第2章 楔子二(一)
困，混；敦，沌也。言陽氣皆混沌，萬物牙櫱也。櫱，樹木砍去后又長出來的新芽，泛指植物由莖的基部長出的分枝。
困敦大陸，靈界一十二座星落大陸之首。星落大陸，其實就是疆域最大的雲境之地。
困敦大陸之上有山川河流、丘陵平原、森林沼澤，沙漠荒原，共計有六大部洲、十二小部洲，大小部洲之間甚至還有大海阻隔。
困敦大陸之上，到處瀰漫着九色星點，如潮汐而漲落，是星君修鍊星紋、存取星力的源泉。星君，是對修鍊星紋的族群的一個統稱，由低到高具體劃分為星徒、星使、星尊三大等級，從一品星尊到九品星徒共計九品。
大陸最外圍的是十二小部洲，內圈的是六大部洲，中央則是須彌山，乃是星殿以及巨石碑之所在。劃分大小部洲以及須彌山區域的，除了四海，還有雲海一般的元炁，需要通過潮汐戰艦、星舟或者獸騎來往返交通。除了已經通航了的航線，即便是神族艦隊也不敢輕易航行於元炁雲海的未知區域之中。
立於星殿前的廣場之上環顧四周，會發現困敦大陸上方有一個無邊無際的蒼穹，上面有日月星宿。不過，忽閃忽閃的星辰其實是其他的雲境之地，可以通過渾天儀進行辨認。而所看到的日月，只是靈界潮汐漲退交替在困敦大陸之上的具象而已，甚至連朝霞、晚霞也不過靈界潮汐之下混沌與元炁轉化為九色星點的具象而已。在星落大陸之上，民間常用的計時單位是「晝夜」，單獨一個晝夜與前一個晝夜之間或許並不完全相等時長，有時是晝長夜短，有時是晝短夜長，但是數十上百個晝夜的時間通常是潮汐的變化周期，可以作為準確的時間單位。
一旦離開困敦大陸，便進入了無盡漆黑虛無之中，那裏是人族所認為的真正靈界之所在。
其實，困敦大陸之上原本並沒有人族，而是聚集了被神族征服的林林總總的其他種族。現在的所謂人族，很小的一小部分是從其他雲境之地強行遷徙而來的天狩後裔，其餘人口的則是由天狩族群經過數千年的歲月繁衍生息而壯大的普通人之族群。修鍊星紋的種族，被稱之為星君，人族只不過是星君族群當中的一份子。
神族不僅僅禁止天狩族群繼續修鍊符籙，也明令禁止天狩族群使用古姓氏，並且為星落大陸的所有種族新編了一部百家姓，編戶籍發路引，方便統治管理。
不過，困敦大陸並不是與世無爭的世外桃源，包括須彌山在內的六大部洲、十二小部洲，時常會被成千上萬妖獸所形成的獸潮所襲擊。這些妖獸是來自於鏡界的獸巢，通過靈界裂縫甚至是通過由魔王開啟的靈界通道洶湧而至。
在困敦大陸的星君眼中，若是說靈界通道是萬惡之源，其實也不盡然。妖獸與困敦大陸之上的各種族之間是相互獵殺的，甚至可以說是各取所需罷了。
魔獸的妖晶，魔王的舍利子，靈獸的靈珠，乃至龍族的龍珠，不一而足，這些代表石器文明的妖獸精華之物都是神族欽定的貢品，可以換取星殿參悟巨石碑參悟的機會。要知道，靈界有一十二座星落大陸，共計一十二塊立為靈界界碑的巨石碑！
天材地寶榜是由星殿所制定並頒佈的，榜單上的珍稀材料，倒是有一大半是來自鏡界之中的。這也是吸引星君族群、各地結社、各大商會、各家船行前往鏡界冒險的原因。
妖獸獵殺困敦大陸之上的各種族，為的就是攫取各種族個體身上的靈性。而靈性，則是具備了懵懂靈智的元炁，隨着元炁的積蓄、增加，靈性則會晉陞為靈魂，擁有靈魂烙印。靈魂烙印，是簽訂靈契、封印星紋的基礎，相當於是在靈契、封印之上「畫押用印」。
