第一卷甘霖天境 第六章 冷冬不遠
今天的小縣城依舊日光暖暖，開麵館的老漢也依然笑臉迎送著一波波客人，只不過人不多，所以多數沒人的時候會盯著門口或者桌子楞一會神。
縣裡的當鋪是挺大的一間商鋪，聽縣裡人講，當鋪掌柜的是原先郡上的望族子弟，可惜家道中落，到了縣城開了個當鋪。
雖說是個當鋪，卻也是當地最大的幾間鋪子之一了，還有人說當鋪只是個噱頭，實際上與柳家王家一同替縣老爺打理著後山的鐵礦，不知是真是假，但也多半不會空穴來風。
當初老漢本想去其他小當鋪買衣裳，但是卻又怕小當鋪掌眼的不識貨，想著去那大當鋪人家也瞧不上這點小錢，碰巧平時不怎麼在當鋪出現的大掌柜正好在，一眼就看出那衣裳是個值錢貨。
縣城百姓都知道，當鋪老闆是個嗜錢如命的，除了過年當天，基本上天天開著當鋪，像似開一天就能日進斗金似的，少一天開張就像割了他的肉一般。
而今天縣城百姓發現，愛財如命的當鋪老闆今天破天荒地沒有開張，當鋪大門緊閉，也不知道發生了什麼。
在當鋪後方大院里的一間房屋中，掌柜的站在一個左肩纏著紗布的年輕夥計面前，又讓那夥計再將昨日的事情詳詳細細說一遍，掌柜的聽完后摸著自己的八字鬍，臉色陰晴不定。
雖說疑竇重重，但是他不敢賭，他怕萬一那小子和有著六七百人的草幫有關係，那可是連縣令都不願招惹的，自己動了他們的人，對方必然不會善罷甘休，或許得出筆大銀子才行。
想到這裡八字鬍的老掌柜一陣肉痛，扯了扯嘴角，嘴裡小聲罵罵咧咧的去往庭院深處。
后又復出，出了院門，身旁還跟著個丫鬟，丫鬟手裡帶著些個禮包，徑直往城東行去。
片刻后，姓曹的當鋪掌柜來到一家破破爛爛的小飯館處，曹掌柜一踏入房門就瞧見沒什麼客人的店裡老漢站坐在一張桌子旁楞神。
曹掌柜輕輕一咳，老漢才回過神來，瞧見曹掌柜，頓時大感意外，笑盈盈地上前問話，那曹掌柜微笑的握住老漢的手道「老哥哥，最近還好吧？」
老漢受寵若驚，急忙縮回了手，不明白這當鋪的曹大掌柜唱的是哪一出。
曹掌柜又道：「先前老哥哥你來我鋪子里當衣裳，其實當時是自己鬼迷心竅了，那衣裳遠遠高於二十兩的價格，在家中我越想越覺得對不起老哥哥你，思來想去總覺得不能佔了老哥哥你的便宜，這不，我給你還衣裳來了」
說罷便讓丫鬟將禮包放於桌上，老漢聽到這裡，心想莫不是這傢伙當回去后發現值不了這麼多錢，然後又想將銀子要回去?
