第十七章狐狸報恩

曾慈是莊稼漢，最看重的是糧食。一日夫妻閑聊，曾慈說：「五穀之中，唯有水稻為主，產量高，味道好，要是水稻產量再提高一些，人們生活就更有保障了。」

青鸞：「提高水稻產量，最有效的辦法是換上好品種。不過到哪裡去找好品種，我就不知道了。我所知道的到處差不多，桂州的水稻產量與我們這裡的產量也是一樣的。」

連青鸞都不知道的是，曾慈更加不會，想也懶得去想。

清明時節，青鸞想到水庫里去看山水風景。

水庫修好后，只有灌溉農田那兩個多月，水位才會降低。平時都是滿滿的一庫碧水，釀就一個人造湖，各種魚兒在水裡自由自在，盡情地戲耍，沒有任何打擾。

湖岸青山林木茂密，藍天上白雲飄飄悠悠，倒映在水裡，山也在水裡，山水相接，水天一色。

鳥兒在枝頭上唱著，在天空中飛著，在草葉中歡娛覓食。湖光山色，好一派自然風光，令人賞心悅目，是一處非常美麗的風景點。

一心想討好老婆的曾慈，知道老婆有游山賞水的雅趣，自然樂意伴陪。二人來到水庫大壩腳下，曾慈怕累著老婆，背著青鸞爬上大壩頂面。青鸞從曾慈背上下來，看到庫水中的倒影，興奮的大叫：「不論秀水與青山，無限風光盡被占。」

曾慈是莊稼漢，對春光美景並不感新奇，但也被這美麗的風光所吸引，興緻很高。

山中有幾樹油桐樹開著雪白的花，杜鵑在聲聲尖啼「布穀，布穀」，使曾慈觸景生情，自言自語地道：「『窮人莫聽富人哄，桐子開花下谷種』該播稻種了。」

青鸞看著油桐花，想起了色同的梨花，忍不住吟道：「艷靜如籠月，香寒未逐風。桃花徒照地，終被笑妖紅。」

曾慈聽不明白，問青鸞道：「這首詩是什麼意思？」青鸞笑道：「這是唐朝詩人錢起寫梨花的詩，這首詩寫法別具一格，不從正面寫梨花，而是通過寫佼白月光、夭艷的桃花來比喻梨花。不寫梨花意在梨花，絕妙！」

曾慈看到山頂上有幾株艷紅的杜鵑花，就對青鸞說：「你在這裡等一會，我去搞幾枝映山紅來給你。」

青鸞點頭說「好！」，曾慈便一個人向山頂上爬去。及至半山腰，忽然看到前面兩丈處有一道狐影，感覺曾經在哪裡見過，再仔細看看，越加有種熟悉的味道。曾慈腦子裡極力搜尋記憶，兩條腳便鬼使神差般不由自主地向狐狸走去。那狐狸也不怕他，還象是在等他，待到曾慈走到狐狸跟前，狐狸兩隻前肢合十，後肢直立，對著曾慈點頭哈腰，甚是恭敬。

曾慈忽然記起：那年去桂州的途中，在一涼亭里為一隻狐狸抵擋劫雷，好象與這隻狐狸很象。想到這裡，曾慈也不管狐狸聽不聽的懂人話，問狐狸道：「你是不是前些年我在去桂州途中的涼亭里，遇到的那隻渡劫的狐狸？」

狐狸聞言狠狠地猛點了三下頭。曾慈見狀，十分驚詫。又說：「真是人生何處不相逢，我們又見面了。既然你能聽懂我的話，你肯定是在這裡等我的了，有什麼事要我去做嗎？」

狐狸又是猛點三下頭，再頭向前咬著曾慈的褲子，拖著曾慈跟它走。

曾慈說：「我明白你的意思了，你帶路吧。」

狐狸鬆開口，在前面帶路，曾慈在後面跟著。

狐狸帶著常念向無路的深山中走去，一邊走還一邊不斷回頭看看曾慈跟上沒有。

走了幾百米，在一蓬冬茅叢前停下來，狐狸用前肢不停地刨開茅草下的泥土，刨了一尺來深，現出一個直徑約兩尺的深坑洞。

狐狸用頭拱著曾慈的腿，示意曾慈往坑洞看。曾慈走到坑洞邊，低著頭往裡一瞧，不由得倒抽一口涼氣。心中暗叫一聲「我的個乖乖！一坑洞稻穀」。曾慈返過頭問狐狸：「你這是送給我的？」狐狸拚命地連連點頭。

