第七十章：太空噩耗

《征服》號升空三百天紀念日，國際衛星新聞網路向全世界展示了貝塔軍方宣傳部門提供的一段直播視頻：漆黑浩渺的宇宙中，貝塔人的《征服一號》和《征服二號》相隔大約五千米，並排著平穩飛行。畫面轉移到駕駛艙，兩位飛船船長分別向貝塔的監控中心報告飛行狀態。隨後是宇航員在飛船的大廳里舉行舞會的場面，男女宇航員們顯得輕鬆愉快，不時對著鏡頭揮手致意，用貝塔語和阿爾法語說「同胞們好！」，還微笑著拍打胸脯。講解員說目前全體宇航員的身體狀況很好，飛船目前正處於太陽系的邊緣，相對於阿爾法行星的速度為每秒9000千米；距阿爾法星球有600億千米之遙，傳送畫面的無線電波需要耗時兩天半才能傳送到地面。貝塔的《征服》號飛船的飛行速度遠不如阿爾法國家的《探索者》，看來他們的航行計劃與阿爾法不同，我這方面的知識有限，說不上誰的更好。

貝塔的太空激光望遠鏡跟蹤觀測系統注視著飛船的動態；而飛船的駕駛艙、會議室等部位安裝的攝像頭，也不間斷地將飛船內部狀況傳送到地面接收站。

但到了第三百零五天，監控室里的將軍們萬分驚訝地看到了船長焦慮不安的神色，聽到了下面的奇怪對話：

「引力異常……那是什麼？」

「不知道。」

「注意觀察！」

「啊，魔鬼！它似乎靠近了。」

「快想辦法避讓！」

「怎麼避讓啊？」

「沒有辦法！」

「我們完了！」

接著他們看到亮度近乎太陽的閃光，聽到了宇航員絕望的呼喊和「嘭」的一響。隨後一切歸於平靜：畫面一片黑暗，也不再有任何聲響。

原來，飛船遇到了貝塔的科學家從未發現、當然也從未研究過的宇宙遊走暗物質團，待飛船發現，為時已晚。這團暗物質引力巨大，根本無法躲避，不幸發生碰撞。撞擊導致兩艘飛船動力系統破壞，反應堆失控，正反物質相結合而湮滅。一陣劇烈的閃光之後，兩艘宇宙飛船，連同七百五十名宇航員頃刻之間化為碎片，消失在茫茫太空之中。

當國務秘書娜塔莎琳小姐衝進辦公室，將這個噩耗告知元首時，元首還在獨自一人研究大屏幕上顯示的阿貝島戰爭形勢圖。太空災難讓元首一下子呆住了，先是兩眼發直，然後搖搖頭，皺了皺眉，似乎無法相信，緊接著就捶胸頓足，像個男孩一樣大哭起來。

元首哭了，秘書娜塔莎琳小姐也哭了，貝塔全國的人民都哭了。

他們的宇宙之夢破滅了，多少年的心血付諸東流了，七百五十名科技精英陣亡了。貝塔人，阿爾法星球上人類的一支，追尋外星綠色殖民地的努力悲壯地失敗了。

這個悲慘的事件對貝塔國家的打擊有多大，已經找不到適當的言詞來形容。全國彷彿癱瘓了，心理上的創傷使得國民一蹶不振，氣勢跌落到最低點，各行各業都像被霜打過的樹葉一樣蔫了，連軍人們都失去了血性，一點戰鬥力都沒有了。

阿貝島上的阿爾法軍指揮官，通過望遠鏡觀察，發現貝塔守軍狀況異常，又從「黃蜂」採集的錄像資料上看到，官兵們個個神情沮喪，滿臉淚痕，相信現在是打擊敵軍的絕好時機，於是自作主張，冒險發動突然襲擊。結果是阿爾法人大獲全勝。他們一舉攻克了貝塔人的第六道防線，然後火速越過中央山脈，猶如雪崩一般衝垮了貝塔第七道防線。