老漢道：「曹掌柜，我們都是做買賣的，沒有佔不佔便宜一說，我自己眼拙看不出娃兒衣裳的好壞，怪不得你，而且你還特地跑了一趟來我這裡，我已經很感激了，衣裳你拿回去吧，這現在是你的衣裳，你買多賣少都與老漢我沒什麼關係了，再說當衣裳的錢我已經給了娃兒，他去投奔其他親戚了，要是我再典當回來也沒那麼多錢啊。」
曹掌柜聽到這裡才曉得原來是沒錢典當回來，笑眯眯道：「老哥哥，不要你的錢，衣服我還給你，你看再過一個月，天氣就轉涼了，這些補品老哥哥你就多補補身子，身子硬朗了才有力氣賺錢不是，裡面還有一百兩銀子算是曹某的賠禮。」
老漢越聽越糊塗，這當鋪老闆一不要錢二還送禮，其中定有自己不知道的內情，說不定就是個丟命的陷阱，這兵荒馬亂的年代，人命最賤。
可苦思也實在想不明白為何如此，要麼這當鋪老闆腦門被驢踢了？老漢看了眼曹掌柜的額頭，光亮飽滿。
此後兩人一不肯收，一個非要送，僵持了半天，曹掌柜最後撂下一句「你要不收就是看不起我曹某人。」就轉身離開。
曹掌柜走過街尾，過了拐角從懷裡拿出一張手帕，狠狠地擦了擦手丟到一旁，卻說老漢在小飯館瞠目結舌，不知所措。
草幫的那群人回去後向大當家稟報，大當家初聽勃然大怒，老淚縱橫，口呼三弟，拔刀就殺了幾位逃回來的幫眾，又被堂內眾人及時攔下。
堂內管事呵斥讓他們細細說來，不要漏掉分毫，那些人膽戰心驚，聲音顫顫巍巍，七嘴八舌，又被大當家殺死兩人，這才指定其中一人講述事情原委。
當聽到一個半大的娃娃一刀將李統領劈成兩半，而三當家早已在不聲不響中倒地時，堂內眾人神色陰沉有之，驚懼有之。
大當家一怒之下差點又將此人殺了，當聽到那娃娃抬手就放出大如牛的火球瞬間燒死幾人時滿座皆驚，要不是此人萬萬不敢說謊，非要將妖言惑眾之人打死喂狗。
隨後又問了幾人，都是差不多的說辭，當問到三當家本來要去縣城找那縣令商量事情卻又為何轉頭要去打劫一個娃娃時，說道當時在城外遇上了刀疤和黑臉，刀疤對三當家說有要事稟報。
當刀疤從三當家馬車裡出來后，三當家罵黑臉是個吃裡扒外的東西，將其綁在馬後，又命人去縣城找來駐紮在縣的二十來號兄弟，問清那妖人去向後抄近路圍追堵截妖人種種。
大當家聽完后雖然面有怒色卻又有些驚懼，未知是最可怕的，尤其扯上妖魔鬼怪。
那可在冷靜之後越想越疑惑，如果自己處於那小孩的立場定要將剩下的人趕盡殺絕，極大的可能就是那人定是強弩之末。
可是三弟沒個聲響就死了，李統領被一刀兩斷，以及神乎其神的火球讓他驚疑不定，攻上堂口的可能性不是很大，但不怕賊偷，就怕賊惦記，如果那人偷偷摸摸上了山運用妖法，自己不就和三弟一般不聲不響的死了？
想到此處，大當家脖頸汗毛倒立，命山上幫眾加強巡邏，隨後嚴禁這些人向幫派其他人透露此事分毫，否則殺無赦。
到了晚上，大當家這才招呼了幫內四五百好手前往白天事發之地查探。
其實如果娘娘腔還在的話，定然不會讓其晚上去查探，要知道對方在暗，己方在明，那人若來個守株待兔，不是自己將自己頭顱送到妖人刀刃上了？
而大當家有勇無謀，三當家已死，二當家又不在堂內，才不會有人想到此處。
一群人風風火火來到此地，一群食屍的鳥獸四散而去，眾人見此地燒焦的和被劈砍成兩半的屍體都不寒而慄。
大當家來到娘娘腔的屍體處，致命傷口是被銳器攪爛的心臟，而非中毒或者暗器，這讓大當家更加驚疑不定，但也悲從心來。
草幫是四人一起打拚出來的天下，老四前些年死在了官兵剿匪，老三雖然是個娘娘腔，卻是草幫最不可少之人，對自己這個大哥也是最為尊敬。
看著老三的慘死之狀，大當家嚎啕大哭，眾草幫人員也是滿臉悲哀，但內心高興者有之，木然者有之，真正悲哀的卻沒幾個，但都裝模作樣一副悲痛的樣子。
大當家命人將這些屍體搬回堂口，待到二當家來后再作計議。
夜晚，皓月當空，林中微風徐徐，吹動樹葉簌簌作響，偶爾從枝頭吹落變黃的樹葉落在溪中又順流而下。
青河國的西北部夏天很長，秋天很短，到了某天樹葉會紛紛變黃，天氣驟然轉冷，冬天突然來臨，經常飄起鵝毛大雪。
約摸再過一個月，冬天就要來了。