第十六章 往事（1）
「哥哥，哥哥……」顧曉亦不住推動顧玉清的身子，只見他茫然地轉回了頭，眼神空洞，毫無昔日的神采，她不禁慌道：「哥哥，你別這樣子，那人不是她……」
葉明望了一眼那粉衣女子逝去的方向，心中正自感慨之際，忽覺衣角一動，他低下頭，只見晨希滿臉猶豫，不時瞥眼看向顧玉清。凝視著晨希的雙眼，他微微搖了搖頭，晨希喪氣地嘆了一聲。
忽然顧玉清面露苦笑，低聲道：「我沒事，你別擔心。」說著接過若靈從香囊中取出遞過來的一粒藥丸，一口吞下，雙目微合，打坐運氣。
眾人不覺驚異，風影、方龍竹疑惑著服用了藥丸。但若靈卻拉過顧曉亦到一邊，低聲道：「你哥這是怎麼了？你剛才說的她又是誰？」
顧曉亦見顧玉清現今臉色平靜，方才放下些心來，聞言心中一動，哧哧一笑，神色古怪，促狹道：「靈兒，你幹嘛這麼關心我哥呢？」
若靈霎時羞紅了臉孔，一把推開顧曉亦，嗔道：「你不說就不說，卻來取笑我。」
顧曉亦忙過來拉住若靈的雙手，笑道：「好，我告訴你。可是……」若靈見她欲言又止，顯是其中頗有些不為外人知的事情，滿懷好奇地說道：「你說吧，我不告訴其他人就是。」
顧曉亦輕嘆道：「其實哥哥在一年前遇到過一位姑娘，他們好像是在中秋節的廟會上相遇的。那位姐姐名叫秋彤，賢淑端莊，長得很美很美，爹娘都很喜歡她。
可是後來哥哥生了一場大病，秋彤姐便失蹤了。爹爹發動中原鏢局的人去尋找，秋彤姐的家竟成了一片廢墟，人也不見了。我們都以為她遇到了禍事，急忙四處搜尋，可秋彤姐就像人間蒸發了一樣，一年中來，儘管我們沒有間斷過查探她的消息，但始終杳無音訊。哥哥病好后，意志消沉，再無心打理鏢局事務，終日沉迷詩書。」
說到這，她不禁又嘆了口氣，「秋彤姐便如同方才的女子一般身著粉衣，而且她們背影看來確實相像得很。哥哥心思恍惚，難免要認錯了人。唉，秋彤姐弱不禁風，連刀劍也提得費勁，怎麼會有這麼大的本事？靈兒，剛才那人便是一千年前的百花仙子嗎？」
卻見若靈聽而不聞，似是愣住了。她忙拍了拍若靈的肩膀，道：「靈兒，你怎麼了？」若靈遽然驚醒，掠了掠秀髮，說道：「這麼說，你哥哥是很喜歡你這位秋彤姐了。」
顧曉亦掩口笑道：「哎呀，好酸好酸，靈兒，你放心好了，那都是一年前的舊事，可你卻是眼前活生生的美人兒啊。」
若靈不由啐道：「你胡說什麼？」言罷卻忍不住輕撫了撫自己的臉孔，忽聽一陣輕笑，一把拉住顧曉亦，叫道：「死丫頭，叫你笑我……」
五人調理一番，均覺氣息通暢，毫無阻塞，想到此番數易生死，其中險狀，實難描述，都有絕處逢生之感，方龍竹哈哈笑道：「我總算是長見識了，跟你們在一起，驚險刺激，不虛此行。」
聞者無不失笑，風影道：「來日若能與那粉衣女子見面，必得感謝她今日的救命之恩。」
顧曉亦斜眼瞄他：「你該不會……」話到關頭卻住口不言，臉色似笑非笑，頗有意猶未盡之感。
風影無奈地一笑，忽昂首道：「顧曉亦，你也太小瞧我了，我縱無葉明那麼強的本事，卻也是一名崑崙的劍客，崑崙在我心中，恁誰也動它不了分毫！」
顧曉亦一怔，只聽若靈輕聲道：「那你的崑崙又是誰呢？」
「這個，咳咳……」風影左顧右盼，忽大笑道：「葉明，你那套劍法太厲害了，實在令我大開眼界。能跟我們講講這是什麼劍法，是哪位高人傳授的嗎？」
方龍竹適時說道：「對，我生平敬佩之人不多，但葉兄這套劍法實在令我敬仰不已。來無影，去無蹤，如果換我做葉兄的對手，恐怕連一招也擋不住。」
晨希與有榮焉，一臉笑眯眯。而秦琬琬眼中精光閃閃，她雖與厲炎業鬼大戰而沒有親眼目睹，但因有一次親身體驗，再加上葉明劍意廣闊，她體質又異於常人，早已感知其中境界，是以心中的好奇絕不會低於在場任何一人。此時就連顧玉清也清醒了過來，凝望著葉明。
