小姑子

程氏短暫的喜悅過後，又想起了剛才聽到正房裡婆婆的哭喊聲，這分家怕是不會順利，

「你說要不要給舅舅捎個信？」

說起田樹滿的舅舅杜明輝，那是周氏氣焰不敢囂張的主要原因，只是杜明輝鮮少登門，親姐姐成親兩年就死了，他對田家非常不待見，總共就來過田家莊三次，一次送姐姐下葬，一次給外甥說親，眼看著外甥都過十六了，親事還沒個動靜，他就親自上門過問，

「姐夫，你當時接小滿回家就說給他看婚事，如何現在還沒定下來？」

「這？」

田兆升為難道，

「我找過媒婆，可她們給介紹的那些都太…」

他這個做父親的是想給長子找個能幹的媳婦，好把家給撐起來，可一個個登門的媒婆提的人都沒一個讓他滿意的，事情就拖了下來。

他卻不知道，這都是自己那好媳婦的功勞，田樹滿離家五載，那就是後娘容不得的結果，周氏這五年在村子里的名聲可不太好，等田樹滿接回來都長大成人，進門就伺候后婆婆是很多當父母的心裡過不去的坎，再加上田樹滿身有殘疾，干不得重活，這些都是他說親路上的攔路虎！

初時田兆升找媒人時一個個都搖頭，可隨著田樹滿回村時間一長，他的優勢顯現了出來，他親娘給他留了一幅好皮相，又跟著小舅舅讀了五年書，靜靜的坐在那裡都讓人賞心悅目。

經常幫著村裡人讀寫個書信，還會幫著婦人畫花樣子，剪紙畫年畫能賣錢，不覺間就越來越討左鄰右舍的喜歡，好名聲傳了出去，周圍村就有幾個家裡兄弟多的好人家有意，可周氏如何肯讓他過好日子！好人家的都讓她給回絕了！

有那寡婦帶著孩子想改嫁的，有同樣身有殘疾的，有家境實在窮的揭不開鍋賣女兒的，這樣的人家才能到了田兆升耳朵里，那這個當父親的如何會滿意，田樹滿更是不點頭，一來二去這婚事又拖了兩年。

杜明輝收到了外甥的信后登門了，他此次是有備而來，

「我現下雖住在京城，可族裡也經常回去，村子里有個能幹的姑娘和大郎很般配…」

親舅舅給外甥說親事，這事挑不出錯來。

杜明輝幾年官場下來官老爺的威嚴很足，眼睛只輕輕掃過周氏一眼，周氏激靈靈打了個顫，那滿肚子小心思無所遁形，不敢多言。

可她還是厚著臉皮跟著田兆升一起去杜家村走了一趟，程氏長的高大壯實，五官長得很粗糙，說相貌普通都很牽強，和那礙眼的雖然是個跛子，卻是全村長的最好看的長子一點都不般配，再加上一貧如洗的家境，都十八歲了還未出嫁，詭異的滿足了心裡那微妙的小心思，當即就點頭同意了。

卻不知道他們點頭后，那礙眼的繼子一夜輾轉反側，卻是興奮的失了眠！

外甥成親，杜明輝上門來喝喜酒，和外甥細細叮囑，

「你繼母要是太刻薄你就帶著媳婦到京城尋我。」

他不是沒想過讓外甥成親單過，他幫襯著安個新家，可外甥因身體殘疾不能科舉，讀書上委實有天分，他希望姐姐的後人能有出息，這些於名聲有礙的事情就盡量避免，他也就是在姐夫每次進城來走動時敲打幾句，有自己給外甥撐腰，諒那毒婦也不敢作妖。

