第一章

馬克吐溫（真名塞繆爾克列門斯）1835年11月30日生於美國密蘇里州的佛羅里達。

他幼年時隨父母遷居到密西西比河畔的漢尼巴爾鎮，在那裏度過了童年。

被夏天的眩目的陽光照耀着的浩淼的密西西比河，風光旖旎，河面平靜，河畔是昏睡的村鎮，四周是幽靜的森林，萬籟俱寂。

在昏睡狀態中，

白天悶熱極了，小鎮上潑洗碗碟水的響聲，污水濺在一隻小雞身上而引起咯咯驚叫，由於炎熱而顯得更加鬱悶，還有人在打哈欠。

伐木工的斧頭悶沉沉地落下來，給無精打釆的南部小鎮，似乎在慢悠悠地打着催眠的節拍。

遠處，在鄉下的綠色熱浪中，鳥兒懶洋洋地躲在樹林里，樹林里靜悄悄的。野鹿獃獃地諦聽着，俯視着。像鎮上一樣，樹林里發出夏天的單調而低沉的聲響。

在街上，一頭母豬帶着一窩崽仔，沿着木板行人路東嗅西拱，躺在路上的一條狗在懶洋洋地抓撓身上的跳蚤，一隻母雞輕輕地踱步，在地上啄食。

母豬走進了街上的一處稀泥潭，就在裏面打起滾來，興奮得直哼哼，使供人通行的木板也淹沒在泥漿里去了。

湯姆和小夥伴們粉刷木板圍牆，享受勞動的歡樂。他還跟「新來的孩子」打架。

一個頑皮的小孩扮演着一隻火輪船，輕鬆地跳蹦著。

「他到了近處的時候，就降低了速度，在街道當中走，大大地向右舷傾斜過來，使足了勁叫船頭停住，做得很神氣，很認真一因為他扮演的是《大密蘇里號》，想像着他自己是隻吃水9英尺深的大輪船。他兼扮著輪船、船長和指揮輪機的鈴鐺，所以他只好想像着他自己站在自己的頂層甲板上發着口令，並且還要執行這些口令。」

有一座春意盎然的小島，大人們一般不會去那裏。孩子們經常在沙灘上挖出烏龜蛋，燒火煎烤著吃得津津有味，歡樂地忽前忽後地奔跑。

「他們互相追逐著，一邊跑，一邊脫掉衣服，直到全身脫得精光，然後繼續嬉鬧，一直跑到沙灘的淺水灘上，面對急流站着，他們隨時會被急流衝倒，這大大地增加了他們的樂趣。」

這些情節都是引自馬克吐溫的著名小說《湯姆索亞歷險記》。

顯然，作家在描寫湯姆及其夥伴們的冒險故事時，其中許多都是以自己的童年生活經歷作為素材的。

馬克吐溫和湯姆都是在密西西比河畔長大的，有過類似的經歷。

在離鎮上不遠的小島上逍遙自在地玩耍；瞞着大人們去河裏盡情嬉遊；對宗教學校的憂鬱沉悶的生活深惡痛絕，教師經常隨心所欲地用樹技條抽打學生；對冒險生活十分嚮往，走近未曾開發的大自然的喜悅……

湯姆索亞的百折不撓的毅力，對自由的憧憬，豐富的想像力，自發的民主主義思想，渴望生氣勃勃的生活，迷信護身符咒，童年的理想與遭遇等，這都體現出馬克吐溫本人的一些性格特點。

在《湯姆索亞歷險記》中，描寫聖彼得堡附近有一個神秘的岩洞，如同迷宮一般，湯姆和貝奇在洞裏迷了路。

該書還提到了「鳥瞰四周」的加第夫山，每到春天，綠樹蔥籠。

實際上，這就是漢尼巴爾鎮不遠處的霍里德山。

馬克吐溫富有詩意的童年，漢尼巴爾鎮郊外的森林，波瀾壯闊景象萬千的密西西比河，它是朋友和慰籍者，古老傳說的源泉，它用乳汁哺育著人們，它乎佔據了孩子們的整個心靈。

馬克吐溫在書中描寫得如此美妙絕倫，然而，聖彼得堡畢竟不是漢尼巴爾鎮，追根溯源，湯姆的母親波莉阿姨的生活與性格，與馬克吐溫的父母也很少相似。

湯姆索亞的形象顯然不是自傳性的，但世界上很少有馬克吐溫這樣的文學大師，在大量作品裏始終不渝，滿懷深情地回顧自已的童年。