第三十四章 誰為國士

等到真正進入密州城時，已是掌燈時分。

孟興遠跟著進城的路上，看到那些他原本以為是烏合之眾的平天軍井井有條地清理戰場，押送俘虜。那些士兵歡天地喜地「繳獲」各種物資，將能用的物資從刀槍箭矢到盔甲衣衫，連敵人的鞋都不放過，最後那些俘虜都被扒得只剩下兜襠褲后，才被押著離開。

有些狠，但沒什麼錯。

至少，這些士兵對城裡的平民秋毫無犯，還有人在城門口一個勁地衝進城的士兵喊著軍規軍紀，頭一條就是侵擾平民者，□□擄掠者格殺勿論。

簡單粗暴，行之有效。

得民心者得天下，孟興遠想，至少這一點，這個泥腿子出身的義軍頭領，比南安那些耽於享樂的君臣看得更加清楚，只是不知道他在收攏民心之後，真的只甘心於反燕復安嗎？

楚逸比他興奮得多，對他而言，青州那邊已經執行過一次的事，再複製到密州來，算不得什麼難事，尤其是當初在青州幾乎是從零開始，甚至還得掰正□□燕西昭那些兵油子兵痞子，而現在打下了密州后，可用的人更多，反而比先前更簡單。

至少，他和燕西昭，都不用再遮遮掩掩地藏著原本只以為自己知道的秘密，可用堂堂正正地拿出前世的經驗來用。

反正，耿九塵自己就是個說不清楚的大號金手指，他們就算表現得再出色，也冒不過他去。

至少在孟興遠的眼裡，看到耿九塵頒布的軍法政令后，就立刻把他忘到腦後去了。

「耿將軍說三年不征農稅，然經營一州之地，養兵備戰，所費不菲，不知這些銀錢將軍打算從何處籌集？」

耿九塵見這位老者一看到自己就兩眼放光，一臉好奇之色，再看看旁邊一副忍著笑的楚逸，心下大致有了幾分猜測，倒也不再迴避，當即反問道：「不知孟院長以為，天下最有錢的是什麼人？士、農、工、商？」

孟興遠一震，難以置信地看著他，「你……莫非想從士人？商人身上搶……要錢？」

「有何不可？」耿九塵不解地問道：「不從有錢人身上徵稅收錢，難道還要繼續扒窮人的皮？如此貧者愈貧，富者愈富，結果會如何？孟院長熟讀史書，不會不了解朝代更替，興亡為何吧？」

孟興遠一噎，他何止熟讀史書，孟家還曾經出過幾代史官，專著經史，談及史料，他若是自謙第二，只怕當世都無人敢稱第一。居然……被這麼個鄉下來的泥腿子給鄙視了，那眼神，簡直像是在說「不會吧？堂堂書院之長，連史書都沒讀熟？」

不想問，多問一句都是恥辱。

「還望耿將軍三思，士為國之棟樑，若無國士，豈能救國？」

耿九塵聞言一笑，說道：「先生也說了，救國才是國士，若先生口中的國士，小隱於山林，或大隱於朝堂，何談救國？大安京都淪陷三十多年，先生見哪位國士出來救國？就連大安皇帝，不也忙著在江南撈錢，花錢買平安，生怕北燕再打過去嗎？」

「天下興亡，匹夫有責。要救的國，是所有百姓之國，而非一家一姓之國。讓百姓得以安居樂業，才能培養讀書識禮之人，否則整日連飯都吃不飽，還要時刻擔心天災人禍，那天下之大，何處能安放一張書桌呢？」

「若論讀書，我是定然比不上先生的，可這過日子，不是單靠讀書就行。還望先生三思。」

言下之意，他做出的決定，是絕不會更改的。

孟興遠卻聽得振聾發聵，他從未聽過這般「邪說歪理」，可偏偏……又該死的讓人動心。他原本就秉承孟子的「民為貴，君為輕」學說，在江南儒林中屢遭排斥，方才艱難地在山東一帶建立臨安書院，想要將《孟子》一脈傳承下去。

可就算如此，多少代君君臣臣的思想灌輸下來，他亦恪守君臣大義，從未有過如此膽大妄為的念頭，就連此番前來，也是因為楚逸說耿九塵的志向是「反燕復安」，才會毅然前來，打算在自己所剩不多的日子裡，再為大安盡最後一份力。

可沒想到，耿九塵口中的大安，和他心中的大安，完全不是一回事。

「那耿將軍是打算動商稅了？還是取消士族免稅的待遇？若是如此，只怕將軍會有不少麻煩啊！」

誰有錢，誰沒錢，人人都知道。可為何官府收稅的大頭是窮人而非富人，誰心裡還不明白嗎？官官相護四字，皆因位置決定政策。讀書本就不是窮人能讀得起的，且不說書本和私塾的費用，單是書香門第，士族人家的藏書和幾代甚至十幾代人積攢下來的心得和經驗，都是寒門子弟望塵莫及的。

