母子
來不及細想話中造次，柳長煙飄然而至，沈臨趕忙鬆開劍站起身來，腳下晃了晃，手心全是汗，他欲蓋彌彰地將手藏到了身後。柳長煙並沒有注意到他的小動作，徑直攬住他的腰，道了聲，「我們回去吧。」
腳下生風，轉眼間便落了地。
「你的劍……」
她泄氣地瞥了他一眼，剛剛展身躍到半空，一聲長調穿透耳膜，直抵腦中——「太后駕到——」
一口氣沒吊住，身子一沉，人世三千煩惱，頃刻瓦解，無憂亦無懼。
可接住她的不是冰冷的地面。
沈臨踉蹌一步，跪倒在地，手臂被砸得往下一沉，勉強撐住，他咬了咬牙，將她攬進了懷中。
他的聲音在發抖，低聲貼近她耳邊，「行禮……」
柳長煙匆匆掙紮起身，跪了下來，「昭影司第七影、第九影見過太后，太后萬福金安。」
鳳輿之上，一身華服的婦人冷眼看著二人，「哀家正奇怪，究竟是什麼人能站在未央宮屋頂上說笑，原來是昭影司，不知這次又是尊了怎樣的皇命啊？」
沈臨微微抬頭，不卑不亢道，「回太后話，我二人確實是奉旨行事，但職責有限，所知不全，故而不敢妄言曲解皇命。一介布衣，不諳規矩，若行有失當，萬望恕罪。」
「既是為朝廷效力，如何說得一介布衣？」
「司內無職，不敢稱臣。」
「看起來也是讀書人，學以致仕，科考應試方為正途，如此蹉跎年華，有何用處？」
「太后所言甚是，然才疏學淺，得一途徑為君分憂已是榮幸之至，不敢多求。」
孟綰朱居高臨下地打量了沈臨一眼，似笑非笑地動了動嘴角，然後別開目光不再言語。
「起駕——」
宮燈漸遠。
沈臨抱著左臂弓起了身子。
「老九，你鬆開，讓我看看。」
沈臨搖著頭，往後縮了縮，「別碰我。」
「這時候還鬧什麼。」她的手剛碰到他的胳膊，他就又往後縮了縮，她又急又氣，忍不住吼了聲，「沈臨！」
沈臨微微顫了下，慢慢鬆開手。
柳長煙手指壓在他左臂上，一寸一寸慢慢往肩頭移，突然，一聲慘叫，嚇得她一抖，「只是脫臼了而已……」抬頭，卻見他雙眼緊閉，額上密密匝匝的汗珠不斷匯聚在一起，順著臉頰流到下顎，滴落在衣襟上。心尖跳動，聲音不自覺溫柔下來，「很疼么？」
沈臨抿著嘴不說話，喉頭哽動，整個人都在打顫。
柳長煙在身上摸索了一會兒，掏出一個小紙包，展開，是兩顆蜜餞，「吃么？很甜的。」
沈臨稍稍冷靜下來，低著頭，語氣生硬道，「我不是小孩子。」
「我知道，有些人生來就是比常人更怕疼一些，受過的疼會永遠記在心裡……吃點甜的，會好過些。」
他看了她一眼，她拉長的目光瞬間收回來，輕飄飄往自己嘴裡丟了一顆，「真的，你信我。」
沈臨沒有說話，柳長煙將蜜餞遞到他嘴邊，他默了一會兒，張了嘴，蜜餞很甜，甜得有些發膩，他不禁皺了皺眉頭。
「我親手做的，好吃么？」
「不好吃。」
「這個境地你哄哄我開心對你沒壞處吧。」柳長煙收起期待的表情，正色道，「我沒帶止疼的葯，就算帶了對你應該也沒多大用處，這樣接骨你受不住，御醫署不遠，我們先過去。能站起來么？」
「不能。」
膝蓋上的血終於浸透衣衫，順著布料的紋理慢慢暈染開來，素底上的暗花染了血，朵朵盛放。
「老九……」
「抱歉。」他語調平靜，「我們可能回不去了。」話音剛落，兩眼一閉，暈了過去。
