第三十八章 招商引資
未到日落之時，柳南已奉命前來港口客棧迎接江南糧商。
這次來的糧食一共有十二家，帶了二十艘大小不等的糧船過來，加起來足足有近十萬斤糧食，目前尚未卸貨，就等著今夜的宴會過後，議定糧價，便可將這些糧食換取精鹽現貨。
眾糧商們離開客棧時，鬥志滿滿，走到府衙時，就泄了一大半的精氣神。
這是府衙？堂堂密州府衙？就這？
哪怕是江南的一個縣衙，也比這府衙氣派得多，就算是做官不修衙，可也不至於破爛到這種地步，明明他們聽碼頭的人說，密州已經落入耿九塵之手兩月有餘，怎麼也不至於連個府衙都修不好。
除非，是真沒錢，或者，沒心思修這府衙，將錢都裝入私囊之中。
這樣一個死要錢還隨時準備拔腿離開密州的人，就算外面有鹽山鹽海，能信得過靠得住嗎？
糧商們一個個心都涼了。
褚明清也有些懷疑地小聲對魏谷宇說道：「這位耿刺史到底靠不靠譜啊？府衙都破爛成這樣……」
話音未落，一陣風吹過，「啪」地一聲，屋檐上的瓦片摔落在地上，跌了個粉碎。
魏谷宇也吸了口氣，勉強地撐著點笑容說道：「應該還好吧。是臨安書院的孟院長特地寫信給家父，家父說，就算看在孟院長的面子上，也得走這一趟。若是能換得精鹽最好，就算換不到，損失些許糧食而已，能得到北方確切消息，以後這條路，總還是要走的。」
「也是。」褚明清有些無奈地說道：「陸路如今盜匪叢生，真沒法走了，要走海路，膠州半島這幾處是必經之地，若是那位耿刺史拿下膠東，為的就是拿住這些海港，以後我們還少不得要跟他打交道啊！」
兩人對視一眼，俱有些無奈。
他們也不怕那些雁過拔毛的官兵，反正無論走到哪兒，遇到官兵總是要被扒層皮的，行商便是如此，否則也不至於南北貨物的差價有如此之大，這一路上關卡的層層加價，都要算進貨物的成本里去。
過關扒皮不算啥，怕就怕的是那種連人帶貨都不放過的兵痞，一鎚子買賣，人財都要，這才是行商最怕的事。
畢竟，貨沒了，錢還可以再賺，一旦人沒了，就徹底什麼都完了。
如此破爛的府衙，放到現在還沒修，還特地請他們來此赴宴……他們已經看到了自己的荷包在哭泣，都已經想明白，這頓飯的飯錢肯定便宜不了。少不得，給刺史大人捐點錢，幫忙修府衙，補城牆……只要能換得平安回去，能帶上經驗最好，實在沒有，留條性命就好。
看著這些人哭喪著臉跟著柳南走進內院之中，耿九塵大惑不解，扯了把身邊的楚逸，問道：「柳南這是怎麼請的客人？一個個都這副模樣，難不成我的飯很難吃？」
楚逸此時的外表雖是個少年，可經過無數輪迴，對人心的了解和把握，遠超過耿九塵，只看了一眼眾人的反應，便明了於心。
「九哥不必擔心，是他們自己想太多了。那些人，你不用管，他們自會揣測你的心思，你只要保持高傲即可。」
「高傲啊……」耿九塵微微抬起下巴，冷著臉掃視了一下那些正列隊而入的糧商，「這樣如何？」
楚逸忍著笑，認真點點頭，「很好！保持！」
褚明清和魏谷宇一進內院的門，就覺得眼前一亮，這後院和前面的府衙截然不同，像是完全換了個地方一般，腳下碎石鋪就的小徑不染塵埃，是開闊的花園，種著幾株石榴樹，樹上的花紅如火，樹下擺著張長桌，桌上已擺了不少瓜果糕點，空著正好不多不少十二個位置等著他們。
長桌上位當中坐著位青袍將軍，軟甲束腰，玉冠束髮，身形極為高大，單是坐在那裡未曾起身，幾乎已經跟他們差不多高，五官深邃，劍眉星目，膚色雖不似南方士子那般白皙，卻也是健康的小麥色，此刻微微抿著唇，眉心輕蹙地望向他們，只是目光一掃之間，每個人幾乎都能感覺到那凌厲的視線有若實質般刺入肌膚，讓人不敢逼視，都連忙拱手行禮，自報家門。
「在下湖州褚明清，見過刺史大人！見過孟院長。」
「在下揚州魏谷宇……」
「在下……」
