第二章 春宴

少女是新近隨父親遷到宣城的喬玉嬋，父親官職不高，只是一個主簿。

今日的盛宴上，通判夫人，知府夫人都攜女眷前來。喬玉嬋在這些女眷中，並不起眼。

好不容易尋到了母親，委屈的兩眼掉淚。

喬夫人趕忙輕叱道，

「快把眼淚收一收，今天是縣令夫人的好日子，若叫旁人看到了，又要惹出是非。」

喬玉嬋不情願的用手帕拭去眼淚，又悄悄將剛才的所見所聞低聲告訴了母親。喬夫人聽的雲里霧裡，也不知道其中的干係，只能讓女兒噤聲，把這件事情吞進肚子里，不要再提。

終於挨到了開宴的時候，眾人隨著縣令夫人前往正廳。喬玉嬋隨母親跟在眾人後面，向前方步去。

沒走多遠，移動的人群忽然停滯。喬玉嬋隱隱約約聽到前面起了爭執，悄悄掙脫了母親的手，想湊近前去看個究竟。誰知，卻看到了方才為她引路的女子。

只見杜寶儀頤指氣使的立在眾人前，沒好氣的對著那女子道，

「這大好的日子，你來做什麼，真是晦氣。」

縣令夫人平日里對杜寶儀的驕橫，總是睜一隻眼閉一隻眼，照往日的情形，定是三兩句話就岔過去了。

可是今日，喬玉嬋十分不解，面對眼前衣著並不起眼的少女，縣令夫人似乎有些左右為難，並不打算直接袒護杜寶儀。

她究竟是什麼人，能讓縣令夫人都心生忌憚。

可是杜寶儀，明擺著不把她放在眼裡的樣子。莫非她也是官家之女，只是父親品級沒有通判大人高，所以杜寶儀才敢當眾羞辱她？

正當此時，知府夫人從一簇人群中走了出來。

知府大人的夫人徐氏出身清流世家，見多識廣，又待人和善。眾多官家女眷中，喬玉嬋對她最有好感。

徐夫人眉目盈盈，上前兩步，把杜寶儀逼得不得不後退到一旁，氣的鼓起腮幫子，卻又無可奈何。

令人意想不到的是，徐夫人竟上前握住了那姑娘的手。喬玉嬋大吃一驚。

「沐縣主，好久不見，令堂可還安好？」

什麼，她是縣主？

小小的宣城竟然還有這號人物，可是為什麼從未聽其他官眷們說起過？

喬玉嬋滿腹疑惑。

她認真的打量著眼前這位縣主的容貌。

面龐白皙，五官單看起來，似乎與旁人並無不同，但是生在她的臉上，卻又十分的好看。好像只是每一處，都比別人美了那麼一點，整張臉便美的無法言喻。

這種美，並非她所常見的脂粉所堆砌而成，而是像，像什麼？喬玉嬋搜腸刮肚的想，終於想到了一個畫面。是她隨家人遷來宣城的途中，路過一片荷塘。

那荷塘在驛館的不遠處，夜色朦朧，喬玉嬋隨父親繞著荷塘散步。滿池的荷花開的甚好。父親在一旁吟詩，念到「清水出芙蓉，天然去雕飾。」她的目光卻被荷塘深處的一支白荷吸引了。

青翠欲滴的荷葉中，瓣瓣花葉潔白無瑕，高傲的立在淤泥中，遺世獨立。花瓣的邊緣鍍上了銀色的月光，彷彿月亮也偏愛它一樣。

沐縣主的清冷之美，就像那白芙蓉一樣，並非耀眼奪目，卻能無聲無息的讓群芳黯然失色。

沐縣主笑了，似乎並未在意杜寶儀的惡言中傷。

「家母一切都好，多謝徐夫人挂念。」

徐夫人一臉歉疚，

「都是我的不是，早該登門拜訪，探望一下令堂的。」

又握了握她的手，

「如今天氣已經不冷了，春光大好，也該多叫她出來走動才好。」

沐縣主應聲稱是。

縣令夫人秦氏察言觀色，趁機便湊上前去，朗聲道，

「說起來，都是我的不對，粗枝大葉的，竟忘了給沐縣主下帖子。」

「還好沐縣主大度，不與我計較，還親自登門為我賀壽，真是妾身的榮幸。」

說著，便要上前接過沐郡主手中的包裹。

沐縣主不動聲色的後退一步，臉上仍掛著笑容，語氣十分溫和道，

「秦夫人這是怪我不請自來了？」

秦氏尷尬的很，作勢取出腋下的手帕，擦了擦頸邊並不存在的汗，順手又將絲帕塞了回去。

「瞧縣主這話說的，妾身怎麼會呢--」

沐縣主沒等她說完，便徑直將懷中的包裹塞進了秦氏懷裡，把秦氏唬了一驚。

沐縣主卻沒理會她，只是淡淡說道，

「今日只是受金縷閣蘇掌柜之託，前來送秦夫人定的衣服。未曾想誤闖了夫人的壽宴，空手而來，是鏡清失禮了，還望秦夫人莫怪。」

金縷閣是宣城最好的綉坊，蘇掌柜的手藝，在方圓百里都是首屈一指。

喬玉嬋若有所思，原來她叫沐鏡清，果真名如其人，是個雅緻的好名字。

那廂秦氏雙臂托著個布包裹，一時手足無措，一旁的僕婦有眼疾手快的，趕忙上前把包裹接了過去，默默退出了人群。