能當官的，不是出自士族大家，就是即將步入這個階層，自然要維護本階層的利益，否則寒門子弟苦讀十餘年，不就是為了改換門庭，讓自家也獲得免稅的權利，踏上另一個階層嗎？

耿九塵畢竟不是士族出身，不了解其中關鍵之處，孟興遠佩服他的「異想天開」和「遠大志向」，卻也不得不提醒他。

「士族豪紳根基牢固，枝廣葉茂，便是朝代更替，也未必會動得了他們，將軍若是貿然出手，怕是不利於民心穩定，尤其是治理地方，尚需他們出手相助，否則將軍便是能百戰百勝，這後方經濟總是需要人手來經營管理……」

「我明白，」耿九塵有些意外他並未拍案而起罵他對士族不敬，反而有些「苦口婆心」地勸諫他要善於用人，倒是真有幾分想法，並非那些思想頑固的腐儒，「先生所言極是，我也並未打算現在就取消士族優待。而是打算儘快拿下萊州之後，將整個膠東半島連為一體，除了開荒種田外，還要發展海上貿易。商稅之利，遠勝於農稅，以此厚利來補貼免征之息，加上我手下的兵原本就是農民，自耕自種，養活他們也不算難事吧。」

「海商？」孟興遠恍然大悟，終於明白他拿下青州后，為何不是南下沂州徐州去投奔大安，而是反向東進，先奪密州，再謀萊州，如此最肥沃的膠東平原落入他手中，進可攻，退可守，又有海商之便，才是真正能長久經營下去的地方。

「原來，你打算經營海商……可若是被困於半島之內，便是有海外來的商船，所獲物品也不便出手，豈能得利？」

南安的泉州港就是因海商而興起，但那裡是因為有一整個南安作為他們的消費市場，加上南方富商如雲，對海外來的香料和珍稀玩物需求甚多，出產的茶葉和瓷器絲綢又備受海外歡迎，才會有源源不斷的海商前來交易，彼此獲利豐厚，才能長久發展。

而萊州和密州雖然沿海也都有港口，但在北燕國統治時期為了防備大安水軍突襲，將碼頭摧毀，海船不能靠近，漁船不能出海，明明靠海卻不能吃海，破敗荒廢得遠遠比不上南方諸港口。

更何況，現在的山東一帶經歷了水災旱災蝗災之後，早已沒了隋唐和大安時代的富庶繁華，赤地千里，處處流民，便是豪商士紳也只能結堡自守，而不敢輕易外出行商，致使民生凋敝，窮得叮噹響，哪裡還有錢有心思去採購外來海貨，更沒有值得賣出去的好貨供應，就算耿九塵重修了碼頭開了海貿，也未必能引來海商，到時候照樣收不到錢。

耿九塵嘿嘿一笑，說道：「多謝先生替我擔憂，若是先生肯留下，很快就能看到……我們的特產。保證不會讓先生失望的。」

「哦？那老夫便拭目以待了！」孟興遠簡直對他好奇到了極點，本就想要看看此人是否入楚逸所說的那般胸懷仁義，大公無私，現在更是對他所言的不取民利大感興趣，自然不肯就這麼走了。

耿九塵拿下密州，本就多了一大堆的事，便是有楚逸幫忙，也忙得腳不沾地，結果孟興遠肯留下，自是求之不得，當即便毫不客氣地委任他為密州知州，將這裡的安民、通商、免稅、開荒等等一應事務盡數丟給了他，自己脫身出來，才好去干大事。

楚逸對他所說的「特產」也是十分好奇，畢竟以前的耿九塵只管打仗，內政文書統統都是丟給他去做，也從未管過經營通商之事，如今忽然提出來，倒是令他愈發好奇。

「青州密州這兩年水患不斷，出產的糧食遠不足供應大軍，就算現在開荒，等到產出之時，怕是我軍亦要斷糧。而眼下府庫的銀子……就算加上燕西昭先前打秋風得來的，也所剩無幾了。」

「九哥，你到底有什麼好辦法，能賺來大筆的銀子，從哪能買到糧食？難不成……從大安？」

北方戰禍連年不斷，北燕的內亂亦是從未停息，導致原本富庶的中原和河北山東等地，農田荒蕪，饑民遍野，想從這裡再摳出糧食來，簡直是不可能完成的任務。

可南方就算有糧，那些商人貪婪奸詐，豈會平白送來糧食？若是高價的糧食，他們又買不起……

耿九塵點點頭，說道：「所以我沒打算賣糧，只打算換糧，南方商戶大多都有船，我們抓緊修好了港口，就等著他們運糧上來便可。」

「換糧？」楚逸訝然，「我們拿什麼換？現在青州密州都一窮二白，卻急缺糧食，我們有什麼東西能拿來跟他們換糧食啊？那些奸商難道會大發慈悲施捨給我們？」

「你也說了他們是奸商，肯定不會施捨了。」耿九塵笑眯眯地說道：「你放心好了，我們這裡有他們絕對絕對拒絕不了的好貨，只要他們肯來，就一定能賺回去。」

楚逸心痒痒得像是有無數小爪爪在心頭撓著，「到底是什麼好貨，九哥難道連我都不肯說？」

「當然不是。」耿九塵十分耿直地說道：「很簡單啊，靠山吃山靠海吃海，我要奪去這邊的海岸線，自然是為了這片海，取之不盡用之不竭的……鹽啊！」

「鹽？！」。