第二十二章 時機未到
走近之後，正好聽到樂城有意舉薦周方入朝為官，魏任暗自讚歎樂城總算辦了一件正事。儘管說來她對周方還心存戒備之意，但拉周方入朝為官，可以讓周方對魏國有歸屬感，讓周方事事處在明面之上，反倒可以更好地監控周方的一舉一動。
再讓周方為魏國所用，也不失為一舉兩得的好事。
「話雖如此，在下怎敢和樂將軍、王相國相提並論？」周方擺了擺手，謙遜一笑，「在下還是安心做一名糧商才好。」
樂城還想再勸周方几句，魏任卻制止了他，微微一笑：「此事由我來安排便好，我會向父王舉薦周公子……不知周公子想擔任何職，司農還是司空？」
周方心思如電，司空掌水土事，凡營城起邑、浚溝洫、修墳防之事，則議其利，建其功。司農則是負責教民稼穡的農官，兩者相比，他更想任司農一職。
只是眼下時機未到，應該緩緩圖之，周方後退一步，躬身一禮：「多謝公主抬愛，只是在下初來魏國，還不熟識魏國的風土人情，也立足未穩，且剛剛開了糧店。在下行事一向善始善終，總要等糧店生意好了之後再議不遲。」
「怎的如此啰嗦？你這糧店不值百貫，不要便不要了也罷。」樂城急了。
魏任卻是贊同周方的做法：「大丈夫當有所為有所不為，也好，周公子，我們就以三月為限。三個月後，不管糧店生意是否有起色，我都會舉薦你到朝中為官，可好？」
「好，一言為定。」周方以退為進，為自己也為他人留了餘地，他心中大慰，今日可謂收穫頗豐，不但得知了王孫二人的想法，還讓樂城進一步認可了他的為人，並且更讓公主許諾舉薦他入朝為官，復國大計，又更近了一步，他興緻所致，大聲說道，「旦妹妹，今日我們不醉不休。」
樂旦正和幾個丫環玩得興起，聽到周方叫她，開心地應了一聲，手中雪球飛出，正中樂城腦袋：「好啊好啊，我也要喝酒。」
「好，不醉不休。」樂城也是一時高興，不滿地看向了樂旦，「你要喝酒打我做什麼？應該打周方才對。」
不多時擺好了酒席，魏任和樂城帶來的丫環和下人手腳麻利，很快就收拾停當，在院中的方亭中支上了火爐並且擺滿了飯菜。
四人圍坐在桌前，一時歡聲笑語，剛舉起第一杯酒，還沒喝下時，忽然一名小廝急匆匆跑了過來。
「公主，有客人來訪，自稱司馬運。」
小廝年約十五六歲，個子不高，長得倒是精神。魏任放下筷子笑道：「司馬運總是伺機而動，早不來晚不來，眼見就要吃飯時卻來了。傳先，你先迎他一下。」
「是。」被稱為傳先的小廝彎腰剛要退下，卻又被魏任叫住了。
「傳先，你以後就和芥子留在善信閣服侍周公子。」魏任揮手招來一個十四五歲的丫環，「芥子，你留在善信閣，照顧周公子的起居。」
芥子眉清目秀，肌膚白嫩，眉眼如畫，不像是北方女子，她盈盈一禮：「是，公主。」又朝周方微一欠身，「見過周公子。」
傳先才醒悟過來，也向周方施了一禮：「見過周公子。」
周方本想推辭，卻見魏任似笑非笑地搖了搖頭，也就不再多說什麼：「你二人跟了我，少不得要吃苦。若是受不了善信閣的清貧，隨時和我說，可以再回到公主身邊。」
二人連稱不敢。
周方見樂城沒有要迎接司馬運的意思，起身說道：「司馬公子不請自來，也是貴客，我身為主人，還是要迎接一下為好。」
樂城哼了一聲，擺了擺手：「你去就好了，我和任公主就不動了。」
周方點頭：「正好有一件事情要落在司馬運身上，等下還望公主和樂公子為在下策應一二。」
「什麼事情？」樂城頓時來了精神，「只要能讓司馬運無地自容，我定當全力而為。」
周方神秘地一笑：「樂公子稍安勿躁，稍後便知。」
「我和周方哥哥一起去迎接司馬運。」樂旦跳了起來，一臉歡喜。
「隨你，快去快回。」樂城不耐煩地揮了揮手。
善信閣門口，司馬運昂然而立，左手按劍，右手托著一壇酒。一抬頭，見周方和樂旦同時現身，微微一怔：「旦妹妹也在，莫非樂公子也在善信閣？」