他們一一見禮時，耿九塵和孟興遠皆未起身，只是微微頷首，已是知曉，便有侍從引他們入席坐下，端上香茶清口。
楚逸雖然一直未曾言語，但他坐在耿九塵身邊，座次僅次於孟興遠，容貌又極為稚嫩精緻，俊雅無雙，也吸引了不少目光，只是但凡多看他一眼，便會遭到耿九塵的額外關注，他的視線侵略性和煞氣過重，一般人都承受不起，只得默默收回好奇心，老老實實地坐在自己的位置上，眼觀鼻鼻觀口口觀心，寧可不言不語，也不敢說錯了話招惹了這位煞星。
「諸位請先品茶，嘗嘗我們這邊的日照綠茶，可能比得上你們的江南春茶。」孟興遠見狀，便從中緩和下氣氛，說道：「這還是耿將軍在山上發現的幾株新茶樹，今年的產量不多，就取了些請諸位嘗嘗味道。」
魏谷宇大為意外，他們家中有良田萬頃，茶山亦有十幾座，平日里就靠著茶糧收入，就已成為江南數得著的富商，可從不知北方還產茶，當即端起茶盞，先觀其色，再嗅其香，品其味，卻見茶湯清澈，碧綠如玉，盛在一盞盞白瓷杯中，茶葉幾乎一葉葉如標槍旗杆，立於杯中，毫無修飾添加，味道倒是聞來十分清香。
他以前喝過的大多是煮茶，添加了各種配料和佐味的調料，還是第一次見到如此簡單的清茶，一開始想的是這位刺史真是毫無品味的窮人，窮得連點茶都不懂，還想著附庸風雅，考慮著是不是回頭將自家的茶葉送些過來，能換回多少精鹽。
正想著，隨口輕啜了一口茶水，本想著是給面子意思意思，可這一口苦中帶甜，回味無窮的茶水滑過舌尖，潤入喉嚨，讓先前有些緊張得發澀的喉嚨瞬間舒適度上揚，連帶著心情都跟著放鬆下來。
「好茶！」他才放鬆，就聽到旁邊的褚明清直接脫口而出，問道：「如此好茶，不知可有售賣？我願以百金相購！」
魏谷宇瞳孔地震，他家還是大安朝廷的茶商，負責進貢給皇室的極品茶，也不過百金而已，褚明清這般出價，分明是在故意討好這位，莫非他已看出這裡有什麼不同之處？
耿九塵也沒想到他居然出價如此之高，當即一怔，還沒開口，楚逸已輕笑一聲，搶先說道：「褚公子過獎，只是這株茶樹位於五蓮山上，僅有兩樹連理，產量極低，單供我家主公自用尚且不足，今日也是因為諸位貴客初次到訪，才拿出來請各位品嘗。莫說百金，便是千金亦不可得也。」
他雖然很乾脆地拒絕了，褚明清卻也鬆了口氣，他們既然並非藉此謀利，那也不會要價太狠。
「是褚某冒失了，如此好茶，想必得天地靈氣，毓秀於內，方才有此清氣入喉，令人回味無窮。單品此茶，褚某已覺不虛此行啊！」
耿九塵嗤笑一聲，並未言語，只是揮了揮手，繼續按照楚逸的要求，保持自己「高冷」的氣質。
楚逸見狀忍著笑，命人開始上菜，「諸位貴客原道而來，主公吩咐我等以密州特產為各位接風，些許鄉野粗食，怠慢之處，還請各位見諒。」
糧商們哪敢說什麼嫌棄，雖然這長桌明顯是新打的桌案，椅子也粗糙得連外面的樹皮都沒清理乾淨，在露天花園之中，看晚霞漫天，雖無絲竹之樂，卻有清風蟬鳴，別具一格，頗有幾分鄉野之氣，倒也不算太過寒磣。
待到侍從們上菜之時，他們先前那點藏在心底暗搓搓的優越感就瞬間消失了。
這……這都是什麼菜？！
一盆盆，一盤盤，都是整盆整盤的鹽！粗糲的不加掩飾的鹽粒就那麼簡單粗暴地堆滿盆滿盤，放在他們面前，裡面雖然散發出陣陣異香撲鼻而來，可他們一個個都面面相覷，這鹽是調料啊，誰能這樣直接吃？
這位刺史大人的請客方式，未免也太過簡單粗暴了些吧？！
見他們一個個目瞪口呆地坐在那兒不動手，孟興遠則早已等得不耐煩了，當即毫不客氣地用筷子掃開瓦罐上面鋪著的鹽粒，將裡面的整隻雞取了出來放在盤中，輕輕一撕便骨肉分離。
濃烈的香氣瞬間充斥在每個人的鼻尖，而那金黃色的雞皮和白生生的雞肉，一口咬下去，孟興遠只覺得齒頰生香，這幾日耿九塵一直說他年紀大了不能多吃鹽，嚴格限制他吃雞，導致他垂涎了好幾日，今天終於可以大快朵頤，哪裡還顧得上在這些糧商面前保持什麼風度。