不過，在困敦大陸各大小部洲、須彌山之間航行，風險性並不算高。妖獸雖然攫取靈性，將靈性提純為元炁然後用於孕育自身晶核內的星紋或者直接用於自身的靈紋，但是靈性卻並不是多多益善的。過量的元炁對妖獸、魔獸、魔王反而是有害的！這便是靈界對妖獸族群的制衡之道！
其實，正是因為元炁雲海的存在，每一個大部洲、小部洲從某種意義上來說相當於「一條漁村」，要坐船出海才能去到另一條漁村。
神族將治下各種族打散混編在一起，就是為了預防一個統一、強大的種族誕生從而威脅到神族的統治地位。
譬如說困敦大陸，最初便是禁止各大小部洲造船的，各大小部洲的民眾之間最好就是老死不相往來。
但是獸潮來襲之時，所攻擊的目標，憑藉自身的力量根本無法預測更加無法有效的防禦，而如果困敦大陸星殿決定派遣艦隊、軍團救援被獸潮襲擊的部洲，卻又會讓自己疲於奔命、左支右絀。
後來，神使以降的統治階層索性指定了幾家船行，讓船行實際管理困敦大陸的民間船隻，船行負責造船，出了事就找船行東家、船主追究。
這樣一來，但凡有獸潮襲擊困敦大陸的某一部洲，其餘各部洲的結社、商會、船行便會自發組織船隊應援。如果各大小部洲聯軍抵禦獸潮之戰事仍然吃緊，星殿自然也會派遣戰艦、軍團應援。
佔據天時、地利、人和的各族、各部洲聯軍對抗獸潮，既可以將獸潮的危害降至最低，同時也可以繳獲妖晶、舍利子等等貢品以及其他一些妖獸身上獨一無二的材料。這算是以戰養戰，同時也可以提升星君族群的整體品級實力。困敦大陸之上各大小部洲在這種良性循環之下才能在殲滅獸潮之後，主動發起通過靈界通道進入鏡界狩獵妖獸、開採湮滅之地多種資源、材料的遠征。獸潮來襲之時，獸巢的妖獸幾乎是傾巢而出，困敦大陸聯軍取勝之後，此消彼長之下，獸巢自然也無力再反抗聯軍的遠征。
現在，就有這麼一支遠征船隊剛剛結束鏡界之中的遠征，穿過蒼穹星空，返回到困敦大陸。船隊前方不遠處即將途徑一座無名的小村落。
這種小村坐落於困敦大陸的最外圍區域，星羅棋佈，一旦困敦大陸元炁雲海的潮汐出現了漲落，小村落便會隨之浮現或者被淹沒。小村一旦沒頂，村民們便只能通過星舟暫時搬家四處飄流，等到退潮之後再搬回來。其實，困敦大陸的大小部洲都是會受到相同的潮汐漲落之影響，只是各部洲的疆域廣袤，影響相對沒有那麼明顯而已。
星光璀璨的夜色之中，遠征船隊航行於元炁雲海之上，船底隱隱出現五光十色的流光溢彩，彷彿航行於霞光之上。
這種船隻體型中等，大約能夠容納數十上百名船員，又因為啟航或者返航時從蒼穹星空之上往返，被困敦大陸上的民眾稱之為「星舟」。當然了，取名為「星舟」的目的也是為了與神族的潮汐戰艦以及巨毋霸一般的卡巴拉戰艦區分開來。
其實就其航行的道理而言，星舟與潮汐戰艦、卡巴拉戰艦是相近的，至多是兩者之間的材料品級高低不同罷了。星舟的船員與潮汐戰艦的船員，同樣也是各大海事學院結業的，至少起點是相同的。
星舟外形近似於一隻斂翼浮遊於平靜湖面的天鵝，船身上半部為一片片白羽，船身下半部與普通的船隻看似區別倒也不大，船首部分自然不會是鵝頭，而是一支撞角，撞角看來多半也不僅僅是裝飾之用而已。
這些白羽，其實就是星舟的船帆，通常是順應着船頭到船尾的方向按照從小到大的尺寸成雙成對的排列，分為左右兩列；斂著白羽的時候通常是巡航狀態，而當白羽現左右兩側完全展開之時，通常意味着星舟進入了作戰狀態，以追求更高的航速以及更靈活的航向變動。
