第14章 生死有命
「怎麼，想你爹了！」肅然伸出長滿繭子的手摸著炕上盆內的蔥花，「你爹最喜歡吃大蔥，從前在城裡做工時，便尋個陰涼處抱腿坐在地上，一手白薯一手大蔥，那模樣比吃肉還香！」
一個人的吃像展現了他的態度與地位，做秀才時往往謙卑有禮，滿嘴的仁義道德，參加各種詩會同一群人讀書人咬文嚼字。做了商賈後整日酒肉作伴，面上的笑容心裡的算計，只有自己清楚。待欠了一身債，只有女兒陪伴的時候，瑤清拋開了一切雜念，整日想著賺錢還債賺錢給女兒好日子，哪怕是一塊糖果的時候，頓時豁然開朗。
這一切肅然都看在眼裡，人這短短的一生不過數載，能在經歷了磨難后依舊談笑風生的，便是有了牽絆。
「老頭兒，爹爹當真只是欠了債而被送上瑤台？」這個問題困在心裡許久，安黎迫切想要得到答案，「你的那些說詞我都聽膩了，可不可以換一個。」
每每問起肅然只會說規矩不可破，能上瑤台的人大多都是犯錯卻又不可彌補的。這番說詞幼時可能會信，可人終究會長大，一切的謎團還是想要打破。
「生意場上哪兒有什麼真感情，越是笑的開心越是有陷阱。」肅然望著那張熟悉的臉，無奈苦笑一聲，「讀書人的肚子里大多是些之乎者也，混跡生意場的大多盤根錯節、心思深邃。被騙不過遲早的事，但欠的錢必須要還。
五千兩銀子，怕是連聽聽都覺的心顫。」
「然後呢？」安黎來了精神，渴望的眸子閃著淚花。
「你爹同餘老爺簽了契約，五年的時間還上五千兩銀子，便一筆勾銷。反之，則要上瑤台受萬人唾棄。」肅然垂下眸子繼續撥弄著大蔥，折下一片葉子塞進嘴裡細細咀嚼，不忘吃上一口沾了辣椒的土豆，「那張契約已毀，上面寫了什麼也只有兩個簽訂契約的人清楚。契約一簽，生死有命。」
在所有人的眼裡，那張契約是余老爺對他們父女的憐憫，可只有當事人清楚契約之下的殘忍。
「生死有命。」默默念著四個字，總覺著惶恐，「一紙契約下，又藏著哪些秘密。」
肅然不在說話，哼唱著「六月飛雪」的曲子。
天一大亮，安黎背著藥箱踏出屋門，走在泥濘的路上看到重重的車軸痕迹，一瞧便知車上的東西重，定然是有四個人推著，還有一輛馬車，馬蹄印很是好看。
啃著白薯進了城，果然看到滿地的棗核，和無數的腳印，更有一兩隻滿是泥水的草鞋躺在地上，無人問津。
一想便知，余老爺回來了！
當年的棗核也灑滿了整坐城，誇讚生不絕於耳下，是余老爺的風光。
跟隨腳印走去，果然見一身長袍的胖老頭兒笑容可掬的望著吃棗的人，一雙狐狸眼睛下是一張虛榮心滿足的臉。
「各位鄉親，余某也是聽聞家鄉受難，這才匆忙回來，看到各位無恙余某心中的難安也算落了地。」余老爺說的好口才，舟車勞頓下確實帶著疲憊，眼睛下的皺紋淤青到讓這份不知幾分真的心，添了幾筆真。
「余老爺真乃大善人，知曉家鄉受難連日趕回來，著實讓我們這些平民百姓受寵若驚。」郝秀才一臉真誠，黝黑的手還在搓著沾了泥水的棗。
奉承的話一出，眾人皆感動，實則也是為了多吃些米。好聽的話都受用，生意人亦是如此。
「大傢伙兒放心，有許縣令在，各位定然能夠溫飽。」余老爺也不傻，闖蕩這麼些年，在好的話聽聽就行了，拿銀子的事兒還是要三思而行。
大善人的頭銜確實不錯，但掏腰包的事也讓人為難。許縣令自認心善，為了救濟難民將家底兒都快掏空了，如今更是為了一斗米同鎮上的官員拌嘴，也不知哪天就換了烏紗帽。
眼下的瘟疫已起，余老爺才不會傻到用身家救一些無聊之人。
話音落，余老爺適時的咳嗽幾聲，白眼一番險些摔倒，幸而被一旁的管家扶住了身形。
「余老爺舟車勞頓這麼些日子屬實累緊了，我們便不打擾了。」看人眼色乃郝秀才的招牌，立馬起身告辭，不忘抓幾把干棗塞進已然鼓鼓的衣袖中，笑呵呵的離開了。
見狀，難民也不好多待，紛紛塞滿了衣袖大步離開，不忘大聲誇讚著余老爺的心善。
虛弱的余老爺被扶進了大門，不忘瞧一眼擺在門前的袋子，已然空空如也。
「果真是大善人！」滿滿的諷刺之意，安黎眉毛一挑滿滿的不屑，「零嘴有，糧食無。遇見些風吹草動就來獻殷勤，看見些大風大浪立馬現了原形。」
面子上的功夫做足了，果然可以一呼百應。
「京中五年一選的皇商比試結束了，他自然也該回來了。」下了馬車的許志觴看了眼不悅的人，繼而道:「同皇家沾了邊的，可謂的風光無限。盛朝的商人不計其數，有能力者不在少數。」
安黎對剛才的話沒聽進去，對虎子手裡的禮物，更感興趣。
余老爺前腳剛回來，後腳許志觴便帶著禮來了，顯然是早有準備。讓安黎不得不猜測眼前的人，同餘老爺有哪些秘密。
「余老爺的腰包充足，拿些糧食也是可以的。」瞧出眼前之人的疑惑，許志觴立馬給出答覆。
「你就不怕被余老爺身邊的人聽見了？」安黎嘿嘿一笑，不忘看看四周走動的人。
在余府的大門外說人家主子的話，不免被有心人聽去。
經這一提醒，許志觴的聲音更大了，「余老爺乃商賈之中的佼佼者，手中定然有糧食可幫難民度過難關。」
許府門外的粥越來越清淡，難民多少也會猜測，就盼著余老爺回來可多吃些米。
眼下，正是好時候！
沒有人會斷了自己的糧食，難民同樣如此。余府就像一塊肥肉，冒著香味兒！
敲開余府的大門，二人一前一後進了門，讓難民的眼底有了更多的希望。出頭鳥有了，他們只需審時度勢后做出最有利的選擇，拋出最感動的言語。