曾慈慨嘆不已：誰說畜生無知，這狐狸也常把報恩掛在心頭啊。曾慈心中在想，既然是報恩，狐狸送稻穀就不是送糧食的意思那麼簡單了，必有其它深意。就對狐狸說：「我還不只於沒飯吃，這稻不是給我做飯吃的，是嗎？」狐狸又是點頭。

曾慈伸手抓出一把稻穀放到眼底下細看，發現這稻穀與平時的稻穀形狀有很大的區別：比一般稻穀大粒，用手搓了幾下，穀殼輕易地被搓破了，露出白花花米粒，仔細觀察，穀殼比一般稻穀的穀殼要薄，出米率肯定要高。再放到鼻子下聞一聞，一股清香撲鼻而來，說明是去年秋天收的新谷。

狐狸又咬著曾慈的衣袖往洞子里拉，曾慈再爬下，往洞里看，發現還有整穗的稻穗。曾慈伸進手拿到了稻穗，抽出來一看，不禁倒抽一口涼氣：我的個乖乖，好大一穗，比平時的稻穗長了三分之一，數一數穀粒，有160多粒。正愁找不到好稻種，這不就是現成的嗎，曾慈又問狐狸：「你這是送給我做稻種的。」狐狸連連點頭。

曾慈大喜，對著狐狸一掬躬：「謝謝你，你為我們人類做了大貢獻！」狐狸回了禮，然後走向深山，眨眼就不見了。

曾慈脫下一條長褲，扯根柔韌的小滕紮緊兩隻褲腳，做成臨時性的布袋，然後把洞子裡面的稻穀扒出來裝到布袋裡。褲子做的布袋裝滿了，還有一些沒裝完，曾慈估計還有一小半。幸好天氣還比較冷，曾慈穿了兩條長褲，就又脫下另一條長褲做成又一個布袋，把所有的穀粒一粒不剩的全部裝完。

曾慈提著兩布袋谷，估計有八十斤左右，可以種十來畝田。心中大喜，樂滋滋的把兩袋稻穀背到水庫大壩上。青鸞見曾慈並沒有摘艷山紅，而是穿著短褲衩，光著兩條腿。背著兩個脹臌臌的奇形布袋回來了，大是好奇。

青鸞正在狐疑間，曾慈咧開嘴對青鸞說：「天從人願，天從人原啊！」

青鸞問：「布袋裡是什麼東西？」曾慈：「是稻種！」

青鸞握緊小粉拳，假裝嗔怒，輕輕捶打曾慈：「讓你騙我，山林里長稻種，我要是相信你了，還配叫女秀才？真以為我五穀不分哩。」

曾慈很是享受，不怒反笑：「娘子你聽我說嘛。」

曾慈將當年涼亭救狐，今日狐狸攔路報恩，帶去洞穴，把洞里稻穀相贈作種的事說了出來，青鸞聽完之後，感慨地說：「你救了它，它就想法報恩，真是靈狐啊。」

兩口子不再踏青，興高彩烈地回了家裡。

為了讓狐狸送的谷種播下去穩當可靠，生長茁粗。曾慈在秧田裡施足了底肥，等到天氣晴好，氣溫較高且穩定的時候再把種穀播下去。曾慈把這些稻種取名叫「狐尾」，一是稻穗大，其形狀象狐狸尾；二是表示不忘狐狸相贈之恩。

