第三十一章 姜公
「先不管司馬運的野心到底有多大了，只說眼下兩件重要的事情，一是魏國出兵征伐齊國或是他國，勢在必行，那麼魏軍必然需要大量採購糧草。二是魏國出兵，不出意外必是司馬史任大將，司馬運為先鋒，但司馬運屠殺糧商事發，魏王就算再偏袒司馬運，也要做做樣子敲打司馬運一番，牢獄之災過後，卻還要重新啟用司馬運。因要將功贖罪，先鋒官怕是當不了了，多半還會是運糧官。如此一來，司馬運必定想方設法調集糧草，確保糧草供應無憂，才能打敗齊國。」
「有一件事情我想不明白，還望周公子解答一二。」姜遠被周方絲絲入扣的分析吸引了，卻還是有不明之處，他微皺眉頭，「周公子又如何得知魏王一定會重用司馬史而不是樂羊？中山國被滅，樂羊樂將軍功不可沒。」
周方微微一笑，並不過多解釋：「魏王對樂羊並不信任……」
「我不信魏王會任用司馬史為大將而不是樂羊……」姜遠搖了搖頭，還想再說什麼，卻被姜姝打斷了。
姜姝擺了擺手：「也不必非要爭論此事，反正很快就有消息傳出。周兄，請隨我來。」
姜遠後面的話硬生生被姜姝壓了回去，有幾分不快，卻又不好發作，只好跟在後面。
出了姜姝閨房，穿過兩道拱手，來到了一個安靜的小院。小院不大，圍牆嶄新，顯然是新落成不久。每一道門口都有家丁把守，戒備森嚴。
姜姝看出了周方的疑惑，解釋說道：「父親病後，特意建了一個安養閣，以防閑雜人等接近父親。」
一進院子就有一股濃濃的藥味傳來。
銀色的月光灑落一地清輝，在雪地上閃耀，清冷而幽靜。夜風伴隨著藥味和一絲難以言傳的徹骨寒冷吹來，周方驀然一驚。
院中有一棵高大的槐樹，樹上的夜鳥被驚動，撲愣愣飛了起來，驚起不少落雪。
周方搖了搖頭，小聲說道：「寒氣襲人，陰氣過重，姜公在此養病，不利於康復。」
姜遠沒有聽到，姜姝卻聽得清楚，她扭頭問道：「周兄此話何意？」
周方剛要開口，鼻中又傳來一股怪異的香氣，感覺整個人瞬間有一種飄飄然的感覺，彷彿就要飛升而去，正好樹上落雪飄落砸在頭上，他才又轉瞬清醒了過來，不由驚問：「這是什麼香氣？」
「波斯香。」姜姝見周方有幾分驚訝，不由問道，「莫非周兄以前並未見過波斯香？」
中原各諸侯國之間生意來往不絕之外，也和西域各國互通有無。西域各國的香料、美玉經商隊送至中原，成為中原權貴富商爭相購買的上品。
波斯香周方自小就曾見過，宮中經常點燃波斯香以提神醒腦，兼驅趕蚊蟲之用。只是周方心生疑惑的是，此波斯香怎麼和他常用的波斯香香氣微有不同。
周方笑了一笑，沒有答話，隨姜姝一起進了房間。房間中燈光昏暗，即便是晚上，窗戶都有厚厚的窗帘遮攔。房間正中，有一個巨大的香爐，香爐中香氣升騰，房間中到處是瀰漫的霧氣。
靠西的一側，有一張幃幔包裹的床，姜姝來到床前，輕聲說道：「父親，周公子來了。」
「扶我起來。」幃幔中傳來了一個蒼老而無力的聲音，「我要好好看看周公子是何等風采的人物。」
姜遠忙上前一步，掀開幃幔，扶起了姜公。
周方一揖到地：「在下周方見過姜公。」
起身後周方才看清姜公的面容，骨瘦如柴，眼窩深陷，原本魁梧的身軀躺在床上，竟同一具乾屍一樣。清瘦的臉頰之上，依然疏落的鬍鬚，依稀可見當年朗目疏眉的風采。
「你就是周方？」姜公上下打量周方几眼，渾濁的眼神中閃過一絲光彩，一閃即逝，隨即卻是濃濃的失望之色，「長相不過是中人之姿，你配不上姝兒。」
周方沒想到姜公第一句話說的卻是姻緣，不由一愣：「姜公所言極是，在下並非是姜家首選的快婿，不過……」
「不過什麼？」姜公雖卧病在床，眉毛一挑時，還是隱約有當年的威風，畢竟是魏國首富，一舉一動自有高高在上的威壓。
「不過在下卻是姜家最合適的同盟。有時首選並不一定會在最需要的時候出現，而最合適的人，卻會在最合適的時候出現。所謂擇日不如撞日，來得早不如來得巧，在下來巧了。」周方自認長得也不算差，只不過他現在隱藏鋒芒，又故意低調行事，穿著也十分普通，被姜公初見之下心生輕視也是正常。
