第九章 提親
朱木陽回到朱家屯的時候，已經是晚上八點多鐘，好在是夏天天黑的晚，村裡的路燈剛開始微微發出光芒，一些夜裡出來乘涼聊天的剛坐定，他的自行車就風馳電掣般的沖了過來，把巷子口上的幾個人嚇了一跳，他二伯驚魂未定，看清楚是他呵斥道：「木陽，你小子就會毛手毛腳的，村裡黑燈瞎火你騎這麼快不怕撞到人嗎？」
朱木陽嘿嘿笑了幾聲，他是下午七點到的縣城，找在麵粉廠上班的梁一桐借了輛自行車跑回來的，生涯第一次拿到工資的興奮勁頭還沒過去，聽二伯批評忙賠不是：「二大爺，對不起，我這不是餓得嗎？您在這兒涼快呢？」
他二伯很有威嚴的看了他一眼：「你什麼時候回來的？昨天你媽還在村口念叨你該回來了。聽說你今年畢業，去哪兒上班了？」旁邊幾個人也都七嘴八舌的問朱木陽，村裡人說話就這樣，都隨心所欲的，沒有一點次序。
朱木陽從口袋裡拿出一條香煙，是濟南捲煙廠的大雞，撕開后每人給了一盒，嘴裡解釋：「大爺，嬸子，我分配到濟南上班了，今天領了工資，順便回來看看俺爹俺娘，也沒給大家買什麼東西。」
二伯嘖嘖贊了一聲，把煙攥緊，嘴裡卻客氣：「買什麼煙呀，掙錢不容易，你一個月開多少錢？」旁邊幾個女人本打算不要煙，但看年長的婦人毫不客氣，也都湊上來，一條煙轉眼就分完了。
朱木陽笑著回應：「一天班沒上呢，先給了半個月工資，一百來塊錢。」這個數字在一九九一年並不算低，附近鎮上棉紡廠辛辛苦苦幹一個月往往拿不到這個錢，大家都發出驚嘆聲，但更多的是讚譽，一盒煙輕而易舉收買了大家的話題：「厲害！木陽爸爸媽媽以後享清福了！濟南是個好地方呀，那裡是泉城。」有去過濟南的馬上開始炫耀起來，說那裡城市的樓如何如何高，汽車如何如何多之類。更有一個上歲數的女人問道：「小，你找媳婦了沒有，我娘家村有個大閨女今年小中專畢業，也是吃國糧的，長得腚大腰圓，一看就是好生養的，我給你們做媒怎麼樣？」
朱木陽臉紅了：「四奶奶，我剛上班，等過兩年穩定了再說！」
眾女人鬨笑起來，大家喜歡看大學生帶點窘態的樣子，有人說道：「你可不小了，咱們村東頭小金和你是同學吧，人家孩子都會跑了！」一片嬉鬧聲中二伯好像想起什麼事：「木陽，你大舅好像去你家了。他知道你回來了吧？」
朱木陽搖搖頭，他有倆舅舅，大舅今年五十五歲，在鎮上糧所上班，他是朱木陽親戚中為數不多有公職的人，平常很牛，走路的時候都挺胸抬頭，一副大幹部的模樣，在姥姥家更是牛氣衝天，見了晚輩就教訓一番，因此朱木陽並不喜歡這個大舅，他很少屈尊來朱木陽家裡，即使那年他考上大學請所有的親戚喝酒，大舅也是讓大表哥來送了二十塊錢表示祝賀，連飯也沒吃就走了。這幾年外公去世后，外婆住在小舅舅家裡，他和大舅也差不多二三年沒見面了，不知道他來幹什麼。不過，家裡既然來了客人，他就不方便在巷子口陪鄉親們說話，說了聲「再見」就匆匆忙忙跑回了家裡。
他們家院子大門虛掩著，朱木陽推門的時候屋裡顯然聽見了動靜，朱木陽的妹妹開門往外看去，一眼就看到正從自行車上往下卸東西的哥哥，馬上喊一聲迎了出來，朱木陽的媽媽也從窗戶里看到了兒子，急急忙忙往外走。
朱木陽的妹妹叫朱曉華，現在縣城讀高二，明年就要參加高考了，她的學習不是很好，一直盼望著哥哥回來給自己指點迷津，現在看朱木陽回來喜得眉飛色舞：「哥，你可回來了！三天前咱媽就天天去村口等你。」
朱木陽笑笑：「咱舅來了？」
「嗯！咱爸陪他喝酒呢。哥，他是來給你提親的！說是你的一個初中同學看上你了。叫楊霞，現在在縣裡紗廠干檢驗！」
「啊！」朱木陽鄒起了眉頭。