狐尾播下去之後，在秧田裡表現比一般品種強很多。生長速度快，秧苗粗壯，曾慈只道是秧田底肥下的足，沒沒覺得特別。

狐尾插下去之後，曾慈心裡就特別惦記著了，也不要別人動手，自己親自管理10畝狐尾。每天天剛亮就到田裡去，要觀察禾苗有什麼變化，往往在田埂上一蹲就是幾個小時。有時都忘了回去吃飯，還要青鸞打發僕人來喊。這時青鸞又懷上了，有時還挻著個大肚子來田裡喊，也來看看禾苗。

曾慈從小就是種莊稼的，對「莊稼一枝花，全靠肥當家」深有體會，儘管現在是大財主了，每天到田裡去，還要隨身帶著一個裝糞肥的筐，一把拾糞耙，把看到的狗屎，牛屎都拾起來放到田裡裝肥的小坑裡，發酵后又撒到田裡。

狐尾比一般稻種具有明顯的生長優勢，加上曾慈下的肥多，葳蕤的更加與眾不同。曾慈抽樣對比，狐尾在分櫱期的有效分櫱數每株比本地稻種多2—3穗。到了稻穗分化期，曾慈發現狐尾孕穗期的葉鞘膨鼓的又大又長，心中大喜，只要揚花時不受氣候影響，估計高產基本上沒問題。

長長的稻穗從膨鼓鼓的葉鞘里抽出來了，一看就比本地稻子的穗要長，穀粒要多。本地谷穗一般是100粒左右，狐尾有130粒，個別穗甚至有達到150粒。

只剩下最後一關了，只要能夠灌漿成功，就鐵定是大豐收了。還真是天從人願，狐尾的揚花期間，天氣晴好，溫度適宜，既無連綿陰雨，又無火南風，花粉授粉期順利度過。曾慈看著谷漿漸漸生成到穀粒慢慢變硬，鐵定豐收在望。

青鸞懷二胎了，肚子已經隆起很大，本應在家好好獃著保胎。但青鸞心裡也牽挂著狐尾，天天都到田埂上去站一會。到了狐尾成熟後期，綠豆黃色的稻穗又長又大，低垂著沉甸甸的稻穗，在微風中層層迭迭，美不勝收。

這種美景馬上就被傳開了，周圍的人見了羨慕的不得了，很快又被當作奇聞奇景傳到十里八鄉，每天來看的人就象是看牛斗角。比看牛斗角更勝一籌的是狐尾是不知疲倦的定在那裡，觀光的人來來往往象走馬燈一樣；而牛斗角最多是半天熱鬧，很快就牛走人散。

人們看奇稻，更想在自己田裡種上這種稻子。紛紛向曾慈定購稻種。曾慈筆了笑說：「這稻種是狐仙相送的，又不是我發明出來的，本來就應該是大家的共有財富。買就不用買了，收割之後，每家來領5斤作種，種一年，下年就要足夠的種子了。」

人們聽了曾慈的話，都非常感動，等待著狐尾的成熟。

狐尾將要收割的時候，被肖刃覬覦上了。肖刃現在窮的叮噹響，靠借債度日。前些日子誣告曾慈的時候，滿以為找個營救曾慈的借口，就可以象填無底洞一樣，到青鸞那裡弄錢。那知青鸞不上當，一付胸有成竹的樣子，說她丈夫沒事，被小人陷害，暫時委屈一下，之後反而會因禍得福，好象早就知道是他肖刃搞的鬼。

果然，後來李縣令從南湖桂州查案歸來，不但還了曾慈清白，還兩次為曾慈到朝庭請來旌表，讓曾慈好名聲越傳越神，越傳越遠，把肖刃氣的吐血。

肖刃無可沒奈何，只能暗氣暗憋。有時也暗地慶幸自己聰明，當時舉報曾慈，只說出了懷疑理由，沒有說有證據，一切有待官府偵查。

因為有話在先，官府也沒法說肖刃別有用心。後來曾慈雖然沒事，畢竟也被關了一段時日，多少也算是噁心了曾慈一把，出了一點氣。

肖刃陷害曾慈失敗，向青鸞求錢不得，計計落空，一直惱怒交加。現在看到曾慈又搞來了個好稻種，說要無償給百姓們作種。心裡更加氣得不得了，骨碌碌地眼睛亂轉，又打出個歪主意來。