美食當前，不吃才是傻子。
楚逸也不客氣地拆開一隻鹽焗雞，撕了一半放在耿九塵面前的盤子里，然後轉頭對那些呆若木雞的傻子們說道：「大家莫笑，主公不會小氣地光請大家吃鹽粒的，這是我們的特產，瓦罐里是鹽焗雞，鹽沙盤裡是鹽焗蝦和鹽焗蟹，湯盅里是海味湯，各位請慢用——」
不等他說完，那些被香氣勾起腹中饞蟲的糧商們已經顧不得許多，開始直接動手了。
到這會兒，他們總算明白為何每個座位旁邊都放有水盆和雪白的布巾，正是讓他們洗手擦手之用，而那綠茶解渴清口之後，正好能品嘗出這美味最炸裂的味道。
先前還笑話人家是鄉野村夫，附庸風雅，現在看來，自己的臉有點疼。
可是美味當前，如何能忍？
反正該丟的臉已經丟過了，他們也就顧不得再想那麼多，乾脆地學著孟興遠的模樣，從瓦罐里取出鹽焗雞，正好兩人分食一隻，再加上那盤中的蝦蟹，當真是雙手齊用，忙得不可開交。
往日的宴會之上，美酒相伴，美人做陪，有歌有舞，人人都顧不上品嘗美食，桌上佳肴再精緻，也就是放那看著，吃飯不過是議事的另一種行事，前來赴宴也都是為了各人的面子和應酬，哪裡有如今日這般，赴宴就是真的赴宴，人人上手，各據一方就是吃啊。
直到吃的滿口生香，杯盤狼藉，看著面前只剩下骨頭的雞和蝦蟹空殼，還恨不得連自己手指都跟著嗦一下，眾人才恍然醒悟。
我是誰，我在哪，我在幹什麼？
楚逸命人換下清茶，端來黃酒和幾大盤「海鮮總匯」，放在長桌當中，又給個人調了姜醋汁，教他們品嘗最新鮮的原汁海鮮。這還是那日耿九塵做過之後，他發覺這種「總匯」的方式，一鍋出的各種海鮮特別適合待客。
每次看到堆成山的海鮮放在桌上，客人都會一臉震驚的模樣，著實看著令人心情愉悅。
而糧商們吃得都懵了。
可看看首座上的三人，不緊不慢地吃著喝著，沖他們舉杯相邀，他們也只好跟著吃吃喝喝，主人都不提賣鹽賣糧的事兒，他們也只能客隨主便，可態度已經跟剛進來時截然不同了。
他們原本的臆測看來都落了空，人家不修府衙，不是打算來訛人，而是壓根志不在此，密州只是他們的起步，而非終點。
這看似簡單的一頓飯，已經徹底扭轉了他們的看法。
尤其是一直高高在上的那位將軍，盡顯吃貨本色的孟院長，還有那個氣度不凡的俊美少年，都讓他們大開眼界，小心地收起了原本的小覷之心，既來之則安之，他們請人來，也表現得如此有誠意，想必會達成一個非常好的合作開端。
到最後他們才嘗了嘗湯盅里的「海鮮湯」，本以為先前那些魚蝦蟹和鹽焗雞各種貝類的吃法已經讓他們嘗了鮮，可直到最後這一盅湯，看似清澈得猶如白水一般，裡面不過是兩塊瑤柱和一片魚肚，可入口清冽甘甜，撫平了先前被海鮮刺激得快要爆炸的味蕾，溫潤平和，滑入喉中，更是回味不盡，連著腹中都跟著暖融融得十分愜意。
這等美味的湯，就算是常喝養生湯的褚明清都第一次喝到，跟著眼睛一亮，就朝上座的楚逸望去。他現在已經很清楚了，孟院長是吃貨，耿將軍是看貨，只有這個看起來不過十五六歲的少年，才是今日真正說了算的主兒。
「不知這湯料……」
楚逸大方地說道：「這也是我們東海特產，諸位若是喜歡，回頭我讓人準備一些，給你們送上船去。」
褚明清連忙拱手致謝，「多謝楚公子，其實不勞公子費心。只需派人告訴我們這些海貨的採買之地，我們自行去採購便可，公子事務繁忙，若是為我等操勞費心，著實令人慚愧啊。」
楚逸笑道：「其實主要是這些海貨是我們將軍府的產出，外面尚無販賣之地，你們就算自己出去買也是買不到的。不過……」
褚明清家中除了糧店之外，尚有十幾家酒樓，對美味最為敏感，他在外行商之時，也會搜集各地特產，帶回南京，以供酒樓之用，如此才能保證家中的酒樓時時換新，美味不斷，方能引得那些嘴刁的老饕成為常客，這些各地最便宜不過的食材，一旦在京都揚名，利潤何止百倍。