而當星舟需要運用尾舵之時，除了情況緊急不得已而為之，其實對船長掌控星舟的能力也是一個極大的考驗！
而如果說到作戰狀態，當兩列白羽如同槳船的長槳一般向兩側平展開去的時候，就會露出白羽斂翼時所遮掩的炮塔。炮塔是由兩部分所組成的：基座紋器陣以及圓球紋器炮。
所謂紋器，其實就是由繪筆將奎金描繪星紋於器具之上，運用的是星紋之道。品級最高的自然是鐘鼎紋器，鐘鼎本身就是奎金材質！鐘鼎紋器，是星殿之內才有資格供奉以及使用的，由神使、祭司在祭祀等等的特定場合才能從星殿取出使用，甚至神仆都未必有機會能夠靠近鐘鼎紋器！
基座紋器陣，外形上近似於一個平放着的石臼，其石材是來自於湮滅之地，用各種星器反覆打磨成形，然後再由星君通過繪筆在基座之上描繪星紋成章紋。由繪筆完成之後的基座紋器，更像是一件精美的瓷碗。
而奎紋炮，外形近似於一顆用於各大小部洲書院裏用於辨認星宿的渾天儀，內部可以容納一名成年人站立；炮管相對而言並不算長，像是一眼扁圓的井口。這種紋炮，因為圓球炮身只有一層、井口炮管只有一個，通常也稱為單軌炮。
這一支遠征而歸的船隊，共計大小星舟五艘，一大四小，體型大的星舟權當作是座船，四艘漁船一般大小的星舟兩前兩后。
從五艘星舟船底的斑駁馬牙污漬來看，船行的船隊畢竟不是正規的軍團艦隊，在這一次遠征的航程當中應該並沒有過於深入鏡界。包括潮汐戰艦甚至卡巴拉戰艦在內的紋器，在鏡界和靈界之中待的時間越長，那種名為「馬牙」的污漬便會越多。馬牙將會對紋器產生極大的負面作用，嚴重的情況之下將會導致紋器出現降品。
其實，新近從鏡界開採回來的巨石，上面同樣也有這種馬牙，需要清理乾淨之後才能進行下一步的工序。
船隊此時以巡航姿態，不緊不慢的航行於元炁雲海的霞光之上，不時可以聽到船員們放聲高歌，又或者是插科打諢、嬉笑玩耍，還有的船員已經取出酒葫蘆灌上三兩口，愜意的嘆息一聲，然後啃上兩塊肉乾。
從船員們放鬆的姿態神情來看，這一次遠征鏡界的收穫似乎不錯。
不過，船隊上下眾人的好心情並沒有持續太久。
船隊前方驀然浮現出漩渦一般變化，似乎有什麼東西即將從漩渦之中衝出來！
「敵襲！」
星舟之上接連響起的示警的聲音。總共也就一大四小共五艘星舟，又是在困敦大陸自家門口，遭遇妖獸襲擊的可能性其實並不高。
但是星舟上的眾人仍然是謹慎的採取了應對，羽帆向兩側展開，露出了炮塔來。星舟船隊排列出了十字船陣，大的星舟是七羽星舟居中，即共有七對羽帆分左右兩列，前後共兩座炮塔；小的星舟則只是三羽星舟，分佈在七羽星舟四周，各自都只在船首放置了一座炮塔。
「止！」
「備！」
七羽星舟上傳出了簡潔的號令聲來，四艘三羽星舟之上則有專人紛紛朗聲回應復命。
炮塔基座之上均已經站上了砲手。砲手手腳麻利的鑽進了奎紋炮之中，左右雙手已經凝聚了耀眼、熾熱的星力，虛按在兩個握把之上，隨時準備操炮進行攻擊或者防禦。而奎紋炮隨之緩緩升起，懸浮在基座之上，緩緩轉動起來，炮管如同一件正在辨認方向的司南。
炮塔外邊的二砲手便通過手中的小旗向七羽星舟方向打出旗號，表明已經進入作戰狀態。
說時遲那時快，從船隊發現異常到完成戰備，前後其實只不過是過去了一呾左右的時間，大約是常人吸一口氣的時間而已，可見船隊的船員們倒也算得上是訓練有素。
