第三十三回熬刑具酷吏存惡念探監獄義僕報凶音

第三十三回熬刑具酷吏存惡念探監獄義僕報凶音

話說楊乃武在餘杭縣被小白菜攀供作堅夫,當堂被知縣劉錫彤行文到學府,將乃武科舉革掉。本來清朝的學府老師很是昏庸,革去衣衿,只須縣中行文到來,立即除命,並不問明事由,是非冤屈。因此楊乃武一剎那間,已將千辛萬苦得來的科舉,被劉錫彤斷送個乾淨,只得跪下。錫彤知道倘是小白菜在堂上,難免不改口供,便命差人把一干人犯,都帶了下去,只留乃武一人。差人應命。將小白菜等眾人都帶了下堂,錫彤即指著驚堂木喝道:「楊乃武,快把謀死小大的實情,從速招來,免得皮肉受苦。」乃武這時咬定牙關,暗想只須我不說什麼,拼著挨刑,看你如何辦法,即厲聲答道:「沒有什麼招呼。」錫彤喝道:「不上刑具,諒你也不肯招出。」即喝命差人把乃武推翻,打了三十大板,可憐乃武那裡受過這般苦痛,只打得皮開肉綻,鮮血飛橫,橫在地上,爬不起來。錫彤喝道:「快把毒死葛小大的情由,從實招出,倘再刁賴,莫怪本縣要動大刑咧。」乃武忍著疼痛,聲吟著道:「這事影蹤全無。叫我招出些什麼來呢?」錫彤也知道乃武決不肯即時認在身上,自取死罪,非將他屈打成招不可,即吩咐將大刑伺候。頓時堂下嗆啷一聲,擲上一付三木夾棍,錫彤喝道:「楊乃武,招也不招?」兩旁差人,早受了錫彤銀子,便也和著叫道:「楊乃武,快些招吧,免得受這些零碎苦處。」乃武這時已橫定了心,索性不言不語。錫彤見了,把驚堂木連連拍得怪響,將朱簽擲了一把下來,喝道:「快將這廝夾將起來,看他招也不招?」兩旁差人頓走將上來,把乃武靴襪扯去,雙足套在夾榻之中,只一收,只痛得乃武兩目昏花,眼前金星亂迸,大叫一聲,已昏了過去。錫彤一見,忙吩咐松去夾棍,便有一個差人,把水將乃武噴醒。乃武已是面如金紙,氣息昏昏。春芳一見,知道不能再行用刑,怕乃武死了,與本官不便,忙以目止住錫彤。錫彤會意,即命差人把乃武先行收監,自己退堂。

這一來,已鬧得劉錫彤煙癮大發,忙橫在榻上。林氏早過來替錫彤燒煙,錫彤一面吸煙,一面暗想:乃武這般熬刑,不肯招認,如何是好?忙命人去請了師爺到來商議。不一刻,何春芳到來,林氏先向春芳笑道:「師爺好計,辛苦了,快躺一回吧。」春芳即同錫彤對面橫下,錫彤皺著眉頭道:「師爺,瞧不出楊乃武這般的一個書生,竟耐得起如此大刑,不肯招認,如何是好呢?」春芳笑道:「東翁,楊乃武如何能就招呢,一招便是個死罪咧。非得三敲六問,使他耐不住刑具的苦處,方能屈打成招。如今就要他招,可不成功呀。」錫彤道:「師爺,你想個辦法,什麼刑具他才挨不住了,又不傷他性命才好。」春芳閉著雙眼,思想了一回,笑道:「東翁,楊乃武也不怕他不招,可是小白菜那裡,可又得請太太去一趟咧。方才我瞧她有些口軟,別良心發現,說出了根由,那可糟了。」錫彤猛的驚悟,點頭道:「對咧,不是師爺說起,我險些兒忘了。」林氏聽得,即笑道:「為了好兒子的事情,也說不得了。」即帶了個丫環去了。春芳又同錫彤商議了一回,準備怎樣用刑,逼出乃武口供。直到林氏自監內回來,說是小白菜已答應不再翻供,十分信任自己的哄騙,春芳、錫彤等方才安心。錫彤又請春芳在裡面飲酒,都飲得醉意黛地,方回房安歇。