「怎麼，我就不能自己來找周方哥哥玩？」樂旦歪頭一笑，又說了實話，「好吧，你猜對了，哥哥在，任姐姐也在。」
其實司馬運早從門口所停的馬車猜到了公主和樂城同在，故意有此一問罷了，笑道：「如此說來，我是來晚了一步？原來以為今日瑞雪初降，怕周兄一人寂寞賞雪，特備酒前來與周兄相會，不料周兄已經和佳人友人有約，我是否多餘了？」
「你要是覺得自己多餘，可以轉身就走，沒人會攔下你。」樂旦嘻嘻一笑，半是玩笑半是認真。
「踏雪來訪，才是至友。司馬公子，請！」周方悄然朝樂旦使了一個眼色。
樂旦會意，上前一拉司馬運的衣袖：「司馬公子好大的架子，非要動手請你才行。」
司馬運哈哈一笑，上前一步，挽住了周方的胳膊：「我只是開個玩笑，周兄既是公主和樂公子的周兄，也是我司馬運的周兄，我來拜訪周兄，又不是拜訪公主和樂公子，怎會多餘？更不會過門而不入。旦妹妹，我還邀請了一名客人，稍後就到，你且受累再等候片刻。」
「誰呀？」樂旦一臉好奇，「是男是女？」
「是一名風度翩翩的美男子。」司馬運揮了揮，長袖飄飄間，和周方邁進了大門，頭也不回地大笑一聲，「陌上人如玉，公子世無雙，旦妹妹，你的意中人來了。」
「誰是我的意中人？」樂旦一臉好奇，狡黠地笑了，「我的意中人遠在天邊近在眼前，就是周方哥哥……」
周方仰天哈哈一笑，揮了揮衣袖，和司馬運進了院子。司馬運笑意不減：「周兄，旦妹妹和你倒還真是天作之合，不如結為秦晉之好，也是一段佳話。」
說話間，司馬運眼神跳躍不定，目光緊盯周方的臉頰不放。
周方豈能不知司馬運的試探之意，且不說他和歐陽玉姬還有婚約在身，只說他現在的復國大計中，就不應該和樂家走得過近，更不用說和樂家結親了，當即笑道：「司馬兄說笑了，在下一介草民，小小糧商一個，配不上旦妹妹。」
「話不能這麼說，我也自認配不上公主，不過男兒就應該敢想敢做。想當年樂羊樂將軍曾是王相國的門客，出身低微，還是因勢而起，成為了魏國的大將軍。你雖是一介商人，出身不比樂羊將軍差上多少，只要努力，躋身魏國權貴之間，並非難事。」司馬運一臉傲然，昂首挺胸說道，「再如果由我舉薦，更會平步青雲。」
今天看來是好日子，從樂城到公主再到司馬運，都想舉薦他入朝為官，莫非是朝中出了什麼變故不成？周方才不會認為是他多麼奇貨可居，很清楚應該是朝中各派勢力較量之下，急需補充新生力量來增援，很幸運或者說很不幸，他身為中山國人，在魏國和朝中權貴並無任何瓜葛的清白出身，成了各方爭相拉攏的力量。
「多謝司馬公子，在下愧不敢當。」周方並未直接推辭，而是客氣幾句，「在下只求豐衣足食便已經滿足了。」
「說的哪裡話，你可不是池中物，怎會滿足於一衣一食？」司馬運意味深長地笑道，「周兄是覺得我沒有識人之明，還是認為我很好騙過？」
「豈敢，豈敢，司馬公子可不要嚇我。」周方忙誠惶誠恐地施了一禮，「在下真的認為自己才疏學淺，不足以委以重任。當然，若是真有需要在下之處，也定當義不容辭。」
「你若是才疏學淺，樂城樂大公子該無地自容了，哼哼。」司馬運一抬頭，看到了方亭中的樂城和魏任，不由怒容滿面，「樂公子不學無術也就罷了，還背後算計他人，真是辱沒了樂風的威名。可惜，可惜了樂家一世英名。」
「父親名諱也是你可以隨便提的？」樂城聽到了司馬運的嘲諷，冷哼一聲，「司馬運，我何時背後算計人了？你若沒做虧心事，何必怕人背後說三道四？身不正卻怪影子斜，哪裡有這樣的道理。」
「我行得正站得直，從來不做虧心事。」司馬運快步來到樂城面前，猛然拔劍在手，一劍揮出，將樂城前面的酒杯斬為兩截，酒灑了樂城一身，「背後造謠生事，唯恐天下不亂，該殺！」
樂城跳了起來，他沒有佩劍，盛怒之下扔出了手中筷子：「司馬運，你殺人放火無惡不作，天日昭昭，被你屠殺的糧商泉下有知，也會找你索命。」。