星舟船隊完成戰備，警戒着。而船隊前方的巨大漩渦並沒有停止擴張，稍停頓之後驀然作出咆哮狀，從巨大漩渦當中相繼「吐」出四艘十二羽星舟來！
十二羽星舟，是星舟配置羽帆的最大數量，每一艘星舟都是需要綜合各方面的航行性能、船員的數量以及總體造價。其實即便以神族的豐亨豫大，想要得到更多潮汐戰艦所需要的龍骨木料，也不是容易的事。
有了對比，七羽星舟在十二羽星舟旁邊，就像是土狗與獅王之間的差別。
「潮汐戰艦？！」
七羽星舟中段有一座高台，上有飛廬。飛廬不過是丈許見方、丈許高，便算是艦橋。
一位穿着星君服裝的中年人把玩着手中的奎金樓船印信，皺着眉頭，轉頭對侍立於一旁的另一位星君說道：「大副，發船啟航之前我們船行不是已經打點過那幫神仆了么？現在怎麼又要攔路設卡，難道還要收取厘金么？！」
星君的衣着通常頗為講究：文曲星君通常著儒雅的寬袖深衣，所謂深衣就是上衣和下裳相連在一起，用不同色彩的布料作為邊緣，色彩對應於星君的品級，一目了然；紅橙黃綠藍靛紫黑白，分別對應着九品到一品。
而武曲星君通常著窄袖袍衫，束腰大帶，上衣下擺及膝，馬褲皮靴，而在衣領、袖口上同樣以為顏色對應於星君的品級。
至於星君其他衣料的選擇，則是豐儉由君，全憑個人喜好，星尊可以用粗布料，星使也可以用絹布。在較為隆重的正式場合，星君需要依照這種標準着裝，否則便視為失禮，對主人家不敬。
而受聘於諸如結社、船行、商會的星君，通常其裝束則更加的平民化，裋褐、皮甲、獵裝、草鞋，光頭或披頭散髮亦有之，蓑衣、笠帽也不少見。
侍立於一旁的星君年紀稍輕，約莫二十歲的樣子，先是對着等待進一步號令的旗手吩咐了一聲，讓船隊立即解除戰備狀態，然後才轉過頭來回道：「船長，你也知道即便星殿的神族艦隊設卡臨檢也不可能派出四艘潮汐戰艦啊！反正我覺得多半不是什麼好事。」
十二羽星舟，即潮汐戰艦，外形更接近於從荷葉上滑落的水滴形，圓圓的艦首有奎金紋器的獸首作昂揚咆哮狀，尖尖的艦尾同樣也有奎金紋器的獸尾。獸首、獸尾盡皆栩栩如生，上面可見大氣華美的章紋。
四艘潮汐戰艦甚至連羽帆也沒有展開，瞬間從那漩渦之中疾射而出，隨即便減速橫擺艦身，緩緩懸停了下來。
潮汐戰艦與星舟另一個最大的區別，或許就體現在船舷兩側的炮塔之上。那左右般舷共計一十二座奎紋炮，炮塔並沒有激活，仍是靜靜停在基座之上。這些奎紋炮與星舟的奎紋炮同樣也有巨大的差異。潮汐戰艦的奎紋炮更像是一顆巨大的象牙球，每一層都是一件紋器圓球，層層疊疊的，精美絕倫。這種紋炮，通常又稱為多軌炮。
五艘星舟的船隊與四艘潮汐戰艦分別乘着霞光，載浮載沉。
「請船隊船長登艦說話！」其中一艘潮汐戰艦之上傳來了喊話聲。
船長與大副兩人對視了一眼，臉上都是有些忐忑。
「船長，這四艘潮汐戰艦居然沒有掛旗艦戰旗，也沒有掛艦隊圖騰，藏頭露尾，有些古怪啊！」
「我剛才吃壞肚子了，大副，你就臨危受命吧！奎金樓船印信給你，你去！」
「我去？！你去！」
「誰不去誰是孫子。」
「爺爺！」
「算你狠！我去.......」
兩人也就只敢在口頭上相互調侃幾句，不敢拖延。
船長從高台之上站起身來，走到船舷邊上，朗聲道：「騰蛇洲順風船行四品船長路大為，請求登艦！」
「登艦！」
之前喊話相邀登艦說話的那人應了一聲。