「舅舅啊！分家的事他不好插手。」

田樹滿輕輕搖頭，

「我想給小姑捎個信！還有二叔，我抽空去坐坐！」

這次是分家最有希望的一次，他一定要把握住機會！

不止老大想分家，老二也想啊！此時對門的二郎夫妻也是喜笑顏開，盼著過自己的小日子。

這建房的地選好了，下一步就要備料了，可是田兆升又恢復了整日窩在家裡刷紅紙的日子，也沒提泥磚，也沒提木料準備，這如何像年後蓋房的樣子？

這個分家看樣子還得讓人幫著添把柴啊！

田樹滿的三姑田英嫁了五里之外孫家村一個手巧的木匠，這時代對匠人的限制並不多，離京近的手工作業者結成了行會，京城貴人多，活計也多，通過行會的介紹，他的活計一年到頭都有，再加上左鄰右舍親朋好友，小日子過的很是紅火。

孫木匠是家傳手藝，幼時被父親逼著讀過幾年書，此時接過來信，寥寥幾句話一眼掃過，不由的心裡一喜。

田英在旁邊忐忑不安，催促道，

「大郎說啥？」

「是好事！你大哥終於想分家了！」

「真的？」

田英眼睛瞪得溜圓，委實不敢相信，現下農村家裡兄弟少的都是等孫輩說親事才開始分家，但大哥家不一樣，他家六個兒子，不可能等到孫輩成親，但是那個嫂子如何肯的？自己又不是沒有試探過，可嫂子話里話外就是父母要靠著長子過，根本就是想使喚大郎一輩子。