卻說乃武押到監中,兩足已不能行走,躺在囚床上不住的聲吟,心中暗想:小白菜怎地咬定了自己,內中定有緣由,那裡想得到堅夫即是錫彤的兒子子和,乃武本是個好刀筆,時於監內一切,豈有不知道之理,知道要些使用,方不致在監中受苦,幸虧出來之時,身旁尚帶有二十餘塊錢,即留了十元,其餘都用在監內。牢卒見了,頓時眉開目笑,立時換了付面目。乃武又想到自己家中,聽的自己得中,不知如何快活,再不道自己已被人攀害,受刑下監,家中又沒知道,如何是好?正是為難,欲設法命人去通一個情給自己寓所內的僕人王廷南。原來這王廷南是乃武家中的老家人,雖不常在乃武家中,已是在倉前另立門戶。逢到乃武有事,仍相隨侍奉乃武。這次赴試,乃武本獨自一人到杭州去,後來廷南知道,即追蹤到杭州,隨著乃武。到了餘杭,王廷南也在那裡。乃武便欲通信給王廷南,使他報給家中葉氏、詹氏知道。一則在監中有事,也便當些。二則還可設法在他們到別處去求救。正在獃想,耳畔聽得有人嗚咽著道:「二少爺,這是從那裡說起?為何遭了這飛來橫禍呢?」接著又嗚咽不止。乃武睜眼一看,卻正是王廷南。只因廷南自乃武到衙中赴宴,覺的寂寞,便橫著靜候。到了晚上,尚不見回來,心中越發的悶得慌了,即踱上街去散步,忽地聽得有人談說,楊乃武遭了人命官司,已禁在監中。心中嚇得一跳,忙忙奔到衙前打探,果然聽得乃武犯下了人命重案,被劉知縣下在監內。只嚇得廷南爇淚雙流,暗想究竟是否真的,不如到監中去探看一番,便知道真假。王廷南平日隨了乃武,對於衙門知識,也很知道,忙回去取了些錢,奔到監門一問,果是乃武已在監內。即化了些使用,到監內來瞧乃武。乃武見是廷南,也悲泣不止,即把事情說了一遍,命廷南速即回倉前,報給奶奶、大娘娘知過,快去快去。廷南聽得,知道不能遲緩,忙一面嗚咽道:「二少爺放心,我就回去報信,二少爺自己保重,吉人自有天相,二少爺又沒幹這般傷天害理的事情,將來自有水落石出超雪的一天。」一面把身旁帶的幾十塊錢交給乃武,作為監內使用,方匆匆的去了。乃武卻因了棒瘡疼痛不住的聲吟,知道一時要出監,是不容易,只得耐下性兒在監中守候。

卻說王廷南奉了乃武之命,匆匆迴轉倉前,這時乃武的姊姊葉氏、妻子詹氏那裡知道乃武遭了冤枉官司,只知道乃武在省垣三場得意,中了一百零四名舉人,都是歡天喜地。只待乃武回來,同他賀禧,祝告天地祖先。那一天晚上,葉氏、詹氏都覺得有些心神不安,坐立不停。葉氏覺得奇怪,便向詹氏道:「妹妹,怎地我今天覺得肉飛肉跳,不要有什麼禍事臨門不成?」詹氏道:「姊姊,我也覺得心神不定。只是二少爺中了舉人,乃是喜事,有什麼禍事呢,不要這兩天因紀念了他,所以有些心神不定哩。」這般一說,葉氏即不以為意了。停了一回,見天色已是不早,便一同吃了晚飯,回房安睡。詹氏自乃武赴試之後,雖有一個兒子相伴,年紀尚輕,一個人覺得寂寞冷靜,即拖了葉氏同床安歇,可以免去驚懼寂寞。這晚二人睡在床上,都是翻來覆去,睡不安穩。葉氏便道:「今天怎地都睡不著呢?倒不如說一會閑話,免得心焦。」即同詹氏閑話了一回,不覺說到了小白菜的案件。詹氏即把乃武同小白菜的一番事情、向葉氏說了,虧得聽了自己與小白菜斷絕往還,不然,這一回的事情,豈不是要牽涉下去了。葉氏聽得,暗晴點頭,也笑著道:「正是,虧得賢妹早已把二弟勸得斷絕,不然,真的大不方便哩。」