聲音傳來的方向，那一艘潮汐戰艦艦尾末位的一對羽帆平展開來，露出了一位身穿祭司法袍的中年人。從他衣襟、袖口、下擺等等各處的紅邊來看，還只是剛剛從神仆晉級為紅衣祭司。紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫、黑、白九色，分別對應九級祭司，與星君品級劃分的服飾標誌也是同理。
紅衣祭司已經屬於星殿的高層，通常只在星殿之中深居簡出，專心修鍊，在獸潮來襲時星殿才會酌情派遣祭司、艦隊、軍團為大陸各部洲聯軍掠陣。
至於星殿神仆，仍需要從事許多事務性的工作，巡視大陸各部洲，甚至是去小村落傳教，發展信徒以及初醒星徒。
至於白衣祭司，是星殿最高職位，通常神使便是在白衣祭司之中選定自己的繼任者。
神族潮汐戰艦的艦長，神族軍團的軍團長，通常就是由神仆擔任，屬於是神族大軍的基層軍官將領，神族士兵的門檻則至少是九品星徒。神族由祭司、神仆領軍，自然是為了保證星殿的神諭綸音能夠上傳下達，以及神族大軍對星殿的忠貞不渝。
路大為輕鬆一躍，腳點在船舷邊上點了一記，便越過數丈的距離到了潮汐戰艦艦尾羽帆展開的位置，穩穩的落在了甲板之上，登了艦。
不過，當路大為看到紅衣祭司竟然還只是一個候在艦尾的迎賓，眼中自然閃過了一絲詫異的神色，正好藉著躬身行禮問好的動作掩飾了自己異樣的神情。
「奉神諭旨！星殿要徵用你們船行的這幾艘星舟，去前面那一條小村落補給。」紅衣祭司回了半禮，已經算是極有禮數的了。
困敦大陸有六大部洲：青龍、朱雀、勾陳、騰蛇、白虎、玄武，六帝並稱；困敦大陸還有十二小部洲：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，十二王分治。
星殿平日裏並不干涉各大小部洲之大小事務，甚至連各大小部洲之間爆發的戰爭也不會出面斡旋調停。只有當獸潮來襲之時，星殿才會召集聯軍，共擊獸潮。擊潰獸潮之後，各大小部洲所發起的鏡界遠征，星殿則通常已經不會過問，只會安排祭司、神仆清點返航的遠征船隊的各種繳獲並統計造冊。這當中也會有祭司、神仆私自調動艦隊、軍團設卡臨檢，提前統計造冊，並且收取厘金，這也算是一種約定俗成之規矩，畢竟星殿上下開銷極大，不參與遠征無形之中已經少了許多的繳獲，只能通過這種灰色收入幫補一點。
遠征返航之後，星殿便會安排盛大的遠征祭祀，祭拜在獸潮當中的死者，然後祭出奎金大鼎，以祝咒之術來炮製藥丸，將藥丸分賞給六帝十二王、有功之臣以及天賦異稟之星君。每一次獸潮前後，都是星君族群新晉星君嶄露頭角之最佳時機，氣運使然之下甚至有星使一步登天直接晉級為星尊，那也不是什麼稀罕的事情。
即便是祭祀禱祝這種盛大的慶典當中，祭司即便遇見六帝、十二王這些一方霸主甚至都是不需要主動行禮問好的！由此可見祭司在困敦大陸地位之尊崇！
「祭司閣下，船隊已經滿載，這個『補給』卻不知應當從何說起.......」路大為並沒有直接拒絕祭司的要求，而是委婉的提出了對徵用的異議。
星殿往常臨時徵用星舟，多半是為了增加護航的力量，由此可見四艘潮汐戰艦之上必然有星殿的某一位大人物白龍魚服，低調出巡。
困敦大陸其實並非一片樂土，除了隔三差五洶湧而來的獸潮，天狩魂士族群也算是一種「頑疾」，被星殿貶為死而不僵，又或稱之為前朝遺老。天狩魂士不時在困敦大陸的大小部洲弄出一些虎嘯山林、佔山為王的腌臢事情來。更有甚者，天狩魂士還會夥同一些星盜一同攻擊、劫掠星殿的小型潮汐艦隊甚至是行刺星殿祭司，並且屢屢得逞。