正在斡旋中的老阿里巴得到消息后非常生氣。當時他剛剛第十一次來到阿爾法國家，正要下榻佩里城的國兵館時，被一群記者圍住，不得不回答他們的提問。

「老總理先生，」一位阿爾法著名記者問道，「請問您如何評論當前的形勢？」

老阿里巴瞪圓了他那雙避役眼睛，滿臉鬍鬚像刺蝟一樣豎立起來，吼道：

「你們趁貝塔人民遭遇痛苦挫折之際落井下石，悍然發動進攻，在阿貝島向南推進三百千米，這是多麼卑劣可惡的強盜行徑啊！」

貝塔一位記者問道：「您可否代表嘎瑪國家，強烈譴責這種行為呢？」

老阿里巴挺起胸脯，頭皮發亮，高聲回答道：

「那是當然的；全世界的人民都應該對阿爾法國家嚴厲譴責！」

於是有一位年輕的阿爾法記者就問：「您多次聲稱您是阿爾法的朋友；對朋友怎麼可以嚴厲譴責吶？」

老阿里巴反問道：「阿爾法星球是義氣江湖么？朋友做錯了事就不可以批評么？回答我啊，這位小先生！」

那年輕人是個不知進退的傢伙。他接著問道：「請問老總理，您斡旋的下一個日程是什麼？」

老阿里巴面帶愧色，氣急敗壞地說：

「你們把我耍了，還斡旋個屁！快給我讓開路，我要打道回府。」

但老先生回國之前，要求阿爾法國家外交部出面召我去見他一面。我猜測他要跟我談我與嘎瑪國家礦產部、經濟發展部簽訂在嘎瑪投資的意向協定那碼子事，不由得心生憂愁，不曉得該怎樣應對。

我將秘書瓦波拉先生和噶爾丁警長叫來，請他倆給我出點主意。瓦波拉道：

「嘎瑪是個礦產極為豐富的國家，原始的礦物燃料、現代社會大量需求的各種金屬和寶石，簡直要什麼有什麼。在那裡投資的人無不賺得盆滿缽滿，幾年之內賺到的利潤都大於投資的幾十倍。隨著您作為一個外星人的關注度的下降，隨著綠化事業開支越來越大，您的錢袋會逐漸縮小，總有一天會幹癟的。所以啊，阿卡利利殿下，從長計議。倒不如按意向書辦，把您的錢拿出一百億去嘎瑪投資好啦。」

「那麼剩下的錢就不到五十億啦。」我不免有些心酸。

「難道您要做個守財奴，」瓦波拉繼續道，「死死捂住錢袋坐吃山空么？」

這時噶爾丁警長就說：「阿卡利利殿下，瓦波拉說的有道理，就照他的意思辦吧。我們國家那個綠化法案遲遲不能在議會通過，格里夫教授主持的綠化科研成果就不會有很大的市場，我們就建立不起資金流入的渠道。投資嘎瑪是非常好的生財之路。有阿里巴父子為您撐腰，您絕不會吃虧的。」

我覺得二位說的有理，就下定向嘎瑪投資的決心，並商定了談判時必須堅持的原則。

格里夫教授起先反對這個投資計劃，經我詳細解釋后也就勉強同意了。隨後他聯繫到他的老同學阿里巴，要求他務必好好經管這筆錢。阿里巴說沒問題，凡由他父子經手的事情從來不會有什麼閃失；接著就提醒格里夫，按照慣例，投資獲得的利潤，有三成是屬於他的。

於是，瓦波拉給記者協會打電話，告訴他們佩里城國賓館有值得採訪的節目，之後，在他和噶爾丁的陪同下，我去國賓館見老阿里巴。

會客廳外已經站了一群記者；裡面，老先生手裡捏著一沓文件，威風凜凜地坐在沙發椅上，旁邊站著嘎瑪駐阿爾法國家大使館的經濟事務參贊。八個膀粗腰圓的嘎瑪保鏢分列兩側，個個都叉著腰咧著嘴，加之嘎瑪人那副長相，讓人望而生畏。

他見了我，不問候一聲，也不讓座，卻瓮聲瓮氣地說：

「阿卡利利，你這個年輕人的命還挺硬，沒讓幽靈谷的三眼毒蛙吃了，居然活著回到阿爾法國家來，真是個奇迹。」

「這都是托老伯您的福。」我回應道。

「那咱們就直奔主題吧。」

「老伯請講。」

「你離開嘎瑪已久，恐怕已經忘記麻西匹城簽字過的投資意向書了吧！」

「哪裡的話！老伯，」我道，「那件事我記得清楚。」

「那你打算怎麼辦吶？」

「當然要履行啦。」

「怎麼履行啊，阿爾法外星公民阿卡利利？」

「您應該知道，就算是外星人，也只願意做有利可圖、穩賺不賠的買賣。」我應答道，「這件事，必須要公開發表，並由您親自簽字作保才可以進行。而且，也不能一次就把所有資金全投進去，得根據項目開展的情況分期分批投入啊。當初在麻西匹城，如果不是老伯您出面，如果不是我敬仰您的威望，那就連個意向書都不會有啦。」

