第16章 明湖中心
就這樣，一個星期以後，山之、王珏，以及衛良便踏上前往西嶼島明湖中心的旅程。
在之前的幾天里山之他們都在做著準備工作。
在尖屋村的出入隘口處，尖屋村的村民都在給山之他們三個送行，這是山之見過的最大的陣勢，尖屋村村口擠滿了人，似乎每個人都想當面與山之他們道別。
「別叔、荷姨你們不跟我們一起去嗎？」山之有些不舍地看了看大家。
「山之，我們非常希望與你們一同去，但是，你們得自己去，你們必須要走出這一步。」何荷望著山之，撫摸著他的蓋過耳朵的長發，輕聲地說：「別擔心，我們的汗騎會將你們準確地帶到明湖岸邊，在那裡將會有人接待你們。」
衛良還在回味這一切是如何發生的，他現在就要去明湖中心了，真是不可置信，要知道他曾經試圖偷偷溜進西嶼島，但是失敗了，因為他自始至終都沒有找到進入西嶼島的路。當何荷說汗騎能準確地將他們帶到西嶼島，衛良有些似信似疑。
王珏不屑一顧，衛良的心思似乎被她看穿了，她可以肯定，衛良一定不知道尖屋村汗騎的神奇之處。同時，她還在思索這一路上該怎麼樣和衛良相處，她不明白為什麼爸爸媽媽要把衛良也送到明湖中心，他可以去，但是最好別跟自己和山之一起去，本來如何和山之相處已經夠讓她頭疼了。
現在再加上衛良，這個在王珏看來極其傲慢以及麻煩的傢伙，這一路上不知道會發生什麼，不過，一想到就要到西嶼島明湖中心學習隱術，王珏能一下子把這些煩惱全部忘掉。
山之背著自己從伊螢草原帶過來的背包，六神無主地跟著王珏一家人往村外走去。
尖屋村很寧靜，極少有喧鬧嘈雜，就連村民之間的談話都很小聲。他們極少大聲說話，當然，老不死的是個例外，今天也是個例外。
山之在想，如果有白天，那這裡一定會是塊世外桃源之地，然而，它卻處在暗夜之中。
「山之，你看，那就是汗騎。」王珏指著前面路口的汗騎，喊道。
「真的是汗騎？第一次見到。」衛良好奇地說，幸喜地衝上前去。
「我們就是要坐它們去嗎？」山之抬眼向前望去。
「是的。」王別微笑著向山之點了點頭。「它們是最棒的，尖屋村的汗騎是最具有靈性的。」
兩匹長相像馬的動物呈現在山之的面前，它們與馬的區別是比馬要稍小，但是顯得要更加強壯，頭稍小但很長，臉上有四隻眼睛，全身黑色，光滑油亮，如果不是有油燈照亮，幾乎看不見它們的存在。
山之被告知，它們還有另一個名號——幽靈馬，因為它們跑起來沒有聲音，就像幽靈一樣，山之聽王珏說起過尖屋村的汗騎的神奇之處，但是就像衛良一樣，一直沒有見過，這是他第一次看見它們。
兩匹汗騎的後面拖著一輛四個輪子的木車，車的輪子外面都包裹著一層動物的皮毛，山之好奇地去摸了摸。
王珏走到山之身邊，說：「包裹的是三角牛皮，這樣做可以最大程度上降低行走時發出的聲音，汗騎走起路來幾乎是沒有聲音的，這樣，在我們前去明湖中心的路上，就不會驚醒一些不明的東西了。在暗林行走，最好是能做到無聲無息，這樣可以保證相安無事，要不然，動靜太大的話，就有可能會激怒像毛刺豬這樣兇猛的野獸，或者其他的不明的東西。
王珏的這番話，再加上黑漆漆的前方，突然讓山之心裡有些發毛，一陣細微的恐懼湧上他的心頭，而且變得越來越強烈。
「山之。」衛良興奮地在車上叫喚著，他情不自禁地爬上了木車，自從得知自己可以去明湖中心后，他的興奮勁就一直沒有中斷過。
山之和王珏也都上了那輛木車。
王別和何荷向他們三個一字一句地做了一番叮囑，三個小傢伙就要離開尖屋村了，很顯然，他們很是捨不得，何荷眼中已經湧起了淚花。
面對正在送別自己且誠心誠意待自己的長者，山之心中有股熱流涌動，看到別叔和荷姨的表情，他感受到了一種奇怪的東西，讓他忽然覺得無所畏懼。
王珏說：「媽媽，你放心，我們一定會安全抵達明湖中心的，到了西嶼島后我們就馬上給你們寫信。」
王別附在山之的耳邊，輕聲地叮囑道：「山之，到了明湖中心，不要輕易讓人看見你脖子上的紅色月牙，你要把它藏好，當然，更重要的是，別把它弄丟了，因為在暗林，有部分人是非常渴望得到它的。」