妹妹提到的這個楊霞，朱木陽是有印象的。他的初中就在鎮上聯中讀的，當時朱木陽所在的年級兩個班，他和楊霞都在二班，朱木陽是副班長，楊霞則是宣傳委員，班裡出板報之類常有些配合，當時男生和女生是不說話的，農村的孩子都多多少少有點「男女授受不親」的封建思想，楊霞則有點另類，她爸爸是朱家屯農機站的站長，母親則在另外一所小學當老師，也許公職人員的孩子受的教育不同，她在班裡一直大大方方的，不但和朱木陽常有交流，就是和其他男同學在一起也都很自然。
畢業那一年朱木陽去了縣城一中，楊霞復讀了兩年後去了聊城市技校，畢業后就到紗廠上班了。這幾年她父親已經調到了縣裡工作，因此二人幾乎沒見過面，但這個人朱木陽是記得的。當時在初中班裡楊霞也算得上是一道風景，不但模樣標緻白皙，而且談吐文雅，她和一般同學說家鄉話不同，張嘴閉嘴都是普通話，這在那個年代很少見。
如果是初中畢業之後別人介紹楊霞給他，朱木陽會很高興的，但是經過高中三年和大學四年的洗禮，他眼裡都是江南美女的標準，本能對那個初中女同學就存了否定的想法，他輕輕「哼」了一聲，並沒說什麼。
母親跑了過來，滿臉都是笑，這個唯一的兒子一直是她的驕傲，尤其最近隨著朱木陽的畢業，家裡時常有人過來介紹對象，有些人甚至拿著照片，都是美輪美奐的美女照，這讓做母親的有點欣喜的同時，也有些惴惴不安，今天大哥上門來就是說的一個縣農機局科長的女兒，而且大哥少見的恭維了他們兩口子，說教子有方，這讓朱母偷笑了好幾次，特別是兒子居然趕了回來，這自然更是不勝之喜。
「小啊，怎麼買了這麼多東西？你哪來的錢呀？」看朱木陽大包小包從自行車上拿下一堆禮物，朱母有點奇怪，他家並不富裕，平時要供兩個孩子上學，都一直精打細算的，春節寒假開學，朱木陽走的時候帶了三百塊錢，那已經是丈夫半年的工資了，家裡這半年一直過的緊緊巴巴，甚至她感冒了連葯都捨不得吃，現在看兒子這些東西不便宜，語氣里就帶了責怪。
「曉華，給你從濟南買回來的。」朱木陽笑嘻嘻的遞給妹妹一袋子麵包，然後轉身對母親說：「媽，我今天發工資了！一百多塊錢呢，我給你買了一件褂子呢。」
「你就會亂花錢！」朱母忍不住用手去擦淚。「剛掙錢存著娶媳婦兒，給我買什麼褂子，我有的是穿的。」
「木陽回來了？快進來讓舅看看！」很威嚴的聲音從屋裡傳了出來。
「舅！」朱木陽提著東西和母親一前一後走了進來。
朱木陽家的房子是農村常見的戶型，院子正北是堂屋四間房，東邊是廚房，西邊還有三間，堂屋中中廳佔去了兩間，然後一左一右兩間里都住了人，他的父母住在右邊，左邊那間原本是朱木陽的房子，他不在家偶爾妹妹住，平時朱曉華都住校，現在暑假裡在家。現在中廳里擺著一張矮桌，朱木陽的爸爸和一個禿頭的胖子分坐兩側，頭頂上電扇呼呼吹著，房間里倒是沒人燥熱之氣。
「木陽！你這是剛從學校回來？」禿頭胖子自然就是他大舅，屋裡燈光不是很明亮，但他的臉上卻有一種光輝。
「怪不得禿子會被人叫做燈泡，看來的確有一定的道理！」朱木陽很不恭敬的想到，但嘴裡卻十分恭敬：「舅，您老人家怎麼有空來我家？我姥姥好嗎？」第二句話就有了嘲諷的意思，他大舅母一直和姥姥關係不好，甚至都對罵過幾次，因為姥姥住在小舅家裡的緣故，大舅和小舅一直也不來往。
「好！都挺好的！」大舅含糊其辭，然後一拍大腿：「木陽，我可給你說，你有好事了！人家楊科長家裡看上你了，要我來給你說媳婦兒，怎麼樣？高興吧？」
朱木陽裝糊塗：「什麼楊科長？他看上我什麼了？舅，你這話我不懂。」