第三十五章 計將安出
司馬史一指下人：「念！」
下人展開禮單：「珊瑚樹三件、珍珠五斛、金二十斤、銅一百斤、布三十匹，另有牲畜五十頭……」
姜姝喜笑顏開，扳著手指計算片刻：「禮物太貴重了，司馬將軍如此客氣，是要求周兄什麼大事不成？萬一周兄辦不到，禮物是不是還要收回？」
周方狠狠地瞪了姜姝一眼，姜姝嘻嘻一笑，假裝沒看見。司馬史打了個哈哈：「禮下於人，必有所求。求之不得，禮物既然送出，也絕無收回的道理。」
周方連連擺手：「使不得，使不得，司馬將軍萬萬不可如此……」
「怎麼就使不得了，你不收下禮物，司馬將軍會以為你不願幫他。」姜姝伸手接過禮單，回身放好，「木恩、傳先，快幫忙將禮物抬進來。」
周方哭笑不得，姜姝果然是大財迷，誰的禮都敢收，也不問問司馬史所託何事，萬一他應對不了該如何是好？
司馬史目瞪口呆，他萬萬沒想到姜姝收下他的禮物如此爽快並且毫不客氣，他還以為少說也要推脫一二，不由啞然失笑：「姜小姐真性情中人也，周公子有姜小姐相助，無事不成。」
頓了一頓又說：「周公子與犬子意氣相投，犬子也時常在老夫面前提及周公子，每每眉飛色舞，稱讚周公子卓爾不群，溫潤如玉，有古君子之風。老夫原本想請周公子到家中小住一些時日，也好多和犬子親近親近，教犬子處世之道。不想犬子不爭氣，在征伐中山國時為了征糧行事粗暴了一些，被人誤以為屠殺糧商，還上奏了魏王。魏王一時震怒，拿下了犬子……」
其實周方已然猜到司馬史親自登門，肯定是為了司馬運一事，只是沒想到司馬史說得如此委婉，他不等司馬史再繼續下去，接話說道：「司馬將軍是想讓在下出出主意搭救司馬公子？」
司馬史連連點頭：「正是，正是，犬子向來孤傲，生平從不服人。自從結識周公子之後，對周公子敬佩有加，常說周公子是不世之才。蒙冤入獄后，犬子多次傳話與老夫，讓老夫前來拜會周公子，請周公子出謀劃策以幫犬子洗清不白之冤……」
周方說的是搭救，司馬史說的卻是洗清不白之冤，姜姝聽得清楚，暗笑二人表面上客客氣氣，其實暗中各說各話。不過讓她疑惑不解的是，司馬史說的話到底幾分真幾分假？以司馬史在朝中的地位和人脈，怎麼需要周方一個無根無基的中山國人出謀劃策？
姜姝的猜測不無道理，實情卻完全出乎他的意料，司馬史登門拜訪周方，可以說是不得已而為之。司馬運入獄之後，他四處託人，甚至還登門拜訪了一向面和心不和的相國王黃，懇求王黃出面向魏王求情。王黃也沒推辭，一口答應，卻遲遲沒有了下文。
其他人也不外如是，事先都答應得挺好，事後卻無一人有明確回復。司馬史就知道，無人肯冒著得罪魏王的風險為他出頭，更讓人沮喪的是，幾次求見魏王，都被拒之門外，就不由他不無比惶恐，難道魏王真的決心治司馬運死罪，真的要冷落司馬家了？
萬般無奈之下，司馬史託人，親自到獄中探望司馬運。
司馬運在獄中還算鎮靜，司馬史看到他時，他端坐在窗下，借窗外的陽光正在聚精會神地看書。司馬史大為寬慰，司馬運如此篤定，身處牢獄而不慌亂，有大將之風。
司馬運不等司馬史開口，明確地告訴司馬史不要再四處託人向魏王求情了，以眼下的形勢來看，無人敢去觸怒魏王。最要緊的是，朝中王公大臣，要麼猜不透魏王的心思，要麼以為魏王必會處死他而後快，所以無人可用。
但民間卻有一人，可以助他脫困，此人姓周名方，原本中山國人，現寄居安邑，是一名糧商。一聽司馬運如此看重一名小小的糧商，司馬史以為司馬運在獄中嚇傻了，就想呵斥司馬運一番，不想司馬運說到了周方既得公主信任又得姜家青睞的傳奇經歷，以及周方事先提醒他向魏王提出請辭之事，讓司馬史不由大吃一驚，周方此人，果然智謀過人，非同一般。
不過一名小小的糧商怎會有如此智謀？司馬史懷疑周方的來歷，司馬運卻不讓司馬史過於糾結此事，他以前也覺得周方身份不明，但在和周方相處之後發現，周方和他有諸多相通之處，事事為他著想，幫他出謀劃策，管周方是何許人也，只要意氣相投可以結為同盟，就足夠了。