「怎麼，你不信任我們那兩位部長嗎？」

「您是說信任么？可是第一次見面怎麼能說信任還是不信任吶？」我說，「但他們的地位、聲望怎麼可以與您相比！他們只是星星，但您是太陽；他們是小廝，您才是大老闆呀。沒有您的領導，嘎瑪國家的經濟發展形勢就不會這麼好，沒有您的關懷，外國投資者的利益就不一定有保證啦。」

「嗯，嗯，呼呼哈哈，」老阿里巴笑了，「這話說得好，我愛聽。就這樣好啦，叫記者們進來，我來替我們的外星朋友公開作保就是啦。」

阿貝島戰爭形勢急轉直下，令貝塔元首怒不可遏。把陸軍司令痛打一頓，又下令立即將前線指揮官撤職並予以逮捕。

但新指揮官的任命並未使情況好轉。阿爾法人在海軍和空軍的配合下，組織了五萬陸軍部隊，配備了大量的機器人和輕重武器，對第八道防線各個據點同時展開進攻，將十萬無心戀戰的守敵殲滅，其中絕大部分是舉手投降的。第九道防線不攻自潰，貝塔殘餘部隊全部退守第十道，也就是最後一道防線。

太空噩耗和阿貝島的敗績，使得元首精神受到重創。他命令陸軍司令親自去阿貝島督戰，告訴他，如果阿貝島失守，他就不必活著回來了。經過與接替隆冬那的新總參謀長磋商，他決定對阿爾法本土施以全面打擊。

元首的命令被執行了。

貝塔軍人瞄準阿爾法國家的軍事基地和各大城市的行政中心，同時從各個基地和海軍艦艇發射了近千枚導彈。這些飛行的火藥庫就像流星雨一樣砸向阿爾法大陸。

然而不可思議的情況出現了：所有的導彈飛行不久就偏離了預定的軌道，在天空上劃了個大大的嘆號。接著彷彿被魔法所控制，它們竟反轉過來，朝它們的出發地呼嘯而來。於是貝塔人的這些導彈發射場都遭到精準轟炸。這個過程只有在衛星上才可以觀察到；但地面上的貝塔軍隊卻以為來襲的是阿爾法的導彈。專家對彈片進行鑒定后才知道它們是自己人發射的。

這讓他們大為驚駭，以為國內發生了叛亂，導彈部隊有人倒戈。當他們得知沒有一處阿爾法目標被擊中后才明白，是導彈的運行程序被人篡改了。

貝塔的軍事檢察機關開始調查，先是下令暫停使用這個批次的導彈，繼而對導彈部隊中所有懂得電子信息技術的人員進行篩檢，根據他們的日常表現和行動軌跡，逮捕了一大批可疑分子。當然也沒有漏掉導彈的製造和運輸環節。對其中的重點嫌疑人實施嚴刑拷問和夜以繼日的連續審訊，逼他們招供。雖然採取的措施迅速而有力，有一些人也招認了罪行，但卻找不到確鑿的證據可以給他們定罪。

經過一段時間的喘息之後，聰明的貝塔人改換了另一種導彈，再次對阿爾法國家實施打擊。但遺憾的是，這些導彈同樣在半空中折轉，飛回到主人的懷中爆炸。他們又試著更換幾種最新研製的導彈，結果還是一樣。

事實是：導彈的導航系統被阿爾法人篡改了。

阿爾法國家的導彈專家們仔細收集了落入國土的敵方導彈的碎片。研究發現，導航器上有個安裝時必留的微孔，用電子束射入這個微孔，就可以改變導向翼的的姿態，而這個微孔的位置是朝前的，這恰恰是數十個阿爾法同步軍事衛星面對的方向。按照阿爾法導彈專家的指令，衛星以導彈本身的體積、質量、形狀、發射點的位置、相對於發射點的高度、速度的三維分量、導向翼參數等為變數，通過非常複雜的計算，確定衛星電子束的發射頻率。簡單地說，由微孔進入導航器電路的電擊次數決定了導向翼姿態的定量改變。從衛星發現導彈，到採集數據—計算—發射電子束，都是在一瞬間完成的。

阿爾法科學家和技術專家的工作效率極高，從研究到實用，僅僅用了十五個日夜的時間。

就這樣，阿爾法的防空部隊，憑藉高科技，有效地保衛了國家的安全。