正在閑談,忽地聽得外面有人射門,敲得一片怪響,把二人嚇的一跳。詹氏的兒子,即起身喝問:「誰呀?」只所得門外連喘帶促的答道:「我吶,快開門呀!」葉氏聽出是王廷南口音,暗想廷南隨著乃武在餘杭,如何昏夜回來,聽他的口聲,又是慌迫非凡,不要乃武有了什麼變故?心內早怦怦亂跳,詹氏越發嚇得手足亂抖,還是葉氏鎮定,忙命兒子去開了大門,只見廷南忙忙的奔到裡面,也不管葉氏等已睡在床上,一腳踏進房門,只叫了聲「少奶、大娘娘事情糟咧!」便喘做一團。葉氏、詹氏雖知道定是乃武有了什麼變故,卻猜不透是因了小白菜的事情。葉氏的兒子已關門進來,見眾人都慌做一團,也不知是什麼事情,忙問道:「廷南,什麼事情呀?」廷南俟定了一定氣喘,方把乃武在餘杭縣的事情細細的說了一遍。葉氏,詹氏聽得,早都哭一個氣噎聲竭,葉氏的兒子、王廷南也嗚咽不止。好半晌,廷南方道:「二少爺命我來報給少奶同大娘娘知道,快些前去,一同想法咧。」葉氏便定了定心道:「廷南,為今二少爺在監怎樣呢,可曾屈打成招了嗎?」廷南道:「二少爺自被小白菜攀供之後,審過一堂尚未招認。只是聽得二少爺說,劉知縣同二少爺有些私冤,怕要公報私仇,在餘杭縣恐不能昭雪的了,因此請少奶大娘娘快去,可以另想別法。」葉氏詹氏聽了,齊齊的道:「明天我們就去。」葉氏雖是心亂如麻,比了詹氏,略稍稍有些主見,即一面吩咐廷南,外面去休息。一面向詹氏道;「妹妹,如今最要緊的是銀子。公門之中,那一處不須要錢,有了錢便到處不受苦處,可是家中除了家用的幾十塊錢之外,一些沒有,如何是好呢?這樣呢,把我們二人有的一些手飾,明天先變一些錢來作急用呢。」詹氏連聲應是。二人便不再睡,忙都起身,各各預備。又把乃武的衣服聚了一些,準備明天帶給乃武,慌亂了一夜,都是以淚洗面。詹氏已哭得雙目紅腫。到了明天早上,詹氏即把幾件手飾,交給廷南,到當鋪中去當了些錢。可憐乃武家中,本不富裕,這般一來,連詹氏、葉氏的幾件金銀飾物,也都斷送掉了。不一時,廷南回來,卻只當得五十多塊錢,連家中所有的,不足百元。詹氏帶了,忙命廷南去喚了一隻小船,同葉氏匆匆下船望餘杭縣去,臨行之時,葉氏吩咐兒子,好生看守門戶,自己晚上便得回來。這也是詹氏商議好的,家中也不能無人照顧。廷南須帶到餘杭,葉氏只可朝去夜回。好得倉前離餘杭不遠,葉氏的兒子答應之後,自回進去。詹氏、葉氏、廷南三人,心急如的,恨不得一步跨到餘杭,同乃武相見。

一路上倒也平安。到了餘杭,即由廷南引了二人,到乃武寓所之內,詹氏忙命廷南先到衙前去打探,今天可曾升堂審問?不一刻,廷南回來,說是今天尚未升堂。二人聽得,即帶了東西,同廷南一齊到監中來見乃武。誰知到了監中,守監的監卒早受了劉錫彤吩咐,無論是誰,不許進監探望乃武,又得了好處,因此詹氏等三人到了監門,竟被監卒拒絕進去,急得詹氏一面哭泣,一面跪著哀求,放自己進去一見。還是葉氏有些主見,即取出了二十塊錢給了守監監卒,悄悄哀求道:「我們便進去見乃武一面,即便出來,決不連累。」監卒方點了點頭,放三人進去。監卒又在一旁監視,詹氏、葉氏見了乃武,只剩下嗚咽的份兒,那裡還說得出半句言語。還是乃武忍著疼痛,向詹氏道:「賢妻,你且別悲傷。這一回的事情,也是命中注定。這位劉知縣,竟以堅出婦人口,陷害於我,我想這裡不過是個知縣衙門,也作不得主,將來到了別地,諒來也不致如此糊塗,總有水落石出的一天。現在這裡,我也知道已布下了天羅地網,你們今天進來很不容易,以後或者便不能進來,也未可知。你們也不必多來,今天便可回去,可命廷南在此,隨時聽著信息,可以替我伸冤。孩兒年紀尚輕,要好好當心。」說著,也流淚不止。詹氏已是哭不成聲。乃武又向葉氏道:「姊姊,你比了弟媳能幹得多,諸事要請你照應。就是我萬一冤沉海底,家中各事,都得仰仗姊姊了。」葉氏寒淚嗚咽道:「二弟,你放心好哩。倘是這裡同二弟做定了對頭,你姊姊總得給你伸冤,便是進京呼冤,也說不得了。這裡我們不能多來,你也知道,家中的事,都有你姊姊在此,可以放心。」說著,一面試淚,一面命詹氏將帶來的錢,交給乃武,作為監中使用。又把衣服也放在監內。正待細問乃武的原因,因何小白菜一口咬定,卻見監卒急忙忙的走來,向眾人道:「快些走吧,四老爺來咧。」乃武知道詹氏等多留不便,即揮手道:「你們去吧,記好了把廷南留在這裡,可以隨時探聽音信,等我解進了省,審過之後,倘是仍不能明白,你們再作別個計較,到別個衙內去伸訴,如今卻還說不定咧,」三人聽了,不住的哭泣,禁不住禁卒再三催促,只得硬著心腸,同乃武告辭,迴轉了寓所。葉氏同詹氏二人,一同商議之後,覺得留在餘杭也沒有什麼意思,不如聽了乃武回去,只留廷南在這裡聽信。好得知縣衙門,這些大事,不能作主,劉知縣儘是作對還不要緊,將來解省之後,聽是如何結果,再設法到那裡去訴冤好咧。定想主義,即把廷南留在餘杭,詹氏、葉氏仍回家中。可是心中終不放心,也是無可奈何,只得靜候廷南音息。欲知後事如何,且看下回分解——

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楊乃武與小白菜

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