葉明環視一眼四周六人，嘆道：「我們幾經同生共死，我也不會刻意隱瞞各位。其實我也不知道我用的是什麼劍法，也不知教我劍法的那位老爺爺是誰？」
眾人一愣，不料竟然會是這樣，風影咳嗽一聲，說道：「葉明兄弟，你可以講得仔細些嗎？那個，我們大家都不是很理解你的意思。」
葉明深深吸了口氣，抬起頭來，只見天空烏雲濃重，緩緩漂浮，不禁想道，如果當初沒有遇到那位老爺爺，那麼他的一生還會如此嗎？
十九年前的一天，也是個陰天，葉明出生了，可是他的母親難產而死，大喜大禍的一天，父親幾乎瘋了。從此他對孩子幾乎不聞不問，日日酗酒，昏昏沉沉。若不是尚有早已安排好的奶娘幫他照顧，恐怕葉明早已夭折。
但父親不思勞作，家產兌作酒資，日漸成空，到得後來，連預付奶娘的工錢也是難以拿出。還是奶娘看葉明可憐，又多照料了一月，方才離去。
終於家產敗光，父親帶著他離開了他們原本舒適的房子，住到了一間破房裡，破房不能擋風，卻尚可遮雨。父親因讀過私塾，又在外擺了個字攤，賣字維生，從此葉明有一頓沒一頓地過活。
他沒有朋友，沒有人願意跟他作朋友，就連那些大人看他的眼神也帶著蔑視。漫長的童年，他常常獨自躲在角落裡，獃獃地不知想著什麼。
還記得六歲那年，刻骨銘心的一年。一天，他像往常一樣想去市集上尋找父親，經過一個算命的旁邊，那人卻叫住了他。那人看他的眼神和藹親切，臉上也帶著慈祥的笑容。他很驚訝，記憶中很少有人對他露出這樣的表情。接下來記不很清楚了，只記得算命先生說他八字過硬，命途坎坷，還有天將降大任於斯人也什麼的。
那天，父親消失了，他尋遍了父親往常擺攤的地方，還有常去的酒肆，可是再也找不到父親的蹤影了。他心裡空蕩蕩的，滿街也好似空蕩蕩的，他大聲地叫著，磅礴的大雨灑在他的身上，竟也感覺不到冷。他一個人在街上走著，走著，忽然倒在了地上，沒了知覺。
也不知過了多久，他醒來了，睜開眼的第一刻，看到了一個老婦人，她就是劉婆婆。劉婆婆家很窮，一間很小的屋子，幾乎家徒四壁。但那時的葉明，不知為何，好似看到了最親的親人，一把撲入劉婆婆的懷裡，放聲大哭。
劉婆婆沒有兒女，一人獨居，花甲之齡，喜歡孩子，從此兩人相依為命。那時的律法，無子女奉養的老人可以分得一小塊土地。平常閑空時，劉婆婆便帶著他來這塊地上種些時令菜蔬、鋤草、澆水。待菜成熟了，便拿到市集上兌換些米面。劉婆婆還經常同他講些往事，生活雖然簡單，他卻過得很開心。
可惜好景不長，劉婆婆病倒了。他慌得四處求醫，但沒有人來，最後只買得一些草藥。劉婆婆床前，他端葯端水，焦急的臉上，掛了一行又一行的淚水。一天、兩天過去了，劉婆婆終於微笑著看著他，閉上了雙眼。
沒有錢，他賣了劉婆婆的小屋、菜地，買了副不錯的棺木，僱人埋葬立碑。下葬的那天，他跪在劉婆婆的墳前，沒有哭，只是心裡一遍遍輕輕地禱告：劉婆婆，一路走好……
他又回到了那間破房，可是吃飯卻成了問題。他咬咬牙，每天瞅空便幫著誰做這做那，那些婦人瞧他可憐，初始也會給他些飯吃。但他年紀小，能做的事少，日久反添了她們的嫌怨。挨餓對他來說已是家常便飯。
幸好就在這時，有一家小飯館瞧上了他，倒不是出於同情，只是欺他年少，工錢是沒有的，每天許以殘羹剩飯，便把大量雜活丟了給他。每天累死累活不在話下，受人白眼、遭人欺凌，也是常有之事。但他已經很滿足，至少不用為吃食而發愁。
葉明微微一笑，年少的苦難對如今的他來說，感覺竟然是那麼的清淡，或許時間真的能沖刷掉過剩的感情，或許那些苦難相比於後來跟本不算什麼。
「葉明，葉明，你發什麼呆啊，快說呀。」顧曉亦一旁催促道。
葉明轉過頭來，環視一眼各人，這才緩緩說起自己的經歷。
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