「原來是將軍府的產出，難怪如此美味。還請楚公子在產出有餘之時，為在下留上一些，以便帶回去讓親友同享如此美味，方不負此行啊！」
楚逸點點頭，接著說道：「其實膠州半島的物產豐富，不下於江南之地，可惜久經戰亂，民生凋敝，將軍如今收服青、密州二州，來日還要拿下萊州，如此便需擴軍備戰，耗費巨大……」
魏谷宇心道，來了來了，前面所有的鋪墊，都是為了這一刀吧！可是見識了他們這完全不把鹽當回事的土豪作風，還有這些美味的特產，就連他也跟著有些心動了，若能拿下這些精鹽和海產的銷售權，那就算現在出點血，以後也能十倍百倍的賺回來，當即便說道：「耿將軍為國為民，我等深感佩服，我們魏家願出白銀一萬兩以資軍費，願將軍早日收復萊州！」
褚明清見他搶先表態，也跟著說道：「我們褚家也出一萬兩。」
其他糧商也聽出了話意，紛紛跟著表態。
「我出三千兩！」
「我出五千兩！」
「我出兩千……」
耿九塵看著他們爭先恐後地給自己「捐錢」，對楚逸著實佩服得五體投地，他還連一句話都沒說呢，就立在這裡當了個擺設，楚逸就把這些糧商的口袋給掏乾淨了，不虧是曾經當過軍師乃至國師，一統天下的大忽悠。一旦恢復了本性，無論外表多純良無害，實際上簡直比他要黑上十倍都不止。
孟興遠則是讚許地看著楚逸，不虧是老楚家的種啊，當初楚老就是大安的鐵算盤，算計起來朝堂上下無人能及，如今這天分顯然傳給了楚逸，只可惜這孩子心思太重，早早少白了頭，否則這等人才，還不知多少人爭著搶著要呢。
看到眾人紛紛表態之後，楚逸方才慢悠悠地說道：「多謝諸位的好意。然而我們耿將軍曾有言在先，不得擅取百姓一針一線，更枉論錢財。你們既然看好我們將軍府的海貨生意，其實也不妨與我們合作。我們出配方，你們在密州建個作坊，這裡既有原料，又有低廉的人工，如此合作生產，然後再由你們的商船運至四方，其中得利大家一起分潤，豈不快哉？」
眾人徹底懵了，這世上，竟然還有不要錢的將軍？還有真·不犯百姓的軍隊？
楚逸接著說道：「至於各位運來的糧食，明日我便會安排人以鹽換糧，價格自然按照大安鹽引，不知各位意下如何？」
「可！」魏谷宇和褚明清齊聲答道：「多謝楚公子！」
其餘糧商原本已做好了被壓價的準備，卻沒想到他們如此公道的開價，自然也忙不迭地點頭，「就按楚公子所言，我等絕無二價。」
楚逸笑眯眯地說道：「既是如此，回頭你們也跟我立個文書，所有鹽糧交易，只能走府衙官營，不得私下交易，否則取締在密州的所有經營權。」他接著說道：「方才我所說的海貨加工坊只是將軍府的產業之一，其利微不足道。還有其餘一些特製的秘方，諸位若是不急著回去，可以慢慢商談。」
眾人已被他吊起了胃口，哪裡還如剛來時那般著急回去，恨不得能在此多住幾日，天天有美食可吃，還有什麼可急的。
楚逸朝著耿九塵眨眨眼，兩人會心一笑。
從一開始就打算空手套白狼的招商引資宴會，總算有了個完滿的結局。
等送走了那些糧商之後，耿九塵終於長長地出了口氣，幾乎癱倒在椅子上，吃不消地說道：「哎呀，這高冷還真是不好演呢，憋得我一晚上都沒敢開口說話，吃了一肚子東西，等下可得去散散步消食！」
孟興遠搖頭嘆道：「今日見到十一郎如此風姿，頗有先祖之風，青出於藍而勝於藍，讓老夫自愧不如，真是英雄出少年，想來令祖在九泉之下，得知你成長若此，必能含笑瞑目。」
「孟院長過獎了！」楚逸卻連連搖頭，說道：「按照九哥的說法，我只是站在高處而已，若無九哥拿出這些好貨，若無孟院長請來這些貴客，我便是巧舌如簧，又能說與誰聽？總之，今日之事，是我們共同的成果！」
「不錯，」耿九塵伸出手來，與他輕輕一擊掌，「我們共享此樂，才是真正奮鬥的目標！」。