多歲了還垂涎長流，語齒不清。說也奇怪，自從農人安葬了那個死乞丐后，這個智障兒子竟不治而癒，不但不流口水，而且人也忽然變聰明了。

蘇農人大喜，就把兒子送到私塾先生那裡去學幾個字，沒想到這孩子天資特別聰穎，不但記性好，而且悟性也很好。可惜蘇農人家貧，負擔不起兒子繼續讀書，就讓兒子停學務農。

蘇氏的宗族祠堂知道后可不幹了，私塾先生也找上門來，都勸蘇農人無論怎麼樣都要讓孩子上學，蘇農人無可奈何地說出讓兒子停學的理由，私塾先生當場表態免除束修。

蘇氏族長當面拍板，孩子在學塾的米菜油柴等生活物資由祠堂派人每月專供。到了這個份上，蘇農人還有什麼可說，流著淚對宗族和先生一再感謝，孩子的學業就繼續下去了。

那孩子倒也不負眾望，勤奮的廢寢忘食，成績特別突出，考童子、考秀才都是一次而過。蘇農人兒子長到20歲的時候，要去參加鄉試考舉人，這時候蘇農人年近花甲，家境也更貧了，連盤纏都籌集不出。蘇家祠堂出錢作路費，贊助孩子去考舉人。

考舉人不比考秀才，考上了就能當官，當然參考的人都是飽讀詩書的人中龍麟，竟爭也就更激烈。

考試的前兩天晚上，蘇秀才做了一個夢，夢見一個白鬍子老頭告訴他，這次考試的申論和策論分別是什麼題目。蘇秀才很狐疑，問老頭是他家什麼人，為什麼要告訴他考試題目。老頭說他叫留尺地，至於為什麼要幫他，讓蘇秀才自己回去問問父親就知道了。

蘇秀才從夢中醒來，夢中的情境逼真的不象是夢，跟真的一樣。蘇秀才倒也乾脆，就當夢是真的，連忙找出相關的範文，精讀細背，領會神韻，掌握要義。

到了考試的時候，考題果然和夢中老人所說的一模一樣。這個秀才早有腹稿，自然是筆走龍蛇，如有神助。考試結果可想而知，竟然中了頭名解元。蘇解元衣錦還鄉，榮歸故里，蘇氏宗祠大擺流水宴慶賀，吃了三天三夜，轟動全縣。

熱鬧過後，蘇解元把自己所夢和考試之題細細地說給父親聽了，蘇農人如墜五里霧中，一時想不出夢中老人到底與自己有什麼關聯。直到田裡看見那座墳塋，才猛然驚醒，原來是墳塋中的人在幫他兒子。

蘇農人回到家中，把自己安葬路邊凍死骨的事情說給兒子聽，蘇解元感慨不已，並親自整備花香紙炮、三牲美酒、鮮果糖糕等一應祭祀所用物資，到田中墳塋叩拜祭祀，感恩答謝。

是夜，那個白鬍子老頭又出現在蘇解元夢中，不無依戀地說：「我只不過略盡微力，到考官那裡轉了轉，看到了考題。你不用謝我，要謝就謝你父親，是你父親積下了陰德，寫在了閻王殿的功德薄上。

我告訴你考題，當然是為了報恩，更因為是閻王命令我做的。要不然我也不敢泄露天機，受阿鼻地獄之罰。我略微報了你父親大恩之萬一，心有所安，要去輪迴道輪迴，下一世還是入人道，閻王說我這一輩子安貧守潔，下輩子將得一世富貴。」