星殿將祭司從各大小部洲的星廟召回，正是對天狩魂士不堪其擾的體現。
在這種情況之下，神仆傳教與天狩魂士暗中發展勢力，居然就以一種井水不犯河水的形式並存了下來。
不過，正如困敦大陸各地茶樓說書人話本上所說的那樣：「一位魂士是一條龍，三位魂士是三條蟲」。在這一句排比當中，龍指的自然是妖獸的王族，而蟲卻並非是普通的小蟲子，而是一種名為「潮汐之蟲」的妖獸。這一種妖獸據說是遠比龍族還要古老久遠的妖獸族群，傳聞即便是目空一切的倨傲神族也不敢對潮汐之蟲族群開戰！
只是，根據星殿晦澀深奧的記載，潮汐之蟲最初不過是微塵一般的渺小存在，最終是可以成長為氣吞山河的偉大。幼年體的潮汐之蟲，卻是以馬牙為食的；成年體的潮汐之蟲是已經晉陞為另一種遠古種族，名為「天蠶」。
天狩族群原本就是以一座一座雲境之地為聚居地的，受限於靈界出行的種種艱險，不同的雲境之地之間甚至可以老死不相往來！這些雲境之地大致便是一些擁有數百天狩的小村落而已，由一位魂士擔任長者，進行管理。
即便星落大陸是其中最強大的雲境之地，星落大陸對其周邊的雲境之地而言也不過只是名義上的王者而已，「王權不下村」便是天狩族群的真實寫照。又譬如說神戰之前，困敦大陸的王者，對天狩族群共主：天狩王城的態度，也不過是聽調不聽宣。
魂級高的魂士，憑藉着賦魂、雲紋以及符籙，即便是對上數位白衣祭司聯手，仍然可以全身而退。但是天狩魂士確實是更習慣各自為政，各自為戰，只有在聯合前往鏡界的湮滅之地進行賦魂儀式的時候，那些雲境之地的村落才會聯手合作。
鏡界之中的妖獸，其實與天狩族群也是相似的情況。成為獸巢的湮滅之地，都是以魔獸、魔王為首的，獸潮便是由魔獸、魔王聯合發動的。魔獸、魔王，在鏡界佔山為王，因此也被星殿戲稱為「山大王」。
因此，根據星殿的記載，天狩族群加入龍族陣營與神族開戰的時候，初期憑藉着天狩魂士獸騎以及妖獸迅疾如潮的攻勢一度佔據了戰爭的優勢。尤其是魂士偶爾祭出的大殺器：賦魂降臨，幾乎可以無視神族的任何防禦，直接將神族的靈魂完全抹除！
高魂級的魂士所擁有的這種於千軍萬馬之中斬將奪旗的無解能力，讓神族為之膽寒，不敢攖其鋒，神族各路大軍一度放棄了鏡界之中已經佔領、經營了不知道多少年月的大半的要塞重地，差點就全部退回了神界。
然而，神族的退守卻取得了意外的效果。天狩族群畢竟是客軍，而妖獸種族的特性之一原本就是「山大王」，鏡界原本就是妖獸的地盤，雖然神族放棄的湮滅之地是無主之地，但是魔獸、魔王吃進嘴裏的肥肉怎麼可能願意吐出來？
龍族內部也出現了意見分歧，有的龍族認為天狩族群索要的回報太多，湮滅之地對妖獸更為重要，而天狩族群在戰爭當中並沒有發揮應有的作用。一旦讓天狩族群在鏡界之中建立據點甚至要塞，又會重現當初神族對鏡界滲透之舊事：請神容量送神難！神族之所以與妖獸族群開戰，其實就是基於神族已經在鏡界之中站穩了腳跟，決定跟妖獸翻臉了。
也有的龍族在與天狩魂士並肩用作戰的過程當中認清了魂士對神族的近乎於無解的壓製作用，要求至少給予當初承諾的回報。
天狩王城與龍族討價還價，只得了當初龍族所承諾回報的一半，雙方自然是鬧得不歡而散。