「大郎信里寫三郎那邊要成親即分家，你哥就想著先把大郎二郎給分出去，但你嫂子還沒點頭。」

「我明白了！」

田英意會的點頭，普通人家靠長子沒的說，可大哥家可不普通，嫂子自己生了五個，眼看肚子里一個馬上又要生了，還想大郎給她養孩子，心太黑！

現在三郎媳婦沒進門就搞這一出，按理她應該很生氣，可心裡那詭秘的喜悅卻壓不住，一定要抓住這個機會，

「我得好好尋思尋思該怎麼讓大哥快點把家給分了…」

看媳婦那摩拳擦掌焦急的樣子，孫木匠勸道，

「你這都出嫁了，何苦去得罪嫂子！」

「你都說我出嫁了，我還怕得罪嫂子？」

田英直接一個白眼翻給他。

「你那六個侄子呢？」

在這個姑父眼裡，六個侄子的助力可比一個強多了！

田英沒好氣道，

「和他們有什麼關係，我就是心疼大郎！」

她偏心偏的理直氣壯，必須要大郎獨立門戶把日子過好給那毒婦看看，否則自己都咽不下這口氣，結婚這麼多年了，她都忘不了未出嫁前隔著牆嫂子那尖酸刻薄的聲音！

現在大郎能賺錢了，她還想使喚一輩子，做夢去吧！

孫木匠不敢再發表意見了，這媳婦的娘家事，他說多了得罪媳婦可不划算！

田英把書信疊好，就急著往外走，

「我收拾點東西，明天就回去一趟！」

孫木匠忙一把拉住她，

「急啥，大郎說讓你尋機尋機懂嗎？」

「我真是一刻都等不下去了！」

田英頓步，這樣回去確實不太好，可她真是怕那嫂子作妖啊！眼睛一轉，眼下倒是有個機會

「這不到了臘八節了嘛，到時候我回娘家送臘八粥，你這樣這樣…」

…

明天就是臘八節了，田桂芝坐在板凳上挑了一天的豆子，爬豆、黃豆、花生…

毛毛還小分辨不出好壞，撿起一個自己覺得好的黃豆，

「大姐，你看這個行嗎？」

田桂芝分神看了一眼，誇道，

「又大又圓，毛毛挑的真好！」

「哼！」

小六叔坐在凳子上發出一聲冷哼，看看自己的小碗快滿了，就把小碗往侄女面前一放，

「桂芝，你看我挑的乾淨不？」

停下手裡的活，田桂芝驚喜道，

「六叔你這麼快就挑一碗啦？」

伸手在小碗里一翻，沒有一顆壞豆子，翹起大拇指誇獎道，

「挑的真乾淨，六叔你真能幹！」

六郎就挺了挺胸，把小碗的黃豆倒進了鍋台上的木盆里，又乖巧的到了簸箕前坐下繼續揀豆子。

周氏坐在門口看著那事事聽桂芝話的六兒子氣的暗咬牙，可偏偏死丫頭又沒做錯什麼，連給她發作的機會都沒有。

一夜的浸泡，豆子都飽脹了起來，一大早全家喝上了一年當中唯一的一次稠稠的臘八粥。

吃飽喝足的一家人都各自忙活起來，靠牆的石磨上面遮蓋的草帘子打開，程氏端來一盆熱水把磨台沖洗乾淨，等下要磨一大盆的黃豆。

田兆升上次兌好的一缸紅色染料已經見了底，這些日子紅紙下貨很快，不光京城要貨的多，各個鄉鎮里那些雜貨鋪也都開始上貨，甚至周圍村子的貨郎都要來拿些，他估算著紅紙在年前還能再刷一缸，就想今天把染料給兌了。

兌染料的方子里要用一些豆漿，正好再做一鍋豆腐，豆腐兌菘菜燉煮一家子都喜歡吃。

孫木匠趕著驢車停在大門口，聽到門外動靜的周氏一抬頭就看到了從驢車上跳下來的小姑子，眉頭跳了跳，臉又耷拉了幾分，不歡迎的態度很明顯。

對上大嫂的視線，田英心裡嘀咕了句『天天甩臉子都把那有福氣的圓臉甩成了個鞋拔子臉了』臉上卻笑意盈盈，眉眼一彎，朝院子里高聲喊道，

「大嫂，我給你們送臘八粥來了。」

周氏撇撇嘴，誰稀罕你的臘八粥！

裡面推磨的程氏看著小姑來了，忙把笤帚往磨盤上一扔，手在圍裙上一擦，迎了上來，

「小姑，姑夫，快請進屋。」

這才像是見親戚的熱乎勁啊！田英高興的直點頭，

「你忙你的，我這又不是外人，」

說著轉頭對大嫂道，

「嫂子，外面怪冷的，你身子重，到屋裡歇歇吧！」

周氏卻不領情，

「我哪有那個福氣啊！這一家子人張口等飯吃呢！」

田英笑臉一僵，大嫂這張嘴真是不討喜，兩個兒媳婦那麼辛苦的操勞家務都賺不到句好聽的！以為媳婦和兒子一樣嗎？不會籠絡兒媳婦的心，以後有你受的！

田英的到來，除了周氏，一家人都很歡喜，姑父端了一盆臘八粥，手上還拎了一條肉放到灶房裡。

中午又有熱豆腐又有大肉吃，幾個孩子都高興的很，六郎被父親支使著去喊二爺爺過來吃飯，田桂芝則拉著小表姑孫曉紅進了東廂房。

「桂芝，想不想我啊？」

「想！」

桂芝嘎嘣脆的回答取悅了小表姑，她確實很喜歡這個只比自己大三歲的小表姑，望天，她已經習慣自己的小輩分了。

名為姑侄倆，實際感情好的跟小姐妹一樣，兩人手拉手坐在床邊，孫曉紅神秘的從懷裡掏出一個油紙包，

「嘿嘿，看我給你帶了什麼好吃的！」

淡淡的肉香味飄到了鼻尖，田桂芝聞到香味饞蟲勾起，隔著油紙包滿足的嗅了嗅，

「哇！好香！」

可憐見的，她都半個多月沒聞到肉味了！

屋外有腳步聲走近，桂芝忙把油紙包塞到床邊的藤箱里，回頭朝著進門的娘親撒嬌，

「娘，你嚇我一跳！」

程氏莞爾一笑，

「你膽子有這麼小嗎？」

她手裡端著兩個冒著熱氣大碗，家裡的茶盞只有那幾個，客人一多就不夠用了，好在都不是外人，索性就拿碗來用了。

「趕了這麼久的路怪冷的吧，表妹先喝口熱水暖暖肚子。」

「謝謝嫂子！」

程氏外面好多活等著自己做，對著女兒叮囑道，

「你和曉紅在屋裡玩，等飯好了喊你們！」

兩個小丫頭就笑嘻嘻的看著她點頭不已，這冷的天讓她倆出去也不可能啊！。