蘇秀才聞說，連忙恭喜道賀，並問老人將生於何地，準備去看看，老人不答，只是呵呵一笑，秀才就醒來了。

次年蘇解元進京參加春闕考試，奪得了第三名探花，後來官授翰林學士，直做了太子太傅，名傾朝野。

同伴聽了，百般感慨。然後又說：「你說的是久遠之前的事，我們那裡前些年就出現一件大奇事。」

「什麼奇事，你說說。」

「好，我說：我們那裡有兩個財主，一人是惡霸財主，姓張。一個是吝嗇財主，姓李。這個惡霸財主，為人兇狠，得罪不少人，還謀害過人命，在當地民憤極大，按照常情常理，這樣的人肯定要遭到惡報。

那個吝嗇財主為人本份，從來不欺侮人，這樣的財主雖然不是什麼好人，但也沒做過壞事，按理說不會落到很悲慘的下場。

可就在平南王餘黨鬧兵災那年，奇怪的事出現了。兵匪每到一村，都會洗劫富豪大戶，那個惡霸財主家是當地首富，肯定是要被洗劫殺戮的。惡霸財主看到兵匪來了，腳底一抹油逃跑了，直到今年才回來，這時候兵災已過。財主家只散失了一點金銀，田地房產一點也沒受到損失。

而那個吝嗇財主卻在這個時候送了命，原因是被同族的侄兒到兵匪頭目那裡舉報，說這個吝嗇財主家中有很多金銀財寶，都藏起來了，誰也找不到的，只有財主自己才知道。

兵匪起事，迫切需要金銀充當軍需，之所以針對這些富財主，本就是為財而來的，聽說吝嗇財主藏起了很多金銀，就命吝嗇財主交出來。吝嗇財主本來就惜錢如命，而且又沒有藏寶，哪裡交得出來？

吝嗇財主的吝嗇有名在外，匪頭早就聽說了，今日親見，果然如此，不由怒斥道：「既然你要錢不要命，我就滿足你這個願望吧。你死了之後，把你家挖地三尺，不相信找不到你藏起來的那些東西。」

吝嗇財主就這樣被殺了，房屋也被拆了，連屋基都翻出來了，也沒找到藏寶。匪頭大怒，派人偵查，終於查出結果：是那個舉報人在藉機報復。

具體原因是：吝嗇財主的族侄孫忽然患上重病，族侄向吝嗇財主借錢救治患病的兒子，這個吝嗇財主怕窮族侄日後還不起欠債，結果是老虎借羊，有借無還。

吝嗇財主便推說自己沒有錢，所有錢都買田用了，不肯借錢給族侄。族侄也明白吝嗇財主有錢不借的原因，卻又無可奈何，沒借到錢就沒錢給兒子治病，眼睜睜地看著兒子不治而亡。族侄悲痛欲絕，把喪子之痛遷恨於見死不救的吝嗇財主。

這兩個財主的為人處世和大相徑庭的結果，讓迷信因果報應的當地人大感奇怪，有些好奇的人去問著名的陰陽師，陰陽師本不願意起卦，但經不起長時間糾緾，自己也大惑不解，於是在香湯沐浴之後，花香幢幡、頂禮膜拜，在寺里菩薩腳下，起卦問訊。

陰陽師即時進入夢境，夢見閻王說：張某因其祖父在任知府期間，到某地賑濟災民，在救助災荒中活人無算，積下了大功德，必當蔭后。而張家一脈，僅此一子，如被殺死，則良臣絕後，所以此子才得已留下一命。

張某以後將得一子，續張家香火。但惡行當報，日後張某會受盡劫難痛苦，生不如死，最後萬蟲蝕體而亡。

吝嗇財主李某見死不救，眼睜睜看著族人不治而亡，當得此現世報。況平時吝嗇過度，從不以一文施捨，那怕是行腳僧在他家也得不到一缽飯的施捨，有違天道人和，連累自己致死，滿門遭難，從此香火無繼，一門盡絕。

那個藉機報仇，無中生有的舉報人，將會受到報應，遭兇殺而死。果然，匪頭知道真相之後，一怒之下，命人把那個告假狀的也殺了。

曾慈聽的入迷，也是大生感慨：天不可欺！理不可欺！