姜公愣了愣，忽然哈哈大笑，一笑卻又引發了一陣猛烈的咳嗽。
姜遠忙上前拍打姜公的後背。
姜公推開姜遠：「無妨，無妨。周方，你這話倒也有幾分道理，怪不得姝兒對你讚不絕口，也確實有幾分本事。若是你真能幫姜家度過難關，非但姝兒可以嫁你為妻，姜家的家業也分你一半，如何？」
姜公倒是一個爽直之人，周方搖頭說道：「在下幫姜家度過難關，也是為了成就自己的一番事業，並非要姜家回報。若是事成，我只要姜家家業中的糧草生意，其他生意，分文不取。」
「哈哈，莫非你覺得姝兒配不上你？」姜公見周方隻字不提姜姝，心知周方對聯姻之事並未放在心上，不由動了幾分火氣，「你一個後生晚輩，不要在老夫面前託大。老夫若不是卧病在床，姜家也不會淪落到藉助外人度過難關的地步。不是老夫輕視你，周方，你能娶了姝兒，是你幾輩子修來的福氣。姝兒嫁你，也是下嫁了。」
好歹我也曾是中山國的太子好不好，周方不免腹誹，若不是中山國被滅，他早晚繼承了王位，成為中山國君，姜姝嫁他也算是攀了高門。不過他也就是想上一想，並非非要比較一個高低出來，他施了一禮：「正是因為在下自知配不上姝妹妹，才不敢應下，也是在下不想讓人認為在下有趁人之危之嫌。」
「你沒有趁人之危，不要想那麼多，就明確一句話，想不想娶姝兒？」姜公有幾分不耐，他膝下一子一女，如今都沒成親，姜家香火未續，他死不瞑目。
「父親，周公子在中山國和一女子已有婚約。」姜姝不想父親逼迫周方過緊，「還是不要讓他為難了。他立了三年之約，三年後若是中山國女子依然下落不明，他再娶別人，也不算不守承諾了。」
「三年？要是我身體還好，等上三年又何妨？可是我現在的樣子，也許三天就不在人世了。」姜公急了，拍打床邊，痛心疾首，「姝兒要不是你過於挑剔，沒有一人中意，總算聽你對周方讚不絕口，雖說周方還不入我眼，至少你喜歡就好。為父就想在臨死之前看著你嫁人，不管他是不是稱心如意，也想了卻一樁心事再走。」
「父親！」姜遠不忍看著父親如此難過，淚如雨下。
「父親！」姜姝也是無比傷心。
周方卻是嘆息一聲，他放不下歐陽玉姬，也不想因為自己中山國太子的身份而帶給姜姝災難，進退兩難之時，驀然腦中靈光一閃：「姜公，若是在下能治好你的絕症，可否容在下三年期限再娶姝妹妹？」
「你能治好我的絕症？」姜公難以置信的眼神在周方臉上穿梭數下，冷笑了，「若你真能保我不死，我怎會不容你三年期限？我不會再逼你和姝兒成親，會再精心為姝兒挑選一個更俊美更有才華的夫婿。」
「……」好吧，周方險些被噎得說不出話來，好在姜公是答應了，他心中一塊石頭落了地，「姜公之病，恐怕並非絕症，而是葯不對症，並且又因居住在極寒之地的緣故。」
「不是絕症？此話怎講？」姜公努力坐下身子，激動得想要下地。一個自認必死之人聽到還有活命的可能，任誰都會激動。
姜遠忙按住父親。
「姜公雖然形容枯槁，氣色枯萎，精神氣卻沒有消減多少，說話的聲音也算洪亮，中氣十足，可見姜公之病，只在身體而沒有損耗心神。若是姜公現在連說話的氣力都沒有了，才是真正的病入膏肓。」周方對醫術只是略知一二，但自幼生長在宮裡，見多了太醫治病的他，也清楚一個將死之人是什麼樣的狀態。
「什麼意思？你快說個清楚。」姜姝情急之下抓住了周方的胳膊，一直以來，不管哪個大夫都說父親得的是不治之症，只有周方聲稱父親還能活命，她怎能不急？
姜遠也是一愣：「周公子的意思是家父還有救治的希望？」
周方輕輕推開姜姝的手，上前一步：「冒犯了，請允許在下為姜公把脈。」
姜公伸出右手：「有何冒犯？想把就把，我又不是拘禮之人。」
周方兩根手指落在了姜公的手腕上，片刻之後又變成了三根手指，心中更加明了了：「姜公之病，正由肌膚往內臟滲透，還有救治的可能。若是信得過在下，趕緊搬離此處。」。