天狩與龍族聯軍自此便有了罅隙，開始各自為戰。妖獸開始瓜分那些新得的湮滅之地，天狩族群自然不會孤軍深入與神族軍團作戰，便同樣也停下了攻勢，專心經營那幾座湮滅之地。
神族敏銳的察覺到了轉機，改變了戰略，集中艦隊、軍團輪番攻擊天狩族群所鎮守的湮滅之地，對妖獸種族卻是置之不理。
而天狩族群堅決要拿下那幾座湮滅之地的原因，是因為越過那幾座湮滅之地便可以抵達天狩王城！
龍族與天狩原本聯手才能擊敗神族，而當神族全力攻擊天狩新得的湮滅之地的時候，龍族為了回報神族「井水不犯河水」的好意，為了對貪心不足的天狩族群施以小懲大誡，便選擇了坐山觀虎鬥，既不趁機攻擊神族，也不對天狩援之以手。
神族為了儘快達到戰略目標，甚至動用了壓箱底的卡巴拉戰艦！十艘卡巴拉戰艦，從神界天廷傾巢而出。
以卡巴拉戰艦為旗艦的艦隊將天狩王城團團圍困，神族軍團日夜強攻，只為了逼迫天狩王城簽訂城下之盟。如果不是有龍族及時應援而至，天狩王城其實有可能會被神族大軍一鼓而下！
而神族隱藏在強攻底下的真正戰術其實非常簡單：圍點打援！
從其他十一座星落大陸遠道而來的援軍，集結在了一起，卻還為究竟是救援王城還是攻擊神族漫長的輜重補給線而產生了分歧！
在這種危急關頭，天狩援軍最終甚至還因為意見分歧而分了兵，一路繼續應援，另一路則襲擾神族的輜重補給線。這其實也再次體現了天狩族群缺少強有力的中央集權之致命弱點。
當神族軍團****一般徹底擊潰了援軍之後，天狩王城便放棄了抵抗，與神族簽訂了盟約。其餘星落大陸既然是釜底抽薪一般湊齊了援軍前往王城，哪裏還有餘力再戰？！於是，神族也不去管自己的輜重補給線，直接分兵撲向其餘一十一座星落大陸，攻其所必救。
幾乎可以用傳檄而定來形容神族接下來對天狩族群的戰鬥。天狩魂士族群連場大戰之後，元氣大傷，也不願意再作無謂的抵抗，紛紛投降。
眼見大勢已去，應援王城的一部分天狩魂士無奈的接受了王城的最後一道諭旨，放棄了繼續作戰的嘗試。另一部分應援王城的天狩魂士則對王城徹底失望，拒不接受戰敗，也不願意被神族所統治，而選擇了在其餘的雲境之地隱姓埋名的住了下來。
失去了天狩族群友軍的龍族，終於自食其果。不少龍族獨木難支之下，被迫藏身於龍珠之中，需要通過漫長的休眠來進行恢復。至此，天狩族群與妖獸龍族之間的盟約自然而然的就成了一紙空文，失去了龍族壓制的獸潮，便開始不分彼此的襲擊神界與靈界。
「一位魂士是一條龍，三位魂士是三條蟲。」
茶樓說書人對當年神戰的這麼一番點評甚至說是調侃，言下之意除了直指天狩族群缺少強硬的中央集權，同時也有隱喻：潮汐之蟲有朝一日由微塵一般的渺小存在最終會成長為氣吞山河的偉大。
這或許也體現了天狩族群對王城失望以及嘲諷，以及殘存着對天狩族群重新崛起的隱約期盼。
在神族眼中，妖獸仍是未開化的野蠻種族而已，反而是天狩魂士所表現出來的能力得到神族的認可，這才在十二座星落大陸之上修建了星殿，立巨石碑為界碑，派遣神使管理天狩族群、傳教以及遷移其他的歸化種族與天狩族群雜居。神族甚至將龍族划給天狩的那幾座湮滅之地，明確作為天狩王城的食邑封地，保全了天狩王城些許的體面，進一步將天狩王城扶植成神族的傀儡，挾天子以令諸侯，增加統治雲境之地的法理性。
神族試圖通過這種種舉措來對天狩族群進行同化，一如神族之前對所征服的其他種族所做的那樣。
言歸正傳。