山之點了點頭，別叔的叮囑，讓他有些憂心忡忡，但是又有一絲欣慰。
「這一路上如果遇到什麼情況，你們就呆在車上，汗騎會保護你們，記住了，留在車上。」這是何荷的最後叮囑。
一番道別後，三個人終於出發了，在寬敞的木車內，三個人你一句我一言的交談了起來。尤其是衛良，甚至有些語無倫次，他還是處在這份意外的興奮之中。
山之覺得他很好笑，而王珏則取笑他太膚淺，一點兒也不知道矜持。
王珏和衛良之間的關係還是有些小僵硬，不是那麼的交好，不過，在山之看來，這完全不是什麼問題，他們三個已經是好朋友了，這一點毋庸置疑。
汗騎拉著木車悄無聲息地就遠離了尖屋村，帶著山之他們三個向著那個未知的目的地前進。
「你們發現沒有，速度好像越來越快了。」山之輕聲地說。
「汗騎是越跑越快的，如果騎在它們身上，他們跑起來會更快。」王珏眯著眼睛回答道，她看起來已經有些困了。
「跑得越快越好，這樣我們就能快點到達西嶼島的明湖中心了。」衛良依然精神十足，說著他就提起一盞油燈，拉開木車的帘子，向外望了望。
「該睡一覺了，現在是晚上12點了，雖然在暗林每時每刻都是黑夜，但是現在是休息的時間。」王珏打了個哈欠，疲憊地說。
「你到底是如何準確的知道時間的？你手裡又沒有手錶，你是如何做到的？」對於王珏總是能準確的知道什麼時候是幾點鐘這項本領，山之始終弄不明白她是怎麼做到的，她就像是一個精準的時鐘。
「就是，就是，你是怎麼做到的？」衛良同樣對此滿是好奇心，自從知道王珏有這項本領，他就一直想這麼問。
「我就是知道，這就像是我的本能，沒什麼可說的，睡覺吧。」王珏輕描淡寫地說，然後慵懶地躺下了。
山之和衛良獃獃地愣在一邊，張口無言。突然，山之想起了什麼，從背包里翻騰著，他拿出了一塊電子手錶，在油燈下看了看。
「什麼東西？」
「手錶，現在十二點過二分。」山之扭過頭看著衛良，又看看王珏，輕聲對衛良說：「不可思議，她每次都說得這麼准，每次她說的時間和我手錶的時間幾乎一樣。」
「她真的就是一個活時鐘，真是個怪物。」衛良說。
躺著的王珏嘴角露出一絲微笑。
在暗林，一切似乎都顯得不可思議，未知的明湖中心，隱者們的殿堂，也讓山之越來越期待。
兩匹汗騎拉著木車在暗林里輕悄悄地行駛著，路邊都是無法看清的也許是綠蔭蔥蔥的樹林，在微弱的光線下，看起來顯得格外的陰森恐怖。
車內，三人陸續地進入了夢鄉，王珏一個人睡在裡面，山之和衛良擠在一起，睡在木車的尾部，一路的奔波，再加上暗林能讓人疲憊的沉重的黑夜，使得三人很是睏乏，睡了很長時間才醒過來。
睡醒之後，三人開始在車內進食。
「拿著。」王珏遞給山之一塊糕點，這是何荷精心為他們準備的食物。
「我們還要多久才能到？」山之一邊吃一邊問道。
「還要兩天半。」王珏肯定地說。
「你確定？」衛良正拿起一塊糕點塞到自己嘴裡，鼓著腮幫，有些滑稽，比起剛見面那會兒，山之覺得他長胖了不少。
「當然了。」說著，王珏不知從哪裡掏出了一張摺疊式的羊皮地圖，在油燈的光亮下鋪開，它看起來非常的陳舊，像個老物件、老古董，王珏指著地圖的一個標誌說：「我們現在在這兒，接著馬上就要進入落葉森林，穿過落葉森林就到達明湖岸邊了。」
山之和衛良都湊到地圖邊上看了看。
「你哪裡來的地圖？」山之迷惑地問。
王珏輕鬆地說：「伯父給我的。」
衛良懷疑地望著王珏：「老不死的？他什麼時候給你的？他都沒來送我們。」
「在我們出發的前一天，他偷偷給的我，這地圖可是他的寶貝，以前，我跟他要過好多次，為此，還給他干過不少苦力活，但是他都捨不得給我。」
衛良說：「不會是你從他那偷的吧？」老不死的古怪以及小氣，衛良是見識過的，如此古老的地圖，他是真的懷疑是王珏從老不死的那裡偷來的。
「你才是小偷。」王珏生氣地瞪了一眼衛良。
衛良的臉瞬間漲紅得綠青綠青的，他找不到很好的話來反駁王珏。
山之在一旁偷偷發笑，每次他們兩個人鬥嘴，好像都是衛良敗下陣來。
見衛良沒有再說話，王珏就接著研究自己的地圖。。