朝中大臣無數，身邊親朋好友也是無數，到了危機之時，能有幾人可以挺身而出？司馬運願和司馬史打賭，只要司馬史去找周方，請周方想法救他出獄，周方一定義不容辭。
司馬史雖對周方毫無信心，卻也無計可施，只好抱著試一試的想法登門拜訪。並不是他不相信司馬運的話，而是認定就算周方真心想幫司馬運，也是有心無力。一個身無官職的平頭百姓，如何能說動魏王赦免司馬運？
儘管對周方信心不足，司馬史還是攜帶重禮上門，至少也要表現出他的誠意，不讓周方覺得輕慢。
初見周方，司馬史大失所望，周方無論風姿還是氣度，都不能和司馬運相比，並非如司馬運所說一樣是人中翹楚，而是極其普通的一人。
不過等周方一口說出他登門來訪的用意時，他才對周方微微高看了一眼。
周方也能猜到司馬史登門必是受司馬運所託，他其實一直在等司馬運開口相求，聽司馬史說完，沉吟片刻：「司馬將軍，實不相瞞，在下恐怕並不能幫司馬公子洗清不白之冤……」
司馬史頓時大感失望，卻還是努力表現出了淡定：「老夫也知道向周公子開口有些唐突了，若不是犬子再三舉薦周公子，老夫也不會冒昧登門。如此，就不為難周公子了，老夫告辭！」
司馬史起身要走，周方呵呵一笑，攔住了司馬史的去路：「司馬將軍稍安勿躁，在下的話還沒有說完。」
姜姝悄然一笑，周方以退為進，讓老謀深算的司馬史也亂了方寸。
司馬史一愣：「周公子還有何話要說？」
「在下是說不能幫司馬公子洗清不白之冤，卻可以搭救司馬公子出獄。」周方從容一笑，「司馬公子屠殺糧商本是事實，如何是不白之冤？」
司馬史老臉一紅，他本想再反駁幾句，周方卻不給他機會，繼續說道：「若是司馬將軍非要為司馬公子洗清不白之冤的話，此事非但不成，還有可能讓司馬公子老死獄中，或是讓魏王一怒之下處死司馬公子。魏王心明如鏡，清楚屠殺糧商一事屬實。現在既不處死司馬公子，又不處罰或是放人，可見魏王是在等一個時機……」
司馬史忙問：「什麼時機？」
「一個台階，或說一個可以讓司馬公子將功贖罪的時機。否則，處罰過重，魏王於心不忍，處罰過輕，又無法服眾。正是因此，魏王舉棋不定。」周方清楚魏王絕無處死司馬運的想法，但身為君王，要讓天下臣服，必須公正。他以前身為太子，也常面臨此等之事，深知君王心術。
司馬史想了一想，周方的話不無道理，他也猜測魏王可能是舉棋不定，不知該如何處罰司馬運，聽周方如此一說，頓時豁然開朗，不由對周方又多了幾分好奇：「依周公子之見，可以讓犬子將功贖罪的時機在哪裡？」
「在司馬將軍的手中。」周方哈哈一笑，朗聲說道，「茶涼了，換熱茶。」
「是。」守候在門外的芥子應了一聲，款款進來為幾人換了新茶。
不等她下去，周方有意提高了聲調說道：「現在攻齊，時機不對。但若是攻打別國，就未必不可了……」
司馬史想說什麼，看了芥子一眼，咳嗽了一聲。周方假裝才意識到芥子也在，說道：「芥子，你下去吧。」
芥子轉身出去。
出門之後，芥子來到偏房，對正在煮水的小薇說道：「小薇，我出去買些東西，公子有什麼需求，你先應著。」
小薇一向有求必應，一口答應。
芥子並未出門，而是來到了後院，拿出紙筆，寫了一張紙條：「司馬史來訪和周方密談，周方出主意讓司馬史攻打別國。」
她將紙條卷好，來到院中，打開鴿子籠，綁在鴿子腿上，放飛了鴿子。
做完一切之後，芥子心滿意足地笑了笑，轉身回去。她沒有注意到的是，在後面的廂房內，木恩站在窗前，一臉憨厚的笑容，從頭到尾看清了她所做的一切。
書房中，司馬史等芥子走了之後才微微一笑：「周公子，小心有人傳話。」
周方故作恍然大悟狀：「多虧司馬將軍提醒，在下以後一定小心。上次在下和司馬公子也說過此事，攻打齊國，需要從長計議。但攻打韓國就可以隨時出兵。」。