她接住他，跪坐在地上，抬頭看了眼夜空，星河璀璨依舊，她嘆了口氣，「一語成讖啊，明天一定是個好天氣，在這兒坐上一夜應該不會太難過吧……」
懷中人眉頭緊鎖，不時顫抖，她輕輕拍著他的背，看著他衣衫上大片的血跡，露出疼惜的神色來，「何必為我受這一遭……」
「皇上，太後來了。」
靈啟放下筆迎了出去，「母后，都這個時辰了，你怎麼來了？出什麼事了么？」
孟綰朱淡淡一笑，「哀家只是路過，看皇上這裡還亮著燈，便來看看而已，難道必得出什麼事哀家才能來見皇上么？」
「當然不是。」
她瞥了眼案上的摺子，「是什麼要緊事么？」
靈啟搖搖頭，「瑣事而已。」
「既然不是什麼要緊的事讓內閣他們看著辦就是了，皇上日理萬機，怎可事事親為，這也不早了，當多注意身體才是。」
「是，多謝母后關心，兒臣知道了。」
彼此沉默了一瞬，孟綰朱平靜問道，「聽聞前天夜裡有刺客入宮？」
「啊？」靈啟一臉驚訝的樣子，「母后這是聽誰說的？」
「宮裡人多嘴雜，隨便聽了那麼一耳朵，這會兒突然想起來，哪還記得是從哪聽來的。」
靈啟笑了笑，「沒有。這幾天兒臣發現禁軍巡邏懈怠，便找了個人試探一番，為的是提點林羽，沒想到驚動母后了，想來也是兒臣方法不當，讓母后擔憂了。」
「這樣啊……不是就好。不過哀家來這裡的路上遇上昭影司的兩位了，站在未央宮頂上，倒嚇了哀家一跳，是有什麼事么？」
「是兒臣命他們來協助林羽調整宮城布防的，畢竟身手要好一些，想法也不同，未能事先告知母后，讓母后受驚，是兒臣思慮不周，還請母后不要怪罪。」
「既是皇上的命令，那也沒什麼。哀家平日里沒機會接觸昭影司，方才倒是和他們略略聊了幾句，看起來也確實是可用之才，皇上既然有心招納，便該禮遇些，予其當有的職位豈不更好？」
「母后說的是，只是奇才難免有些與眾不同，既是禮賢下士，兒臣以為還是遵循他們的意願好些……」
「皇上。」孟綰朱頓了頓，「你貴為天子，當明白，禮賢下士是你的恩賞，盡忠職守是他們的本分，不必太過。」
靈啟低眸點了點頭，「是，兒臣明白了。」
「算了，不說這個。你能親自去為世子加冠，自然再好不過，武安侯替皇上鎮守南疆勞苦功高，他長年不在永安，世子的婚事，皇上也該更在意些才對，世子已經成年卻還未婚配，再耽擱下去難免顯得皇上不夠體恤。」
「肖衍確實該娶親了，只是擔得起侯府當家主母的實在不易尋。」
「哀家覺得周尚書家的小姐就很好，溫婉淑儀，知書達理，又一向待世子真心，皇上意下如何？」
「母后看中的人自然錯不了，容兒臣問問肖衍的心意。」
孟綰朱微微皺了皺眉頭，「婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你為君，他為臣，你又年長於他，自然比他看得清楚。既然愛重，就當為之計深遠，怎可一味順著他的心意呢？」
「母后所言……兒臣記下了。」靈啟頓了頓，聲音低迷了幾分，「母后，兒臣昨晚夢到昭和了，裝扮依舊，卻已是女兒模樣，孤零零站在瑤木閣前，喚我啟哥，醒來實在悵惘。今年宮裡桃花開得早，隱約中彷彿在期待什麼似的。」
孟綰朱面無波瀾，「皇上若是睡得不安穩，讓太醫署想些法子就是了。」