「我們要圍捕魂士，需要偽裝成船隊靠近該地。」紅衣祭司開門見山的說道：「此次作戰所產生的損失另計，星殿會賞賜一艘潮汐戰艦給順風船行。」
紅衣祭司的話，已經開門見山、明碼標價的說到這份上了，即便順風船行背後也有靠山，再忤逆對方的意志，徵用星舟一事多半便不能善了了。路大為自然不能再推託，爽快應了下來。
至於潮汐戰艦，雖然可以令順風船行實力大增，卻並沒有太大的意義。潮汐戰艦所需要的船員、士兵，要求不低，星徒只能擔當雜役，基本上都是星使的品級才能登艦，艦長至少是星尊品級，困敦大陸之上一般的船行即便有潮汐戰艦標準配置的這種實力也不敢輕易擺在枱面上來。
而潮汐戰艦艦體各處奎金紋的修復、材料的更換、奎紋炮塔的維護、羽帆的養護，等等等等，都需要由星殿經手、負責。星舟與潮汐戰艦嚴格區分規格，就是為了防止天狩族群或許其他種族掌握了潮汐戰艦相關星紋之後形成尾大不掉的局面。
當然了，如果船行掌握了相關的星紋而不顯山露水，星殿也不會刻意找茬，畢竟一艘潮汐戰艦從備料到完工，通常都是需要花去一甲子左右的時間。即便刨除需要時間最長的備料，以及價值最高、最為考究的獸首紋器、獸尾紋器，也通常要花上數年時間造出一艘潮汐戰艦來，更何況還有合格的船員、精銳的士兵、經驗豐富的艦長、領航的靈獸或魔獸，不一而足。
路大為作為星舟船隊的統領，只要船隊仍在航程之中而沒有交接或復命，事無大小，統領一言可決，既然允諾了下來，雙方整個「交接」便進行得非常順暢。
四艘潮汐戰艦與四艘漁船一般的星舟分別調整艦首船首的方向，首尾交錯接舷，各自展開數對羽帆，讓那些或長、或短的羽帆正好互接，臨時變成了一道一道的帆橋；雙方的船員便從羽帆橋之上相互交換崗位，數息時間過後星舟上的船員就全都換上了潮汐戰艦上的船員。
路大為此時發現了更多的詭異之處：四艘潮汐戰艦之上竟然連一位普通的士兵也沒有，品級最低的也是六品神仆，三品紫衣祭司也不在少數。粗略數一下，四艘潮汐戰艦上有近千名神仆、數十上百位祭司！用興師動眾來形容恐怕也一點不為過！
這幾乎已經將困敦大陸星殿的精銳抽調一空了吧？！
最為詭異的一點其實是潮汐戰艦上的所有人員當中幾乎有七成全部都是戴着星鎖，隔絕了自身體內星海與外界星點的連接，將自己暫時偽裝成了一個普通人。
通常來說，星鎖作為星器一類，其用途有兩種，一種是給星尊入世修鍊時所用，讓星尊變成普通人，以普通人的視角去重新認知宇宙萬物，以期獲得新的感悟；另一種，則是囚犯所用，限制其操控星點的感應力，斷絕其體內星力的來源。
以修鍊為用途的星鎖，其星器品級通常與星尊品級相當，如果星尊需要解鎖時可以通過點亮自己體內星海的所有星辰達到滿星狀態，從而強行解鎖。那一件星鎖被破解之後自然也無法再使用了。
而以囚禁為目的的星鎖，其星器品級通常會高於囚禁者的品級，為的是防止被滿星而破解。鑒於星鎖用於囚禁之時，被囚禁者通常是經過連番惡戰才束手就擒的，體內星力消耗極大，只要戴上星鎖基本是無法自己解鎖的，並且由外人解鎖仍需要花費不少工夫。譬如說一種名為「華容道」的星鎖，就是按照紋器製作者的設定來完成星紋的，一旦鎖上了便相當於給解鎖者出了一道或許算是獨一無二的難題。
不過，徵用了順風船行的星舟之後，那些星殿祭司們仍然沒有急於發動針對那一個小村落的突襲。
沒過多久，另一支艦隊遠遠的從小村落的另一個方向緩緩駛來。