第二十三章

馬克·吐溫在歐萊恩的印刷所又苦幹了一年多。如今亞馬孫河在向他召喚，他卻毫無分文，沒有路費。

1856年夏天，馬克·吐溫經常考慮『如何籌措資金。

8月的一天，他寫信給正在聖路易斯探望帕梅娜的享利，告訴他說，假如情況充許，他打算六個星期後動身到亞馬孫河去探險。

馬克·吐溫在信中寫道：

「儘管歐萊恩冠冕堂皇地答應六個星期後提供我五十到一百塊錢。我還不至於那麼蠢，竟然設想他會這麼一個漫長的時期里，維持原議不變。很可能，到那時候他會把當初的承諾忘得一乾二淨了。我雖然並不想估計他有自私的動機，不過你自已也會明白，他支持我的願望的目的就是，讓我背井離鄉去苦幹，闖出一番事業來，等到我奠定了基礎，一切就緒，不再有任何風險的時候，他就可以跟着前來。當然你很快就會發現，當那一天真正到來的時候，他哪能捨得拋下妻子茉莉和那個『可愛的心肝寶貝'女兒呢。這些事實明擺在我的眼前……我連十塊錢也不能指望歐萊恩給我。因此我只好向幾個方面伸手借款，並且已經向某處張口借一百塊錢（此事請勿聲張）……咱倆之間，說說也無妨，我認為媽肯讓我到南美去的秘密就在於，她惟恐我打算結婚！但願這個幻覺成功吧。」

令人難熬的六個星期一晃而過，無論是歐萊恩或者是那個秘密的某處來源，都沒有給馬克·吐溫提供必要的旅費。

夏季過去了，緊接着就是秋天和冬天。

十一月的陰冷的一天，頂着刺骨的寒風，馬克·吐溫悶悶不樂地獨自在基厄卡克街頭漫步。

他低着頭頂住風，目光落在飛舞雪花的行人路上。

忽然間，他看到幾張紙片隨風飄動，從他身邊擦過。其中有一張從他腳前掠過，讓旁邊的牆壁擋住了。

馬克·吐溫隨即彎腰去拾起，一張票面五十元的鈔票！

他張貼了失物招領的啟事，一連等了四天，無人過問。

後來馬克·吐溫相信，這是上帝相助，送來路費，於是他不再傻等，立即動身到亞馬孫河去。

馬克·吐溫就用這張鈔票買了到辛辛那提的船票，打算在那裏找點活干，再攢點錢作路費到紐約去，然後再乘輪船到南美去，到那叢林里的大型種植園去，到那裏去做驚天動地的可可葉買賣。

馬克·吐溫和溫順的弟弟亨利感情很深，希望他能跟他結伴到亞馬孫河去探險。

亨利的謹小慎微的性格，使兄弟倆的叢林之行遲疑不決，打不定主意。

亨利給馬克·吐溫寫通道：

「假如有機會能去，就怕不容易得到媽媽的同意。」

馬克·吐溫在辛辛那提城裏萊特父子公司的印刷所工作了五個月，積蓄微乎其微，但他實在等得太久了。

到了四月，他便迫不及待地踏上了一艘停泊辛辛那提碼頭的輪船，買了一張去新奧爾良的船票，到那裏再轉船赴帕拉。即使單獨前往，他也要完成旅行家亨頓未完成的事業，勘察亞馬孫河的源頭，創辦一座驚人的可可種植園。

馬克·吐溫對未來前途充滿憧憬。

他想像有朝一日，衣錦榮歸，回到漢尼巴爾鎮，讓昔日的朋友們瞠目結舌，羨慕不已。

二十一歲的馬克·吐溫拿定了主意，花十六塊錢買了一張船票，登上一條行駛在波瀾壯闊的俄亥俄河上，順流而下開往新奧爾良的輪船。這就是破舊不堪的《保爾·瓊斯號》。

《保爾·瓊斯號》以爬行的速度在俄亥俄河上緩緩行駛。在開往新奧爾良的全程一千五百英里，歷時兩星期的航行中，輪船在路易斯維爾觸了礁，整整擱淺了四天，這段時間可真是緊張啊。