靈啟微不可見地笑了笑，看向殿外，緩緩問道，「母后，你偶爾會想起他們么？」
片刻寂靜。
「哀家會替皇上去靜安寺添油進香的，皇上早些歇息吧，哀家也乏了，鳶兒，回宮。」
「兒臣恭送母后。」
坐回案前，靈啟重新拿起案上的摺子看了看——故而當裁撤昭影司，併入大理寺，以彰顯君心清明。
君心清明。
是在說朕昏庸么？
靈啟一個一個看著摺子下方的簽章，六部重臣，悉皆在目，他的目光停在一個名字上，周牧——戶部尚書周牧。
論職責，昭影司與戶部所司毫無瓜葛；論黨派，周牧並非孟文潛爪牙；論私交，與孟家止於表面，和趙瑾更是毫無交集。昭影司要不要裁撤，干他何事？摻合這一遭難道真的是持身中正以盡臣子本分么？
周家大小姐，是叫周青緣吧，十八歲了還不定親，坊間風言風語愈傳愈盛，就算她是一往情深不假，你周牧孔孟之家禮教森嚴卻縱容至今，朕是該信你不過愛女心切么？
笑話。
「於盛。」
「皇上，怎麼了？」
「出宮。」
「皇上，已經二更了，您這是……」
「去昭影司。」
武安侯府。
門響了響，柳之瑤抬頭看了眼站在門邊的肖衍，輕輕笑了笑，「這麼晚了還來我這裡幹什麼？」
「好久沒來給母親請過安了。」
「深更半夜來請安，虧你想得出。」
柳之瑤在整理東西，桌上擺著好多質地精良的紙片，肖衍走進來，將凳子挪動她身邊坐下，乖巧給她幫忙。
「巡防營加上兵部，事情實在太多，母親不能怪我。」
「你沒去戍邊我已經很知足了。」
「母親你以前不是這麼說的，侯府血鑄門楣，世代戍邊守疆，我既承其榮光，便當擔其重任。」
柳之瑤微微嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，「送你上戰場，一次就夠了。你就當是我年紀大了，變得軟弱自私了。」
肖衍沒說什麼，只是握了握她的手。
「好了，沒什麼事就去歇著，明天還得早起。」
「母親還不睡么，這是在整理什麼？」
柳之瑤隨手翻開一張紙片，「各府小姐的名帖，要看看么？」
肖衍愣了愣，定定看著柳之瑤，彷彿沒聽明白她在說什麼，她低頭認真看著名帖，毫無知覺地繼續道，「平日里沒怎麼在意，這一看，發現京中待嫁的小姐可真不少，合適的也有很多……」
「母親……」
「你喜歡沉靜些的還是……」
「母親！」
聲音不大不小，卻足以讓柳之瑤停下話語，她慢慢合上名帖，視線不知落在哪裡，肖衍看了眼桌上的名帖，又看了眼聲色不動的柳之瑤，漸漸流露出失望的神色來。
「母親不必如此辛苦，我並無娶親之意。時候不早了，請母親早些歇息。」
他起身便走。
「衍兒……」
「母親想說的是衍兒想聽的么？」
大段沉默。
「那孩子不會想看見你這樣的。」
「那你們又怎麼知道她想看見我娶妻生子呢？」
又是一段沉默。
「對不起，我並不是在生母親的氣。」
肖衍突兀地笑了笑，門應聲關上。
柳之瑤靜靜坐了好久，手上的佛珠數了一遍又一遍，她盯著放名帖的檀木盒，盒子分成左右兩格，右邊是已經整理好放進去的一沓名帖，左邊空間稍小，另放著一隻白玉盒，盒面上精雕細琢了一枝桃花。
「生在世家，哪由得了你。」喜歡青青陵上柏請大家收藏：(www.shouda88.com)青青陵上柏更新速度最快。